— Хэ Чэнь, ты же специально просил Е Цзюня лично следить за этой игрой, а в итоге выпустил её бесплатно. Честно говоря, я совсем не понимаю, о чём ты думаешь.

Как раз были выходные. И Цзинжань, которой было нечем заняться, снова пришла к Хэ Чэню домой. Когда он жил один, она ещё приносила приготовленную собственноручно еду, но теперь просто обосновалась у него и без зазрения совести ела всё готовое.

Накалывая на шпажку нарезанные Мамико яблоки, И Цзинжань принялась её подначивать:

— Мамико, каждый раз прихожу — а ты всё в костюме горничной. Этот тип тебя что, заставляет по дому работать? Только скажи сестрёнке — я быстро поставлю его на место!

— Нет, нет! Чэнь-кун очень хорошо ко мне относится. Он столько обо мне заботится, что делать такие вещи для него — вполне естественно!

Мамико поспешила её разубедить.

— А ты развалилась на диване и спокойно пользуешься её заботой. В таком падшем виде твои слова совсем неубедительны, — вмешался Хэ Чэнь.

Как окружающие могут понять всё великолепие горничных?

Он тут же наколол кусочек яблока и протянул его Мамико:

— А-а-а...

К подобным играм с кормлением Мамико уже давно привыкла и без малейшего смущения открыла рот.

У И Цзинжань глаза полезли на лоб, а внутри неприятно кольнуло.

— Эй! Эй! Мамико! Он же просто пользуется случаем, чтобы к тебе приставать! Девушкам нужно уметь защищать себя! Ни в коем случае нельзя давать таким отбросам ни единого шанса!

Мамико слегка наклонила голову, совершенно искренне недоумевая:

— Разве это не китайский этикет?

— ...

И Цзинжань уставилась на Хэ Чэня:

— Что ты вообще ей внушил?! Лин Янь, а ты почему его не остановишь?

— Это довольно интересно.

Лин Янь спокойно отпила простой воды, будто ощущала в ней тысячи оттенков вкуса.

И Цзинжань только рассердилась ещё сильнее.

Эта женщина слишком его балует.

Неудивительно, что они так хорошо ладят.

Два сапога — пара.

— Что касается игры... конечно, сначала нужно сделать её бесплатной, чтобы все подсели!

Поняв, что разговор совсем ушёл в сторону, Хэ Чэнь вернул его к первоначальной теме.

Он собирался воспользоваться великой стратегией Tencent.

Сначала — бесплатная игра, чтобы люди познакомились с миром Тохо, увидели его великолепие и полюбили его. А вот последующие проекты уже можно будет спокойно продавать.

Получив опыт разработки первой игры, создавать продолжения будет намного проще: потребуется лишь менять модели персонажей, схемы данмаку и озвучку, поэтому и время, и затраты значительно сократятся.

К тому же игр серии Touhou предостаточно, так что зарабатывать на продолжениях было вполне реально.

И Хэ Чэнь совершенно не переживал за их популярность.

Он не верил, что после того, как игроки увидят Особняк Алой Дьяволицы, Эйэнтэй, Хакугёкуро, Гору Ёкаев и другие знаковые места, они смогут отказаться от новых частей.

Это был мир, который способен затянуть в себя бесчисленное множество поклонников даже одними лишь описаниями.

— И ещё эти уровни сложности... Ладно, «Сложный» — о нём я молчу. Если руки быстрые, внимание хорошее и пройти его несколько десятков раз, можно кое-как осилить. Но «Фантазия»... это вообще для людей? Я даже не уверена, что тот шквал пуль — это финальная атака Мимы. Вид от первого лица, весь экран забит данмаку, а ещё постоянно появляются рикошеты под какими-то невозможными углами. Там вообще нет свободного места!

Похоже, И Цзинжань уже успела пройти настоящее крещение данмаку.

Хэ Чэнь удивлённо посмотрел на неё.

— Ого? А ты вообще смогла добраться до сложности «Фантазия»?

— Это ещё что за выражение лица? Почему ты решил, что я не могу хорошо играть? В «League of Legends» ты вообще мне проигрываешь!

— Жалкая смертная! С твоим уровнем тебе не суждено вступить в область Фантазии!

