После установки «Touhou: Dream of Dim. Dream» значок «Touhou: The Story of Eastern Wonderland» сменился на символ «幻» («иллюзия»).

Чтобы продвинуть свой грандиозный проект «Великая Генсокё», Хэ Чэнь объединил все игры серии в один клиент. Так он надеялся избежать ситуации, когда с выходом новых частей старые постепенно забывались бы игроками.

Изменился и экран входа в игру.

Раньше после запуска игрок видел лишь таблицу рекордов и выбор уровня сложности. После прохождения открывалась только карта с храмом Хакурэй, а всё остальное пространство было скрыто непроглядной тьмой.

Теперь же карта Генсокё появилась прямо в главном меню, а на ней возникла новая, пока ещё серая область — Деревня людей.

Стоило пройти «Touhou: Dream of Dim. Dream» на обычной сложности — и эта область загоралась на карте.

Если навести курсор на храм Хакурэй, появлялись варианты запуска «Touhou: The Story of Eastern Wonderland» с различными уровнями сложности.

Если же навести его на Деревню людей — открывались режимы «Touhou: Dream of Dim. Dream».

Но больше всего фанатов привело в восторг совсем другое.

Теперь попасть в Генсокё можно было не только во время прохождения данмаку.

Внизу меню появился новый пункт — «Войти».

Игроки с удивлением обнаружили, что теперь могут свободно заходить во все уже открытые области карты.

Правда, их ждало небольшое разочарование.

Никакой прокачки.

Никакой настройки внешности.

Каждый использовал только свой DM-аккаунт, а аватаром служил очаровательный пушистый Кэдама.

Если не было подключения к сети, игрок одиноко бродил по храму Хакурэй и Деревне людей.

Если же интернет был включён...

...всю карту заполняли бесчисленные Кэдама.

Игроки, страдавшие трипофобией, были готовы сойти с ума.

Пока они просто проходили игру, этого не ощущалось.

Но оказавшись внутри Генсокё лично, они наконец поняли настоящий смысл «законов выживания Генсокё».

По дороге к храму Хакурэй кого-то внезапно пожирала открывшаяся чёрная дыра.

Иногда экран неожиданно темнел, а когда изображение возвращалось — персонаж уже воскресал в Деревне людей.

Порой с неба прилетал гигантский луч света, после которого целая толпа Кэдама превращалась в пепел.

Даже если кому-то невероятными усилиями удавалось добраться до храма и увидеть Рэйму, спокойно пьющую чай возле ящика для пожертвований...

...она одним движением своих инь-янских сфер сметала всех Кэдама, словно обычный мусор.

Короче говоря...

За пределами Деревни людей Кэдама гибли буквально каждую секунду.

Но усилия всё же приносили плоды.

Иногда в Деревне людей можно было встретить персонажей, которых не существовало в карточках героев, хотя выглядели они очень сильными.

Игроки также нашли магазин магических предметов Кирисамэ.

Вот только сколько бы Кэдама ни караулили у входа, самой Марисы так никто и не увидел.

Пусть новая игра стала ещё сложнее, а уровень «Фантазия» избивал игроков до полной потери желания жить...

...ради великолепной онлайн-платформы для общения, которую Tianman так старательно создала, поклонники великодушно простили Носильщику его месть за то, что основанного на нём персонажа в League of Legends убивали по восемьдесят один раз в секунду.

---

— Реакция поклонников «Тохо» на этот раз просто отличная. Кстати... а может, сразу сделать из этого MMORPG? Монстры, боссы, подземелья... Всё ведь уже практически готово.

На следующий день после фестиваля во время совещания по итогам мероприятия и планам компании на второе полугодие Е Цзюнь озвучил своё предложение.

Хэ Чэнь холодно усмехнулся.

— Чушь! Чтобы какие-то обычные смертные после пары уровней прокачки смогли победить мою Юкари?.. Никогда! Генсокё существует только в формате данмаку!

— А кто такая «моя Юкари»?

— ...

Хэ Чэнь поспешил сменить тему.

— Если уж говорить об MMORPG... есть куда более подходящий вариант.

— «Драконий жемчуг»? — задумался Е Цзюнь. — По-моему, он больше подходит для файтинга.

— «Покемоны» и «Digimon»! Тематика почти одинаковая, а их фанаты уже много лет воюют друг с другом. Почему бы не объединить их в одной игре? Сделать две фракции — Покемоны и Digimon. Поля сражений, захват подземелий, войны за территории, осады столиц... Разве это не прекрасно?

Пальцы Хэ Чэня медленно постукивали по столу.

Этот ритм напоминал марш будущей войны.

Ло Хао невольно поморщился.

— Это уже какое-то безумие...

После «Дораэмона» именно эти две серии были самыми популярными, самыми прибыльными и обладали самыми многочисленными фанатскими сообществами.

И одновременно...

Именно их поклонники ненавидели друг друга сильнее всех.

Он уже представил себе, что начнётся после выхода подобной игры.

Е Цзюнь, напротив, оживился.

— А ведь идея отличная. Сеттинги действительно похожи, поклонников огромное количество, они и сейчас постоянно устраивают битвы в League of Legends. Если дать им отдельную игру с двумя противоборствующими лагерями и сражениями на тысячи игроков одновременно, уверен, им очень понравится.

Е Цзюнь и Хэ Чэнь словно мыслили одинаково.

Хэ Чэнь кивнул.

— Тогда пока запиши эту идею. Когда компания вернёт вложенные средства, игровой отдел постепенно займётся разработкой. И да... обязательно подчёркивайте, что это полностью инициатива игрового отдела и ко мне она не имеет никакого отношения.

Он уже представлял поля битвы, заваленные телами Пикачу...

Реки крови из Дилумонов...

