Поразмыслив несколько дней, Хэ Чэнь всё же отказался от идеи выпускать сейчас «Детскую мечту духов Тохо». Всё-таки это вторичный фанатский сюжет. Если показать его слишком рано, он повлияет на первое впечатление читателей о персонажах, и тогда грандиозный план развития вселенной Гэнсокё с её бесчисленными додзинси и фанатским творчеством, возможно, уже не достигнет тех масштабов, каких она достигла в его прошлой жизни.

После этого Хэ Чэнь под предлогом проверки хода съёмок отправился к режиссёру Яо, который обучал анимационный отдел Tianman приёмам создания полнометражных фильмов.

— Режиссёр Яо, вижу, вы прямо светитесь! Похоже, работа идёт отлично!

Он приветствовал его с необычайной теплотой. Всё-таки это был единственный бесплатный наставник по кино, которого ему удалось заполучить. К столь дешёвой рабочей силе Хэ Чэнь всегда относился исключительно доброжелательно.

— Учитель Хэ, давно не виделись! — с улыбкой ответил режиссёр Яо.

Хэ Чэнь терпеть не мог, когда его называли директором Хэ. В Tianman все давно привыкли обращаться к нему «учитель Хэ», поэтому и режиссёр Яо последовал общему примеру. По его мнению, человек, придумавший столь необычный вид развлечений, как манга, и обладающий такой безграничной фантазией, вполне заслуживал этого обращения.

— Всё идёт прекрасно. Эх, анимация — просто сказка! Не нужно искать натуру для съёмок, все раскадровки уже подготовлены художниками. Если что-то не устраивает — просто исправляем. Мне как режиссёру остаётся только руководить аниматорами, корректировать длительность сцен и следить за ритмом повествования. Если бы все фильмы снимались так, режиссёры жили бы как в раю!

Он с ностальгией вздохнул.

— Помню, когда мы снимали «Безграничные небеса и земля», приходилось лазить по диким горам. Работа тяжёлая, еды порой не хватало... А здесь? Каждый день сидишь в удобном офисе. В столовой кормят до отвала, ещё и мясо в каждом блюде. Тут и уходить не хочется!

Режиссёр Яо не переставал восхищаться анимационными фильмами, одновременно вспоминая все мучения обычных съёмок и перечисляя достоинства анимации.

— Кстати, режиссёр Яо, актёров для «Проклятия» уже нашли?

Хэ Чэнь вспомнил об этом фильме.

Такие ужастики, действие которых почти полностью происходит в помещении и почти не требуют спецэффектов, обычно снимаются очень быстро. Самым сложным этапом была подготовка.

После того как права на экранизацию были проданы киностудии Tianhai Film, директор Ао вернулся заниматься организационными вопросами, а режиссёр Яо остался согласно контракту консультировать создание трёх полнометражных анимационных фильмов Tianman.

Разумеется, Хэ Чэнь не упускал случая лишний раз прорекламировать собственные проекты.

Поэтому, взяв совсем небольшую «плату человеческими отношениями», он великодушно предложил использовать в качестве места съёмок принадлежащие ему «Апартаменты любви».

Стоило «Проклятию» выйти на экраны — популярность жилого комплекса наверняка резко возрастёт.

— Для ужастика актёров найти проще простого. Особой актёрской игры не требуется. Главное — чтобы были красивыми, а потом эффектно умерли. Всё уже почти утверждено. Что, учитель Хэ, хотите кого-нибудь порекомендовать?

Подобные просьбы от правообладателей были обычным делом. Обычно режиссёры шли навстречу, если только предложенный человек не был совсем безнадёжным.

Хэ Чэнь подтолкнул вперёд Мамико, которая всё это время крепко держалась рядом, хотя и ужасно боялась, старательно изображая из себя смелую девушку.

— Хочу, чтобы она сыграла Каяко.

После того как он «поймал» Ното Мамико, эта идея не выходила у него из головы.