У Хэ Чэня снова проснулась восьмиклассническая болезнь, и он принялся высокомерно издеваться над И Цзинжань.

— Ха! Не верю, что ты сам её прошёл!

Она холодно усмехнулась.

— ...Ха-ха! Надо же, в такое время года ещё можно найти такие вкусные яблоки. Цзинжань, где покупала? В следующий раз тоже туда схожу.

— Хмф! Только такой псих, как ты, способен специально сделать игру, которую принципиально невозможно пройти!

— На самом деле пройти «Touhou: Fuumaroku» на сложности «Фантазия» не так уж трудно, — неожиданно сказала Лин Янь.

— Ты можешь? — одновременно спросили Хэ Чэнь и И Цзинжань, полные сомнений.

Лин Янь спокойно кивнула.

— Можно попробовать.

Все перешли в кабинет.

Лин Янь сказала Хэ Чэню:

— Дай воспользоваться твоим аккаунтом. Я сама не играла в «Touhou: Fuumaroku», поэтому предыдущие уровни сложности ещё не открыты.

— Шутишь? Не играла — и говоришь, что это легко? — И Цзинжань уже переставала понимать происходящее.

— Угу. Видела, как играл Хэ Чэнь. По ощущениям — ничего сложного.

Будто речь шла о какой-то мелочи.

Хэ Чэнь вошёл в свой аккаунт.

Как настоящий поклонник Touhou, он, конечно же, не мог не пройти собственную игру. Благодаря огромному опыту в данмаку он пусть и не набрал самый высокий счёт, зато стал первым человеком, прошедшим лёгкий, обычный и сложный режимы.

— Ха! А ещё надо мной смеялся. Посмотри, у меня очков намного больше!

И Цзинжань сразу воспользовалась шансом отыграться.

В списке друзей её имя стояло на первом месте, Ло Хао — на втором, а сам Хэ Чэнь лишь на третьем.

Упускать возможность отплатить за его прежние издёвки она не собиралась.

— ...Ну и что с того, что у тебя больше очков? Зато я первым прошёл лёгкий, обычный и сложный режимы! Такое достижение тебе уже никогда не получить! Ха-ха-ха!

Хэ Чэнь громко расхохотался.

Игры такого типа становятся по-настоящему увлекательными только тогда, когда в них появляется соревновательный элемент.

Система очков.

Таблица лидеров.

И, конечно же, главное оружие подобных игр — система достижений.

Первое прохождение.

Прохождение без смертей.

Прохождение без использования бомб.

Максимальный рейтинг...

Мобильные игры довели подобную систему до совершенства.

Хэ Чэнь же, придерживаясь принципа «затянуть в Touhou всех до единого», без малейших угрызений совести позаимствовал этот приём и специально усилил у игроков желание соревноваться друг с другом, чтобы даже простой шутер смог надолго их увлечь.

Лин Янь немного привыкла к управлению...

А затем продемонстрировала всем, что такое по-настоящему великолепная битва данмаку.

— Потрясающе!

Глаза Мамико буквально засветились восхищением.

Хотя она совершенно не разбиралась в играх, всё время сидела рядом и наблюдала.

Когда играл Хэ Чэнь, он постоянно нервничал.

Лин Янь же оставалась абсолютно спокойной.

У Хэ Чэня камера металась из стороны в сторону, а ситуация каждую секунду висела на волоске.

Лин Янь двигалась легко и изящно, словно исполняла танец.

Пули, пролетающие совсем рядом, казались огнями, подчёркивающими её движения.

Хэ Чэнь проходил игру буквально ценой собственной жизни, бесконечно продолжая попытки.

Лин Янь же пока не получила ни единого попадания.

Даже такой полный профан в электронике, как Мамико, видел огромную разницу.

Что уж говорить о Хэ Чэне и И Цзинжань, считавших себя опытными игроками.

— ...Лин Янь... ты правда раньше не играла?

И Цзинжань уже начинала подозревать, что её обманывают.

Эта техника напоминала высшее боевое искусство:

«Проходить сквозь море цветов, не задев ни единого лепестка».

Неужели человек, который никогда раньше не играл, способен на такое?

Может, она и есть тот самый легендарный гений, рождающийся раз в десять тысяч лет?..

И Цзинжань поспешно выбросила эту мысль из головы.