Ради собственной безопасности Хэ Чэнь великодушно уступил этот, наверняка чрезвычайно прибыльный, проект Е Цзюню.

Пусть тот прославится.

А он сам тихо останется в тени.

---

Под личным руководством И Цзин Хутао завершила оформление документов в отделе кадров и была распределена в отдел Лю Ин.

Хэ Чэнь также успел оценить её способности.

Её голос, как и у Ли Юю, обладал очень яркой индивидуальностью.

Однако как профессиональная певица она получила специальную подготовку, поэтому уровень её мастерства был выше, чем у Ли Юю, хотя всё ещё немного уступал нынешней И Цзин.

Идеальный сотрудник.

Не требующий никакого обучения актёрскому озвучиванию и готовый сразу приступить к работе.

Впрочем...

Хутао обладала ещё одной ярко выраженной особенностью.

Она была стопроцентным персонажем типа Хёго Кита.

Могла быть и мрачной, и милой.

И жёсткой, и нежной.

И надменной, и застенчивой.

Хэ Чэнь всерьёз задумался.

Когда-нибудь он обязательно выпустит «Ore no Imouto ga Konna ni Kawaii Wake ga Nai».

Интересно только...

Не сломает ли тогда отец ему ноги и не отправит ли потом в великую Германскую империю лечиться от любви к «братско-сестринским» сюжетам?

---

— Похоже, после твоей «Сейлор Мун» сайты с мангой буквально заполонили истории о девочках-волшебницах. Открой любой список обновлений — из десяти новых произведений восемь обязательно будут про них. А одна из оставшихся двух — вообще про мальчика-волшебника.

Чжуан Буфань устало пожаловался Хэ Чэню.

Кто поймёт его боль?

Каждый день просматривать бесконечные заявки, где почти всё — сплошные девочки-волшебницы.

Он уже сам был готов превратиться в одну из них.

Количество подражателей всегда лучше всего показывало успех произведения.

Для зрелого рынка творчества это было совершенно естественным явлением.

— Обычно мужчины не любят произведения с главной героиней. Им сложно ассоциировать себя с девушкой, да и многие её поступки они просто не понимают. Но «Сейлор Мун» полностью разрушила это правило. По статистике сайта, среди подписчиков почти сорок один процент составляют мужчины. Я даже подумал, что данные ошибочные.

Хэ Чэнь коротко ответил:

— Милота — это справедливость.

Все недоумённо переглянулись.

Никто ничего не понял.

Чжуан Буфань продолжил:

— Наверное, именно поэтому жанр оказался одинаково популярен и у мужчин, и у женщин. Истории простые, подражать легко, аудитория огромная, подписчиков больше обычного. Вот авторы обоих полов и ринулись писать такие произведения. Причём среди них уже появляются действительно достойные работы.

Так свет девочек-волшебниц распространился по всему миру...

И так продолжалось до одного судьбоносного дня...

Но до его наступления жанр оставался светлой, доброй и радостной сказкой о девочках-волшебницах, успевшей прокормить огромное количество авторов.

---

— Можно начинать подготовку аниме по «Сейлор Мун». Сестра Лю, отдел озвучивания должен продолжать набор сотрудников. Особое внимание — мужским голосам. Сильных актрис у нас уже слишком много, а мужчин катастрофически не хватает. Из-за этого мы даже не можем приступить к «Мобильному воину Гандам». Придётся сначала запускать «Сейлор Мун».

Хэ Чэнь обратился к Лю Ин.

В «Гандаме» Амуро и Чар проходят через несколько произведений и являются невероятно харизматичными героями.

Единственный достойный мужской актёр озвучивания, Чжоу Синчи, попросту не подходил для этих ролей.

Поэтому производство аниме снова пришлось отложить.

Манги становилось всё больше.

Анимационная студия всё сильнее не успевала за ними.

Эта проблема стояла перед всеми аниме-компаниями.

Одних денег было недостаточно.

Если нет людей — никакие деньги не помогут.

— И не ограничивайтесь только Китаем. Раз фестиваль манги смог привлечь столько иностранцев, значит, можно искать таланты и за границей. Если у человека, как у Мамико, интересный голос — даже если он пока не знает китайского, можно сначала принять его на работу, а язык пусть учит потом. Настоящие таланты нужно накапливать заранее.

---

В одно спокойное утро две расцветшие «лилии» ушли на работу.

Хэ Чэнь и Лин Янь с головой погрузились в создание манги.

Мамико налила им красного чая, вынесла Луну из кабинета, тихонько закрыла дверь и принялась за ежедневную уборку.

Но прошло совсем немного времени, как она снова постучала.

— Чэнь-кун, к вам посетитель.

Выйдя из кабинета, Хэ Чэнь увидел знакомое лицо.

Он долго пытался вспомнить имя, а затем неуверенно произнёс:

— Вы... заведующий Ма?

Тот громко рассмеялся.

— Ха-ха! Два года назад примерно в это же время я сам приходил к вам домой.

Хэ Чэнь поспешно поприветствовал его.

Этот человек был не только преподавателем его университета.

Именно он поддержал Хэ Чэня, когда вокруг Tianman разразился тот самый скандал.

Хотя виделись они всего дважды, к этому суровому мужчине средних лет Хэ Чэнь испытывал искреннее уважение.

— Раз уж вы собирались приехать, почему не предупредили заранее?

Он вежливо принял у Мамико чайник и лично налил гостю чаю.

— Сегодня всё получилось спонтанно. Просто хотел обсудить с тобой одно дело.

Заведующий Ма сделал глоток, похвалил превосходный чай и продолжил:

— Если это в моих силах — говорите без стеснения.

Заведующий Ма поставил чашку на стол и спокойно сказал:

— Университет хочет пригласить тебя... преподавателем.

— ...