На следующий день, когда они приехали на съёмочную площадку, Мамико выглядела совершенно измученной. Она не отходила от Хэ Чэня ни на шаг, словно перепуганный кролик. Из-за бессонной ночи её глаза покраснели, и она постоянно тревожно озиралась по сторонам, будто опасаясь, что из какого-нибудь тёмного угла вот-вот выползет призрак — на четвереньках, с длинными чёрными волосами, в белом одеянии и с характерным «клок-клок».

— …Учитель Хэ, у нас в съёмочной группе есть профессиональные гримёры. Вам не нужно было заранее гримировать её дома, — сказал режиссёр Яо, увидев Мамико.

Такой эффект полностью устраивал Хэ Чэня.

Вот ведь, даже без грима все решили, что она уже загримирована. Разве можно найти кого-нибудь, кто подошёл бы на роль лучше?

Хэ Чэнь огляделся.

«Love Apartment» изначально строился как жилой комплекс, а не как декорация для кино, поэтому его специально переделали под многоквартирный дом. Теперь же, ради съёмок, внешний вид снова пришлось изменить — по крайней мере снять кроваво-красную вывеску «Love Apartment».

Вся съёмочная группа уже была в сборе, реквизит подготовлен, каждый занимал своё место.

Неподалёку несколько красивых парней и девушек разговаривали с кем-то из персонала, время от времени поглядывая в их сторону. Заметив взгляд Хэ Чэня, они дружелюбно улыбнулись.

Очевидно, это и были исполнители главных ролей.

А вот зрителей оказалось ещё больше.

Когда Хэ Чэнь только превратил это место в жуткий дом, многие предпочитали обходить его стороной.

Но после приезда режиссёра Яо, когда установили камеры и оборудование, новость о съёмках фильма разлетелась мгновенно.

Десятки и сотни бездельников стекались сюда с телефонами в руках, непрерывно снимая происходящее.

Из-за этого вся атмосфера фильма ужасов полностью исчезла.

— …И в таких условиях вообще можно снимать? — недоумённо спросил Хэ Чэнь. Он заметил, что какие-то сорванцы уже даже перелезли через забор.

— Эх, молодёжь... Ничего не понимаешь. Такая толпа — пустяк. В своё время, когда я снимал «Небеса и Землю без границ», вот там были масштабы...

Режиссёр Яо самодовольно принялся вспоминать былые заслуги.

Но Хэ Чэнь вовсе не был уроженцем этого мира.

После попадания сюда он вообще не интересовался местным кинематографом.

Что такое «Небеса и Земля без границ», он понятия не имел.

И знать не хотел.

Поэтому сразу перебил:

— Режиссёр Яо, вы мне это уже раза три рассказывали. Может, придумаете что-нибудь новенькое?

Тот на мгновение замолчал.

Хэ Чэнь понимающе кивнул.

Похоже, кроме этого фильма режиссёру и похвастаться особо было нечем.

— Ладно, рассказывать мне бесполезно. Я не продюсер и вообще не из киноиндустрии. Сегодня я здесь исключительно в роли няньки Мамико, заодно хочу посмотреть, как вообще фильмы снимают. Так что перестаньте болтать и начинайте работу. Каждый лишний день — это сгорающие деньги.

— А не хочешь попробовать себя в кино? — неожиданно спросил режиссёр Яо. — У тебя отличное чувство раскадровки, из тебя мог бы получиться прекрасный режиссёр. Если чего не знаешь — я научу. Когда молодой режиссёр получает поддержку опытного наставника, это позволяет избежать множества ошибок.

Хэ Чэнь без колебаний отказался.

Без аниме даже звание лучшего режиссёра мира не принесло бы ему ничего, кроме одиночества.

Яо и сам предложил это скорее между делом.

Видя, что Хэ Чэнь не заинтересован, он приказал сотрудникам немного оттеснить толпу за ограждение, после чего отправил Мамико в гримёрную и начал готовить съёмки.

...

Большое количество зрителей оказалось не только недостатком.

По крайней мере Мамико перестала бояться появления настоящего призрака.

Потому что теперь её ужас полностью переключился на огромную толпу людей с телефонами.

Все соседние дома вокруг особняка из «Проклятия» тоже принадлежали Хэ Чэню.

