)

Как и большинство жителей Леона, я был человеком, который в реальном деле куда сильнее, чем в теории.

Ну, если сказать так, кто-то может подумать, что я вовсе в теории не силен… Но всё же я выходец из графского рода — пусть и на задворках высшей аристократии, — а также занимал должность воспитателя при королевском дворе. Мои базовые знания были вполне на уровне. Даже нет, если подумать, их было с избытком.

Однако стоит признать очевидное: искусство владения мечом — не та дисциплина, где теория приносит много пользы. К тому же большинство теоретических выкладок были сплошной водой, далекой от реальности. Куда быстрее и эффективнее было просто обнажить меч и сразиться в спарринге, чем тратить время на чтение книг и размышления. Поэтому я не мог похвастаться достаточными навыками, чтобы разъяснять другим тонкости фехтования.

С магией было так же. Теперь-то я мог с гордостью называться магом — у меня был длинный список сертификатов, начиная с того, что выдал глава Магической башни Леона, — но и здесь у меня не нашлось бы теории, которой стоило бы делиться. Зато внезапно выяснилось, что я отлично разбираюсь в чем-то другом: в теории создания магического оружия.

— Обычно магический меч обладает одной из трёх отличительных черт.

Это я узнал не в Леоне. Эти знания я почерпнул в Имперской Академии, причём от самого гнома.

— Первое — базовые магические способности. Кто-то называет такие клинки артефактами, но это похоже, да не совсем то.

Хотя с инструментом, напитанным магией, они схожи, главное отличие в том, что у магического меча основная цель — оставаться мечом.

— Второе — меч, на который наложено проклятие. Дарует силу, но взамен требует плату. Это уже из области чёрной магии.

Классический пример — меч, на который автоматически «установлено» по умолчанию: «Хочешь обрести силу?».

— Он одновременно удовлетворяет первому условию и может дать гораздо большую мощь, но и цена у него соответствующая. Знаешь, почему?

— Ну, это закон эквивалентного обмена?

— Невежественный железячник знает такие умные слова… Удивительно, но ответ неверный. магический меч — не божество. Пока это не полноценный ритуал, меч не может дать пользователю силу, превышающую мощь заложенной в него магии.

Поэтому мастер Дерф говорил, что в таком случае на меч накладывают не магию, а проклятие.

— Через проклятие снимаются, так сказать, пределы тела. Большинство магических мечей чёрных магов потому и накладывают ужасное проклятие, подчиняющее разум.

Подчиняя разум, они ломают ограничения физической оболочки. В результате можно получить колоссальную мощь, вот только по мере использования тело разрушается, ведь оно вышло за пределы своих возможностей.

— Но есть и «король» магических мечей, лишенный таких недостатков. Это Эго-меч.

Эго-меч. Меч, в котором поселилось самосознание.

Упоминания о нём были лишь в легендах, но, как оказалось, некоторые страны ими владеют. Например, меч, который использовал первый король Леона, спрятан в королевской сокровищнице, да и в Империи говорили, что существуют целых три таких экземпляра.

— Обычно у мечей чёрных магов фраза «Хочешь обрести силу?» — это не голос разума, а команда запуска системы. Это не самосознание, а всего лишь кодовая фраза для активации контракта. Поэтому они не контролируемы. В тот момент, когда контроль становится возможным, он не даст выжать из владельца предел его сил.

Однако с Эго-мечом всё иначе. Поскольку у него есть воля, он может остановиться, прежде чем клинок или владелец сломаются.

— Более того, Эго-мечами часто становятся клинки великих мастеров. Сам клинок махать не может, но в плане теории он — лучший в мире. Знаешь почему?

— Почему?

— В таких мечах обычно скрыта душа того, кто правил своей эпохой. Эго-меч существует до тех пор, пока душа не развеется или сам клинок не будет уничтожен. А так как ими веками пользуются величайшие мастера, у духа, живущего в мече, просто нет иного выбора, кроме как стать экспертом в теории.

