В комнату вошли трое. Поставив принесённые пакеты в сторону, они сразу заметили происходящее. Луна первой почувствовала приближение опасности: ловко выскользнула из рук Хэ Чэня, обежала вокруг комнаты и устроилась в своей лежанке, внимательно наблюдая за людьми.

Сам костюм был вполне обычным — красивым, роскошным. Но вот слишком короткая юбка выглядела уж слишком откровенно, и никто не поверил, что Мамико надела её по собственной воле.

Три великих сыщика мгновенно восстановили картину преступления и одновременно перевели взгляд на Хэ Чэня.

— Истина всегда одна… — нарочно понизив голос и заговорив интонацией Конана, произнесла И Цзин. — Хэ Чэнь, именно ты — преступник, заставивший Мамико надеть этот наряд!

Не успел Хэ Чэнь открыть рот, как честная до невозможности Мамико сама ответила:

— Чэнь-кун купил мне новую одежду... Я просто примерила.

Глядя на такую заботливую Мамико, Хэ Чэнь почувствовал угрызения совести и решил впредь издеваться над ней... чуть-чуть поменьше.

— Сама надела? — с сомнением спросила Ли Юю. — Не похоже на тебя. Неужели за то время, пока меня не было, здесь произошло что-то невероятное?

— Да! Новая одежда очень красивая, мне она очень нравится. Только юбка... — смущённо натягивая подол вниз, сказала Мамико. — Но это подарок Чэнь-куна, поэтому я решила примерить.

— Что это вы так рано вернулись? — как бы между прочим спросил Хэ Чэнь. По идее, раньше вечера их дома быть не должно.

— Я хотела поучиться у Лин Янь играть на традиционных инструментах, — ответила И Цзин, не сводя глаз с Мамико.

— Хорошо, что мы вернулись. Кто знает, что бы ты ещё заставил бедную Мамико сделать! — Ли Юю сердито сморщила нос и уставилась на Хэ Чэня. Затем принялась наставлять Мамико: — Запомни: если мужчина дарит подарки, значит у него есть скрытые мотивы. Особенно если это Хэ Чэнь! Разве тебе мало истории с тем ободком?

— Юю, на этот раз подарок действительно очень дорогой, — внимательно осмотрев костюм, сказала Лин Янь. — Ткань натуральная, полностью ручная работа. Да и золотое украшение на голове с настоящими сапфирами в серьгах стоят очень недёшево.

От И Цзин повеяло крайне опасной аурой.

— Слушай, Юю... Интересно, на сколько порций гайцзяофаня и малатанга хватит одного такого сапфира?

— Думаю... таким простым девушкам, как мы, которых никто не балует, хватило бы на всю жизнь.

Настолько дорогой подарок больно ударил по двум девичьим сердцам.

Они ведь тоже девушки. Почему к Мамико относятся совсем иначе?

Мамико чуть не расплакалась:

— Я... я не знала, что это настолько дорого. Думала, как и тот ободок, просто реквизит...

Она беспомощно прикрывала руками бёдра, не решаясь тянуть юбку ещё ниже — вдруг случайно испортит такую дорогую вещь, а потом придётся продавать себя, чтобы расплатиться?

— Я человек честный и добрый. Разве стал бы делать такие подлости? Всё это клевета! — возмутился Хэ Чэнь.

Ли Юю прищурилась:

— Тогда объясни, зачем ты подарил Мамико одежду, которую она вообще не сможет носить на улице?

— ...Вдохновение! Всё ради творческого вдохновения! Если бы я хотел впечатлить её деньгами, то просто купил бы кучу брендовых вещей. Для Мамико, с её... кхм... своеобразным взглядом на жизнь, даже гора дешёвых брендовых вещей выглядела бы ценнее этого костюма!

Ли Юю внимательно посмотрела на Мамико и не нашла, чем возразить. За стоимость этого комплекта действительно можно было бы каждый день носить новую брендовую одежду и ни разу не повториться.

— Но... почему именно Мамико?.. — тихо пробормотала И Цзин.

Хэ Чэнь заметил, что никто не воспринимает этот наряд как что-то особенно постыдное.

Для него самого костюм сразу вызывал ассоциации с «Сейлор Мун» и бурной подростковой эпохой, поэтому казался невероятно смущающим.

Но в этом мире «Сейлор Мун» ещё не существовала. Со стороны это была всего лишь необычная одежда с очень короткой юбкой, что летом выглядело вполне объяснимо.

И у Хэ Чэня тут же возникла новая идея.

— У меня есть ещё несколько комплектов. Хотите?

Он достал остальные костюмы и раздал каждому тот, который заранее заказал точно по фигуре. Разумеется, никого не обделил — к каждому комплекту прилагались золотое украшение и настоящие драгоценные камни.

Однако вместо радости девушки лишь ещё сильнее разозлились.

Настолько идеально сидящая одежда заставила их всерьёз задуматься, не измерял ли Хэ Чэнь тайком их параметры.

— Э? Их пять... Хэ Чэнь, ты ведь не собирался дарить один Лю Ин? Она же ни за что такое не наденет, — заметила И Цзин.

— Хе-хе. Нас здесь как раз пятеро. Как думаете? — усмехнулась Ли Юю.

Лин Янь кивнула с явным интересом:

— Очень хочу посмотреть.

— Тогда решено! Мамико, стой на страже и никого не впускай! Девочки, хватайте Хэ Чэня и переоденьте его в костюм, который он сам заказал!

— Не-е-ет!!!

Отчаянный вопль Хэ Чэня разнёсся по всему дому.

Но против четырёх пар рук он был бессилен. Тем более среди противников была Лин Янь, прекрасно владевшая настоящими боевыми приёмами.

