— …Сестрица Янь, зачем ты его вырубила?! — раздался голос Ли Юю.

Три «женщины-призрака» присели возле Хэ Чэня и потыкали его пальцами. Никакой реакции.

— Извините… Это был условный рефлекс, — спокойно ответила Лин Янь таким тоном, словно говорила о стакане воды. Ни малейшего сожаления из-за того, что только что отправила человека в нокаут.

— …И что теперь делать?

Оказалось, что тремя «призраками» были Лин Янь, И Цзин и Ли Юю. Две хотели подшутить над Хэ Чэнем, а третья просто решила, что это будет весело, и присоединилась.

— Спасите…

Мамико, как настоящий профессионал, продолжала изо всех сил вылезать из телевизора.

— Мамико, хватит играть, он уже без сознания! Посмотри только, до чего этот тип довёл тебя за последние дни! Теперь ты поняла, какой он человек? Он настоящий мерзавец, так что ради своего будущего больше с ним не связывайся… — начала длинную нравоучительную речь Ли Юю.

— Н-нет… Дело не в этом… У меня… попа застряла… Помогите…

В итоге Лин Янь за пару движений вытащила Мамико из потайного люка в телевизоре, который когда-то придумал сам Хэ Чэнь, затем снова включила электричество, и комната вновь озарилась светом.

Хэ Чэня уложили на диван. Девушки уселись рядом. Все трое были в белых одеждах и гриме, так что со стороны выглядело так, будто несколько Каяко обсуждают, каким способом приготовить Хэ Чэня, чтобы мясо осталось свежим и вкусным. Отличить их можно было только по длине волос.

— Хэ Чэнь? Цзинжань? Вы закончили? — постучал в дверь режиссёр Яо.

Он с самого начала был в курсе всей затеи и даже активно участвовал, с энтузиазмом подсказывая И Цзин и остальным, как играть, чтобы атмосфера ужаса получилась максимально убедительной.

— …Почему он без сознания? — войдя, режиссёр увидел лежащего пластом Хэ Чэня. — Неужели он настолько труслив? Его собственное творение напугало его до обморока? Или моя режиссура уже достигла вершины искусства создания ужаса?

Пусть уж лучше так и думает. Всё равно никто не собирался рассказывать, что Хэ Чэня вырубила Лин Янь.

— …Он и так всегда был трусом. Ещё до того, как начал рисовать «Проклятие», постоянно рассказывал, будто видел призраков, — безжалостно выдала его прошлое И Цзин.

Девушки вернули реквизит, который брали у съёмочной группы. Режиссёр положил ключи от дома на стол.

— Вот все ключи, передайте их ему. А я ничего не знаю. Ни в чём не участвовал. Ко всему произошедшему не имею никакого отношения!

Он поспешил полностью откреститься от этой истории.

Если девушки подшутили над Хэ Чэнем — это их личные разборки. Но если тот узнает, что режиссёр тоже был замешан, то вполне может сорвать на нём всю злость, которую не сможет выплеснуть на женщин. А он всего лишь небольшой сообщник — становиться козлом отпущения совсем не хотелось.

— Не волнуйтесь, режиссёр Яо. Вы так нам помогли — мы вас ни за что не выдадим! — заверила его И Цзин.

После этого режиссёр увёл съёмочную группу, оставив Хэ Чэня наедине с компанией девушек с явно недобрыми намерениями. Что будет дальше — его уже совершенно не касалось.

Вскоре жители окрестностей обнаружили, что «Love Apartment» временно закрыт. Более того, неизвестно откуда туда пригласили даосов, буддийских монахов, монахинь и даже священника — все они проводили различные обряды. Внутри висели «Избранные произведения Мао» и портрет Великого Кормчего, якобы подавлявшие злую энергию.

Все признаки указывали лишь на одно — в «Love Apartment» действительно завелись призраки.

