36. Будьте осторожны

— Хи-хи-хи. — Марго в великолепном настроении. Только что она отправила на тот свет наглого ублюдка, посмевшего перейти ей дорогу, а заодно неожиданно стала наследницей весьма солидного состояния.

— …Хотя бы кровь с лица вытри, прежде чем так улыбаться, ладно? — устало произнёс Бэкхо, глядя на её довольную физиономию, забрызганную кровью.

“Я ведь специально закрыл обзор. И всё равно чуть не стал свидетелем убийства от первого лица. Причём без всякой цензуры”.

— М-м… Горячая. — Марго, настолько поглощённая мыслями о внезапном богатстве, что напрочь забыла о хрупкой психике напарника, машинально слизнула кровь, скопившуюся в уголке губ. Для опытной жительницы трущоб, только что с изяществом прикончившей человека, выражение лица у неё до неприличия довольное.

— …Повезло. У него оказалось полно полезного барахла. — Небрежно вытерев лицо рукавом, Марго похлопала Бэкхо и как ни в чём не бывало сменила тему. Для человека, совершенно не понимающего тонкостей общения, это почти считалось проявлением заботы. Бэкхо, как взрослый человек, великодушно решил принять её неловкую попытку проявить внимание и не стал спорить. — Конечно. Он же торговал запчастями и таскал их из других районов. Здесь такое просто не достать.

Уголок губ Марго дёрнулся. Большая часть того, что она «унаследовала» у Бомы, идеально подходит для ремонта робота. Деньги это прекрасно, но сейчас запасные детали радуют её куда сильнее.

— Тут даже есть те самые бедренные суставы с полным диапазоном движения, по которым ты с ума сходишь.

— Не «схожу с ума», а увлекаюсь. Хотя кто-нибудь наверняка назвал бы это извращением.

— Да ты и есть извращенец. — Если фетиш на бёдра не извращение, то что тогда вообще считать извращением? Высказав Бэкхо эту неоспоримую истину, Марго снова углубилась в список добычи. — Тут почти всё, что нам нужно. И даже кое-что из того, что я собиралась покупать позже. Если считать рыночную цену, пошлины и стоимость новых деталей, мы экономим почти половину бюджета.

— А с тем, что нам не пригодится?

— Отдадим сверчкам в счёт их доли.

На фоне общей выгоды даже то, что платить придётся товаром, а не деньгами, да и даже, что часть доли достанется Юпо, выглядит сущей мелочью. Марго внимательно отсортировала детали: что оставить себе, а что отдать сверчкам, после чего начала раскладывать всё по тележкам.

— Кстати, сверчки скоро должны прийти.

— Вызывала? — Неожиданно прозвучавший голос прервал её размышления. Подозрительно знакомый голос. 

Марго и так ожидала появления сверчков, поэтому сам факт её не удивил. Но, увидев говорившего, она раздражённо поморщилась.

— …И чего вам опять надо?

Перед ней стоял крупный, грубоватый мужчина с уродливо искорёженной механической правой рукой. Тот самый главарь сверчков, которого они встретили в прошлый раз на рынке у Бомы. Почёсывая щетинистую лысину, он недовольно посмотрел на Марго.

— Пришли забрать плату с нашего драгоценного клиента за услугу обороны.

— Честно говоря, мне уже надоело, что вместо нормальных людей сюда каждый раз присылают зелёных сопляков вроде того новичка. Отправляйте кого-нибудь поопытнее.

— А? — Главарь фыркнул. — Может, ещё попросишь кого-нибудь с плазменной пушкой?

— Господи… — Бэкхо мысленно сокрушался.

И где же доверие местных к Марго? Поразительно, даже местная банда вымогателей ей не доверяет и не скрывает своих переживаний, что она и “союзников” до нитки обобрёт. Проблема в том, что сама Марго даже не пытается это отрицать.

— Лучше бы просто прислал ребят, а не тащился сюда лично. — Марго недовольно цокнула языком.

Главарь сверчков хмыкнул. В его смешке слышалось скорее раздражение, будто ему очень хочется отвесить ей подзатыльник, но обстоятельства мешают.

— У тебя вообще совесть есть?

— Меня ростовщик о совести спрашивает? Смешно. — Марго провела большой палец мимо указательного и среднего, это старый, почти универсальный жест оскорбления, который даже в этом мире мало изменился.

— Всё, что лежит в этой тележке и рядом, ваше.

— О-о. Щедро. — Главарь удивлённо приподнял бровь. — Что это с тобой?

— А то, что отдельно сложено, принадлежит Юпо. Заодно передадите ему.

Сверчки тесно связаны с лигой, поэтому через них безопаснее всего передавать подобные вещи. Особенно через начальство. Главарь перевёл взгляд на тележку и нахмурился.

— Серьёзно? Всё ценное ты выгребла себе, а мне оставила один мусор?

— Поэтому я сверху ещё добра накидала. Разве мало? — Марго тоже нахмурилась.

Маленькая девчонка и суровый бандит молча уставились друг на друга. Марго сейчас выглядит достаточно опасной, и дело не только в Бэкхо.

— Ещё несколько деталей, — процедил главарь, и на лбу у него вздулись жилы. — Думаешь, накинула пару железяк и всё?

— Ну ты и жадная скотина. Может, договоримся нормально? — Марго положила руку на плазменный резак.

В трущобах это считается официальным началом переговоров. Для ребёнка Марго ведёт себя удивительно воинственно.Главарь, как и положено человеку, выросшему в трущобах, крепко сжал искалеченную механическую руку.

Хруст. Воздух между ними будто раскалился. Казалось, драка начнётся в любую секунду.

