В студии стояли два дивана под углом друг к другу. На одном сидела ведущая, на другом — Хэ Чэнь и Мамико. Перед ними расположилась группа зрителей, приглашённых для создания атмосферы.

— Господин Хэ Чэнь, насколько мне известно...

Неизвестно почему, но Хэ Чэню всё время казалось, что в словах ведущей скрывается какой-то подтекст. Он незаметно бросил взгляд на Мамико и увидел, что та сидит совершенно неподвижно, словно деревянная кукла. Неужели она так нервничает, что начала неправильно переводить?

— Особых впечатлений нет. Когда рисуешь мангу, обычно очень занят. Просто вы как раз недавно пригласили меня, а у меня как раз появилось немного свободного времени, вот я и приехал.

Он тщательно подбирал слова.

Он ведь не мог прямо в эфире сказать: «Мне просто лень ходить на телевидение, поэтому я никогда не соглашался на интервью». Да и в Китае это могли понять неправильно. Тогда Tianman, которую он с таким трудом развивал, снова могла попасть под очередную волну запретов.

На его уклончивый ответ ведущая никак не отреагировала.

— Значит, нам очень повезло! — улыбнулась она. — Манга — удивительная вещь. Два года назад именно вы впервые предложили эту концепцию, а теперь она покорила бесчисленное множество поклонников. Расскажите, как вам вообще пришла в голову такая идея?

— Говорят, гении видят мир иначе. Значит ли это, что вы смотрите на мир как на мангу?

Будь он даже честен, никто бы всё равно не поверил. Поэтому объяснять он ничего не стал.

— Ваш псевдоним — «搬运工», что буквально означает «грузчик», «переносчик». Мне всегда было любопытно: почему вы выбрали такое простое и совершенно не связанное с мангой имя? Может быть, в нём скрывается какой-то особый смысл?

— Никакого особого смысла. Всё буквально. Я всего лишь переношу сюда ту мангу, которую когда-то прочитал.

— О! Я знаю эту мысль! Кажется, китайский поэт эпохи Южной Сун Лу Ю писал: «Статьи рождаются Небом, а мастер лишь случайно их находит». Наверное, именно это вы и хотели сказать?

Ведущая самодовольно продемонстрировала свою эрудицию и заодно щедро расхвалила Хэ Чэня.

— ...

Хэ Чэнь потерял дар речи.

«Да у вас фантазия работает похлеще моей...»

— За два года вы создали девять произведений: «Покемоны», «Евангелион», «Дигимоны», «Дораэмон», «Детектив Конан», «Проклятие», «Драконий жемчуг», «Мобильный воин Гандам», а совсем недавно ещё и «Сейлор Мун». Все они стали невероятно популярны как в Китае, так и у нас в Японии. Как вам удаётся создавать столько произведений за столь короткое время? Откуда берутся все эти идеи?

Если считать вдохновением создание трёхмерной игры «Восточный проект», а также «League of Legends» и «Love Apartment», то да — вдохновения хватало.

Вот только ни одно из них не имело к манге никакого отношения.

— То есть вы дискриминируете «Восточный проект»? — внезапно сменил тему Хэ Чэнь. — Почему не считаете его моей работой?

Ведущая хлопнула себя по лбу, мило изобразив смущение. Впрочем, выглядело так, будто она сделала это нарочно.

— Ах, простите! Просто сейчас у манги «Восточный проект» всего три главы, поэтому я не была уверена, можно ли считать её полноценной серией.

— Лично я очень люблю «Восточный проект». Правда, уровень сложности «Фантазия» пройти не могу. Но созданный вами великолепный мир просто завораживает. Кстати, главная героиня — жрица храма Хакурэй Рэйму. Её образ ведь вдохновлён нашей Японией?

— Отчасти да. Но перед тем как создавать её, я изучил происхождение синтоистских храмов и жриц и выяснил, что их истоки находятся в Китае.

Когда-то он действительно специально изучал происхождение мико. Убедившись, что исторические корни уходят в Китай, он уже без всяких сомнений приступил к созданию «Восточного проекта».

Таким ответом он одновременно признал японское влияние, чем порадовал местных поклонников, и тут же напомнил о принципе «истоки уходят в Китай», ясно обозначив свою позицию.

В подобных вопросах лучше сразу обозначить свою точку зрения. Иначе недоброжелатели непременно воспользуются двусмысленностью и создадут массу проблем.

А Хэ Чэнь больше всего ненавидел проблемы, мешающие заниматься мангой.

Пусть потом и не получится никого эффектно поставить на место — зато самому не придётся испытывать отвращение.

Японцы всегда славились умением перенимать и развивать чужую культуру. Даже их письменность произошла от китайских иероглифов, поэтому слова Хэ Чэня никого не задели.

— Очень приятно осознавать, что наша культура смогла вдохновить вас на создание столь прекрасной истории. Сейчас, когда ваша популярность растёт, известность «Восточного проекта» тоже становится всё выше. Не возникало ли у вас желания действительно построить храм Хакурэй? Стоит вам только сказать слово — и местные застройщики наверняка сами принесут вам участок. Такие кровопийцы точно не упустят шанс заработать даже на храме!

Не удержавшись, ведущая снова съязвила в адрес строительных компаний.

Хэ Чэнь решил, что её наверняка довели до отчаяния безумные цены на недвижимость в Токио.

— Кажется, вы только что подали мне отличную идею. Если когда-нибудь я действительно построю храм, обязательно приезжайте туда помолиться.

