Во время внесудебного урегулирования Хэ Чэнь предложил той группе людей весьма заманчивую идею.

— Дом из манги — моя ошибка. Я не заметил сходства и доставил вам неприятности, за что искренне извиняюсь.

Сначала он честно извинился, не давая им возможности придраться, а затем продолжил:

— Но снять «Проклятие» с публикации — невозможно. Раз ваши дома всё равно сдавались в аренду, почему бы не превратить это место в туристический объект — дом ужасов из «Проклятия» или тематический отель? Можно брать плату за вход. Уверен, доход будет даже выше, чем сейчас! И не волнуйтесь, за рекламу я с вас денег не возьму!

Так всем будет выгодно: они заработают, а Хэ Чэнь ещё и расширит популярность «Проклятия».

Но те ему не поверили.

— Ха! Такие богачи, как ты, только и умеют людей разводить. С чего бы тебе желать нам заработать? Раньше этот район был отличным — и цены на жильё высокие, и аренда шла хорошо. А после твоей манги все перепугались и разбежались. Ты ещё хочешь брать деньги за рекламу? И билеты продавать? Думаешь, мы идиоты?

Незаметно для себя Хэ Чэнь уже вошёл в ряды богачей. И ощущение того, что его начали ненавидеть за богатство, оказалось неожиданно приятным.

Но те упрямо требовали только компенсацию и удаления «Проклятия». Что бы Хэ Чэнь ни говорил — бесполезно.

Тогда он разозлился:

— Отлично! Раз ваши дома теперь всё равно не продаются — продавайте их мне!

Раз вы не хотите — я сам всё сделаю!

Толпа тут же просияла, словно разгадала его коварный замысел.

— Так вот оно что! У тебя чёрное сердце! Специально обесценил наши дома своей мангой, чтобы потом скупить их за бесценок! Подлый! Бесстыжий! Мерзавец!

Господи…

Хэ Чэнь уже не знал, восхищаться ли их фантазией или ругать за дыру в голове.

Он зарабатывал по нескольку миллионов в день — неужели ему понадобилось бы ради пары старых домов устраивать такие махинации?

— Да вашу ж мать! Идиоты без мозгов! Вам деньги предлагают, а вы ещё кочевряжитесь! Ладно, куплю по вашей прежней цене!

В порыве злости Хэ Чэнь широким жестом выкупил весь тот район.

Это был старый квартал, да и расположение неудачное, иначе его давно бы уже снесли. Цены были низкими. Те люди даже попытались немного их завысить, но для Хэ Чэня это были сущие копейки, так что он даже бровью не повёл и сразу согласился.

Получив деньги, владельцы радостно отозвали иск.

Раз дома теперь принадлежали Хэ Чэню, дело о нарушении авторских прав автоматически закрылось.

Бывшие владельцы с довольными лицами пересчитывали деньги и смотрели на Хэ Чэня как на полного идиота.

А Хэ Чэнь мысленно презирал их:

«Узколобые! Когда всё будет готово — вот тогда и пожалеете!»

— Брат, ты правда собираешься превратить это место в дом ужасов? — спросила Хэ Фэйфэй, когда они вернулись домой.

— Конечно! Раз уж купил — надо использовать. Там не только билеты можно продавать, но и комнаты сдавать!

— Но кто станет жить в таком жутком месте?..

— Ты просто не понимаешь. Люди — странные существа. Они боятся некоторых вещей, но при этом сами хотят на них смотреть. Если всё сделать как надо — отбоя от посетителей не будет.

В этом Хэ Чэнь был абсолютно уверен. В конце концов, в прошлом мире тематические отели ужасов пользовались огромной популярностью.

В играх, аниме, манге, музыке и даже сайтах Хэ Чэнь ещё мог что-то делать сам, но вот в строительстве он ничего не понимал. Поэтому он позвал Е Цзюня — человека, который, как ему казалось, хотя бы немного разбирался в подобных вещах.

— БОСС! Я-то думал, ты меня вызвал по срочному делу, а оказалось — строить тематический отель по «Проклятию»! Но зачем я тебе вообще нужен? Я игровик, а не строитель!

Е Цзюнь с обидой жаловался Хэ Чэню.

Это был его первый визит в дом Хэ Чэня. Как человек, получивший благодаря Хэ Чэню вторую жизнь, он, разумеется, пришёл с кучей подарков. И потому семья Хэ Чэня во главе с Хи Юн встретила его чрезвычайно тепло.

Хотя Хэ Чэнь и Е Сяо Юй были примерно одного возраста, Хэ Сянь стал отцом довольно поздно. А Е Цзюнь, судя по всему, обзавёлся сыном ещё в университете. Поэтому он был значительно младше Хэ Сяня и вёл себя как настоящий младший по отношению к семье Хэ Чэня.

— Если хочешь строить тематический отель, тебе ведь сначала нужно получить разрешения? — предложил Е Цзюнь.

— С этим проблем нет. Я знаком с мэром. Как только он услышал, что речь идёт о тематическом проекте, который ещё и туризм поднимет, сразу дал зелёный свет. Все документы уже готовы.

На самом деле самой сложной частью таких проектов обычно был вопрос расселения.