К этому добавились съёмки хоррора «Проклятие», и толпы скучающих зевак, будто сами всё видели собственными глазами, начали расписывать в Weibo мистические истории о «Love Apartment» и «Проклятии». Ещё до выхода первого трейлера фильм уже прославился как невероятно страшный.

За всю историю фильмов ужасов это была единственная картина, съёмочная площадка которой сама стала местом появления призраков.

Режиссёр Яо был в восторге.

Сам того не желая, он сэкономил огромную сумму на рекламе. Если бы не боялся, что Хэ Чэнь потом предъявит претензии, он бы даже подарил ему благодарственное знамя.

А сам Хэ Чэнь уже давно вернулся в Яньцзин.

О странных событиях, произошедших в тот день, он больше не говорил ни слова.

Правда, его мучили вопросы.

Почему Мамико смотрит на него с таким виноватым видом?

Почему ещё недавно мрачные И Цзин и Ли Юю теперь буквально сияют от счастья?

Но о главном он не забыл — о заглавной песне к «Проклятию».

Хотя ему больше всего на свете не хотелось иметь хоть какое-то отношение к этому фильму, если версия «Светлячков» в исполнении Мамико не станет главной темой картины, он будет сожалеть об этом всю жизнь.

— «Светлячки» — такая красивая детская песня, а ты хочешь сделать её главной темой фильма ужасов! Она же совершенно не подходит по атмосфере! — возмущалась Ли Юю.

В оригинале «Светлячки» были песней из фильма «Буря». В этом мире самого фильма не существовало, зато песня появилась и благодаря своей красивой мелодии очень быстро стала классикой среди детских песен. Её обожали дети.

Практически каждый человек моложе тридцати лет хотя бы раз её слышал и мог напеть.

Никто не понимал, каким образом такая прекрасная композиция может стать музыкальной темой хоррора.

— Ничего страшного! Я верю в Мамико. Если поёт Мамико — значит, всё получится! — уверенно заявил Хэ Чэнь.

Мамико была невероятно тронута.

И одновременно испытывала ещё большее чувство вины.

Хэ Чэнь так ценил её, доверил роль в фильме, доверил исполнить главную песню… А она тогда ещё участвовала в розыгрыше против него.

Хотя, если честно, сама она этого совсем не хотела.

— Не верю, что она поёт настолько хорошо! Неужели лучше Цзинжань и сестрицы Янь? — сказала Ли Юю.

После прихода в Tianman вокальные способности И Цзин раскрылись в полной мере, и публика признала её талант.

А после исполнения Bad Apple!! она окончательно перешла от технически безупречного пения к исполнению душой.

Эмоциональная сила этой песни потрясла бесчисленное множество слушателей.

Уже ходили слухи, что премия «Золотая песня года» практически гарантированно достанется именно И Цзин.

Исполнительница же «Восточного сна в мире грёз» скрывала своё имя, а жюри не могло даже выдвинуть её кандидатуру — сначала ведь нужно знать, кого номинировать.

— Просто послушайте.

Текст «Светлячков» был очень простым, поэтому Мамико легко его читала. А что касается мелодии…

Хэ Чэнь нисколько не сомневался, что её выдающийся музыкальный талант без труда справится с этим.

— Уберите сопровождение. Пусть Мамико споёт а капелла.

Сначала ей дали немного послушать оригинальное сопровождение, чтобы освежить мелодию, после чего звукорежиссёр выключил музыку.

Талант Мамико был таков, что ей не требовались никакие звуковые эффекты.

Хэ Чэнь сделал ей знак рукой.

Мамико кивнула и застенчиво улыбнулась.

После съёмок, где за ней наблюдали сотни людей, взгляды немногочисленных сотрудников Tianman уже совсем не вызывали у неё такого сильного волнения.

— Тёмное небо склонилось...

Раздался её мягкий, тонкий голос.

И в сердцах слушателей начало зарождаться странное чувство, которое невозможно было описать словами.

