Всё та же тренировочная база, всё те же люди. Менеджер клуба собрал своих ведущих игроков и бросил каждому по листу формата A4.

— Босс, а это нам зачем? — спросил один из игроков, разглядывая непонятный список, состоящий из комбинаций цифр и букв.

— Для входа в League of Legends используются аккаунты DM. Это логины и пароли, которые я оформил специально для вас, — объяснил менеджер.

— А зачем их так много? Разве на один паспорт нельзя зарегистрировать только один аккаунт? — удивился другой, указывая на лист, где было не меньше двадцати наборов данных.

— Всё верно. Первый аккаунт — ваш собственный. Остальные зарегистрированы на паспорта сотрудников компании. Пользоваться ими будете вы.

Все присутствующие были людьми из игровой индустрии, поэтому сразу поняли, о чём речь.

Это была обычная игра за чужие аккаунты.

Турнир проходил в два этапа. Первый — онлайн-отбор. Несмотря на обязательную верификацию личности, никто не мог гарантировать, что за аккаунтом действительно сидит человек, на чьё имя он зарегистрирован.

— ...Босс, а это вообще сработает? Допустим, мы пройдём отбор на этих аккаунтах. Но на офлайн-этап всё равно должен приехать настоящий владелец паспорта. Какой тогда смысл?

— Почему нет смысла? — усмехнулся менеджер. — На одном аккаунте вы выбьете одну команду. На двадцати аккаунтах — двадцать команд. Если повезёт и все двадцать пройдут в офлайн, то финальная стадия практически окажется у нас в руках. Даже если потом играть будут сотрудники компании, вы уже успеете изучить уровень остальных участников. А если повезёт ещё больше, сильнейших соперников вообще удастся выбить ещё в онлайне. Тогда чемпионство у нас в кармане.

Игроки невольно переглянулись.

— Жестоко...

— На кону пять миллионов. Если можно выиграть проще, почему бы не выиграть проще? Или вы хотите подарить призовые кому-то другому?

— Конечно нет!

Все пришли в League of Legends именно ради призового фонда. Если существовал способ легко забрать чемпионство на любительском турнире, никто не собирался от него отказываться.

— Когда будете играть на чужих аккаунтах, можете экспериментировать с составами, комбинациями и чемпионами. Проиграете — ничего страшного. Но на своих основных аккаунтах используйте только самые отработанные стратегии, которые гарантируют победу. Я получил информацию: за призовыми пришли не только команды из нашей дисциплины. Здесь будут профессионалы из всех MOBA, RTS и даже FPS. Вы можете встретить кого угодно. Если по глупости вылетит ваш основной аккаунт, то про пять миллионов можно забыть.

Выслушав наставления менеджера, игроки смогли выдавить из себя лишь одно слово:

— Чёрт...

Настолько хаотичного турнира они ещё никогда не видели.

Они были профессионалами, выигрывали множество соревнований и переживали массу поражений. Проигрышей они не боялись.

Но как обычные люди совершенно не хотели упустить уже почти оказавшиеся в руках пять миллионов.

Однако после окончания регистрации и публикации турнирной сетки они поняли, что всё не так радужно.

Из более чем двадцати их аккаунтов четыре вылетели ещё до начала турнира.

Две пары попали друг против друга.

Ещё у двух аккаунтов матчи проходили одновременно, и сыграть ими физически было невозможно.

И это ещё не всё.

Несколько ID соперников показались им до боли знакомыми.

А если они показались знакомыми профессионалам, значит, это были другие профессиональные команды.

Да и неизвестные никнеймы вовсе не гарантировали, что за ними не скрываются такие же хитрецы, решившие массово выбивать конкурентов ещё до офлайна.

...

Приключенческая арка Dragon Ball закончилась.

Но сама история Dragon Ball была далека от завершения.

«Турнир сильнейших мастеров боевых искусств со всего мира — Всемирный турнир боевых искусств! Неужели именно здесь Великий наконец переходит к основной теме?»

После того как команда, занимавшаяся поиском Жемчужин дракона, распалась, Сон Гоку стал учеником Черепашьего Отшельника. Читатели целую неделю наблюдали за его повседневными тренировками, пока наконец не появился момент, которого все ждали.

Как говорится:

В литературе нет первого, а в боевых искусствах второго не бывает.

Во всех произведениях о мастерах боевых искусств сильнейшие неизменно стремятся стать первыми под небом. Помимо мести и спасения родины, именно турнир — самый захватывающий сюжетный ход в любом произведении о горячей крови.

После месяца непрерывной работы Хэ Чэнь наконец смог немного передохнуть и полностью сосредоточиться на манге.

В самом начале мая, несмотря на уговоры друзей поберечь себя, с началом арки «Всемирный турнир боевых искусств» он резко увеличил темпы выхода глав Dragon Ball.

При этом, несмотря на его невероятно высокие требования к себе, качество рисунка ничуть не снизилось.

Каждая деталь была прорисована до мелочей.

Каждый бой выглядел великолепно.

Фирменный юмор Dragon Ball никуда не исчез.

С момента начала турнира серия буквально не переставала выдавать одну кульминацию за другой.

— Это просто невероятно! Когда Гоку и Куририн без труда расправились с первыми противниками, я подумал, что автор снова делает ставку на юмор. Но бой Куририна против Черепашьего Отшельника, переодевшегося в Джеки Чуна, выглядел словно сцена из классического фильма о боевых искусствах! Там почти нет диалогов, но напряжение ощущается буквально через рисунок! Оторваться невозможно!