Их временно использовали как склады реквизита и гримёрные.

Сидя перед зеркалом, Мамико чувствовала, что у неё в голове полный хаос.

Стоило представить, что совсем скоро на неё будут смотреть столько людей...

Её тело буквально окаменело.

«А если я ошибусь?..»

«Тогда это обязательно попадёт в интернет...»

«И за одну ночь весь мир увидит, как я опозорилась...»

Какой ужас...

Но собственный позор — ещё полбеды.

А вдруг из-за неё пострадает Чэнь-кун?

Вдруг она опозорит родителей?

Эти мысли бесконечно крутились у неё в голове, отчего на лице застыло какое-то странное выражение — смесь мучительной боли и смертельного отчаяния.

Опытная гримёрша сразу всё поняла.

Улыбнувшись, она спросила:

— Девочка, впервые снимаешься? Боишься?

Мамико честно кивнула.

— Хе-хе. Каждый новичок через это проходит. Если решила стать актрисой, этот барьер всё равно придётся преодолеть. Не думай о том, как бы не опозориться. Новичок может ошибаться сколько угодно — никто даже не обратит внимания. Лучше думай о том, как сыграть свою роль, как привлечь взгляды зрителей, как затмить даже главного героя. Представь, что именно ты — главная героиня. Если не думать так, то и в кино останешься статисткой, и в жизни тоже всю жизнь будешь статисткой.

Похоже, гримёрша действительно прониклась к Мамико симпатией и решила поделиться главным секретом, который вынесла за долгие годы работы.

Но Мамико лишь ещё сильнее погрустнела.

Она вовсе не хотела сниматься.

Это Чэнь-кун заставил её...

Она не хотела никого затмевать.

Не хотела быть главной героиней.

Если бы только можно было...

Она предпочла бы, чтобы её вообще никто не замечал.

Гримёрша невольно рассмеялась.

Нервных новичков ей доводилось видеть множество.

Но настолько нервную девушку — впервые.

— Что ты любишь?

— Читать... мангу...

Мамико с трудом выговорила по-китайски.

По акценту гримёрша сразу догадалась:

— Ты японка?

— Да!

— Тогда представь, что все эти люди и камеры — это то, что ты любишь. Многие новички именно так избавляются от волнения.

Представить любимым...

Этот способ действительно был универсальным.

Когда в школе ей приходилось выступать перед классом, Мамико представляла, что вместо одноклассников перед ней стоят книжные полки.

Именно благодаря этому она без особых катастроф пережила все школьные годы.

Но теперь...

Теперь её любимым была манга.

А вчера вечером Чэнь-кун заставил её дочитать до конца «Проклятие».

После этого она всю ночь, дрожа от страха, спала, крепко обнимая Хэ Фэйфэй.

Стоило теперь вспомнить мангу...

Перед глазами сразу возникал финальный кадр.

Каяко...

Стремительно ползущая, словно гигантский паук...

Будто готовая выпрыгнуть прямо из экрана...

«Если все люди снаружи — это Каяко...»

От этой мысли по спине пробежал ледяной холод.

Мамико жалобно посмотрела на гримёршу.

В её глазах стояли слёзы.

«Пожалуйста... не пугайте меня больше...»

«Я больше никогда не буду плохо говорить о Чэнь-куне...»

...

То ли от накопившегося напряжения, которое наконец прорвалось наружу...

То ли женщины действительно рождаются талантливыми актрисами...

То ли всё дело было в том, что Мамико фактически играла саму себя...

А может, просто совпали все обстоятельства.

Как бы там ни было...

Съёмки «Проклятия» проходили невероятно гладко.

Мамико идеально воплотила застенчивую, одинокую, робкую и чистую Каяко.

А когда Каяко превращалась в мстительного призрака...

Даже сама Мамико не подозревала, насколько талантлива в создании по-настоящему жуткой атмосферы.

Некоторые сцены заставляли людей покрываться мурашками даже без музыки и спецэффектов.

Практически все её эпизоды снимались с первого дубля.

Без единого NG.

Режиссёр Яо только восхищённо качал головой:

— Потрясающе! Это действительно её первая роль? Учитель Хэ, отдайте мне Мамико! Я верну вам настоящую кинозвезду, обладательницу всех наград!

