# Причина, по которой мужчины умирают молодыми.

Как и Дейзи с Вайолет, почувствовавшие неладное, главные герои любовных романов на третий день тоже начали ощущать тревогу.

— …Похоже, если так пойдёт и дальше, мы закончим тем, что будем просто прохлаждаться в лагере.

В отличие от Адама Смита, они довольно серьёзно относились к своим оценкам. Конечно, учитывая их положение, они были людьми, которые могли бы хорошо жить, даже ничего не делая. Почему они отбирают шанс стать «драконом, вырвавшимся из ручья» у простолюдинов или мелких дворян — оставалось для меня загадкой.

Сами они не осознавали того факта, что их чистосердечное стремление выложиться на полную для кого-то — нет, для очень многих сокурсников по Академии — становится настоящим бедствием. И потому:

— Пора начинать двигаться.

Бедствие пришло в движение. Два мечника, один магический мечник, два мага. Сочетание навыков было более чем подходящим, а уровень — просто немыслимым. Эти четверо входили в пятёрку лучших бойцов на своих факультетах, а Эсид, даже не попадая в этот список, всё равно был в числе верхушки магического факультета. Просто окружающие их люди были монстрами, но даже «слабейший» Эсид для других студентов был фигурой, пускай и не имеющей того же авторитета, что остальные, но вызывающей серьёзное беспокойство. Такие монстры объединили усилия. Разумеется, не для того чтобы поднять оценки, просто собрались те, кто был близок друг другу.

— А-а-а-аргх!
— Бежим!

Простым студентам Академии не было дела до причин, по которым эти четверо объединились. И пусть даже существовала система турнира второго шанса…

— Попасться — значит конец!

Разве не говорили, что для возрождения нужно отобрать собственный значок у того, кто его забрал? Значит, если у тебя его отберут, нужно, чтобы это был человек, у которого есть хоть какой-то шанс победить. Поэтому у студентов, увидевших группу главных героев любовных романов, не было иного выбора, кроме как броситься наутёк.

— …Не убегайте!
— Выставляете нас какими-то злодеями!

Видя, как студенты при их появлении в ужасе разбегаются, герои любовных романов призадумались, стоит ли их преследовать, но…

— Если так пойдёт, мы провалим экзамен!

После хладнокровного замечания Эсида они смогли отбросить сомнения. Однако…

— …Людей больше нет?
— Все разбежались.

Как только поползли слухи, что они начали двигаться, вокруг них не осталось ни единого студента.

— Похоже, здесь даже использовали магию наблюдения.

Арвен вздохнул, обнаружил и уничтожил следы магических датчиков, однако их число было немалым.

— Но хорошо хоть то, что вокруг не так много магов, верно?

Сказано это было лишь потому, что они не знали, что большинство магов были направлены на охоту за одним конкретным врагом магического факультета.

— Всё равно этого недостаточно.

И всё же магия, расставленная вокруг, мешала группе достичь желаемых оценок.

— В конечном счёте, придётся охотиться за особыми баллами?

Это была информация, которую им сообщили до прибытия на остров Акен. На испытательном полигоне были особые события, позволявшие получить огромное количество очков. Всем было известно, что если удастся их запустить, можно разом сорвать куш. И место, где можно было получить эти особые баллы…

— Оно здесь.
— Точно, здесь.
— Кого ни спроси, всё указывает на это место.

Обнаружив секретное подземелье, скрытое всевозможными магическими чарами, группа главных героев без колебаний собралась войти внутрь, но…

— Не кажется ли вам, что это слишком подозрительно? — единственный, кто обладал холодным рассудком, Эсид попытался их остановить.

Но…

— Разве по одному виду не ясно, что это именно то место?
— В месте, которое когда-то служило зоной отдыха императорской семьи, не должно быть подобных сооружений.
— Только если нужно что-то спрятать, имеет смысл устраивать там испытание на особые баллы.

Последовали ответы друзей, мол, «разве это не очевидно?». И добивающее замечание Аслана:

— Даже если это не оно, это всё равно подземелье с особыми условиями. Неужели мы от этого умрем?

И Эсид был вынужден кивнуть. Разумеется, особыми событиями для получения баллов было побеждение профессоров, прятавшихся по всему острову Акен, поэтому… герои с лёгким сердцем шагнули в укрытие мазоков, подготовленное чёрными магами.

