В оригинале сразу две главы под номером 121, собственно "Глубокое разочарование" и "Времени в обрез".

Пока что я объединил их в одну большую главу, а дальше посмотрим.

---

— ...Это что, сёнэн про горячие сражения? Мне не показалось?

«Dragon Ball» выходила уже несколько дней. Как произведение, привлёкшее огромное внимание, она просто не могла остаться незамеченной.

Бесчисленные читатели, возлагавшие большие надежды на новую работу Хэ Чэня, после первых глав «Dragon Ball» испытали чувство разочарования.

Некоторые даже подумали, что ошиблись сайтом, и несколько раз перепроверяли вместе с друзьями из DM-группы, прежде чем окончательно убедиться, что действительно ничего не перепутали.

Книга с мальчиком, у которого был обезьяний хвост, действительно являлась новой работой Переносчика — «Dragon Ball».

Как ранее намекали И Тяньсин и Е Сяоюй, главным героем оказался получеловек-полуобезьяна по имени Сунь Укун — полный тёзка Царя Обезьян из «Путешествия на Запад». Однако на этом сходство практически заканчивалось.

Даже несмотря на сложившийся образ Великого Мудреца, уже за первую главу читатели успели полюбить этого наивного, словно чистый лист бумаги, четырнадцатилетнего мальчишку, который до сих пор даже женщин никогда не видел.

История «Dragon Ball» была очень интересной.

Но где же тот самый сёнэн про горячие сражения, которого они ждали?

Чем выше ожидания, тем сильнее разочарование!

По текущему сюжету это была самая настоящая комедийная приключенческая манга!

— Наверное... возможно... сюжет ещё просто не раскрылся?

Даже самые преданные поклонники Хэ Чэня начали сомневаться.

За пять дней публикации они увидели лишь историю о том, как совершенно бесстыжая Булма путешествует вместе с наивным маленьким Укуном в поисках Жемчугов Дракона.

Сражения?

Да, они были.

Но все драки заканчивались буквально за пару ударов маленького Укуна.

Это выглядело эффектно и прекрасно соответствовало образу всемогущего Великого Мудреца, однако совершенно не вызывало того чувства кипящей крови, которого все ожидали.

— Это шутка? Всего семь Жемчугов Дракона, а за пять глав уже нашли четыре! Неужели Переносчик рисует короткую историю и собирается закончить её за десять глав?

Раздел комментариев под «Dragon Ball» буквально кипел.

Повсюду шли обсуждения и споры.

Мнения о сюжете разделились.

Но практически в каждом комментарии ощущалось лёгкое разочарование Хэ Чэнем.

Он обещал мангу о горячих сражениях.

Так почему же перед ними комедийное приключение?

Это было похоже на обман со стороны лучшего друга.

Даже если потом он принесёт самые лучшие извинения и подарки, прежнего отношения уже не вернуть.

— Если Переносчик просто не умеет рисовать боевые манги — мы можем понять. Даже если ему потребуется время, чтобы научиться строить такие сюжеты, мы всё равно готовы его поддерживать. Но мне не хочется видеть, как откровенно приключенческую комедию пытаются выдавать за сёнэн о горячих сражениях!

Подобные комментарии появлялись один за другим.

На самом деле в начале «Dragon Ball» действительно была приключенческой мангой.

Весь сюжет вращался вокруг семи Жемчугов Дракона, способных призвать дракона Шэньлуна.

Лишь после первого призыва дракона у Сунь Укуна появляется желание стать сильнее, и только тогда история постепенно превращается в легендарную боевую мангу, которая впоследствии повлияет на весь мир.

Это была единая завершённая история.

Хотя её начало и дальнейшее развитие сильно отличались друг от друга, без первых приключений никогда не появился бы тот самый Сунь Укун, которого знают миллионы людей.

Поэтому Хэ Чэнь никак не мог начать публикацию сразу с арки «Турнира сильнейших бойцов мира».

