Большинство игроков всё ещё мучились на сложности «Трудная» в «Touhou: The Story of Eastern Wonderland» («Восточная Страна Фантазий»), но слухи о сложности «Фантазия» уже разлетелись по всему сайту DMFun и всем игровым форумам.

Один-единственный скриншот прекраснейшего, но внушающего отчаяние данмаку, опубликованный Цзюнь Мо Вэнем, заставил бесчисленных мастеров игровой сцены один за другим броситься штурмовать «Touhou: The Story of Eastern Wonderland – The Story of Eastern Wonderland» («Touhou: The Story of Eastern Wonderland – The Story of Sealing Demons»). Однако почти все без исключения потерпели поражение на сложности «Фантазия».

Даже после того, как игроки самостоятельно обнаружили два приёма, заложенные Хэ Чэнем в игру, пройти её всё равно никто не смог.

Великолепная графика, безупречный дизайн и запредельная сложность заставили всех буквально пасть ниц перед храмом Хакурэй.

— Судя по отвратительному характеру этого Привратника из «Проклятия», он специально сделал игру, которую невозможно пройти, лишь бы поиздеваться над нами!

Когда не справляются один-два человека, можно списать это на недостаток мастерства. Но если даже самые известные профессионалы игровой индустрии один за другим гибнут на одном и том же месте, люди невольно начинают верить, что это действительно игра, которую невозможно пройти.

Однако неожиданное изменение в общем рейтинге «Touhou: The Story of Eastern Wonderland – The Story of Sealing Demons» поколебало эту уверенность.

Потому что... кто-то всё-таки прошёл игру.

С огромным отрывом от второго места лидировал игрок с ником «Привратник».

Аккаунт игры был привязан к DM-аккаунту, а значит, ник был уникальным.

— «Привратник»? А он вообще хорошо играет? Никогда раньше о нём не слышал.

— Говорят, он лично участвует в разработке большинства игр Tianman. Может, это и правда скрытый мастер?

— Я встречал его в League of Legends. Он застрял на пятом дивизионе «Алмаза». На линии играет неплохо, но ничего сверхъестественного.

Для Хэ Чэня игры всегда были развлечением, поэтому он никогда не скрывал свою личность. Его ник в League of Legends давно вычислили. А поскольку более девяноста процентов игроков были его поклонниками, стоило ему выйти в матч с друзьями, как вся вражеская команда начинала уделять ему особенно тёплое внимание.

— А может, он просто накрутил себе результат?

Для игроков подобное было крайне отвратительно.

Игра ведь развлекательная, никаких особых наград нет — максимум можно похвастаться местом в таблице лидеров. Но если владелец игровой компании сам поставит себе первое место, для остальных это будет хуже, чем проглотить жирную зелёную муху.

Поэтому толпы игроков хлынули в комментарии к «Восточной Стране Фантазий» на DMFun и в микроблог Хэ Чэня, требуя объяснений.

---

— Ха-ха-ха! Если вы не можете занять первое место, значит, вам просто не хватает мастерства. Неужели вы настолько не переносите чужих успехов? Я человек честный и прямой. Зачем мне накручивать результат, который лично для меня вообще ничего не значит?

Ни капли скромности.

Только что он говорил, какой он честный, а уже в следующую секунду бессовестно присвоил себе победу, которую собственноручно добыла Лин Янь.

Саму Лин Янь подобное бесстыдное присвоение чужих заслуг вполне устраивало. Она играла просто ради удовольствия и вовсе не хотела становиться знаменитой. Даже если бы Хэ Чэнь отказался брать авторство на себя, способов заставить его это сделать у неё нашлось бы предостаточно.

Хэ Чэнь собственными глазами видел, как именно Лин Янь заработала этот результат. Ни малейшей фальши в нём не было, поэтому он и осмелился говорить столь самоуверенно.

В конце концов, это всего лишь казуальная игра. Если все окончательно поверят, что пройти её невозможно, интерес к игре быстро угаснет.

А те, кто следит за рейтингами, почти всегда обладают сильным духом соперничества.

Поэтому столь откровенная провокация со стороны Хэ Чэня подействовала на них как искра на порох.

Посчитав, что одной лишь провокации недостаточно, он загрузил записанное прохождение Лин Янь на сайт, а затем написал ещё одно сообщение в микроблоге:

— Да что вы переживаете, криворукие? Это ведь даже не максимальный результат. Неужели думаете, что не сможете его превзойти? Видео с прохождением уже выложено. И я официально обещаю: тот, кто первым наберёт больше очков, чем я, сможет загадать любое желание. Разумеется, оно не должно нарушать закон, причинять вред другим людям и должно быть мне по силам.

Хэ Чэнь уже мастерски владел методом «кнута и пряника».

---

— Хэ Чэнь, готова поспорить: скажи ты такое в интернет-кафе — завтра все новости только об этом и писали бы. Я даже заголовок придумала: «Известный маньхуака Привратник публично нагрубил поклонникам в интернет-кафе и был забит до смерти».

Так прокомментировала происходящее И Цзинжань, наблюдавшая всю историю с самого начала.

Хэ Чэнь с видом умудрённого жизнью старца ответил:

— На первые полосы я уже давно наелся. Пусть теперь молодёжь тоже получит шанс.

Неважно, поддались ли игроки на провокацию или соблазнились обещанной наградой — все они загорелись единственной целью: сбросить Привратника с вершины рейтинга.

Они тут же бросились смотреть опубликованное им видео с прохождением, желая понять, как вообще можно одолеть эту чудовищную сложность.

