— В связи с тем, что мы собираемся выходить на японский рынок, весь отдел озвучки анимации должен начать изучать японский язык!

Именно с такого заявления Хэ Чэнь начал внутреннее собрание анимационного отдела.

— Почему? Сейчас ведь в моде фильмы и сериалы с оригинальной озвучкой. Если японцы захотят смотреть наши работы, пусть просто добавят субтитры. А если понадобится дубляж — пусть сами его делают. Почему мы должны учить японский и озвучивать всё заново? — первой возразила И Цзин, негласный лидер отдела озвучки. Её мнение тут же поддержали остальные сотрудники.

— Верно, учитель Хэ! Если они будут покупать наши произведения, пусть сами и решают такие вопросы. Зачем нам лишние хлопоты?

Хэ Чэнь слегка постучал по столу, дождался, пока все успокоятся, и заговорил:

— Вы ведь наверняка смотрели множество зарубежных фильмов в дубляже. Почему сейчас дубляжа становится всё меньше, а люди всё чаще предпочитают оригинальную озвучку? Потому что каким бы хорошим ни был дубляж, ему очень трудно передать ту же атмосферу и эмоции, что есть в оригинале! А если оставить только субтитры, часть зрителей, которые не любят постоянно читать текст, просто перестанет смотреть наши аниме! А этого я не допущу!

Он встал и взмахнул рукой.

— Мне нужно влияние! Я хочу, чтобы всё больше людей по всему миру понимали, слышали и полюбили аниме! Чтобы через него культура Китая незаметно проникала в сердца зрителей! Чтобы люди, которые до сих пор смотрят на нашу страну сквозь предубеждения, наконец изменили своё мнение! Чтобы выдающаяся китайская культура распространилась по всему миру!

Его речь прозвучала настолько вдохновенно, что многие на мгновение почувствовали себя настоящими миссионерами, несущими китайские ценности человечеству.

Затем Хэ Чэнь кашлянул и спокойно сел обратно.

— Всё. Это была официальная версия для прессы.

Лицо у него изменилось так быстро, что впору было давать премию лучшему актёру.

— На самом деле я очень заботливый начальник и никогда не заставляю людей работать бесплатно. Озвучка зарубежной версии считается отдельной работой. Значит, за неё вы получите ещё один гонорар. Кроме того, я очень демократичный руководитель. Поэтому предлагаю проголосовать. Кто за — поднимите руку.

Высокие слова о распространении культуры звучали красиво, но далеко не каждый был готов вдохновиться ими.

А вот деньги...

Лишних денег не любил никто.

Большинство пришло в отдел озвучки не только из любви к аниме, но и ради достойной зарплаты.

Если достаточно просто ещё раз произнести те же самые реплики, только на другом языке, и получить за это дополнительную оплату, кто станет возражать?

В следующую секунду почти весь зал дружно поднял руки.

Хэ Чэнь удовлетворённо осмотрел присутствующих.

Как и ожидалось.

Ничто не мотивирует людей сильнее денег.

— Ли Юю, И Цзин — только вы двое против. Если к тому времени не сможете озвучивать по-японски, мне придётся вас заменить. Хоть я и терпеть не могу менять актёров озвучки главных героев... зато можно будет дать шанс Мамико. Кто знает, вдруг получится совсем другой, но тоже замечательный вариант.

— Только попробуй! Я никогда не позволю, чтобы моего персонажа озвучивал кто-то другой! — властно заявила Ли Юю.

И Цзин тихо пробормотала:

— Мамико, Мамико... Только и слышно — Мамико. Почему бы тебе сразу на ней не жениться и не нарисовать мангу специально для неё?

Остальные благоразумно сделали вид, что ничего не слышат.

Все дружно смотрели перед собой, будто были погружены в медитацию.

Не слышать того, чего слышать не следует.

Не видеть того, чего видеть не следует.

И даже не чувствовать того, чего чувствовать не следует.

Хэ Чэнь её слов не расслышал.

— На этом собрание окончено! Если не хотите, чтобы вас заменили, усердно учите японский язык!

...