— Теперь поговорим о вашей новой работе — «Сейлор Мун». Огромное количество поклонников хочет узнать: когда вы описываете внутренний мир Усаги Цукино, о чём вы сами думаете? Или, как утверждают слухи, вы действительно способны превращаться в девушку?

Глаза ведущей неожиданно загорелись. В зале тоже сразу поднялся оживлённый шум.

— Ха-ха! Если бы такая технология существовала, Таиланд давно бы разорился. Но сама идея забавная. Почти как в манге моего помощника Гао Яна «Кэмпфер». Если вам нравится подобная тема, обязательно почитайте. Ах да, книга ещё не издаётся в Японии. Тогда по возвращении сразу свяжусь с «Сонико» и договорюсь о выпуске «Кэмпфера», чтобы все как можно скорее смогли познакомиться с... эм... превращениями.

Он ловко перевёл разговор на новую работу своего помощника.

— В ваших произведениях множество замечательных женских персонажей, но большинство из них обладают весьма скромной грудью. Можно ли считать это отражением ваших вкусов в выборе спутницы жизни?

Сказав это, ведущая посмотрела на Мамико и загадочно улыбнулась.

Японцы, похоже, просто обожали подобные светские сплетни. Стоило разговору перейти на эту тему, как и ведущая, и зрители сразу оживились.

— Когда вы рисуете таких милых девушек, что вы при этом чувствуете?

— Во многих ваших мангах отношения между мужскими персонажами выглядят довольно неоднозначно. Может быть... вам нравятся мужчины?

...

Если поначалу разговор действительно касался манги, то к концу вопросы становились всё более странными.

В итоге Хэ Чэнь лишь отделывался расплывчатыми ответами.

Закончив запись, он мысленно поклялся, что больше никогда не согласится на интервью на японском телевидении.

В целом программа прошла очень удачно.

Единственными заминками стали несколько дублей из-за того, что Мамико слишком нервничала: то зависала, то прикусывала язык, то ошибалась в переводе.

После записи Хэ Чэнь сфотографировался с поклонниками, пришедшими на съёмки. Закончив все дела с телекомпанией Токио, он вернулся в гостиницу.

Как заядлый домосед, Хэ Чэнь никогда не любил путешествовать.

Во время прошлого визита они вместе с Лин Янь уже объехали все знаменитые места, сделали фотографии «для галочки», и после этого ему стало совершенно неинтересно гулять... разве что в компании красивой девушки.

К тому же теперь его популярность была уже совсем иной. За ним увязались папарацци и круглосуточно дежурили возле гостиницы. Если бы охрана здесь не была настолько хорошей, Хэ Чэнь всерьёз опасался, что эти репортёры однажды ворвутся в номер и снимут сенсацию, буквально сорвав с него одежду.

Поэтому он просто засел в гостинице.

Мамико он дал выходной, чтобы она спокойно провела время с родителями, а сам собирался через два дня вернуться в Яньцзин.

Изнывая от скуки, Хэ Чэнь позвал переводчика, которого ему приставил Ното Такуми — подозрительно красивого парня, похожего на главного героя BL-манги.

Достав подарочное коллекционное издание карточной игры «Магические карты», которое ему когда-то подарил Ли Сэнь, он предложил тому сыграть, чтобы убить время.

Сама игра ещё не продавалась в Японии. Кроме тех, кто регулярно обходил блокировки и заходил на сайт dmfun, большинство японцев ничего не знало ни о романе «Магические карты», ни о созданной по его мотивам карточной игре.

Правила оказались очень простыми.

Переводчик оказался сообразительным: один раз выслушал объяснение, сыграл две пробные партии — и уже полностью освоился.

Благодаря этому оставшееся время прошло не так скучно.

Тук. Тук. Тук.

В дверь постучали.

— Доставка еды.

Переводчик улыбнулся Хэ Чэню:

— Это курьер...

— А? Ты заказывал?

Увидев, что переводчик даже не собирается открывать дверь, Хэ Чэнь удивился.

— Нет. Это наверняка журналисты.

Хэ Чэнь понимающе кивнул и сказал:

— Тогда повесь на дверь записку: «Счётчик воды снят, посылки не принимаются, еду не заказывали, дверь укреплена, окна запечатаны, готовим на электрической плитке, электричество пока не отключили, коммуналка оплачена на десять лет вперёд, запасов еды и одежды хватит на год. Просьба не беспокоить!»

— ...Что это вообще означает?

Переводчик искренне попросил объяснить.

Хэ Чэнь поднял голову под углом сорок пять градусов и философски посмотрел в потолок.

— Это вековая борьба народа. Тебе этого не понять.

— Учитель Хэ Чэнь, можно ваш автограф?

Некоторое время они, не обращая внимания на стуки, во время которых за дверью то представлялись курьером, то девушкой по вызову, продолжали болтать.

Просьба переводчика удивила Хэ Чэня.

На фаната тот совсем не походил. Зачем же ему автограф?

— Ваш автограф дорого стоит. Хочу накопить несколько штук. Вдруг потом удастся выгодно продать.

Переводчик оказался удивительно честным. Вместо слов о восхищении он дал предельно практичный ответ.

— ...Похоже, «Сонико» совсем плохо относится к своим сотрудникам, раз вам приходится подрабатывать на стороне. Юноша, я смотрю, талант у тебя есть. Может, украдёшь у «Сонико» пару секретных документов и перейдёшь работать в Tianman?

Через некоторое время шум за дверью стих.

Затем раздался спокойный, уверенный стук.

— Господин Хэ Чэнь? Мы из группировки «Ямада»...