Из-за собственных интересов, а также ошибочного убеждения, что «открытие авторских прав негативно скажется на продажах произведений», все, кроме Shengshi и Tianyu, отказались от приглашения Хэ Чэня.

И, как и следовало ожидать, когда они увидели огромную прибыль, которую принёс Китайский фестиваль аниме, им осталось лишь с завистью, досадой и сожалением наблюдать за успехом других.

Они никак не могли понять: почему бесплатное открытие авторских прав не только не ударило по рынку лицензионной продукции, но даже наоборот — увеличило продажи их произведений? Это же совершенно нелогично!

Они не собирались и дальше молча смотреть, как другие зарабатывают деньги, пока им самим не достаётся даже объедков.

Но была одна проблема — самолюбие.

Они уже однажды отказали Хэ Чэню, и теперь было неловко снова проситься к нему. Поэтому в этом году они решили объединиться и провести собственный фестиваль.

Сам формат фестиваля уже был готов — перед глазами был успешный пример Хэ Чэня. Все этапы, весь процесс, готовый шаблон. Им даже думать особенно не требовалось — достаточно было просто всё скопировать.

Но раз уж это фестиваль, ему нужна тема.

Именно ради обсуждения этого вопроса руководители трёх компаний собрались в дорогом ресторане и, как это принято у китайцев, устроили совещание прямо за обеденным столом.

— Неплохое место. Еда лёгкая, как раз по моему вкусу… — спокойно сказала женщина средних лет с мягкими чертами лица и проницательным взглядом. — Tianman бесспорно является первопроходцем в этой сфере. У них огромное количество поклонников манги, романов и игр, их влияние слишком велико. Если мы проведём фестиваль с таким же содержанием, я не вижу ни малейшего шанса составить им конкуренцию.

— Ха-ха, если госпоже Ци здесь так нравится, может, перевезёте сюда штаб-квартиру Yuexia? Тогда сможете обедать здесь каждый день, — улыбнулся полный мужчина с несколькими серебристыми прядями в волосах. — Но вы правы. Несмотря на молодость, Хэ Чэнь обладает удивительным чутьём. Он смел, амбициозен и не боится делать то, на что мы никогда не решились бы. Всего за два года он сумел практически с нуля построить такую огромную индустрию. Хоть мы и конкуренты, приходится признать его талант. Иногда, глядя на него, я вспоминаю человека, благодаря которому персональные компьютеры стали массовыми, — «отца Windows». Чтобы бороться с ним, нам необходима действительно привлекательная тема. Иначе шансов нет.

Это был Хао Жэнь — глава Renxin Entertainment, компании, работавшей сразу в трёх сферах: онлайн-игры, интернет-романы и манга. Однако по сравнению с игровым гигантом Shengshi его компания выглядела куда скромнее.

— Даже самое вкусное блюдо надоест, если есть его каждый день, — заметила Ци Сю.

Третий участник разговора вмешался:

— Именно поэтому Хэ Чэнь и не даёт публике заскучать. Его произведения охватывают самые разные жанры, и почти каждое становится успешным. Но есть одно направление с огромнейшим рынком, которого он до сих пор не коснулся...

Это был Бай Юйкуань, глава Aiman. Именно он первым после Хэ Чэня начал выпускать оригинальную мангу.

Великий Председатель однажды сказал:

«Женщины способны держать на своих плечах половину неба».

Особенно ярко это проявляется на рынке потребления.

Достаточно взглянуть на мировые бренды роскоши — духи, украшения, сумки, одежду... Большинство из них ориентировано именно на женщин. И этого уже достаточно, чтобы понять, насколько огромна покупательная способность женской аудитории.

В литературе ситуация похожая.

По общему числу подписок и количеству игровых адаптаций произведения для женской аудитории сильно уступают мужским. Зато по проценту платных подписчиков и количеству экранизаций они значительно превосходят произведения для мужчин.

Бай Юйкуань кивнул:

— Хотя у Хэ Чэня много поклонниц, почти все его произведения рассчитаны на массовую аудиторию, а не специально на женщин. У госпожи Ци под началом огромное количество популярных авторов и произведений, плюс поклонники кино и сериалов. У нас с господином Хао тоже есть определённый запас. Поэтому, если мы действительно хотим конкурировать с Tianman, наш единственный шанс — сделать ставку именно на женскую тематику.