— …И на кой чёрт мне эта кинозвезда?!

Без Мамико в роли сэйю какой вообще смысл?

— Режиссёр Яо, когда фильм сможет выйти в прокат?

— Ха-ха, не терпится? Мы только закончили съёмки. Дальше монтаж, цензура, затем прокатчики должны поставить фильм в расписание. Самое раннее — середина июня, максимум конец июня. В это время выпускать ужастики лучше всего. Потом начинается летний сезон блокбастеров, и фильмам ужасов там практически не остаётся места.

Для Хэ Чэня такие сроки были идеальны.

Июнь как раз был последним месяцем перед обновлением системы.

Хорошо ещё, что это фильм ужасов.

Снимать легко.

Монтировать быстро.

Конкурентов мало.

Иначе весь его план по набору репутации мог бы рухнуть.

...

— А где Мамико?

Хэ Чэнь огляделся.

Её нигде не было.

Он подозрительно посмотрел на режиссёра Яо.

«Неужели этот тип решил, что я её не отдам, и теперь тайком увозит её вместе со съёмочной группой?»

— Наверное, ещё в доме, — ответил Яо, бросив взгляд в тёмный особняк.

Последнюю сцену снимали ночью ради атмосферы.

«Что эта трусишка там делает?»

«Неужели заснула?»

За последние дни она устала сильнее всех.

Постоянные взгляды толпы заставляли её нервничать.

А чтобы лучше сыграть Каяко, ей каждый вечер приходилось пересматривать «Проклятие».

Для неё это было хуже настоящего ада.

С тревогой Хэ Чэнь вошёл в дом.

Щёлкнул выключателем.

Внутри царил беспорядок.

Реквизиторы даже мусор после себя не убрали.

«После съёмок обязательно стребую с Яо дополнительную плату за уборку...»

Вдруг...

Из темноты донёсся тихий голос на японском:

— ...Спаси меня...

Хэ Чэнь сразу узнал голос Мамико.

Что случилось?!

Он резко насторожился.

И в этот момент...

Все лампы одновременно мигнули.

И погасли.

Дверь с грохотом захлопнулась сама собой.

По комнате словно пронёсся ледяной ветер.

По телу Хэ Чэня пробежали мурашки.

«Что...»

Не дав ему даже опомниться, со всех сторон раздалось знакомое зловещее «клок-клок» из «Проклятия».

Лунный свет проник через окно.

На лестнице показилась фигура.

С растрёпанными волосами.

В грязной белой одежде.

Ползущая на четвереньках.

Именно от неё доносился голос Мамико.

«Да быть не может...»

Сердце Хэ Чэня бешено колотилось.

— Мамико?

Никакого ответа.

Он попятился к двери и попытался её открыть.

Безрезультатно.

— Чёрт! Режиссёр Яо! Вы ещё здесь?! Спасите! Каяко и правда вылезла!

Он закричал во всё горло.

Но вокруг стояла абсолютная тишина.

Ещё минуту назад снаружи доносились голоса людей.

Теперь...

Будто он оказался в другом мире.

— ...Спаси меня...

На этот раз голос Мамико прозвучал прямо у него за спиной.

Ледяное дыхание скользнуло ему за воротник.

Хэ Чэнь вздрогнул.

Медленно повернул голову.

Рядом с ним стояла ещё одна длинноволосая женщина-призрак.

— ...Спаси меня...

— ...Спаси меня...

Он поспешно огляделся.

Из телевизора...

Из зеркала...

Тоже выползали призраки!

«Погодите!»

«Разве внутри была не одна Мамико?!»

«Откуда взялись ещё три?!»

— Немедленно верните мне Мамико! Иначе сейчас узнаете всю мощь моего Драконьего когтя, хватающего за грудь!

Воспользовавшись моментом, Хэ Чэнь громко заорал и внезапно бросился на ближайшего призрака, который стоял у двери.

В следующую секунду мир перевернулся.

Перед глазами потемнело.

Он потерял сознание.

Последней мыслью было:

«Чёрт... Каяко умеет драться...»

...

— …Сестрица Янь, зачем ты его вырубила?!