Разобравшись с делами компании, Хэ Чэнь пробыл в Яньцзине всего пару дней, после чего снова полетел вместе с Мамико в Пинъань.

Подготовка к съёмкам «Проклятия» была завершена.

Начинались съёмки.

Вообще-то лучшей кандидатурой для сопровождения Мамико была Лин Янь.

Она тоже девушка и прекрасно владеет японским.

Но разве Хэ Чэнь мог уступить кому-то столь прекрасную возможность быстро поднять уровень симпатии?

Поэтому он без всякого стыда свалил всю работу по манге на Лин Янь, а сам, прикрываясь необходимостью следить, чтобы режиссёр Яо не испортил экранизацию «Проклятия», отправился сопровождать Мамико.

К счастью, хоть говорила она по-китайски ещё плохо, понимала уже довольно многое.

По крайней мере, слова Хэ Чэня она понимала без особых проблем.

...

Дома Хэ Чэня Мамико встретили с невероятным радушием.

— Иностранка... Как же тебя зовут?..

— Ното Мамико. Мам, можете звать её просто Мамико или Ното. По-китайски она пока говорит плохо, но почти всё понимает.

— Мамико, доченька, как тебе у нас? Уже привыкла? Как тебе Китай? Ты уже ела? Может, у вас есть какие-нибудь запреты в еде?

Стоило Чэнь Пин увидеть невероятно послушную и скромную девушку, как её лицо расцвело улыбкой.

И, как всякая китайская мать, спустя две-три фразы она уже заговорила о еде.

— Спасибо... Очень хорошо... Чэнь-кун очень заботится обо мне... Китай мне очень нравится...

От такого напора застенчивая Мамико окончательно растерялась.

Щёки покраснели, тело напряжённо застыло на диване.

Она то и дело украдкой смотрела на Хэ Чэня, разговаривавшего с отцом.

Только убедившись, что он рядом, она немного успокаивалась.

— Хорошо... Хорошо...

Чэнь Пин продолжала счастливо повторять это слово снова и снова.

...

— Хэ Чэнь, где ты нашёл ещё одну японскую девушку? А где те две, что были раньше? — спросил отец.

— Какие ещё две?

— Та коротко стриженная... и певица.

— ...Зачем тебе это? Они обе мои сотрудники и сейчас работают в Яньцзине. А Мамико — дочь одного из наших японских партнёров. Мы познакомились, когда я ездил в Токио... у неё оказался отличный талант, поэтому я подписал с ней контракт. Теперь она тоже работает в Tianman. На этот раз приехала сниматься в «Проклятии».

Отец молча кивнул.

— Все они хорошие девушки. Не обижай их.

— ...Пап, у меня вообще-то нормальная компания. Почему ты говоришь так, будто это логово волков?

Хэ Чэнь беспомощно развёл руками.

...

Попивая йогурт, Хэ Фэйфэй внимательно рассматривала иностранную сестрёнку с необычным тонким голосом.

Потрогав собственную короткую стрижку, она спросила:

— Брат, сколько ты на этот раз пробудешь дома?

— Всё зависит от съёмок. Такие ужастики снимаются быстро. Думаю, максимум две недели.

Именно поэтому он и позволил себе приехать.

Работа над мангой почти не пострадает, зато можно спокойно повысить уровень симпатии Мамико.

...

После невероятно вкусного ужина — любимой домашней еды Хэ Чэня — он позвал Мамико к себе в комнату.

Если бы не младшая сестра, которая буквально ходила за ним хвостиком, он бы с удовольствием занялся куда более интересными вещами...

Включив на компьютере «Проклятие», он сказал:

— Это сценарий фильма, в котором ты будешь играть. Сначала внимательно прочитай.

Хэ Фэйфэй заметно вздрогнула.

Похоже, психологическая травма после знакомства с «Проклятием» на Новый год до сих пор никуда не исчезла.

Ничего не подозревавшая Мамико полностью доверяла Хэ Чэню.

— Хорошо...

Она улыбнулась и начала внимательно читать.

Хотя Хэ Чэнь заранее говорил ей, что фильм будет ужасами, сама манга никогда не выходила в печати.

Её популярность существовала исключительно внутри Китая.

