Мы спали по очереди до самого утра.

Около полудня кое-что случилось.

Мы сражались с Кролепиром, неожиданно появившемся перед нами.

«Ах...» (Рафталия)

Лезвие кинжала, находившегося в руках Рафталии, отломилось.

«Покажи-ка его мне» (Наофуми)

Ничего не поделаешь. Нож отработал своё и сломался как раз после убийства последнего Кролепира, грызшего мою руку.

«Простите» (Рафталия)

«Ничто не вечно. Этот кинжал всё равно бы сломался» (Наофуми)

Это был дешёвый ножик, его даже никогда толком не точили.

«Мы остановимся здесь, прежде чем вернуться в город» (Наофуми)

«Есть» (Рафталия)

Сумка, которую носила Рафталия, была полностью набита добычей.

Кстати, теперь мы оба одиннадцатого уровня

По пути мы столкнулись с ещё несколькими монстрами, но нам как-то удалось обойтись моим запасным ножиком.

Итак, после продажи лекарств и других вещей у меня оказалось в общей сложности семьдесят серебряных монет.

*Дзынь-дзынь*...

«Что же нам делать...» (Наофуми)

«С кинжалом?» — пробормотала Рафталия посреди перекуса у палатки с едой.

Ночёвка на открытом воздухе должна немного сбалансировать предстоящие траты.

И с едой проблем быть не должно, если разделать пару Кролепиров на мясо.

Какое-нибудь время без денег мы переживём.

Хоть я и понятия не имел, где нам охотиться, мне всё равно хотелось плюнуть на всё, купить на все деньги снаряжения и сосредоточить все силы на накоплении опыта.

«Что ж, думаю, пора наведаться в оружейную лавку» (Наофуми)

*Гу-у...*

Я услышал урчащий звук, доносящийся из-за спины.

«Я проголодалась» (Рафталия)

«Разве ты не ела минуту назад!?» (Наофуми)

У неё что, период активного роста?!

Да сколько раз в день её надо кормить?!

«Ха-а...» (Наофуми)

Да-а, она прямо-таки нарушает закон Энгеля[1].

Нам нужно как можно скорее вернуться к охоте, или при таких темпах с одними только расходами на еду недолго разориться.

* * *

«… Короче говоря, Дядя, нам нужно лучшее оружие и снаряжение, которое можно купить за шестьдесят пять серебряных, плюс рабочий нож» (Наофуми)

Дядя в ответ провёл ладонью по лбу и протянул:

«Ну... я, конечно, тоже молодец, что дал такую дешёвую вещь, но ты бы за ней ухаживал, что ли...» (Дядя-оружейник)

«Прости. Я был уверен, что кровоотталкивающее покрытие на нём есть» (Наофуми)

И Шары, и Грибы, и Яйца не были похожи на живых существ. Ту же жидкость, остававшуюся после Яиц, можно было вытереть без особых усилий.

Однако кровь Кролепиров к клинку прилипала.

А кроме того, я совершенно не ухаживал за ним. Видимо, от этого он изнашивался ещё быстрее.

«Однако ж, всего за три дня она так порозовела. И мне кажется, или она слегка поправилась?» (Дядя-оружейник)

Рафталия кивнула ему с натянутой улыбкой. Да о чём это он?

«О, и выражение лица приятным стало» (Дядя-оружейник)

«Угу!» (Рафталия)

«Дядя, давай всё-таки вернёмся к оружию» (Наофуми)

«А как насчёт тебя?» (Дядя-оружейник)

«Мне ничего не нужно» (Наофуми)

«Вы ничего не хотите?» — спросила Рафталия, посмотрев на меня.

«А разве похоже, чтобы мне нужна была какая-нибудь экипировка?» (Наофуми)

Я до сих пор не получил от атак монстров ни царапины.

Те придурки Герои вроде как сказали что-то вроде «с Щитом сначала легко, но к концу он полная лажа»?

Поэтому я не вижу надобности в дополнительном снаряжении, по крайней мере, пока не начал получать урон.

«М-м-м...» (Рафталия)

Не похоже, чтобы Рафталию мой ответ убедил. Её руки бережно сжимали мяч, который я ей купил.

«Ну, видимо, судьба у тебя такая. Тогда дам тебе кое-что в качестве бонуса» (Дядя-оружейник)

«Если цена будет слишком высока, я буду торговаться» (Наофуми)

«Я и так уже продаю тебе вещи без какой-либо наценки. Иначе ведь ты тут своих Шаров повсюду раскидаешь, да?» (Дядя-оружейник)

А слух о том инциденте с купцом далеко пошёл. Впрочем, я сознательно позволил ему распространиться.