Если бы не было масштабной рекламы, «Dragon Ball», как и предыдущие работы Хэ Чэня, спокойно набирала бы популярность.

Читатели постепенно переходили бы от увлекательных приключений к захватывающим сражениям, даже не замечая этого.

Однако ради серии «Мобильный воин Гандам» и ради очков репутации Хэ Чэнь устроил масштабную рекламную кампанию и заранее объявил «Dragon Ball» мангой о горячих сражениях.

Популярность действительно выросла.

Но одновременно он сам навязал читателям первое впечатление.

В результате ранний сюжет совершенно не соответствовал ожиданиям аудитории.

Так и получилось, что величайшая боевая манга в истории получила ярлык «недостаточно горячей».

По крайней мере до завершения арки первого Всемирного турнира боевых искусств этот ярлык будет сопровождать «Dragon Ball».

Во многом Хэ Чэнь сам был виноват в сложившейся ситуации.

Хотя подобная оценка немного задевала его совесть перед мастером Ториямой Акирой, если бы судьба дала ему второй шанс, он всё равно поступил бы точно так же.

Если не выжимать максимум из всех доступных ресурсов, как ещё можно за три месяца набрать миллион очков репутации и подарить читателям «Мобильного воина Гандама»?

— «Dragon Ball» — не короткая история и уж точно не закончится через десять глав. Это будет невероятно захватывающий сюжет. Вы точно не останетесь разочарованы!

Хэ Чэнь лично зашёл в комментарии под аккаунтом Переносчика и начал общаться с читателями.

— Переносчик появился!

— Не короткая история? Но ведь в манге сказано, что существует всего семь Жемчугов Дракона, а за пять глав уже нашли четыре. Неужели оставшиеся три будут искать сотни глав? Это уже как-то...

Пользователь не стал дописывать фразу до конца.

Но все прекрасно поняли продолжение:

«Это уже слишком сильное растягивание сюжета».

— Об этом нельзя рассказывать слишком много, иначе будут спойлеры. Разве вы сами не пишете постоянно под аниме: «Спойлерщикам — смерть всему роду»? Поверьте мне, вас ждёт потрясающая история.

Хэ Чэнь отвечал читателям с юмором.

За прошедший год его репутация была построена на нескольких классических произведениях.

Хотя оценки «Dragon Ball» оказались не слишком высокими, это никак не повлияло на его положение в сердцах поклонников.

— Господин Переносчик! Нам очень нравятся ваши манги! «Dragon Ball» великолепна! Продолжайте в том же духе!

Пользователь с Островного государства написал это на ломаном китайском языке.

Интересно, что среди читателей из Островного государства споров вокруг «Dragon Ball» почти не было.

То ли они плохо понимали китайский, то ли просто считали, что главное — чтобы манга была интересной.

Во всяком случае, все без исключения пользователи оттуда высказывали поддержку новой работе.

— Спасибо вам! «Dragon Ball» точно не заставит вас разочароваться!

Для автора лучшая благодарность поклонникам — создавать ещё более интересные произведения.

Именно таким подарком для всех и была «Dragon Ball».

— Переносчик, мы вам верим. Манга действительно интересная, и мне она нравится. Просто проблема в том, что она не соответствует вашему описанию «сёнэн про горячие сражения». Если бы вы представили её как комедийное приключение, никаких претензий сейчас бы не возникло.

Это замечание оставил настоящий преданный поклонник.

Хэ Чэнь серьёзно ответил:

— «Dragon Ball» — это манга о горячих сражениях. В этом нет никаких сомнений.

Он особенно подчеркнул эти слова и остался непреклонен.

Если даже «Dragon Ball» нельзя назвать по-настоящему горячей боевой мангой, тогда Хэ Чэнь вообще не представлял, что ещё можно так назвать.

Он не мог мгновенно изменить сложившееся у читателей мнение.