Воистину, король среди магических мечей. Вершина магического оружия!

— Тогда сделайте мне такой.

— Если бы я мог их создавать, миром правили бы не люди, а гномы.

Именно поэтому, сказал он, способа их создания не существует. Дело не в чём-то другом, а в…

— Душа вселяется в меч. Как это вообще делается?

— Ну, разве не так появляются духовные сущности, когда великий мастер делает своё творение с душой?

— Ты серьёзно?

Вселение души в меч — задача почти невыполнимая даже для чёрных магов, не говоря уж об обычной магии.

— Такие души нельзя подчинить. Можно лишь договориться об условиях.

— И вообще, человек, способный соблюсти эти условия, в таком мече не нуждается.

— Именно.

Поэтому Эго-мечи встречаются лишь в легендах. Вероятно, если только ты не равный по силе мастер, этот меч сам выбирает, чей талант достоин стать легендой.

— Так что, если хочешь магический меч, найди сначала душу.

— Разве это возможно?

— Тот, кто приносит мне трупы мазков, чтобы я их перемалывал в расходный материал, не должен ныть.

Наверное, мастер Дерф не говорил это всерьёз. Труп мазка можно получить, победив врага, но право собственности на душу после смерти не переходит к победителю. И всё же я не мог упустить такой шанс.

Душа могучего фехтовальщика.

Я было заколебался, глядя, как он отпускает все свои привязанности, готовый достичь нирваны… Но ведь в этих привязанностях скрывалась грандиозная тайна. Если бы я услышал эту тайну и он всё равно решил уйти, я бы сдался.

— Быть того не может! Не верю!

Увидев, как Арвельс, находясь в теле Аслана, извергает кровь от ярости, я понял: кажется, о достижении нирваны можно забыть.

На этом инцидент не… закончился.

Хотя граф Машель был оправдан в ложных обвинениях, а Мечный святой и Аслан их простили, многие знали всю подноготную похищения, поэтому наказания избежать не удалось.

— Спасибо, Аслан.

Аслан, проявив широту души, простил дом графа Машеля.

— Ведь граф Машель ни в чём не виноват.

— Спасибо, что так думаешь об отце…

— О чём вы, сонбэ? Граф действительно ни при чём. Все преступления совершил один лишь сонбэ.

— …?

— Давай, бей.

— Эй, я вообще-то твой сонбэ!

— Я оставлю тебе жизнь.

Так один похититель стал боксерской грушей для сброса стресса, и на этом дело дома Машель формально закрылось.

— …И их здесь так много?

— Уровень Империи…

— Чёрт…

Согласно признанию дворецкого дома Машель, работавшего шпионом, три соседних владения фактически находились под властью чёрных магов, так что возвращение карательного отряда Мечного святого в Академию явно затянется.

Ну, это не моё дело.

Вернувшись с «святой водой» Дейзи и душой Мастера меча, я передал мастеру Дерфу ожерелье, в котором покоилась душа Арвельса.

— Ты серьёзно принёс её, после того как я сказал?

Мастер Дерф с ошарашенным видом вытащил драгоценный камень из центра ожерелья и ответил:

— Всё готово, двух дней будет достаточно.

И два дня пролетели.

— Я создал лучший меч в своей жизни.

Гном-мастер Дерф закончил работу над своим шедевром. Меч был сделан из останков того самого «отца-меча», а точнее — мазка клинка, у которого отсекли лишнее и перековали заново. В центре рукояти красовался камень, в котором покоилась душа Арвельса — мастера меча, прозванного 500 лет назад богом клинка.

— Невероятно, что это за абсурдный меч…

Даже сам Арвельс, чья душа была внутри, был ошарашен мощью этого сильнейшего Эго-меча.

— Этот меч теперь мой.

— Ладно, материалы всё равно принёс ты, так что даже Империя слова не скажет.

Что ж, пусть я и стал Мастером меча и меч мне не так уж нужен, но потом, когда уйду с поста воспитателя, буду использовать его для «автофарма», когда нужно будет учить младших. В крайнем случае, можно продать королевскому дому за бешеные деньги. С таким Эго-мечом и моими прошлыми заслугами я вполне мог бы выбить себе титул графа.