Очень быстро три разъярённые девушки раздели его до трусов.

— Ого... Не ожидала. Никогда не видела, чтобы ты занимался спортом, а тело у тебя ничего.

— Всё время только на нас пялился. Теперь и мы тебя рассмотрим!

— Есть на что посмотреть!

Под комментарии трёх хулиганок Хэ Чэня насильно переодели в форму сейлор-воина.

После этого пятеро сделали совместную фотографию, которую Хэ Чэнь потом всю жизнь пытался уничтожить, но так и не смог.

Зато спустя некоторое время в интернете незаметно распространилась легенда.

Если кому-нибудь удастся заполучить ту самую фотографию, которая якобы вдохновила Великого Перевозчика на создание «Сейлор Мун», то он выполнит любое желание этого человека!

Эта история наделала немало шума.

Но до самого конца никто так и не узнал, существовала ли эта фотография вообще.

---

В первой половине года индустрия аниме развивалась невероятными темпами.

Под крылом Tianman появилось множество отличных произведений. Однако сама компания уже не справлялась даже с экранизациями работ Хэ Чэня.

Поэтому по инициативе Чжоу Чжэ были заключены соглашения с несколькими молодыми анимационными студиями, у которых были деньги, оборудование и специалисты, но не было достойных проектов. Им передали права на экранизацию некоторых произведений.

Кроме того, такие компании, как Shengshi, Tianyu, Yuexia, Renxin и Aiman, за которыми Хэ Чэнь особенно внимательно следил, тоже воспитали собственных ведущих авторов.

Многие их работы ему действительно нравились.

Конечно, недостатков хватало — например, под влиянием Хэ Чэня сюжеты всё ещё оставались слишком детскими. Но, по крайней мере, это были совершенно новые истории, которых он никогда раньше не видел, и они хоть немного утоляли его давно накопившийся творческий голод.

Теперь по национальным и региональным телеканалам показывали уже не только «Покемонов», «Дигимонов», «Дораэмона» и «Детектива Конана» от Tianman.

С появлением новых достойных произведений у телеканалов появился выбор.

Например:

• Tianman — «Детское обучение безопасности»;

• Tianyu — «Король-неряха»;

• полностью оригинальная работа Shengshi — «Волшебная карта».

Все эти проекты получили хорошие отзывы.

Хотя их рейтинги были несравнимы с любой работой Хэ Чэня, телеканалы, купившие эксклюзивные права на новые сериалы, платили значительно меньше, чем за право показа аниме Хэ Чэня.

В итоге это оказалось даже выгоднее.

Зрители были довольны.

Телеканалы тоже.

Авторы получали славу и деньги.

Анимационные компании зарабатывали всё больше и потому ещё активнее искали новых художников и мангак.

Сам Хэ Чэнь тоже часто просматривал сайты с мангой.

Не только чтобы читать.

Если он замечал талантливого автора, которого ещё не подписал другой сайт, то без лишней скромности связывался с ним от имени Великого Перевозчика и переманивал к себе.

Но одна работа Shengshi особенно привлекла его внимание.

«Волшебные карты».

Автор — У Чэн, тот самый, что создал «Волшебную карту».

Это был первый автор, который всерьёз бросил ему вызов.

Хэ Чэнь полностью прочитал его предыдущую работу. Она была действительно хороша, хотя финал и получился несколько смазанным — типичная проблема многих сетевых романов.

Новая книга вышла лишь спустя несколько месяцев.

Shengshi явно делала на неё огромную ставку.

Роман, манга и игра были запущены одновременно, а все ресурсы компании направили на продвижение проекта.

Для манги даже наняли очень сильного художника.

По мнению Хэ Чэня, уже одна обложка выглядела абсолютно профессионально.

Игра по «Волшебным картам» была карточной.

Да и сам сюжет строился вокруг карточных сражений, словно роман специально писался для рекламы игры.

Прочитав его, Хэ Чэнь долго размышлял.

Затем позвонил Ли Сэню.

— Ли Сэнь, сколько ты хочешь за У Чэна? За какую сумму ты его отпустишь?

Со старым хитрым лисом Хэ Чэнь никогда не ходил вокруг да около.

Shengshi подписала контракт не с псевдонимом автора, а с самим человеком, причём на очень долгий срок.

Такого автора, ради которого компания готова была поставить на карту всё своё будущее, никто просто так не отпустит.

Даже если бы Хэ Чэнь сумел уговорить самого У Чэна, без согласия Shengshi пришлось бы платить невероятную неустойку.

— Даже не обсуждается, — спокойно ответил Ли Сэнь.

— Личную встречу? Отлично! Если согласишься отпустить его, я сейчас же приеду к тебе в компанию.

— ...Это невозможно. Если звонишь насчёт переманивания автора — забудь.

Хэ Чэнь и сам это прекрасно понимал.

Он просто решил немного подшутить.

Если бы Ли Сэнь не видел ценности У Чэна, Хэ Чэнь всерьёз заподозрил бы, что того тоже «заменил попаданец».

— Тогда хотя бы дай его контакты.

— Зачем?

— Да ни за чем. Раз ты всё равно не собираешься его отпускать, чего тебе бояться? Считай, что в благодарность за то, что ты отдал мне свою дочь, я сделаю тебе большой подарок.

— Я ещё не отдавал тебе дочь... Ладно, позже Лю Бай сообщит тебе контакты.

Два непримиримых конкурента поболтали почти как старые друзья.

Вскоре после разговора секретарь Ли Сэня, Лю Бай, действительно позвонила Хэ Чэню и передала ему все контакты У Чэна.