Но для Хэ Чэня это вообще не стало проблемой. Во-первых, он не жадничал и щедро платил. Во-вторых… похоже, «Проклятие» действительно всех напугало настолько, что люди сами не хотели жить рядом с тем домом.

Теперь стало понятно, почему владельцы так стремились поскорее избавиться от недвижимости и даже не пытались серьёзно нажиться на нём.

— Тогда что тут сложного? Ты же не небоскрёб строишь. Просто обновить дома и оформить всё как в манге.

После этого Хэ Чэнь приказал полностью переделать район — сделать всё максимально мрачным и жутким.

Чистые дворы заросли беспорядочной травой. Деревья посадили высокие и густые, чтобы даже днём место выглядело зловеще.

Во всех домах заменили освещение. В коридорах, туалетах и прочих «сюжетных» местах поставили мигающие лампы. Даже в гостиных и спальнях использовали слабое освещение, чтобы ночью атмосфера казалась ещё более пугающей.

— Проделайте в стенах скрытые отверстия и установите туда кое-что, — объяснял Хэ Чэнь рабочим.

Мастер смущённо огляделся.

— Босс… вы же вроде гостиницу строите? Незаконно ставить скрытые камеры. Мы таким не занимаемся.

— …За кого ты меня принимаешь? Я что, похож на настолько мерзкого, низкого и извращённого человека?!

На суровую отповедь добродушный на вид мастер только усмехнулся, явно не поверив.

Хэ Чэнь продолжил:

— Я хочу установить колонки! Это же тематический отель по «Проклятию»! Как без прекрасных ночных звуков напугать гостей?

— А-а, колонки — не проблема! Пока это не незаконно — что скажете, то и сделаем!

— И ещё: установите стационарные телефоны в каждой комнате!

Ежедневные ночные звонки должны были стать одной из фирменных услуг отеля.

— Телевизоры заменить на пятидесятидюймовые настенные. Но сделайте так, чтобы их можно было открывать — чтобы изнутри мог выползти человек.

— Погоди… Хэ Чэнь, в «Проклятии» вообще было такое? — удивился Е Цзюнь.

— Пока нет. Но это не значит, что не будет в будущем.

— …То есть ты настолько подсел на серии, что даже хоррор хочешь превратить во франшизу?! Почему бы тебе тогда не уделить столько внимания «Digimon»? Бедные фанаты наверняка сейчас рыдают в туалете!

Как первая завершённая работа Хэ Чэня, «Digimon» обладал огромной популярностью и коммерческой ценностью. Но сколько бы Е Цзюнь ни намекал на продолжение, Хэ Чэнь всё игнорировал.

«Digimon» должен закончиться здесь.

— Ты правда хочешь, чтобы дети увидели, как избранные дети сами превращаются в дигимонов? — спокойно спросил Хэ Чэнь.

Это был сюжет из четвёртого сезона — «Digimon Frontier». Если раньше дети сражались вместе с дигимонами, то в этой части всё пошло наперекосяк.

Будто сценаристам не заплатили зарплату, и они решили отомстить всему миру.

Да, сезон глубоко раскрывал природу дигимонов и делал историю серьёзнее…

Но проблема была в другом.

«Исцеление» — это когда тебе наносят рану, а потом её лечат.

А «Digimon Frontier» просто разрывал рану — и не лечил её вовсе.

Это было убийство.

Убийство детских мечтаний.

Почему Хэ Чэнь не хотел выпускать продолжения?

Потому что он предпочёл бы, чтобы фанаты его ругали, чем разрушить чистые детские фантазии.

В этот момент он словно стал красным Арчером — готовым сам покрыться ранами, лишь бы защитить мир детских мечтаний.

— …

Е Цзюнь немного подумал — и его лицо резко изменилось.

— Твою мать… Так «Digimon» настолько жестокая штука?! Если вдуматься, это даже страшнее «Проклятия»!

Чем больше размышляешь — тем страшнее.

После этого Е Цзюнь больше никогда не просил продолжение «Digimon».

— Кстати, раз уж заговорили о туалетах… можно ли сделать скрытые проходы, не мешающие пользоваться ими?

Вылезающий из унитаза призрак в белом с длинными волосами — или даже лысый мужик — это ведь отличная атмосфера.

Мастер скривился:

— В сидячем унитазе такое сделать невозможно. Даже если с напольным и получится — вам не кажется это отвратительным? Если хотите атмосферу, лучше поставить зеркало с механизмом. Это куда лучше, чем унитаз.

Теперь мастер смотрел на Хэ Чэня уже не как на извращенца, а как на настоящего психа.

Хэ Чэнь задумался.

В фильме это выглядело эффектно, но в реальности ради пугалок устраивать такое действительно было слишком.

Поэтому он согласился с предложением мастера.

— И как всё это назвать? Не «Проклятый отель» же. Слишком банально…

После того как он объяснил мастеру все идеи, настало время придумать название.

— «Love Apartment» как тебе?

— Неплохо! Любовь, превратившаяся в ненависть и проклятие — идеально подходит теме «Проклятия». И контраст между уютным названием и скрытым ужасом только сильнее ударит по людям. Решено!