* * *

— …Вы вошли прямо сюда?

Я не мог закрыть рот, глядя на вход в подземелье, на котором с самого начала был выгравирован череп, — это выглядело как логово чёрных магов, в чём не оставалось никаких сомнений. Удивляли и те, кто зашёл туда без раздумий, и агенты империи, позволившие им это сделать.

— …Несмотря ни на что, они выложились на полную.

Выслушав оправдания, я узнал, что магия наблюдения, установленная для слежки, была полностью вычислена и уничтожена «магом-косплеером», а при попытке подобраться ближе их обнаруживали магические чувства Эллена. Поэтому им приходилось держаться на максимально близком расстоянии, избегая их сенсорных способностей… Оказалось, что ровно так, как и полагается главным героям любовных романов, их возможности были преступно высоки, так что дистанция была значительной, и как только эти «золотые детки» пришли в движение, остановить их было уже невозможно.

— …Ох.

Странно, как легко меня убеждают.

— И всё же. Это ведь не Империя построила?
— Разве по виду не ясно, что нет?
— Кажется, что так, но ведь мало ли.

Честно говоря, мне хотелось бы думать, что это просто работа мастера с весьма специфическим эстетическим вкусом, нанятого Империей.

— Не шумите, мы входим.
— Ха…

Похоже, такой возможности не существовало. Отдав агентам снаружи указания на случай непредвиденных обстоятельств, я уже собрался шагнуть в подземелье, как…

— А, кстати.
— Что?
— Если внутри окажется мазок, мы в одиночку с этим не справимся.
— …С чего бы мазоку быть на острове Акен?
— А почему бы ему не быть в Академии?
— В этом есть смысл!

На случай непредвиденной ситуации я вызвал «огнеметчицу», способную наносить мазокам эффективный урон.

— Кр-р-р-р.
— …Эффект усиления эмоций определённо работает.
— Разве это не обычная «огнеметчица»?
— …Закрой рот.

Из-за происков зловещих чёрных магов она походила больше на зверя, чем на человека, но так или иначе, спасательный отряд для этих «золотых деток» начал проникновение.

— …
— …
— …

Пять минут с начала проникновения. Глядя на идеально вычищенное логово чёрных магов, я не мог не задаться вопросом:

— А мы вообще были нужны?

* * *

# Главный герой любовного романа силён.

Хотя из-за одного «пескаря» по имени Адам Смит процент побед героев любовных романов немного снизился, если не брать в расчёт его и их самих, в Академии не было соперников, способных их одолеть. Не только среди однокурсников, но и среди старшекурсников, ассистентов… нет, даже среди профессоров нашлось бы совсем немного тех, кто смог бы победить их в бою.

Изначально они были персонажами, которые на передовой решали все инциденты, происходящие в Академии. Мало того, из-за переменной в лице Адама Смита они стали гораздо сильнее каноничных версий. И будто чтобы сбалансировать это, уровень появляющихся врагов тоже рос, но, к несчастью, убежище мазока эмоций, куда ворвались герои, не успело получить такого «баффа».

Точнее, в оригинале это был плацдарм для воскрешения легионера мазоков, который должен был появиться гораздо позже и повлиять на историю после завершения обучения в Академии. Поэтому нынешних сил гарнизона, не подготовившихся к такому повороту событий, было недостаточно, чтобы сдержать ставших сильнее героев любовных романов.

— Мне кажется, мы зашли не туда?
— Опять чёрные маги?
— Чёрные маги тоже ездят на курорты?
— Идиот, ты думаешь, это место для отдыха?

Более того, из-за того, что и без того скудные кадры были отправлены к Адаму Смиту для ускорения плана, оборона крепости была проломлена до смешного легко.

— Экзамен провален…
— Дают ли баллы за поимку чёрного мага?
— Какой экзамен предполагает, что на него заявятся чёрные маги, и учитывает это в баллах?
— Для нашей Академии это вполне в порядке вещей, не так ли?
— В этом есть смысл!

По сравнению с прошлыми инцидентами, всё проходило на удивление легко.

— Чт-что вы такие?!

Группа устранила всех приспешников и добралась до последней битвы с мазоком эмоций.