— Согласен, — кивнул Хао Жэнь. — Если мы проигрываем им во всём остальном, значит, нужно сосредоточиться на том, где у нас есть преимущество.

— Тогда проведём фестиваль, полностью посвящённый женской аудитории.

...

— Ваш чай.

Одетая в костюм горничной Мамико с улыбкой поставила чашку перед Чжоу Чжэ, пришедшим навестить Хэ Чэня.

Тот настолько засмотрелся, что на мгновение потерял дар речи, после чего поспешил скрыть смущение:

— С-спасибо...

Когда Мамико ушла, он украдкой взглянул ей вслед, ткнул Хэ Чэня локтем и прошептал:

— Босс... Вы просто невероятны! Моё восхищение вами подобно бесконечной реке...

— ...И подобно разлившейся Хуанхэ, которую уже невозможно остановить, — перебил его Хэ Чэнь.

Подобные комплименты ещё в прошлой жизни были затёрты до дыр благодаря фильмам Стивена Чоу.

— Эй! Босс, откуда вы знаете продолжение?! Мы с вами прямо мыслим одинаково!

Чжоу Чжэ снова принял свою привычную театральную манеру.

Хэ Чэнь легонько ударил его по плечу:

— Хватит болтать. Если пришёл по делу — говори.

— Мамико ведь совсем недавно здесь появилась, а вы уже так её воспитали! Послушная, милая, слова поперёк не скажет. Скажете идти на восток — она даже не посмотрит на запад. Да ещё и носит такую... такую... постыдную одежду, прислуживает вам дома и при этом счастливо улыбается! Босс, вы настоящий бог! Научите и меня своему искусству! Лохматый уже с девушкой, Толстяк тоже, а я до сих пор один! Неужели вы позволите своему самому преданному последователю остаться без наследников?!

С жалобным видом он сложил руки.

Хэ Чэнь тяжело вздохнул и с самым серьёзным выражением лица принялся нести откровенную чушь:

— Это зависит от врождённого таланта. Ты ведь успешный человек, университет окончил, а девушку найти так и не смог. Уже одно это говорит о твоих способностях. Если человек с такими задатками попытается освоить моё божественное искусство, последствия будут ужасными. В лучшем случае — импотенция, в худшем — превратишься в девушку. Не думай, что я не хочу тебе помочь. Просто ради твоего же будущего я обязан отказаться.

С самым сострадательным видом он продолжал вешать лапшу на уши.

Научить его знакомиться с девушками?

Разве это не всё равно что просить слепого показать дорогу?

Опыт общения Хэ Чэня с девушками равнялся нулю.

После переселения благодаря разным обстоятельствам он оказался рядом со множеством красивых девушек, но если хорошенько подумать...

Ли Юю так и не согласилась принять его признание.

И Цзинжань и Лю Ин едва не прибили его.

Лин Янь вообще выглядела так, будто романтика её совершенно не интересовала.

Что касается Мамико... Хэ Чэнь объяснял её поведение застенчивым характером и японской культурой. Он ведь однажды осторожно признался ей в симпатии, но не прошло и секунды, как получил классическую «карту хорошего человека».

Сколько ни считай, девушек, с которыми отношения были чуть ближе обычной дружбы, вроде бы несколько есть.

Но такой, чья симпатия достигла бы уровня возлюбленной, — ни одной.

Настоящая трагедия.

Вокруг столько красавиц — а не удалось добиться ни одной. Если друзья узнают, засмеют до смерти.

Дело касалось мужской чести.

Поэтому при посторонних Хэ Чэнь всегда сохранял загадочный вид и ни за что не признавался, что у него вообще нет девушки.

Отшутившись, Чжоу Чжэ снова стал серьёзным.

— Насчёт того дела...

Хэ Чэнь смутно помнил, что старик И Тяньсин уже говорил ему об этом, но тогда вроде бы Союз писателей собирался проводить мероприятие самостоятельно.

— Почему теперь они хотят сотрудничать с нами?