Единственное, что оставалось делать, — ускорять публикацию и как можно скорее довести историю до арки Всемирного турнира боевых искусств, чтобы железными фактами доказать правоту «Dragon Ball».

У остальных членов команды были свои обязанности.

Поэтому над мангой работали только Хэ Чэнь и Лин Янь.

Оба обладали высоким уровнем мастерства.

Хэ Чэнь хотел увеличить скорость выпуска глав, но остальные категорически запретили ему это делать, беспокоясь о его здоровье.

Более того, они поручили Лин Янь, которая в последнее время временно жила у него дома, присматривать за ним.

— Хэ Чэнь, а мужчины действительно любят смотреть на женское нижнее бельё?

В кабинете Лин Янь рисовала на графическом планшете и вдруг задала этот вопрос.

Хэ Чэнь застыл.

Красивая девушка задаёт ему такое...

Как вообще на это отвечать?

Вариант А:

«Да».

(Поздравляем, вы извращенец.)

Вариант Б:

«Нет».

(Поздравляем, вы лицемер.)

Почему-то именно такие варианты внезапно всплыли у него в голове.

Как настоящий любитель аниме и игр, он прекрасно понимал:

На подобные вопросы девушек нельзя отвечать наугад.

Правильный ответ повышает симпатию.

Неправильный ведёт к плохой концовке.

Но в реальной жизни, как и в хороших симуляторах свиданий, универсального ответа не существует.

Нужно анализировать характер девушки и подбирать именно тот вариант, который она хочет услышать.

Мозг Хэ Чэня заработал на полную мощность.

Лин Янь.

20 лет.

Женщина.

Параметры фигуры неизвестны.

Умеет всё: литературу, боевые искусства, музыку, шахматы, каллиграфию и живопись.

Суперотличница.

Любимые вещи неизвестны.

Нелюбимые вещи неизвестны...

Она уже давно работала его помощницей.

И только сейчас Хэ Чэнь понял, что совершенно её не знает.

Кроме разговоров о манге они практически никогда не обсуждали ничего другого.

Недостаточно данных.

Анализ невозможен.

Стоп.

Хэ Чэнь вдруг пришёл в себя.

Он ведь вообще не собирался её завоёвывать.

Да и жизнь — не игра с готовыми вариантами ответов.

— А зачем ты спрашиваешь?

Простой встречный вопрос моментально вернул мяч на её сторону.

Погода становилась теплее.

Лин Янь сидела на стуле в длинном платье.

Её гладкие волосы ниспадали по спинке кресла, а чистые глаза с любопытством смотрели прямо на него.

— В «Dragon Ball» Булма пыталась соблазнить Черепашьего Отшельника, а он был готов обменять на это драгоценный Жемчуг Дракона. Мне стало интересно, все ли мужчины думают одинаково.

— ...

Пожалуй, не стоило поручать девушке рисовать «Dragon Ball».

Хотя это и боевая манга, в ранней приключенческой части там хватало двусмысленных шуток и взрослого юмора.

Если бы не то, что кроме совершенно безобидных детских сцен с маленьким Укуном в произведении не было откровённой наготы, первую главу вполне могли бы запретить.

— Ну... человеческая природа очень сложна. У каждого свои вкусы. Кому-то нравится, кому-то нет. Кто-то выглядит так, будто ему нравится, хотя на самом деле нет. А кто-то делает вид, что не нравится, хотя всё наоборот.

Хэ Чэнь дал максимально расплывчатый ответ.

На первый взгляд правильный.

Но абсолютно бесполезный.

— А это как тебе?

— ...

— Запишем. В качестве случайного испытуемого был выбран Хэ Чэнь. Реакция полностью совпала с реакцией Черепашьего Отшельника: носовое кровотечение. Следовательно, персонажи его манги обладают типичными для людей поведенческими особенностями и могут использоваться как достоверный образец.

— ...Подло! Трусы-шортики — самое идиотское изобретение в истории человечества!