За границей её никто не видел.

Именно поэтому Хэ Чэнь специально не показывал сценарий раньше.

Он боялся, что, узнав содержание, Мамико просто откажется.

Теперь же всё уже было готово.

Даже если ей очень не хотелось сниматься, воспользоваться её неспособностью отказывать и буквально «загнать утку на насест» было совсем несложно.

Мысль о том, что он вот так безжалостно издевается над застенчивой девушкой, приносила Хэ Чэню огромное удовольствие.

...

Сам он тем временем попросил сестру принести ноутбук и принялся просматривать сайт и Weibo, изучая свежие отзывы читателей.

Хэ Фэйфэй устроилась рядом на кровати.

Она уже читала эти комментарии много раз, но всё равно внимательно просматривала их снова.

— Брат... Какие же они противные! Ещё смеют критиковать твою мангу! Если считают, что плохо, пусть сами рисуют!

Каждый раз, читая упрёки в адрес «Драконьего жемчуга», она страшно злилась.

Многие из этих людей когда-то сами были поклонниками Хэ Чэня.

Теперь же их слова казались ей настоящим предательством.

Хотя самой ей «Драконий жемчуг» тоже не особенно нравился, видеть подобное было неприятно.

Ведь это произведение её самого любимого брата.

По её мнению, даже если работа несовершенна, её всё равно нужно поддерживать.

Конечно, во многом так она думала именно потому, что речь шла о Хэ Чэне.

Будь это чужая манга, она, возможно, и сама присоединилась бы к критике.

В конце концов, девушек, которым действительно нравился такой сюжет, было совсем немного.

— Это совсем не то же самое, что критика со стороны прессы. Такие отзывы — хорошая вещь. Значит, люди действительно внимательно читают «Драконий жемчуг». Значит, они многого ждут от меня. Если бы они продолжали бездумно восхищаться всем подряд, тогда мне стоило бы задуматься — за что меня любят? За мои произведения или просто за моё имя?

Хэ Чэнь с благодарностью посмотрел на сестру.

Есть только два типа людей, которые никогда не станут тебя ругать в такой ситуации.

Безумные фанаты.

И семья.

Он привычно потрепал её по волосам.

Ощущение было всё таким же знакомым.

— Мелкая, только не говори, что тебе действительно нравится «Драконий жемчуг».

Хэ Фэйфэй совершенно не умела скрывать мысли.

Пойманная с поличным, она сердито ткнулась лбом ему в плечо.

— Сам виноват! Нарисовал такую историю! По сравнению с «Покемонами» и «Дораэмоном» она совсем неинтересная! А ещё... ещё... эти сцены... которые только всяких пошлых мальчишек радуют!

Хэ Чэнь лишь молча развёл руками.

Ну что он мог сказать?

Не он ведь придумал такие сцены.

Это уже заслуга самого Акиры Ториямы.

...

— А-а-а!

Наконец дождался.

Хэ Чэнь терпеливо ждал именно этого момента.

Похоже, реакция у Мамико оказалась слишком медленной.

Даже появление того белого призрачного силуэта, который он специально сделал в начале, её не испугало.

Лишь когда на экране появилась сама Каяко, девушка наконец закричала.

— Э-это...

Она вскочила на ноги.

Только увидев рядом Хэ Чэня, немного успокоилась.

Дрожащим пальцем указала на экран.

От испуга она уже не могла связать ни слова — даже японский вылетел из головы.

— Именно этого персонажа ты и будешь играть...

— Так... страшно...

Мамико дрожала всем телом.

— Сядь!

Она мгновенно села.

Крепко зажмурившись.

— Открой глаза!

Со слезами на глазах она послушно открыла их и жалобно посмотрела на Хэ Чэня.

— Внимательно читай сценарий!

Глаза Мамико уже были полны слёз.

Но ослушаться она не смела.

Хэ Чэнь удовлетворённо кивнул.

— Какая же ты послушная! Читай внимательно! Судьба «Проклятия» теперь зависит от тебя!

В глубине души Мамико уже рыдала.

«Мама... Чэнь-кун такой страшный... Я хочу домой...»