На следующий день мы снова зашли в оружейную лавку.

«Неужто Парень-щитовик пожаловал?» (Дядя-оружейник)

«Что с моим заказом?» (Наофуми)

«Готов! И уже давно» — сказал Дядя, вытаскивая комплект брони из-под прилавка.

Он был грубый, суровый... даже можно сказать какого-то дикого вида.

Из шкуры Кролепира получился пушистый воротник, а корпус доспеха покрывали металлические пластины.

Подвижные части брони, которые нельзя было обить металлом, выполнены из шкуры Дикобраза. Пощупав, я обнаружил между слоями кожи набивку из перьев Пикю-Пикю.

«... И я должен носить это?» (Наофуми)

Как бы сказать... он был похож на тип брони, подходящий для главарей разбойников.

И чем они только думали, называя это «Варварской Бронёй»? В этом я буду выглядеть точь-в-точь как какой-то бандит из историй о постапокалиптических мирах.

«Что случилось, Парень?» (Дядя-оружейник)

«Я просто подумал, что это похоже на доспехи какого-нибудь злодея» (Наофуми)

«Не поздновато ли возмущаться, Парень?» (Дядя-оружейник)

А?

Значит ты намекаешь, что я и сам тот ещё мерзавец?

То есть, да. Я действительно зарабатываю деньги всеми возможными способами, но не до такой же степени?

«Она, безусловно, пойдёт вам, Наофуми-сама!» (Рафталия)

«Рафталия... ты ...» (Наофуми)

Разве это значит то, что я один из них?

«Да надень ты её уже!» (Дядя-оружейник)

«Угх... Хотелось бы отказаться, если можно... но после всего, через что мы прошли ради этой брони, язык не поворачивается» (Наофуми)

Я вошёл в раздевалку и поспешно переоделся.

... Я очень удивился тому, насколько доспех подошёл по размеру, но вида не подал. Недаром Дядя столько времени работал с оружием и доспехами. Он снял с меня мерки просто на глаз, и они оказались точны до миллиметра.

Я вышел из раздевалки чтобы показаться перед Дядей и Рафталией.

«Хм... лицо у тебя, конечно, не варварское, но взгляд довольно хулиганский» (Дядя-оружейник)

«А? Хочешь сказать, тебе взгляд мой не нравится?» (Наофуми)

«Или может правильнее будет сказать, что ты всегда угрюмый, Парень» (Дядя-оружейник)

Чёрт возьми, что ты имеешь в виду?

«Наофуми-сама, вам она так идёт! Выглядите невероятно круто!» (Рафталия)

Рафталия улыбнулась.

Я молча посмотрел на неё, используя самый подлый взгляд и самые злые глаза, которые только мог сделать...

В какой среде она выросла?

А, ну да, я забыл, она же получеловек. Возможно, у неё просто другие эстетические стандарты.

Я заглянул в статус — да, защита этой брони была на одном уровне с кольчугой. Даже немного выше. Дядя мне подмигнул. Видимо этот дополнительный эффект можно считать его подарком.

«... Спасибо» (Наофуми)

Говоря начистоту, такое снаряжение не по мне, но что уж тут попишешь, Волна ждать не будет.

Такими аргументами я уговорил себя смириться.

«Итак, чем теперь бы заняться?» (Наофуми)

«Кстати, в городе в последнее время повисла очень уж напряжённая атмосфера» (Дядя-оружейник)

«Это, наверное, из-за того, что Волна скоро. Но где и когда её ожидать?» (Наофуми)

Чего? Парень, тебе никто так и не сказал?» (Дядя-оружейник)

«О чём?» (Наофуми)

Дядя знает, а я нет... что-то у этой страны план противодействия Волне совсем никакой. Я тайно выругался, слушая, что начал говорить Дядя.

«Ты наверняка видел огромную знаменитую часовую башню этой страны на городской площади, не так ли?» (Дядя-оружейник)

«Ну, только мельком. Обычно я хожу по окраине города» (Наофуми)

«В этом здании находятся Песочные Часы Эпохи Драконов. Когда в них упадёт последняя песчинка, Герои вместе со своими группами будут телепортированы туда, где случится Волна бедствия» (Дядя-оружейник)

«Оу..?» (Наофуми)

Без сомнения... этот дерьмовый король, вероятнее всего, заранее рассказал эту лакомую информацию другим Героям и их спутникам.

«Если вы не знаете, когда появится Волна, почему бы вам не сходить и не посмотреть самим?» (Дядя-оружейник)

«Ладно» (Наофуми)

Меня сильно беспокоит тот факт, что я понятия не имею того, когда я буду телепортирован.

Я планирую заскочить в это место на всякий случай.

«Ну, до скорого, Дядя» (Наофуми)

«До свидания!» (Рафталия)

«До встречи» (Дядя-оружейник)

Мы попрощались с Дядей и направились к башне с часами.

Башня с часами была самой высокой постройкой в городе. Она была близка по высоте к современным городским зданиям.

По какой-то причине крыша часовой башни была куполообразной, как у церкви.