«Всё, что я делаю, это отвечаю на агрессию. Око за око» (Наофуми)

«...Для меня это значения не имеет. Ну и даже если б я придумал меры противодействия, ты просто найдёшь другой способ усложнять другим жизнь. Это ведь в твоём духе, верно?» (Дядя-оружейник)

«Ты хорошо меня знаешь» (Наофуми)

«Любой, кто хоть раз взглянет на тебя, скажет, что ты, господин, расчётливый бизнесмен под шкурой Героя» (Дядя-оружейник)

«Приму как комплимент» (Наофуми)

«Хорошо, в таком случае...» (Дядя-оружейник)

Дядя, почёсывая подбородок, оглядел Рафталию.

«Пожалуй, юной леди впору попробовать взяться не за кинжал, а за меч» (Дядя-оружейник)

«Ей точно тяжело не будет?» (Наофуми)

«Кажется, она будет только рада. Короткий меч сгодится даже начинающему» (Дядя-оружейник)

Дядя с шумом рылся в углу своей лавки.

«Ясно» (Наофуми)

«Я буду пользоваться мечом?» (Рафталия)

«Похоже на то» (Наофуми)

«Я научу её, как им пользоваться» (Дядя-оружейник)

Тогда он пошёл в кладовую и вернулся оттуда с кожаным нагрудником.

«Короткий железный меч и закрытый нагрудник. Вещи не новые, но ничего, потерпите. Размер подгоню» (Дядя-оружейник)

Дядя вручил Рафталии меч и сказал надеть нагрудник поверх одежды.

*Гу-у-у*...

«Опять?!» (Наофуми)

«Ну, она ведь получеловек? Да ещё и ребёнок. Пока её уровень растёт, проблем не оберёшься» (Дядя-оружейник)

Что? Это что, всем, кроме меня, очевидно? Я всё ещё толком не понимаю, по каким законам работает этот мир.

Помнится мне, давным-давно я слышал историю о вороне Хине, которая погибла, когда её перестали периодически кормить.

«Ясно... ну, что поделаешь. Просто послушай, что скажут, а пока ты тут практикуешься, схожу куплю тебе чего-нибудь поесть» (Наофуми)

«Да-а-а-а!» (Рафталия)

«Га-ха-ха!» (Дядя-оружейник)

Наблюдая за нашей беседой, Дядя по какой-то причине рассмеялся.

«Давай, сбегай, я пока её обучу...» (Дядя-оружейник)

Я покинул оружейную лавку и поспешил в сторону рынка.

Полулюди и правда странные, рост уровня у них компенсируется голодом...

Её характеристики тоже быстро росли, и даже она сама начинала замечать, что понемногу становится сильнее.

Но всё же расходы на её питание — дело нешуточное.

В общем, не буду тянуть, я купил немного еды у палаток и вернулся в оружейную лавку, застав Дядю обучающим Рафталию тому, как правильно держать меч и размахивать им.

«Вот держи» (Наофуми)

«Спасибо!» (Рафталия)

Когда она поела, Дядя возобновил её обучение.

Даже в такой ситуации моё настроение совсем не изменилось.

«А ты чем займёшься?» (Дядя-оружейник)

«Посмотрю, как правильно уклоняться» (Наофуми)

«Ну, ты, вроде, из тех, кто хорошо держит удар. Тебе с этим поосторожнее надо, оступишься ещё ненароком» (Дядя-оружейник)

С этими словами Дядя завершил краткий курс по обращению с мечом, и я заплатил по счетам.

Тогда Дядя передал мне небольшой белый камень.

«Что это?» (Наофуми)

«Точильный камень. На этот раз на оружии тоже нет никакого покрытия. Если не будешь ухаживать за ним, сломается, глазом моргнуть не успеешь» (Дядя-оружейник)

«Хм-м...» (Наофуми)

Я взял точильный камень — Щит отреагировал. Конечно, я отдал тот ему на поглощение.

«Э… эй!» (Дядя-оружейник)

[Требования к Точильному Щиту выполнены]

О? Первый Щит с названием не на английском.

Хотя какая разница, он всё равно остаётся Щитом.

А минеральных Щитов немало... хотя, на самом деле, это не то чтобы отдельный класс — от Точильного тянулись связи к Небесному Яйцевидному и Щиту Кроличьего Мяса.

Не потому ли, что без наточенного кухонного ножа готовить невозможно?

По уровню защиты он лишь слегка опережал Яйцевидный Щит.

Даже Кролепировый Щит, заработанный разделкой тушек Кролепиров, был крепче.

[Точильный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Идентификация минералов 1

Особый эффект: Автоматическая полировка (8 часов), высокий уровень потребления]

Особый эффект?

Я кликнул по кнопке "справка".

「Особый Эффект」

Специальная способность, может использоваться только при оснащении определённым Оружием.

