[00:17]

Всего через семнадцать минут начнётся ожидаемая Волна.

Эта новость уже должна быть известна всему городу.

Отряды рыцарей и авантюристов собрались в полной боевой готовности и выступят по первому требованию, а мирные жители забаррикадировались в своих домах.

Поскольку я Герой, то в момент появления волны Песочные Часы перенесут меня в точку её возникновения. То же самое относилось ко всем членам группы, а значит и Рафталию перенесёт вместе со мной.

«Уже скоро, Рафталия» (Наофуми)

«Да!» (Рафталия)

Рафталия кивнула со странно восторженным и возбуждённым настроем.

Ну и хорошо, раз у неё и так энтузиазм есть, мне и говорить ничего не надо.

«Наофуми-сама... могу я поговорить с вами немного?» (Рафталия)

«Хм, думаю, можно, что тебя беспокоит?» (Наофуми)

«Ах, нет, просто я немного волнуюсь. Мы ведь скоро будем сражаться против Волны бедствия» (Рафталия)

... Зачем она это бормочет так, будто идёт на верную смерть? Если она умрёт, мне придётся несладко, поэтому я обязан её защищать... ох, кажется, аниме и манга слишком сильно на меня повлияли.

Это не игровой мир, и не мир из книги. Это реальность.

Но самое главное — у этих чёртовых Героев очень хорошее снаряжение. А я даже не знаю, достаточно ли крепка моя броня.

Возможно, меня ранят.

И хорошо, если ранами всё и кончится. Я ведь могу и жизни лишиться.

А если так, то в головах у населения этой страны при виде моего трупа пронесётся лишь «Подходящая кончина для преступника».

... Ладно, хватит. Я сражаюсь не ради кого-то, я сражаюсь ради себя.

Ради того, чтобы прожить ещё месяц.

«Дело в том, что... Я связана с первой Волной бедствия» (Рафталия)

«...Чем же?» (Наофуми)

Разумеется, я уже думал об этом.

«Раньше я жила в отдалённом регионе этой страны. Деревня полулюдей, в которой я выросла, занималась сельским хозяйством, и она же стала точкой возникновения первой Волны» (Рафталия)

Её родители были добрыми, и все в деревне жили мирно.

Однако Волна бедствия принесла огромную орду солдат-скелетов.

Силами авантюристов из окрестностей солдат-скелетов удалось остановить.

Но следующими в огромных количествах вышли звери и гигантские жуки. Из-за этого линия обороны быстро пала.

Но апогеем кошмара стало появление чёрного трëхглавого Цербера, который давил людей, словно траву, не замечая никакого сопротивления.

Поскольку деревня Рафталии была разрушена до неузнаваемости, жители деревни отчаянно пытались сбежать оттуда.

К сожалению, монстры были беспощадны; они убивали жителей деревни так жестоко, будто это было каким-то видом спорта.

Никто не собирался позволить им спастись, и каждый, замеченный монстрами по пути, был убит. Рафталия бежала вместе с родителями, но их загнали к морю, на обрыв.

Бежать дальше было некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем мягко улыбнулись дочери.

И легко погладили дрожащую от ужаса девочку по голове.

«Рафталия... отныне ты наверняка будешь попадать в ещё более ужасные ситуации. Возможно, ты даже умрёшь...» (Папа Рафталии)

«... но послушай, Рафталия. Мы оба хотим, чтобы ты продолжала жить... поэтому, пожалуйста, прости нас за наш эгоизм» (Мама Рафталии)

Несмотря на свой юный возраст, Рафталия поняла, что её родители собираются спасти её ценой собственных жизней.

«Нет, мамочка, папочка!» (Рафталия)

*Хлоп*

Их единственным и самым большии желанием являлось спасение Рафталии. Именно поэтому они столкнули её с обрыва.

Падающая Рафталия стала свидетелем того, как на её родителей набросились монстры.

С огромным всплеском Рафталия погрузилась в море, но она чудесным образом выжила и была вынесена течением на близлежащий пляж.

Опомнившись, Рафталия вернулась и поднялась на тот обрыв в поисках своих родителей.

К тому времени монстры были уже побеждены авантюристами и отрядами рыцарей.

С большим трудом, идя по морю трупов, ей удалось найти своих родителей.