— Да чтоб меня... Так тоже можно?!

Именно эту мысль одновременно высказали почти все игроки.

Если сравнить уклонение от данмаку с танцем, то движения на записи были похожи на изящный вальс.

А их собственные — максимум на утреннюю зарядку по восьмому комплексу гимнастики, причём после дневного сна, когда человек ещё толком не проснулся и выполняет упражнения кое-как.

— Какая красота! Спелл-карта Мимы «Астрономический прибор звёзд» просто великолепна! А Привратник вообще монстр. Во время «Времени Фантазии» он двигался так быстро, что без замедленной съёмки я вообще не могу понять, куда он летел!

После публикации ролика все сомнения сменились искренним восхищением.

Видео было записано от первого лица. Любой, кто хоть немного играл, сразу понимал, что никакими читами там и не пахнет.

Поэтому игроки перестали сомневаться и принялись внимательно изучать технику уклонения.

— Чёрт! Почему же я тогда до такого не додумался?!

---

Наконец-то «Восточная Страна Фантазий» получила свою первую полноценную мангу — «Touhou: The Story of Sealing Demons».

Хэ Чэнь дорисовал всё то, что не удалось показать в игре: тренировку Рэйму (купание в горячих источниках), запечатывание Мимы, её побег из печати и последующие ежедневные визиты в храм, где она постоянно дразнила Рэйму.

Именно в этот момент холодный и одинокий храм Хакурэй наконец ожил.

В комментариях под мангой разгорелось оживлённое обсуждение.

— Почему Мима, будучи злым духом, напала на храм Хакурэй? Рэйму её победила и запечатала. Потом Мима вырвалась, но больше не нападала. Наоборот, будто привязалась к храму и постоянно приходит подшутить над Рэйму. А сама Рэйму, хотя и является храмовой девой, тоже перестала её изгонять. Они вообще сидят вместе и пьют сакэ, словно друзья.

— Ни добра, ни зла. Пока ты нападаешь — я тебя бью. Перестал нападать — садись выпить. Помните последнюю строчку «Восточного сна Хуанляна»?

Песня Хэ Чэня была полной версией продолжительностью восемь минут.

«...Среди городской суеты, где кисть рождает таинственные миры, пусть вся эта жизнь пройдёт за чашей вина.»

— Думаю, Привратник хотел сказать, что в Стране Фантазий, где вместе живут бесчисленные расы, нет настоящих врагов.

— Мима ведь отличный человек. Почему она вообще считается злым духом? Разве злые духи — не такие ужасные существа, как Каяко?

— Тут явно скрывается какая-то тайна!

Взволнованные поклонники, опираясь на те крохи информации, которые показывал Хэ Чэнь, вовсю строили собственные теории, постепенно раскрашивая мир Страны Фантазий.

---

После завершения публикации манги «Touhou: The Story of Sealing Demons» Хэ Чэнь дополнительно выпустил ещё один короткий выпуск.

---

Однажды Рэйму раздумывала, заняться ли уборкой двора или выйти из храма, как вдруг обнаружила неподалёку руины.

Рэйму: Что за... Рядом с храмом вдруг появились какие-то развалины. Ещё вчера их здесь не было!

Мима: О, и ты пришла, Рэйму.

Рэйму: А, это ты. Смотрю, народу тут уже собралось немало. Что вообще происходит?

Мима: Согласно древнему преданию, в этих руинах спит нечто, способное подарить счастье каждому, кто сюда придёт.

Рэйму: Звучит как подозрительная религиозная агитация. И вообще, вчера здесь ничего не было. Что ещё за древнее предание?

Мима достала из кармана сложенный листок.

Рэйму развернула его.

На листке было написано:

Древние руины «Руины Снов»
Открытие — 6 августа в 8:00.
Всем посетителям будут вручены подарки, способные принести счастье. Искренне ждём вашего визита.

Рэйму: Что это вообще такое? Какая ещё древняя легенда? Это же обычная рекламная листовка! Руины открываются как магазин? Да ещё и появились только вчера! И вы все купились на такую подозрительную бумажку?!

Мариса: Понятно. Значит, тебе совсем не интересно.

Рэйму: ...Кто сказал, что неинтересно? Просто я очень занята... (наглая ложь). Но раз здесь внезапно появились руины, мне всё же любопытно. Я просто немного поворчала.

Мима: До открытия ещё далеко. Да и вход пока не нашли. Давайте пока лучше почитаем новую мангу Привратника!

Рэйму: Мангу? А это что такое? Интересно?

Мариса: Очень даже. Говорят, есть одна, где главные герои — мы...

---

История получилась совсем короткой.

Но, дочитав её, все испытали неловкость.

Впервые они увидели, как автор рекламирует самого себя... прямо внутри собственного произведения.

Подобное безумие вызывало лишь одну мысль:

«Если начнёшь это комментировать — уже проиграл».

До этого все воспринимали «Восточную Страну Фантазий» как обычную мангу.

Но после этой главы, где персонажи сами читали ту же самую мангу, что и читатели, казалось, будто Страна Фантазий существует на самом деле, а Рэйму, Мариса, Мима и остальные где-то в укромном уголке этого мира спокойно наблюдают за нашим.

6 августа.

Стоило взглянуть на календарь — это были первые выходные августа.

А для многих эта дата была прекрасно знакома.

Именно тогда должен был пройти организованный Tianman Китайский фестиваль аниме и манги, на котором были открыты для свободного использования все их лицензии.