Выйдя из аэропорта, Хэ Чэнь едва сдержался, чтобы не упасть на колени, не поцеловать землю и не закричать во всё горло:

«Моя любимая Родина! Мой любимый Яньцзин! Я наконец-то вернулся! И какое-то время больше никуда не уеду!»

Но, поразмыслив, он решил, что это было бы слишком стыдно. Всё-таки теперь он уже считался всемирно известной личностью, так что от этой идеи пришлось отказаться.

О том, что произошло с Хэ Чэнем в Токио, Лин Янь и И Цзин никому не рассказали. Поэтому все считали, что это была лишь короткая оплачиваемая командировка. Поскольку работа над «Особой главой Pokémon» и «Реквиемом детективов» вошла в напряжённую завершающую стадию, Ло Хао и остальные были заняты по горло.

Встречать его в аэропорт приехали только беспокоившаяся за него И Цзин и почти забытая всеми Ли Юю, чьё присутствие в последнее время стало совсем незаметным.

Хэ Чэнь заранее предупредил, что возвращается не один, поэтому они приехали вместе с водителем на корпоративном автобусе.

Он вернулся тихо. Поскольку по телевизору он появлялся крайне редко, никакого столпотворения поклонников в аэропорту не было.

Рядом с ним шёл Ямада Томокадзу, следом — Мамико. Остальные пять будущих мастеров манги тащили весь багаж, с любопытством рассматривая чужую страну. Если бы не возможность стать помощниками Хэ Чэня, многие из них, возможно, никогда бы в жизни не выбрались за границу.

Увидев Хэ Чэня, И Цзин сделала пару шагов вперёд, затем остановилась, дождалась, пока он подойдёт, велела водителю помочь людям позади с багажом и тихо спросила:

— Ну как?

Вопрос был двусмысленным. Снаружи он касался командировки, но на самом деле она спрашивала о событиях в «Ямада-групп».

Хотя Хэ Чэнь уже говорил по телефону и даже по видеосвязи, что всё в порядке, пока она не увидела его собственными глазами живым и здоровым, беспокойство не отпускало.

— Всё OK!

С улыбкой Хэ Чэнь показал ей знак «окей», ответив сразу на оба вопроса.

Ли Юю, не понимавшая скрытого смысла разговора, огляделась и, убедившись, что на этот раз Хэ Чэнь не привёз с собой очередную девушку, подошла поближе и недовольно сказала:

— Ты же говорил, что просто запишешь интервью! Почему задержался на столько дней? Неужели настолько увлёкся Мамико, что совсем забыл о возвращении?

Не успел Хэ Чэнь ответить, как Мамико с привычной скромностью поспешила объяснить всё за него:

— Хэ Чэнь-кун всё время занимался работой... Я хотела ему помочь, но так и не смогла...

Мамико была очень наивной девушкой. О случившемся знали только Хэ Чэнь, Оно Дайсукэ и Ното Такуми — ей ничего не рассказывали.

Она очень хотела показать Хэ Чэню свои любимые места в Токио, но в то время он был полностью поглощён общением с Ямадой Томокадзу. Видя, насколько он занят, Мамико так и не решилась предложить прогулку. А когда он наконец освободился, сразу отправился домой. Приехал поспешно — и так же поспешно уехал.

— Это наши новые коллеги, подобранные в Японии.

После того как багаж загрузили, все расселись по автобусу, а Хэ Чэнь коротко представил новых людей.

Оно Дайсукэ отличался аккуратностью буквально во всём — и в делах, и в разговорах. Он прекрасно чувствовал дистанцию, был исключительно исполнительным и после ухода из Sonico полностью посвятил себя работе на Хэ Чэня. За время поездки он организовал всё настолько безупречно, что придраться было не к чему.

Вдобавок у него был невероятно красивый голос.

Хэ Чэнь вдруг понял, что из него вышел бы идеальный Себастьян.

По дороге он уже использовал Оно Дайсукэ как личного секретаря.

Если говорить о недостатках, то у него был только один — слишком слабая физическая подготовка. Для роли телохранителя он не годился, зато как секретарь был практически идеален. Некоторые женщины с особыми вкусами наверняка были бы от него без ума.

А вот пятеро будущих мастеров манги вели себя тихо и дисциплинированно.

Узнав, что перед ним И Цзин и Ли Юю, Ямада Томокадзу страшно обрадовался и сразу подбежал просить автограф.

— Сэмпай! Теперь я тоже стану настоящим сэйю. Прошу и дальше обо мне заботиться!

Получив подписи, он довольный вернулся на своё место и принялся смотреть в окно.