Вход вроде бы свободный — сквозь настежь открытые ворота беспрепятственно проходили люди.

Одетая в костюм, похожий на монашеский, женщина-администратор с подозрением посмотрела на меня. Она, наверное, узнала меня по лицу.

«Вы Герой Щита, не так ли?» (Монахиня)

«Да. Волна уже не за горами, вот я и пришёл посмотреть на Часы» (Наофуми)

«Тогда, пожалуйста, проходите» (Монахиня)

Я направился к Песочным Часам, установленным посередине церкви.

Гигантские Песочные Часы были огромны, около семи метров в высоту.

Красиво оформленные, они будто светились изнутри.

... Что это было? По позвоночнику будто прошёл заряд тока.

От одного взгляда на эту махину по моему телу пробежало какое-то странное ощущение, словно мои инстинкты на что-то реагировали.

Песок был... красным.

Я поднял взгляд на тонкую струйку песка.

И сразу же понял, что она скоро закончится.

Щит издал высокий звук, а затем испустил луч света в сторону драгоценного камня в самом центре Часов.

И тогда в углу поля зрения появились цифры.

20:12

Вскоре число «12» сменилось на «11».

Ясно, так вот как можно узнать точное время. Мне словно говорили: «успей к этому сроку».

Однако... за оставшийся двадцатичасовой период я могу успеть совсем немногое. Максимум — удастся насобирать с луга лекарственных трав. Ещё нужно подготовить кое-каких лечебных средств.

«А? Разве это не Наофуми вон там?» (Мотоясу)

Вдруг внутри башни раздался отвратительный, презрительный голос.

Прогуливаясь с огромным гаремом женщин, Герой Копья, Мотоясу, небрежно подошёл ко мне.

Вот досада, уже хочу отправить его задницу в полёт. Но сейчас не время и не место, так что придётся сдержаться.

«Ты тоже пришёл сюда готовиться к Волне?» (Мотоясу)

Это был чертовски неописуемый презрительный взгляд. Он смотрел на меня сверху вниз.

«Какого чёрта, чувак? Ты планируешь сражаться с подобным снаряжением?» (Мотоясу)

А что, если и так?

Как ты думаешь, кого я должен благодарить за это? Тебя и эту чёртову суку за твоей жалкой задницей.

Снаряжение Мотоясу сильно отличалось от того, что было у него месяц назад. С одного только взгляда можно было сказать то, насколько высокоуровневым оно было.

Это было не железо, а блестящая броня из серебра. Под ней он носил одежду, излучавшую красивый бледно-зелёный оттенок. Скорее всего, это из-за дополнительных эффектов, наложенных на неё. Но это ещё не всё; между этими двумя слоями был слой из кольчуги; это выглядело так, будто Мотоясу хвастался своей абсолютной защитой.

Его Легендарное Оружие не было в своей первоначальной жалкой форме. И хотя мне неприятно это признать, дизайн его Копья просто потрясающий, честное слово.

Похоже на алебарду... тем не менее, это по-прежнему Копьё.

«...» (Наофуми)

Говорить с этим парнем просто мука.

Я повернулся спиной к Мотоясу и проигнорировав его, пошёл к выходу из башни с Часами.

«От имени Мелромарка, Мотоясу-сама разговаривает с тобой! Внемли ему» — сказала сучка-фанатка, бывшая позади Мотоясу. Все они уставились на меня глазами, полными презрения и жажды крови.

После этого последовали стереотипные издевательства. Они начали провоцировать меня, высовывая языки и тому подобное...

Эта сука... когда-нибудь я убью её.

«Наофуми-сама? Кто эти люди..?» — склонила голову Рафталия, указав на группу Мотоясу.

«...» (Наофуми)

Я попытался уйти, решив, что лучше не отвечать ей.

В тот же момент у выхода появился Ицуки.

«ТЦ...» (Наофуми)

«О, Мотоясу-сан и... Наофуми-сан» (Ицуки)

Ицуки, казалось, был недоволен тем, что я цокнул на него, но его черты «хорошего мальчика» вскоре вернулись.

«...» (Рен)

Рен прошёл мимо нас молча, корча из себя крутого. Конечно, составляющие его снаряжения стали куда сильнее, нежели то, что он носил в первый день приключений.

Все они пришли с союзниками.

Количество народу в часовой башне резко возросло.

4 + 12 + 1

Мы, четверо призванных Героев, плюс двенадцать авантюристов, выбранных королём, и, наконец, Рафталия.

Итого семнадцать человек. Довольно разочаровывающее количество войск для надвигающейся угрозы.

«Ха-а...» (Наофуми)

«Кто эта красавица? Она просто очаровательна» — указал Мотоясу на Рафталию.

Этот парень... Ему всё равно с кем, лишь бы это была женщина?

Подумать только, Герой жаждет маленькую девочку... эта страна прогнила.

В довершении ко всему, он подошёл к Рафталии с грязными мыслями и самодовольно представился.