Эффект невозможно использовать отдельно от Оружия даже при полном освоении. Чтобы использовать способность, необходимо экипировать определённое Оружие.

Так это активный навык, вроде тех из MMO-игр, что дают огромную силу.

Я, не мешкая, сменил Щит.

«Ха!? Что это, чёрт возьми, такое?» (Дядя-оружейник)

Точильный Щит был заметно больше Малого Щита.

На нём было несколько разных отверстий — некоторые маленькие, некоторые большие, другие выглядели так, словно в них можно было сложить бумагу.

«Эй! Ответь мне!» (Дядя-оружейник)

Угу... Тогда что означает «Автоматическая полировка (8 часов), высокий уровень потребления»? Если это именно то, что написано названии, это меня весьма обрадует...

«Эй!» (Дядя-оружейник)

«А? Что случилось, Дядя» (Наофуми)

«Что это за Щит такой?!» (Дядя-оружейник)

«Ты разве не знаешь? Это Легендарный Щит» (Наофуми)

«Я никогда не видел и не слышал о подобном!» (Дядя-оружейник)

«Ты видел его раньше. Хотя тогда он был Малым Щитом» (Наофуми

«А!? Тогда каким образом он превратился в точильный камень?» (Дядя-оружейник)

«Наверное, это потому, что он поглотил точильный камень?» (Наофуми)

«...» (Дядя-оружейник)

Дядя-оружейник выглядел так, словно совершенно не понимал, о чëм речь.

«Я слышал, что у Легендарных Орудий есть необычная сила. Это она?» (Дядя-оружейник)

«... Другие Герои тебе об этом ничего не рассказывали?» (Наофуми)

«В последнее время они не заходили. Ты первый, кто преобразовал своё оружие у меня на глазах» (Дядя-оружейник)

Наш естественный враг появится примерно через неделю. Они же должны были хоть малой толикой знаний обмениваться между собой? Кажется, эти ублюдки слишком эгоистичны даже для взаимопомощи.

У меня нет даже грамма доверия к таким людям.

... Но, опять же, это может быть не нужно им, поскольку они не были в категории «проигравших», как я.

«Ты чем-то обеспокоен?» (Дядя-оружейник)

«Да, у него есть некий эффект под названием "Автоматическая полировка (8 часов), высокий уровень потребления". Если текст не врёт, то он умеет точить» (Наофуми)

Неясно только, что он собрался «потреблять».

«Хм-м-м-м-м...» (Дядя-оружейник)

Дядя достал откуда-то из закромов лавки ржавый меч и вставил его в один из желобов Щита.

«Вот тебе немного мусора задаром. Можешь попробовать на нём» (Дядя-оружейник)

«О, благодарю» (Наофуми)

В углу моего зрения появился значок 「Полировка」.

Я ощутил странную тяжесть.

На мои плечи словно что-то навалилось. Посмотрев на иконку, я увидел, что никогда до того не изменявшаяся шкала духовной энергии постепенно расходуется.

Я думал, что она нужна для использования умений или чего-то такого, но, похоже, она тратится и на это.

«Ладно, пора прощаться» (Наофуми)

«Мы уходим?» (Рафталия)

«Ага» (Наофуми)

Выйдя из оружейного магазина, я погладил Рафталию по голове.

Нужно было выдвигаться в путь, поднимать уровни и готовить еду для голодной быстрорастущей Рафталии.

«Ах да, Дядя» (Наофуми)

Бросив на меня сердитый взгляд, Дядя раздражённо добавил:

«Тебе чего-то ещё?..» (Дядя-оружейник)

«Ты не знаешь о подземелье неподалёку от лесной деревушки?» — спросил я, открывая карту и показывая точку, на которую в своё время указывала та сука.

Мне не помешала бы рекомендация кого-нибудь, кроме неё, просто... на всякий случай. Конечно, никакого особенного доверия к этому человеку я не питаю.

«Можно не идти через лес — я слышал, похожие монстры есть и возле деревни, к которой ведёт эта дорога» (Дядя-оружейник)

«Понятно, значит, туда нам и надо» (Наофуми)

Нам как можно скорее нужно развить Щит и заработать побольше денег, пока не подоспела следующая Волна.

Примечания:

1. Закон Энгеля — закономерность потребительского поведения, впервые описанная немецким учёным Эрнстом Энгелем в 1857 году, согласно которой по мере роста доходов расходы на питание возрастают в меньшей степени, чем расходы на предметы длительного пользования, путешествия или сбережения, а структура потребления продуктов питания изменяется в сторону более качественных продуктов. Рост доходов приводит к увеличению доли сбережений и потребления высококачественных товаров и услуг при сокращении потребления низкокачественных.