— Яркие звёзды рядом...
Светлячки летят,
Светлячки летят...
По кому тоскуешь ты?..

Будто рядом с каждым тихо шепталась одинокая душа.

— Звёзды в небесах плачут,
На земле увядают розы.
Холодный ветер веет,
Холодный ветер веет...
Лишь бы ты был рядом...

В этот момент всем действительно показалось, будто по комнате пронёсся холодный ветер.

Несколько человек невольно поёжились и, недоумевая, плотнее запахнули одежду.

В исполнении Мамико «Светлячки» превратились из прекрасной детской песни в жуткую колыбельную, словно её тихо напевал неупокоенный дух Каяко.

Особенно строчка «Лишь бы ты был рядом» идеально передавала одиночество Каяко.

И одновременно полностью раскрывала причину её бессмысленных убийств в «Проклятии».

Потому что...

Она хотела, чтобы ты остался рядом с ней.

— ...Ух... Хэ Чэнь, ты точно не добавлял никаких звуковых эффектов? — Ли Юю невольно втянула холодный воздух.

— Мамико — женщина со встроенными спецэффектами!

— Боюсь, как только выйдет «Проклятие», «Светлячки» перестанут быть детской песней, — пророчески сказала И Цзин. — Хэ Чэнь, лучше заранее подумай, как будешь защищаться, когда автор песни подаст на тебя в суд за издевательство над оригиналом.

— Хм! Я честно заплатил за права! Ни ритм, ни слова песни не менял. На каком основании он вообще сможет подать на меня в суд?

Хэ Чэнь совершенно не переживал.

Такова сила небесного голоса.

Даже исполняя одну и ту же песню, такие люди способны придать ей совершенно иной смысл.

…

— Похоже… всё-таки закончилась?

В комментариях к «Dragon Ball» царило ощущение пустоты.

Все возлагали на Великого Мастера Переноса огромные надежды.

Но казалось, что он их не оправдал.

— Наверное…

— Семь драконьих жемчужин уже собраны, Шэньлун призван. Чтобы злодеи не получили желаемое, этот идиот Улун загадал своё пошлое желание. Приключение закончилось, Бульма и Ямча наконец-то сошлись, Гоку отправился учиться к мастеру Роси, команда распалась. Если история не закончится здесь, то что ещё можно писать? Неужели они будут каждый год снова искать драконьи жемчужины по одному и тому же сценарию? Если Великий Мастер действительно так откровенно начнёт издеваться над читателями, я буду ненавидеть его всю жизнь!

Как и говорили в комментариях, приключение завершилось.

А значит, казалось, должна закончиться и сама история.

Но обещанного настоящего накала страстей читатели так и не почувствовали.

— А по-моему, ещё можно продолжать. Разве вы не видели, как Гоку превратился в огромную обезьяну? Похоже, его происхождение далеко не простое.

Если в этой приключенческой арке и было что-то действительно неожиданное, так это именно превращение Гоку.

— Сюжет с тайной происхождения главного героя уже настолько затёрт во всех романах мира, что дальше некуда. Хвост Гоку с самого начала намекал, что он какой-то демон или зверолюд. Максимум окажется чем-то вроде оборотня, который превращается в полнолуние. Неужели Великий Мастер сделает его... инопланетянином?

Надо признать, этот читатель попал прямо в точку.

Вот только тогда все восприняли эти слова как шутку.

Лишь много лет спустя эту реплику снова откопали и единодушно решили, что именно этот комментарий вдохновил Великого Мастера Переноса сделать Гоку инопланетянином по имени Какарот.

— Пока автор не написал слово «Конец», я не считаю мангу законченной. Подождём. Сейчас веб-романы спокойно растягиваются на три-пять миллионов иероглифов. Если им можно долго раскачиваться, то почему манге нельзя сначала сделать небольшую подготовку? Хороша «Dragon Ball» или нет — судить можно будет только после того, как автор полностью её завершит.