На том месте было огромное количество крови... и разбросанные повсюду куски мяса.

Осознав смерть своих родителей, Рафталия упала.

«НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!» (Рафталия)

Затем она бесцельно бродила, всхлипывая и искренне желая тепла своих родителей, пытаясь сбежать от реальности.

И прежде чем она это поняла, её бросили в тёмный угол циркового шатра.

Это место... было сравнимо с адом.

Каждый день кого-то покупали или возвращали. И Рафталию не обошла стороной эта участь.

Сначала из неё собирались сделать служанку. Какой-то дворянин купил её и попытался научить манерам.

К тому времени она начала кашлять, а ночью видела кошмары, из-за которых громко кричала во сне, словно банши[1].

Так что почти следующим утром её вернули в шатёр.

Следующий покупатель тоже пытался заставить её работать, но буквально на следующий день вернул её обратно.

Последний владелец оказался самым жестоким из всех.

Однажды вечером её купили, избивали всю ночь и на следующее утро вернули всю избитую.

Меня совершенно не удивило, что в этой стране нашлись и злобствующие садисты.

И тогда её, мучавшуюся от болезни, с истерзанной кошмарами душой, неизвестно сколько раз переходившую из рук в руки... выкупил я.

«Знаете, я очень рада, что встретила вас, Наофуми-сама» (Рафталия)

«... Да» (Наофуми)

«Вы были тем, кто научил меня жить достойно» (Рафталия)

«... Да» (Наофуми)

Я ответил на рассказ Рафталии механическим тоном.

Во всяком случае, мне всё равно.

«Поэтому, пожалуйста, дайте мне шанс. Шанс противостоять этой Волне» (Рафталия)

«... Да» (Наофуми)

«С учётом всего сказанного, я сделаю всё возможное!» (Рафталия)

«Да... да... покажи мне, на что ты теперь способна» (Наофуми)

Я и сам понимаю, что ответил чересчур грубо. Но на тот момент я не был способен на другой ответ.

[00:01]

Пошла последняя минута.

Я встал в стойку и приготовился к телепортации.

[00:00]

*Фш-ш-ш-ш-ш!*

Громкий звук эхом разнёсся по всей земле.

В тот же миг панорама перед глазами резко сменилась. Мы переместились.

«Небо...» (Наофуми)

Небо было окрашено в жуткий цвет красного вина, трещины в нём начали расползаться и расширяться, образуя разлом.

«Итак, это...» (Наофуми)

Пока я пытался сообразить где нахожусь, мимо меня пронеслись три тени, за которыми последовали ещё двенадцать.

Эти дерьмовые Герои.

Я тоже последовал за ними, но куда они направляются?

Пока я бежал вперёд, я видел, как с неба лезли враги, проталкивая друг друга через большую трещину в нём.

«... Окрестности деревни Рюто!» — с тревогой в голосе воскликнула Рафталия, узнав местность.

«Это же сельскохозяйственные земли, здесь живёт много крестьян!» (Рафталия)

«Но всех уже должны были эвакуи...» (Наофуми)

Тогда я внезапно осознал.

Никто ведь заранее не знал, где появится Волна? Тогда куда, чёрт возьми, они должны были эвакуироваться?

«Эй вы, придурки, подождите минуту!» (Наофуми)

Проигнорировав мои слова, трое идиотов бросились прямо к источнику Волны.

Тем временем я видел, как монстры постепенно вылезают и расползаются по всей деревне, словно маленькие паучата.

И тут эти шуты дружно выпустили в небо нечто, похожее на сигнальные ракеты.

Видимо, они подавали сигнал отрядам рыцарей.

«Тц! Рафталия! Идём защищать деревню!» (Наофуми)

Я был обязан многим людям из деревни Рюто.

Я не смогу спать, если они погибнут из-за Волны.

«Есть!» (Рафталия)

Мы помчались в обратную сторону, удаляясь от этих дерьмовых Героев.

Примечания:

1. Ба́нши́ или бэ́нши — в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии — особая разновидность фей, предвещающих смерть. Обычно бродят крадучись среди деревьев, либо летают. Издают пронзительные вопли, в которых будто бы «сливаются крики диких гусей, рыдания ребёнка и волчий вой», предвещая смерть кого-либо из членов рода.