Этой девушке почти не требовался грим. Достаточно просто закрыть лицо длинными волосами — и перед тобой живая Каяко. Даже голос не пришлось бы обрабатывать.

Если Мамико не снимется в фильме ужасов, это будет настоящим расточительством!

Разумеется, Хэ Чэнь клялся собственной совестью, что делает это исключительно ради её развития и тренировки, а вовсе не из-за своего своеобразного чувства юмора.

— О? Она...

Режиссёр Яо профессиональным взглядом внимательно осмотрел Мамико.

Та смущённо опустила голову. Если бы не её совершенно плоская грудь, она, наверное, давно бы спрятала лицо полностью...

В этот момент Хэ Чэнь неожиданно осознал, что почти все девушки вокруг него были обладательницами весьма скромных форм. Единственной по-настоящему пышногрудой оставалась Лю Ин, которая после того случая и без того терпеть его не могла.

— З-здравствуйте... Я Мамико... Прошу... позаботьтесь обо мне...

Стоило ей разволноваться, как весь недавно выученный китайский мгновенно вылетел из головы, и японские слова сами сорвались с языка.

Хэ Чэнь заранее рассказал ей о съёмках.

Для большинства людей возможность сняться в фильме была бы радостным событием, но при мысли о том, что на неё будут смотреть тысячи людей, Мамико хотелось расплакаться.

Однако из-за своей застенчивости она даже не умела отказывать.

Тем более своему кумиру.

Раз Хэ Чэнь говорил, что это поможет ей развиваться, она не осмелилась возражать.

Хотя внутри всё кричало от нежелания, ноги всё равно послушно привели её сюда.

— Японка? — удивился режиссёр Яо. — Где вы только её нашли?

— Разумеется! Разве наши девушки способны обладать такой атмосферой?

Он не имел в виду ничего плохого.

У каждого региона свой характер.

На севере люди более прямолинейны, на юге — мягче.

Японские девушки тоже обладают особым очарованием, сформированным их культурой.

Даже если обе выглядят скромными и нежными, разница ощущается сразу.

— Очень хорошо. Атмосфера полностью подходит. Можно попробовать.

Но говорить наверняка он не стал.

Как опытный режиссёр, он мгновенно заметил главную проблему Мамико — её чрезмерную застенчивость.

Таких людей обычно не брали.

Одного внешнего сходства мало — нужно ещё уметь играть.

Однако роль призрака хоть и была важной, всё же оставалась второстепенной.

К тому же большую часть фильма лицо героини всё равно скрыто.

— Если не она, то кто тогда? — улыбнулся Хэ Чэнь. — Всё-таки «Проклятие» — японский фильм. Главная героиня воплощает ту самую традиционную японскую мягкость — над ней так издевались, а она даже не пыталась сопротивляться. Поэтому даже лучшая китайская актриса не сыграет её лучше, чем настоящая японская девушка вроде Мамико.

— С-спасибо... Спасибо большое...

Мамико снова глубоко поклонилась, вперемешку используя японские и китайские слова.

В душе одновременно стало легче и тяжелее.

Легче — потому что она не подвела Хэ Чэня.

Тяжелее — потому что теперь её будут видеть все.

Как же стыдно!

Поговорив ещё немного о съёмках, режиссёр Яо вдруг дружески приобнял Хэ Чэня и тихо спросил:

— Учитель Хэ... А почему не предложили её на главную роль? Если хотите раскрутить девушку, главная героиня куда выгоднее. А призрак... половину фильма даже лица не видно.

— Зачем ей главная героиня? Роль призрака ей подходит гораздо больше.

— Тогда... между вами...

Он многозначительно заиграл бровями.

— Почему у вас у всех такие грязные мысли?! Китайское образование безнадёжно! Кого оно вообще воспитывает?! И такой человек ещё режиссёр! Да есть ли у китайского кино будущее?!

— Да ничего такого. Просто... кажется, она мне очень понравилась. Если между вами ничего нет... тогда я попробую за ней поухаживать.