— Тц… — Но внезапно главарь расслабился и опустил руку. Словно передумал. Вернув себе спокойствие, он криво усмехнулся. — Эх… Нехорошо выходит. А я ведь хотел поделиться ценной информацией. Но ты, смотрю, совсем не настроена сотрудничать.

— …Ценной информацией? —Марго мгновенно посерьёзнела.

Это вообще та самая Марго, которая обычно сначала стреляет, а уже потом разбирается?

— Что? Что случилось? — Бэкхо удивился. Он тихо спросил, и Марго шёпотом ответила:

— …Если сверчки сами приходят продавать «ценную информацию», значит, случилось что-то серьёзное. — Она помрачнела. — И обычно это что-то превращается в гигантскую занозу в заднице.

Марго всего двенадцать. И это значит, что двенадцать лет она выживала в забытых богом трущобах. И её жизненный опыт говорит: если сверчки сами приходят торговать сведениями в такой момент, то новости, скорее всего, дерьмовые.

На секунду у Марго мелькнула мысль:

“Может, просто послать его к чёрту”?

Да, он начальник и не последний человек в банде, но не настолько идиот, чтобы связываться с вооружённой до зубов девчонкой. Проигнорируй она его, ничего не случится. Но главарь словно прочитал её мысли.

— Те, кто экономит на информации в такие моменты, обычно потом оказываются на фабрике печенья.

— Угх… — Марго недовольно поморщилась, взъерошила Бэкхо и наконец сдалась. — …Ладно. Говори.

— Предоплата.

— Ах ты ж… — Скривившись, Марго сгребла несколько деталей с тележки и бросила ему.

Главарь осмотрел добычу и недовольно скривился.

— Маловато.

— …Ты вообще понимаешь, сколько это стоит?

— Ещё. Плати. Не пожалеешь. Иначе сама потом в печенье превратишься, — уверенно сказал он.

Похоже, новости и правда важные. С тяжёлым вздохом Марго добавила ещё три детали.

— Теперь хватит?

— Хм. Всё ещё маловато… Но, учитывая наши отношения, так уж и быть. — Он многозначительно посмотрел на Марго, которая глядела на тележку так, будто у неё вырвали кусок души. — Будь осторожнее с лигой.

— С лигой? — Марго нахмурилась. — В каком смысле?

Главарь ткнул пальцем в ядро Бэкхо, висевшее у неё на шее.

— После этого боя верхушка лиги, похоже, очень вами заинтересовалась.

— …Заинтересовалась? В смысле? — Марго помрачнела. — Это какая-то чушь.

---

— …Что? — ошеломлённо переспросил Юпо.

Мужчина средних лет с сигаретой в руке, неизменным символом участников преступного мира, раздражённо закатил глаза.

— Ты что, не понял? Хорошо поработал. А теперь держись подальше от этих новичков.

В подземной лиге только одна команда новичков. Марго и Бэкхо. Другими словами, ему велели держаться подальше от их продвижения. 

— Ч-что? В каком смысле?! — Юпо невольно повысил голос. Да что за чушь? Ему предлагают отказаться от команды, которая может стать главным шансом всей его карьеры?

Мужчина нахмурился.

— Это что сейчас было, Юпо? Решил повыпендриваться? — Голос у него стал ледяным.

Юпо мгновенно побледнел. Перед ним стоял Гобарро. Один из руководителей Лиги. «Верховный», как обычно называл его Юпо. Именно вокруг него строится вся фракция, к которой принадлежит сам Юпо.

— П-простите. — Даже промоутер №1 Подлиги не может открыто спорить с человеком, фактически управляющим Лигой. Юпо поспешно склонил голову. — Но… Мы ведь не можем просто взять и отказаться от них.

Талантливые новички появлялись редко. А ещё реже встречались те, кто понимал, как работать на публику. Бэкхо не просто умеет драться. Он понимает шоу. Понимает внимание. Обладает настоящей харизмой. Такие бойцы появляются раз в жизни. Юпо не настолько дурак, чтобы добровольно отказаться от подобного сокровища. Собравшись с духом, он осторожно заговорил:

— Но ведь именно я заметил его ещё на первом испытании. Разве честно просто забрать бойца, за которого отвечаю я?..

Гобарро резко перебил:

— Лига позволяет тебе «курировать» бойцов исключительно ради удобства управления.

— …Да вы издеваетесь. — Юпо застыл с приоткрытым ртом. Он не ожидал, что лига настолько откровенно попытается прибрать Бэкхо к рукам. И даже скрывать это не станет. Он никогда не слышал, чтобы лига напрямую вмешивалась в дела бойца, который ещё даже официально не вступил в неё. 

— Так нельзя. — Юпо стиснул зубы. — Хозяйка и так относится к лиге с подозрением. Сейчас она работает с нами только потому, что доверяет мне. Если лига полезет напрямую, ей это точно не понравится.

Фраза «доверяет мне» была настолько наглой ложью, что услышь её Марго, она тут же назвала бы Юпо идиотом. Но в такой ситуации небольшая ложь кажется оправданной. Он даже мысленно похвалил себя.

— Новичок принадлежит инженеру Марго. Сейчас она ещё сотрудничает с лигой, но если почувствует, что её пытаются контролировать, обязательно взбунтуется.

Но Юпо не понимает одной вещи. Глава лиги куда безумнее, чем он предполагает.

— Хм-м… — Гобарро медленно выпустил дым. — Юпо, в последнее время ты слишком много болтаешь, не находишь?

Он прищурился.

— И вообще… С чего бы нам оставлять в живых эту мелкую сучку?