«Приятно познакомиться, молодая мисс. Меня призвали в этот мир как одного из Четырёх Священных Героев. Пожалуйста, зовите меня Китамура Мотоясу. Для меня большая честь познакомиться с вами» (Мотоясу)

«Ах... значит вы один из тех Героев...» (Рафталия)

Рафталия робко кивнула, а её глаза ускользали от его взгляда.

«Могу ли я иметь честь узнать ваше имя?» (Мотоясу)

«Ум-м...» (Рафталия)

Обеспокоенная Рафталия посмотрела на меня и бросила быстрый взгляд на Мотоясу.

«Ра-Рафталия. Приятно с вами познакомиться» (Рафталия)

Она, наверное, догадалась, что я очень разозлился. Я понял это по холодному поту, стекавшему по её лицу.

Эта девочка тоже хочет меня бросить и присоединиться к фан-клубу Мотоясу, да?

Чëрт возьми, я просто хочу спокойно уйти отсюда, так им опять захотелось поиздеваться?

«Что привело вас сюда сегодня? Почему девушка вроде вас разгуливает в таком грубом доспехе и с мечом?» (Мотоясу)

«Я здесь, чтобы сражаться вместе с Наофуми-самой, вот почему» (Рафталия)

«Ха? С Наофуми?» (Мотоясу)

Мотоясу повернулся и посмотрел на меня глазами полных различных подозрений.

«... Чего уставился?» (Наофуми)

«Ты дьявол! Зачем ты таскаешь такую милую девушку в столь опасные места?» — сказал Мотоясу, в очередной раз глядя на меня сверху вниз.

«Мне не нужно объяснять тебе причину, засранец» (Наофуми)

«Я полагал, что ты пойдёшь на эту битву в одиночку... но в итоге ты просто пользуешься добротой Рафталии-тян» (Мотоясу)

«Думай, что хочешь» (Наофуми)

Отброс. Этот сукин сын, доверяющий самой большой шлюхе этого параллельного мира больше, чем своему товарищу Герою, серьёзно начал меня раздражать.

Я направился в сторону Ицуки и Рена, чтобы выйти отсюда.

Эти двое и их товарищи расступились, открывая для меня путь.

«Увидимся на Волне» (Ицуки)

«Не будь для нас обузой» (Рен)

Я прошёл мимо них. Ицуки ответил, как профессионал своего дела, в отличии от Рена, ответившего жестоко, властно, как настоящий волк-одиночка.

Удивлённая моим внезапным уходом Рафталия, тревожно озираясь по сторонам, бросилась догонять меня.

«Я ухожу» (Наофуми)

«Ах, да! Наофуми-сама!» (Рафталия)

Услышав мой голос, она наконец вернулась к своему энергичному «да».

Господи, это была чертовски неприятная встреча.

Наконец-то выйдя за пределы часовой башни, я в раздражении пересёк город и направился в луга, злясь с каждой секундой всё больше и больше.

«Ум, Наофуми-сама? Что с вами случилось?» (Рафталия)

«Ничего...» (Наофуми)

«Тогда...» (Рафталия)

«Что?» (Наофуми)

«Неважно...» (Рафталия)

Поняв, в каком отвратительном я сейчас настроении, Рафталия уныло опустила голову, продолжая следовать за мной.

... Тогда показался Шар.

Рафталия немедленно обнажила свой меч.

«Подожди, позволь мне справиться с ним в одиночку» (Наофуми)

«Э-э... но...» (Рафталия)

«ПРОСТО ДАЙ МНЕ РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ САМОМУ!» (Наофуми)

Рафталия сжалась от моего неожиданного крика.

Шар уже был прямо передо мной.

«ОРА-ОРА-ОРА-ОРА!» (Наофуми)

ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО! ДЕРЬМО!

После отметеливания Шара у меня на душе стало немного спокойнее.

Я проверил оставшееся время в углу поля зрения.

18:01

Ещё восемнадцать часов.

Успею ли я за это время?

Мне не оставалось ничего другого, кроме как охотиться на Шары, между делом собирая лечебные травы.

До Волны из них ещё нужно успеть сделать лекарства.

Вечером того же дня... когда мы отдыхали в гостинице, Рафталия извнияющимся тоном заговорила со мной:

«Нафуми-сама» (Рафталия)

«... Чего?» (Наофуми)

«Этим утром... эти люди... они ведь Герои, как и Нафуми-сама, верно?» (Рафталия)

«... Ургх» (Наофуми)

Она напомнила мне об этом ужасе. А ведь я, выместив злость на Шарах, как раз начал забывать о нём.

«Просто... что случилось между вами?» (Рафталия)

«Я не хочу говорить об этом» (Наофуми)

Мне никто не поверил, когда я сказал им правду. Вероятно, эта девушка была такой же, как и они.

Однако большая разница между Рафталией и другими была в том, что она была моей рабыней.

Если вдруг откажется выполнять мои приказы, попробует сбежать или восстать против меня, печать даст о себе знать.

Может это и к лучшему, что Рафталия не стала подробно расспрашивать меня об этом, так как я всё равно не собирался ей ничего рассказывать.

Перед тем, как лечь спать, я ещё долго смешивал лекарства, готовясь к завтрашнему дню.