***

«League of Legends» была игрой, которой Хэ Чэнь придавал особое значение.

Именно поэтому он лично поручил этот проект Е Цзюню и потребовал максимально высокого качества исполнения.

Кроме того, по мере того как манга и аниме DMFun становились всё популярнее в Островном государстве, местные пользователи, которые раньше совершенно не интересовались подобными играми, ради любимых аниме-персонажей терпели задержки в сотни и даже тысячи миллисекунд, подключаясь к китайскому серверу, чтобы играть в находившуюся ещё на стадии открытого тестирования «League of Legends».

Выход на зарубежный рынок позволил игре уже на этапе открытого бета-теста стать безоговорочным лидером среди проектов своего жанра.

Чжан Хэн по-прежнему сохранял полезную привычку перед сном играть пару матчей.

После того как в прошлый раз Хэ Чэнь бессовестно его подставил, он не пал духом, а наоборот, приложил все усилия и наконец успешно прошёл очередную квалификацию в рейтинговом режиме.

Однако позор того матча он до сих пор не забыл.

И дело было вовсе не в поражении.

В конце концов, это командная игра, на результат которой влияет множество внешних факторов: отключение электричества, обрыв интернета, землетрясение, тайфун, цунами, рождение ребёнка у жены, занятия в университете, домашние задания, бездарные союзники и многое другое.

Но Чжан Хэн носил в интернете титул «Бога гайдов».

Он считался экспертом практически во всех играх, а бесчисленные игроки использовали его руководства как эталон.

И всё же после столь долгого существования «League of Legends» он не заметил настолько очевидную особенность Баговой Рэйму, на которую ему даже специально указал сам Переносчик!

Именно эта стратегическая ошибка привела к сокрушительному поражению в том матче.

Для обычного человека это было бы просто недостаточным знанием героя.

Но для «Бога гайдов» Цзюнь Мо Вэня это являлось настоящим позором.

Непростительной ошибкой.

Поэтому после того матча он собрал друзей и начал тщательно тестировать всех героев игры, стараясь обнаружить каждую скрытую особенность и создать абсолютно безупречное руководство.

Когда Чжан Хэн вошёл в игру, его внимание привлекло объявление на главной странице.

«Официально стартует первый офлайн-турнир по League of Legends...»

……

— Босс, что с тобой происходит в последнее время? Ты случайно не заболел синдромом «не попал в заголовки — чувствую себя плохо»?

В конференц-зале Tianman Ло Хао с болезненным выражением лица обратился к Хэ Чэню.

— А что такое?

Хэ Чэнь осмотрел себя и не обнаружил никаких проблем.

Все присутствовали на собрании.

Глядя на происходящее, Хэ Чэнь вдруг понял, что становится всё более бюрократичным.

Ему начинали нравиться совещания.

Неужели любовь к бесконечным собраниям — это особый национальный талант китайцев?

— Раньше ты был довольно скромным. Даже когда выходили «Покемоны», которым реклама была нужна больше всего, ты почти ничего не продвигал. А теперь посмотри на себя! «Dragon Ball» ещё не вышла, а реклама уже повсюду. Не успел утихнуть шум вокруг «Dragon Ball», как ты решил проводить офлайн-турнир по «League of Legends», которая ещё даже не вышла официально!

Чжоу Чжэ загибал пальцы, перечисляя недавние достижения Хэ Чэня.

Любой ресурс, способный принести известность и репутацию, Хэ Чэнь использовал без остатка.

А среди игр нет ничего более привлекающего внимание, чем киберспортивные соревнования.

Поэтому Хэ Чэнь совершил нечто беспрецедентное:

Организовал официальный турнир ещё до полноценного релиза игры.

— Э? А что в этом плохого? Пусть «League of Legends» пока находится на стадии открытого тестирования, но игроков уже более чем достаточно. Турнир поможет расширить влияние игры и привлечь ещё больше людей к нашей манге и аниме.

Ответ Хэ Чэня был безупречным.