— Аргх! Вы, ничтожные людишки!
— …Мазоки всегда были такими слабыми?
— Раньше те, что мы видели, были не такими.
— Но, похоже, удары всё равно проходят слабо.
— Неэффективные мечники, отойдите в сторону. Дальше территория магов.
— Говорит тот, кто проиграл Адаму.
— Сам проиграл Адаму Смиту.
— Заткнитесь!

Начавшийся бой с мазоком — мазоком эмоций, который, как следует из названия, обладал способностью хотя бы частично подчинять себе чувства, — решился довольно просто… Просто потому, что это было всё, на что он был способен. В бою он оказался бесполезен.

* * *

Как ни посмотри, мир любовных романов — это мир психопатов. Было бы естественно, если бы они выросли «цветами в оранжерее», ничего не зная о жизни. И хотя с самого детства им внушали, что к чёрным магам не стоит относиться как к людям, то, что они без малейших колебаний перебили всех… пусть и мне самому не стоило об этом говорить, действовали они решительно.

— Вы ведь говорили, что доклады поступают не так медленно.
— …Навыки свиты принца просто запредельные.
— Использование принца Эсида для прикрытия — это немного…

Для принца он старался, но, честно говоря, принц Эсид был недостаточно хорош, чтобы даже я удостоил его титула «маг-косплеер». Конечно, у этого титула были свои ментальные проблемы, и в каком-то смысле это было прозвище для тех, кто ещё оставался в рамках нормальности, но… не слишком ли он был слаб для выживания в этом суровом мире?

— Кр-р-р-р.
— По крайней мере, нужно быть на таком уровне…

Когда я объяснял это, глядя на то, как «огнеметчица», чем глубже мы погружались в источник усиления эмоций, сама становилась всё больше похожа на воплощение пламени…

— Остерегайся тёмных дорог… умрёшь от магии — это будет естественная смерть…
— А?

Видя, что «огнеметчица» пришла в себя и вернулась из состояния зверя в человека, я понял, что наши герои любовных романов впервые за долгое время — или, возможно, впервые — полностью выполнили свою роль.

— Видя, что ребёнок пришёл в норму, кажется, всё закончилось?
— Какую жизнь нужно вести, чтобы фраза «остерегайся тёмных дорог» считалась нормальной…
— Это судьба выходца из Леона…
— Парень, который якобы агент Леона, а сам разрушает репутацию Леона…

Обидные слова. Даже глядя на восприятие инородцев, планирующих поступление, разница между Леоном и Дэйлом была очевидна. Это доказывало, что долгая история, начавшаяся с наших предков, свидетельствует о том, что человеческие качества в Леоне выше, чем в Дэйле. А это, в свою очередь, доказывало, что обучение мечника полезнее для формирования характера, чем обучение магии. В прошлой жизни друзья, ходившие на математику и английский, всегда были вспыльчивыми, а те, кто занимался тхэквондо, кендо или дзюдо, были добрыми, потому что инъекция правильного воспитания шла рука об руку с физическими тренировками.

— В любом случае, пошли внутрь.

Вместе с пришедшим в норму агентом Империи и «огнеметчицей» мы переступили порог двери, за которой явно поджидал босс-монстр.

— …

Там, внутри огромной ледяной статуи, была заперта женщина с ошарашенным лицом. Её расширенные зрачки, в которых не было радужки, явно указывали на то, что перед нами не человек, а мазок.

— …А?

В тот момент, когда мы замерли, глядя на статую мазока, Эллен, обнаруживший нас первым, посмотрел на меня с радостным выражением лица и воскликнул:

— Очки!

…Словно мы были не людьми, а торговым автоматом с бонусами, он выхватил меч и двинулся в нашу сторону.

…А, сейчас опять посыплются разговоры о характере леонцев. Подумав так, я увидел, как глаза «мага-косплеера» и остальных героев тоже загорелись. Похоже, это была общая черта характера героев любовных романов. Поэтому я сказал:

— А, я ведь уже выбыл.
— …
— …

Я демонстративно показал, что у меня на груди отсутствует «значок выживания».

— Ну, тогда я пойду…
— Эй, ты…

Бросив дядю Эллена и «огнеметчицу», я направился обратно туда, где мне следовало быть.