После долгого общения с Хэ Чэнем её собственный IQ, похоже, тоже начал стремительно снижаться.

— Великая богиня Лин Янь... Мы вообще в одну и ту же игру играем?

Хэ Чэнь сидел прямо, но в душе уже давно преклонил перед ней колени.

Если представить, что Earth Online — это огромная игра...

то такая простодушная Мамико была бы обычным игроком;

И Цзинжань, происходящая из непростой семьи, — донатером;

сам Хэ Чэнь с системой попаданца — читером.

Но все они всё ещё существовали внутри игровых правил.

Однако есть люди, стоящие выше самих правил.

Как говорится в сянься:

«Вне трёх миров, вне пяти стихий».

Если такой человек не вмешивается в жизнь игроков, его уважительно называют GM.

Но бывают и другие — те, кто с удовольствием ломает игровой баланс и за это ненавидим всеми.

Настоящие «админы с правами».

И сейчас Лин Янь производила на Хэ Чэня именно такое впечатление.

— Подожди! Лин Янь, что это сейчас было? Мне показалось, ты столкнулась с пулей, но проигрыша не произошло!

И Цзинжань вдруг заметила странность.

Только что весь экран снова был забит данмаку, путей к отступлению почти не осталось.

Лин Янь даже не попыталась увернуться и специально врезалась в одну из пуль.

Но...

Не произошло вообще ничего.

Как и в обычных скролл-шутерах, в Touhou существовали бомбы, очищающие экран от всех пуль.

В «Touhou: Fuumaroku» они назывались картами заклинаний.

У Рэйму это была «Печать грёз».

Таких карт было немного, поэтому их обычно берегли на крайний случай.

Но сейчас исчезла лишь одна-единственная пуля.

Все остальные продолжали лететь.

Неужели баг?

— Блокирование, — коротко ответила Лин Янь.

Хэ Чэнь пояснил:

— Разве ты не читала обучение? После открытия сложности «Фантазия» появляется туториал. Под счётчиком карт заклинаний появляется шкала энергии. Пока непрерывно атакуешь босса — энергия накапливается. Прекращаешь стрелять — начинает уменьшаться. Когда шкала полностью заполнится, можно выполнить блокирование и нейтрализовать одну пулю. Только одну. Если же не использовать карту заклинаний и продолжать поддерживать полный заряд без перерыва в атаке, активируется вторая стадия — «Время Фантазии». Скорость увеличивается втрое на пять секунд.

— ...

По выражению лица И Цзинжань было ясно:

обучение она просто пропустила.

— О-хо-хо... Неплохо, жрица Хакурэй! Раз уж ты добралась досюда... Попробуй увернуться от этого! Карта заклинания — «Молниеносные вспышки»!

Во время боя Мима с невероятной скоростью ушла от преследования Рэйму, которой управляла Лин Янь, и одновременно произнесла эти слова.

Её высокомерный, властный голос идеально совпадал с тем образом, который Лин Янь создала в «Bad Apple!!».

Именно она озвучивала Миму.

В следующее мгновение Мима резко остановилась.

Начала накапливать силу.

И затем...

Во все стороны с ещё большей яростью, чем раньше, хлынул гигантский поток данмаку.

— Всё, проходов нет! Используй б...

И Цзинжань не успела договорить.

Перед её глазами развернулась настоящая демонстрация предельного мастерства.

Давно заполненная полоска энергии под картами заклинаний мгновенно опустела.

Экран превратился в сплошное мелькание.

Глаза И Цзинжань уже не успевали следить.

«Время Фантазии».

Лин Янь не только не отступила —

она рванулась вперёд.

Скользя буквально по миллиметровым промежуткам между пулями, Рэйму мгновенно оказалась прямо перед Мимой.

Модель персонажа была настолько детализированной, что в широко раскрытых от удивления глазах Мимы можно было увидеть отражение самой Рэйму.

Бедная Мамико не выдержала безумного вращения камеры.

У неё закружилась голова, и, жалобно потирая виски, она поспешила отойти в сторону.

— Невероятно...

И Цзинжань искренне восхитилась.

Подобное исполнение уже можно было назвать настоящим искусством.

Хэ Чэнь удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Надо обязательно выложить запись на сайт. Тогда никто больше не сможет говорить, что я специально сделал игру непроходимой.