С какой стороны ни посмотри, придраться было сложно.

— Конечно, ничего плохого. Просто странно. Почему ты внезапно начал пользоваться такими коммерческими приёмами? Босс, у тебя случайно не возникли проблемы с невесткой? Последние дни она выглядит какой-то подавленной. Может, дело в семье? У неё ведь очень влиятельные родственники. Неужели всё как в дешёвых сериалах: пока не станешь достаточно достойным, тебе не разрешат жениться?

...

Чжуан Буфань полностью оправдывал своё звание главного редактора Tianman.

По малейшему намёку он мог построить совершенно невероятную теорию, причём настолько убедительно, что она казалась вполне логичной.

Пользуясь тем, что И Цзин сейчас не было рядом, группа взрослых мужчин с горящими глазами начала расспрашивать Хэ Чэня о его личной жизни.

По их мнению, человек, который с нуля создал новую развлекательную индустрию и дал толчок развитию множества отраслей, был настолько выдающимся, что подобных ему во всём мире можно пересчитать по пальцам одной руки.

Да, И Цзин была красивой, знаменитой и происходила из влиятельной семьи.

Но если говорить честно, это ей повезло бы выйти за Хэ Чэня.

Не говоря уже о том, что вокруг него постоянно крутилась целая толпа девушек.

— Какая ещё невестка?

Хэ Чэнь совершенно ничего не понимал.

Е Цзюнь с видом опытного человека подмигнул ему:

— Хватит притворяться. Все давно всё поняли. Нет ничего постыдного в том, что тебя недолюбливает будущая тёща. В своё время у меня было точно так же.

Историй из жизни Е Цзюня всегда хватало.

— Да что вы вообще несёте?! Объясните всё нормально! Какая невестка? Какая семья? Какая свадьба? Пока не расскажете всё как следует, отсюда никто не уйдёт!

Хэ Чэнь хлопнул ладонью по столу и рассердился.

Он вдруг обнаружил, что за время, пока был занят рисованием манги, внутри компании произошло что-то чрезвычайно важное, о чём он даже не подозревал.

Такого он допустить не мог.

В конце концов, это его Tianman!

Когда император гневается — миллионы погибают, а кровь течёт реками.

В Tianman Хэ Чэнь был настоящим императором.

Пусть он не мог устроить горы трупов и реки крови, но заставить четырёх человек распластаться по полу и расплакаться вполне был способен.

Подавленные его аурой, остальные быстро сдались.

Ло Хао, как самый преданный прихвостень номер один, наконец объяснил источник недоразумения.

— Мы же друзья. Хватит притворяться. Разве ты не встречаешься с И Цзин?

— ...С каких это пор мы встречаемся? Не клевещите на людей! Мне-то всё равно, но И Цзин — знаменитость. Что будет, если подобные слухи испортят её репутацию? Не шутите так!

Хэ Чэнь серьёзно предупредил их.

Да, И Цзин была очень красивой.

Да, она ему нравилась.

Но если не считать работы, было ли между ними вообще что-то ещё?

Он долго думал и так и не понял, почему все решили, что они встречаются.

— ...После болезни совсем отупел. Жалкое зрелище.

Все четверо одновременно тяжело вздохнули.

— Может, объяснить ему?

Они переглянулись.

Но никто не захотел рисковать собственной жизнью ради дела, которое не приносило ему никакой выгоды.

— Ладно, заканчиваем этот дешёвый любовный сериал и возвращаемся к более важной теме. Хэ Чэнь, я должен официально сообщить тебе очень серьёзную новость.

Чжоу Чжэ поднял финансовый отчёт и серьёзно произнёс:

— У компании закончились деньги.

— ...Как это? Разве в Tianman чего угодно может не хватать, кроме денег?

Хэ Чэнь побледнел.

А затем подозрительно посмотрел на Е Цзюня.

В конце концов, этот человек уже имел опыт вывода корпоративных средств через ресторан своей жены.