Глаза режиссёра Яо загорелись.

— Только попробуй!

Хэ Чэнь тут же нахмурился.

— Вообще-то я её хозяин!

Режиссёр Яо застыл.

«Хозяин» звучало куда страшнее, чем просто «мы встречаемся».

Похоже, ему, обычному человеку, никогда не понять мышление гениев.

— Учитель Хэ... А вы ещё знаете красивых японок? Познакомьте меня хоть с кем-нибудь. Много не прошу — хотя бы такую, как она...

— ...Вам же уже за тридцать. И до сих пор не женаты?

Режиссёр тяжело вздохнул.

— Работа режиссёра — тяжёлое дело. Постоянно в разъездах. Вокруг либо звёзды, либо девушки, мечтающие ими стать. У всех одна выгода в голове. Переспать — без проблем. Но жениться на такой я не хочу. Если встретите девушку вроде Мамико, познакомьте. За мной не заржавеет!

Он ухмыльнулся самой подозрительной улыбкой.

— Чёрт возьми! Ты меня за сваху принимаешь?!

Похоже, режиссёру Яо действительно очень понравился типаж Мамико.

Он буквально не отставал от Хэ Чэня, пока тот наконец не капитулировал.

— Ладно-ладно! Обещаю. Если когда-нибудь встречу такую девушку — обязательно познакомлю.

Вот только сам Хэ Чэнь терпеть не мог командировки.

Если бы не желание убедиться, что Мамико действительно та самая Ното Мамико, он вообще никогда бы не поехал в Японию.

Так что слова «когда-нибудь встречу» были здесь ключевыми.

Вполне возможно, этого никогда больше не случится.

Повернувшись к Мамико, Хэ Чэнь очень серьёзно сказал:

— Мамико, запомни. Этот человек чрезвычайно опасен! Никогда не оставайся с ним наедине. И всегда держись минимум в двух метрах от него!

— П-простите... Но почему? Друг Чэнь-куна выглядит очень хорошим человеком...

Кажется, Мамико слишком легко раздавала людям звание «хорошего человека».

Интересно, если бы режиссёр Яо узнал, что только что получил классическую «карту хорошего парня», он бы обрадовался или расстроился?

— Потому что... любой, кто окажется с ним один на один ближе двух метров, стоит ему только посмотреть — сразу забеременеет!

Хэ Чэнь применил свой абсолютный приём для запугивания маленьких девочек:

«На кого посмотрит — тот забеременеет».

Эффект оказался великолепным.

Наивная Мамико мгновенно оцепенела и в ужасе посмотрела на режиссёра Яо.

Тот, заметив её взгляд, дружелюбно улыбнулся.

Мамико тут же спряталась за спину Хэ Чэня и задрожала.

«Неужели я чем-то рассердила Чэнь-куна?.. Почему он хочет отдать меня этому ужасному демону?..»

Режиссёр Яо смотрел на происходящее с совершенно растерянным видом.

— Кстати, режиссёр Яо, вы уже определились с главной песней для «Проклятия»?

— Главной песней? Для фильма ужасов? Да какие вообще бывают главные песни у китайских ужастиков?

Покупать саундтрек с криками призраков?

Кому такое нужно?

— Неужели у вас появилась новая композиция? Кстати, я слушал вашу «Bad Apple». Пусть она и очень тяжёлая, но, должен признать, попала прямо мне в душу! Разве сейчас большинство людей не живут словно ходячие мертвецы? Я всегда мечтал снять фильм, который показал бы именно это!

Он вдруг вспомнил, что Хэ Чэнь — не только мангака, но ещё и великолепный композитор.

И каждая его песня становилась классикой.

— Новой песни нет. Но раз уж у вас нет темы, пусть Мамико исполнит «Летают светлячки» в качестве главной песни фильма.

— ...Подождите. Мы снимаем фильм ужасов. А вы предлагаете поставить детскую песню в качестве главной темы?

Это вообще сработает?

— Раз поёт Мамико — значит, сработает!