— Выполни обещание.

Но прежде мне нужно было соблюсти условие, чтобы использовать Арвельса.

— …Кто, ты сказал?

— Друг отца.

— Живых друзей моего отца не осталось, ты о чём?

На тренировочном полигоне, где исчезли все важные лица, включая меня и Эллена, наш предок хлопал глазами, не понимая, в чём дело.

— Да вот этот.

— …Нет, даже если моего отца называли богом клинка, он не стал бы называть меч другом!

— Нет, я поместил сюда друга вашего отца.

— …Говорят, что если долго сражаться с чёрными магами, сам насквозь пропитаешься чёрной магией! Ты — чёрный маг! Ты что, чёрный маг?!

Я мягко подавил паникующего предка и вложил ему в руку меч.

— …Ты серьёзно?

Услышав голос Арвельса, предки побледнел как полотно. Мне показалось, или он отошёл от меня на три шага? Но после короткого диалога и кивка он принял стойку и начал размахивать мечом, словно в танце.

— …

Знакомые движения.

Меч королевской семьи Леона.

Конечно, это была старая техника, чуть грубее той, что преподают сейчас, но вполне достаточно, чтобы понять, откуда растут корни нынешнего стиля Эллена.

— Фух. Закончил.

Танец меча окончился, предок перевел дыхание и вернул мне клинок.

— П-правда, что ли? Дайн… Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Арвельс был в шоке, узнав, что его соперник, которого считали погибшим, на самом деле сбежал вместе с драконом и стал «поклонником драконов».

— Н-не может быть. Дайна. Дайна…

Арвельс начал проходить все пять стадий принятия смерти.

— Дайн, как ты мог! Тот, кого почитали как убийцу драконов, оказался на самом деле «драконьим рабом»! Ты стал добровольным рабом дракона…!

Хотя, глядя на то, что у него даже ребёнок родился, и он называет семейное счастье «рабством», видимо, его брак был не из лучших. …Стоп, а был ли он вообще женат? Не знаю.

— Что ж. Дайн. Наверное, у тебя были свои причины. Любовь порой заставляет совершать невозможное…

Он пошёл на компромисс.

— Я… во имя чего же я остался в этом мире в таком виде…

Он погрузился в депрессию, но…

— Да… Должно быть, это воля Богини. Наверное, есть причина, по которой я остался.

Стадия принятия.

— У меня есть просьба.

— У вас их и так немало.

— Если исполнишь её, я дам тебе то, чего ты хочешь.

— Ну, как младший, ради сонбэ…

— Тогда…

Похоже, сонбэ так и не смог до конца отпустить свои привязанности.

Аслан — воссоединение с ним было ужасным.

Ради борьбы с чёрными магами, скрывающимися в Империи, ушли и дед, и друзья, и даже девушка, которая ему нравилась. Аслан же вернулся в Академию в одиночестве.

— Фух.

Он ни с кем не встречался, только лишь размахивал мечом. Академия была полупустой, на каникулах. Ходили слухи, что после того, как Мечный святой и профессора вернутся, проведут лишь семестровые экзамены и семестр будет закрыт.

Поэтому Аслан практиковался один. Путь, который он считал невозможным — наследовать движения своего тела, даже если это не его душа, — был проделан.

Это не было невозможным. Пусть шанс 0,1%. Или даже 0,000000001%.

— Но это не ноль.

Он исполнит последнее желание Арвельса, который, в конце концов, достиг нирваны! Аслан так старался, пока его не нашёл Адам Смит.

И сказал:

— Сонбэ хотел тебя видеть.

— Я помогу тебе закончить твой меч.

— Господин Арвельс?

— …

— Разве вы не достигли нирваны?

— …

— Господин Арвельс!

Воскресив в форме магического меча того, кто уже отправился в нирвану, я притащил его обратно.

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 350 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]