— Чего ты на меня смотришь?! Я же полностью передал тебе Tiange и сам владею акциями компании! Неужели ты считаешь меня настолько тупым, чтобы воровать собственные деньги?

— Босс, перестань искать виноватых. Ты вообще представляешь, сколько денег потратил за последнее время?

Чжоу Чжэ начал перечислять:

— Одновременно запущены три полнометражных фильма. Туда ушла большая часть средств компании. Производство портативных консолей расширяется ради подготовки следующей поставки. Есть ещё твой проект реконструкции «Love Apartment», разработка множества игр, покупка лучших серверов в мире, рекламная кампания «Dragon Ball»...

— Каждый из этих проектов требует огромных вложений. И почти ни один пока не приносит прибыли. А теперь ты ещё собираешься активно продвигать «League of Legends» и проводить официальный турнир. Даже наших оборотных средств недостаточно для такой плотной серии расходов.

После этих слов Хэ Чэнь наконец осознал масштаб проблемы.

Действительно, в последнее время деньги уходили во все стороны.

Манга «Dragon Ball» распространялась бесплатно.

В «League of Legends» пока не продавались скины из-за стадии тестирования.

«Love Apartment» работал в убыток, поскольку Хэ Чэнь ещё не начал рекламировать «Проклятие».

Если бы это была игра, сейчас ему очень хотелось бы ввести чит-код:

showmethemoney

Киберспортивный турнир.

Да ещё с персонажами из манги.

Какое внимание он привлечёт?

Сколько репутации принесёт?

Неужели его серия «Мобильный воин Гандам» так и останется недостижимой мечтой из-за каких-то денег?

— То есть турнир проводить нельзя?

Взгляд Хэ Чэня стал крайне жалобным.

— Провести турнир можно. Проблема в призовом фонде...

— Чем выше призовые, тем больше внимания!

— Босс! Если уж раздавать деньги, то хотя бы посмотри, какие суммы предлагают другие турниры! Ты понимаешь, что такое десять миллионов? Победитель получает десять миллионов! Сейчас даже чемпионы крупнейших национальных турниров получают максимум около трёх миллионов! Ты просто разбрасываешься деньгами!

Чжоу Чжэ был на грани нервного срыва.

Куда делся его прежний бережливый начальник?

— Тогда немного снизим. Но если сумма будет слишком маленькой, никого не заинтересует. Девять миллионов?

Хэ Чэнь по-прежнему думал только о популярности и репутации.

Никакого раскаяния.

— ...У компании закончились деньги. Если хочешь, чтобы какая-нибудь игра или аниме были заморожены, продолжай в том же духе.

Заморозить игру или аниме?

Оба направления приносили репутацию.

На такое Хэ Чэнь пойти не мог.

После долгих торгов стороны наконец сошлись на сумме в пять миллионов.

Это был максимальный призовой фонд, который Чжоу Чжэ ещё мог принять без угрозы для нормальной работы компании.

— Тогда подготовкой турнира займёшься ты. Главная цель — максимально повысить нашу известность!

Поскольку сам Хэ Чэнь ничего не понимал в организации соревнований, он с радостью переложил всю работу на Чжоу Чжэ.

— И чем быстрее, тем лучше! В идеале — уже завтра!

Если затянуть слишком надолго и серия «Мобильный воин Гандам» исчезнет из списка наград, все его усилия окажутся напрасными.

— ...Да чтоб тебя. Это турнир такого масштаба, а не детский утренник. Самое быстрое — завершить регистрацию к концу апреля, провести онлайн-отбор в мае и собрать участников на офлайн-финал в июне.

Июнь.

Он ещё успевал до крайнего срока.

— Отлично! Тогда решено! Наш девиз: «Время — деньги!»

К тому, что Хэ Чэнь придумывал корпоративные лозунги одним движением мысли, остальные уже давно привыкли и даже не хотели это комментировать.