Чжоу Чжэ объяснил:

— Они считают, что литература и комиксы относятся к одной культурной сфере, и совместное проведение позволит увеличить влияние. Если устраивать всё отдельно, это приведёт лишь к лишним расходам и конфликтам по времени и месту проведения — хорошие даты уже давно заняты всевозможными фестивалями. К тому же манга и литература прекрасно сосуществуют, а часть аудитории у них вообще общая. Заставлять читателей дважды ездить на разные мероприятия — неуважение к ним...

Он сделал паузу и усмехнулся:

— Если же сказать проще... они просто хотят сэкономить. Все расходы фестиваля всё равно оплачиваешь ты. Им остаётся лишь пригласить писателей. Экономия денег, времени и сил.

— ...

Хэ Чэнь потерял дар речи.

Такое хорошее дело, направленное на развитие всей индустрии, в пересказе Чжоу Чжэ внезапно превратилось в историю о том, как из него делают простака, оплачивающего чужой праздник.

— Но ведь это не авторы интернет-романов. Писатели традиционной литературы очень дорожат своими произведениями. Неужели они действительно готовы открыть авторские права и позволить другим свободно создавать фанатские работы по своим книгам?

Большинство авторов сетевых романов пишет ради заработка.

Пока произведение приносит деньги, им обычно всё равно, что именно будут делать с их миром.

На прошлом Китайском фестивале аниме, помимо фанатской манги, появилось немало производных работ по романам — как фанфиков, так и комиксов по мотивам книг.

Хэ Чэнь обеими руками и обеими ногами поддерживал подобное творчество, ведь оно позволяло и авторам, и читателям дать волю фантазии.

Чжоу Чжэ ответил:

— Их слова были такими: чрезмерная защита авторских прав превратила традиционную литературу в стоячее болото. Вместо того чтобы продолжать деградировать и лишь наблюдать, как зарубежная литература развивается семимильными шагами, лучше попробовать оживить отрасль через свободное вторичное творчество. Вопрос очень сложный — он касается не только писателей, но и множества издательств. Поэтому, хотя они и хотят сотрудничать, пока неизвестно, сколько авторов удастся убедить. На данный момент точно согласились только учитель И Тяньсин и принадлежащее его сыну издательство Liuyun.

Фанатское творчество — это не просто продолжение оригинала.

Зачастую оно полностью переосмысливает произведение.

Традиционная литература всегда создавалась очень тщательно, поэтому подобное переосмысление вполне способно вызвать серьёзный общественный резонанс.

Каким именно окажется этот эффект, Хэ Чэнь предсказать не мог.

— Я всё же считаю, что стоит серьёзно подумать, — снова сказал Чжоу Чжэ. — Пусть Союз писателей обычно не слишком заметен, но его влияние всё ещё очень велико. Если мы сможем сотрудничать с ними, это принесёт нам немало пользы. И, кроме того, это отличный шанс объединить всю культурную индустрию.

Хэ Чэнь тем временем размышлял совсем о другом.

Если на этот раз к фестивалю присоединится традиционная литература, не появится ли фанатская манга по серьёзным литературным произведениям?

А если появится, не поднимет ли это общий уровень манги и не поможет ли наконец открыть рынок взрослой аудитории?

Пока система ещё не выдала ему произведений, способных самостоятельно открыть этот рынок.

Но если китайские авторы смогут сделать это своими силами, Хэ Чэнь будет только рад.

— Хорошо. Но передайте Союзу писателей, чтобы они заранее подробно объяснили авторам все плюсы и минусы. Я совсем не хочу однажды оказаться в суде из-за того, что кто-то сначала разрешил вторичное творчество, а потом подал на наши фанатские работы в суд.

— Понял. Ах да... Yuexia, Renxin и Aiman тоже решили провести собственный Китайский фестиваль аниме.

— ...Они? И кто вообще туда пойдёт? Сейчас ведь почти все готовятся к нашему фестивалю.

— Народу будет немало. Потому что они выбрали тему, которой у нас нет, — фестиваль, полностью посвящённый произведениям для женской аудитории.

— Ничего себе! Отлично придумали! Раз уж у тебя всё равно нет девушки, может, сходим туда вместе? Вдруг удастся откопать какую-нибудь красавицу — автора популярных романов! Только вот интересно, какой там будет косплей... Если в стиле мускулистых мужиков... Ладно, пожалуй, лучше не пойдём.

— ...