— Я сдаюсь! Если кто-то ещё скажет, что Dragon Ball недостаточно «горячая» манга, я ему лицо разобью! Посмотрите на современные романы: атмосфера вроде бы нагнетается, а ощущения настоящей драки нет. А здесь каждый удар буквально чувствуется!

Комментарии под Dragon Ball наконец перестали состоять из критики.

Их полностью захлестнули обсуждения, словно зрительские трибуны самого турнира.

— Черепаший Отшельник под именем Джеки Чун — это ведь очевидная пародия на Джеки Чана?

— Конечно! Даже его знаменитый «Пьяный кулак» появился! Тут сомнений быть не может. Да и сам Джеки Чан известен бесконечными слухами о романах. Думаю, Черепаший Отшельник действительно срисован с него.

— Ха, ещё и монастырь Шаолинь появился. Интересно, монахи с горы Суншань заплатили автору за рекламу? Тут полно монахов, даже младший ученик главного героя — маленький лысый монах.

— Так кто сильнее — Гоку или Куририн?

— Да ты глупый. Куририн слишком любит искать лёгкие пути. В настоящих тренировках никаких коротких дорог не существует. Как он может сравниться с Гоку? Тем более талант у Гоку выдающийся.

— Не совсем так. Перед турниром Куририн встретил старших братьев из Шаолиня. Они ведь объяснили, что он просто всю жизнь был слабым и хотел стать сильнее. Да, иногда хитрил, но все базовые тренировки Черепашьего Отшельника выполнил без единого исключения.

— Это правда. Но Куририн остановился в полуфинале и довольно легко проиграл Отшельнику. А Гоку уже дошёл до финала и сейчас борется с ним за чемпионство. Пока что они сражаются практически на равных. Так что Гоку всё-таки сильнее.

Большинство пользователей согласились именно с этим.

Если Куририна Черепаший Отшельник просто хвалил за талант, то к Гоку относился совершенно иначе.

Он не только восхищался его способностями, но и всерьёз опасался проиграть.

— Тогда кто сильнее — Гоку или Черепаший Отшельник?

Именно вокруг этого вопроса разгорелись самые жаркие споры.

— Мне кажется, Гоку всё-таки сильнее. Он невероятно простодушен, целиком посвятил себя боевым искусствам, а его талант просто беспрецедентен. Стоит ему один раз увидеть новый приём — и он уже способен его повторить. К тому же молодость всегда имеет преимущество. Физическая форма у него потрясающая. Ну и самое главное — он ведь главный герой!

— Сильный — безусловно. Но он ещё ребёнок и занимается у Черепашьего Отшельника меньше года. Каким бы ни был талант, ему пока не сравниться с огромным боевым опытом учителя. Да и ты сам сказал, что Гоку слишком простодушен. Это одновременно источник его быстрого роста и его главный недостаток. Во время приключений он уже не раз попадал из-за этого в неприятности. А на турнире почти нет ограничений: нельзя только убивать, сдаваться, покидать арену и оставаться лежать дольше десяти секунд. Здесь встречаются самые разные противники. Вспомни хотя бы тех, кто побеждал за счёт ужасной вони или полной наготы. Неужели никто не попытается воспользоваться слабостью Гоку?

Сторонников хватало у обеих точек зрения, и никто не хотел уступать.

— Да чего вы спорите? Новая глава уже вышла. Чемпион — Черепаший Отшельник. Гоку проиграл.

— ...За такие спойлеры надо навсегда банить аккаунт! И IP тоже! Чтобы он больше никогда не смог зайти на Dmfun!

Нет ничего отвратительнее спойлеров.

Правда, поддержали эту идею немногие.

Потому что к этому моменту все уже убежали читать новую главу.

Поражение Гоку Черепашьему Отшельнику читатели восприняли спокойно.

В конце концов, это человек, который одним Камехамеха уничтожил целую Луну.

Проиграть такому противнику вовсе не стыдно.

Зато теперь у всех появилась новая интрига.

Насколько же сильным станет Гоку к следующему Всемирному турниру боевых искусств?

Именно в этот момент читатели по-настоящему погрузились в мир Dragon Ball.

Поэтому новое путешествие Гоку в поисках Жемчужин дракона воспринималось совершенно естественно.

Ведь теперь было ясно:

Он продолжает тренироваться.

Никакой затянутости.

Никакой лишней болтовни.

Всё только ради одной цели —

стать сильнее.

«Ну что, вы довольны таким Dragon Ball?»

Хэ Чэнь написал это в своём микроблоге.

За считаные секунды под записью появилось несколько сотен комментариев, а затем их количество продолжило увеличиваться более чем на сотню каждую минуту.

— Довольны!

— Великий, прошу, примите мой поклон!

— Такие захватывающие бои невозможно оторваться читать! Это совсем не то ощущение, что дают романы, и совсем не то, что фильмы. Это нечто совершенно уникальное! Только, Великий... начало оказалось слишком длинным. Мы просто неправильно вас поняли.

Читая восторженные отзывы, Хэ Чэнь испытал огромное удовлетворение.

Dragon Ball наконец получила признание, которого заслуживала.

А значит, пришло время воплотить в жизнь и давно отложенный проект —

аниме-адаптацию.