И Цзин сидела рядом с Хэ Чэнем. Понизив голос, она спросила:

— Он действительно наследник «Ямада-групп»? Ямада Томокадзу?

Как и говорится, человека красит одежда.

Не увидев собственными глазами, как этот наследник, с леденцом во рту, читает мангу, а вокруг него хлопочут десятки девушек в кимоно, невозможно было почувствовать всю харизму будущего главы крупнейшей преступной организации.

Хэ Чэнь кивнул.

И Цзин нахмурилась.

— Хорошо уже то, что тебе удалось благополучно выбраться. Но зачем было ещё и сотрудничать с ними? Да ещё и привозить этого человека сюда? Не боишься неприятностей?

— Он любит мангу. К тому же именно таких талантливых мужских актёров озвучки нам сейчас не хватает. Раз он сам захотел стать сэйю, не вижу причин его прогонять...

Немного помолчав, Хэ Чэнь продолжил:

— К тому же это Яньцзин — столица Китая. Пусть в Японии «Ямада-групп» и дракон, но здесь ей придётся свернуться в червяка. Пока Томокадзу находится у нас, если только организация не решит отказаться от собственного наследника, ничего они нам не сделают.

— Но они же...

Хэ Чэнь вдруг усмехнулся и, словно успокаивая младшую сестру, потрепал И Цзин по голове.

— Слушай, зачем вообще об этом думать? Мы занимаемся мангой, а не делим территории. У нас с ними нет никаких конфликтов. Честно говоря, я не понимаю, зачем им без причины создавать себе лишние проблемы и идти против нас.

Сердце И Цзин дрогнуло.

Она сразу замолчала.

«Всё-таки галгэ не обманывают, — подумал Хэ Чэнь. — Погладить девушку по голове действительно лучший способ её успокоить».

Через некоторое время он добавил:

— И потом, если бы не он, я бы никогда не нашёл этих помощников.

И Цзин облегчённо вздохнула, решив сменить тему. Она взглянула на пятерых совершенно неприметных молодых людей и спросила:

— Они настолько талантливые?

Хэ Чэнь кивнул.

Помолчав пару секунд, он снова покачал головой.

— Пока ещё не знаю. Но мне кажется, что в будущем они станут по-настоящему великими.

Вернувшись в компанию, все первым делом оформили документы в отделе кадров.

Ямада Томокадзу и Оно Дайсукэ были распределены в отдел озвучки. Однако Хэ Чэнь собирался постепенно готовить Оно Дайсукэ к роли секретаря, поэтому поручил ему ещё и часть административной работы.

Что касается того, не собирался ли он просто безжалостно эксплуатировать бесплатную рабочую силу, — этого никто не знал.

Пятеро новичков тоже подписали официальные контракты помощников, сделав первый шаг на пути к званию великих мангак.

Тогаси Ёсихиро долго разглядывал свой договор, прежде чем поставить подпись.

Однако его кое-что смущало.

Он подошёл к Хэ Чэню и спросил:

— Учитель... почему мой контракт отличается от остальных?

Тогаси окончил факультет китайского языка и был единственным из пятерых, кто свободно понимал китайский.

— Отличается? Да нет, всё одинаково. Есть оклад, потом вы сможете выпускать собственную мангу. Все авторы Tianman находятся в одинаковых условиях — всё зависит только от ваших способностей. Я не вмешиваюсь в творчество и не забираю процент с ваших доходов. Отпуск — согласно китайскому трудовому законодательству.

— Но... я спросил остальных. У них договор на пять лет. А у меня — на пятьдесят.

Пятьдесят лет — почти настоящий кабальный контракт.

Если бы не влияние «Ямада-групп», он бы ни за что не осмелился его подписать.

Тогаси было всего двадцать пять лет. Худощавый молодой человек в очках, с весьма интеллигентной внешностью.

Хэ Чэнь крепко хлопнул его по плечу и, искренне глядя прямо в глаза, сказал:

— Вообще помощникам можно было вообще не заключать контракт. Но чтобы вы чувствовали себя спокойно, я специально его составил. Есть стабильная зарплата, полная свобода — лишь бы работа была выполнена. Остальное время распоряжайся как хочешь. Можешь рисовать собственные произведения, получать честную долю прибыли и ещё пользоваться моими советами...

Он сильнее сжал плечо Тогаси, словно хотел передать вес своей «любви».

— Подумай сам. Такая возможность выпадает раз в жизни. Остальным я предложил контракт всего на пять лет, а тебе — на пятьдесят! Это значит, что как бы плохо ты ни рисовал в будущем, Tianman всё равно будет содержать тебя всю жизнь! Разве это не доказывает, насколько высоко я тебя ценю?!

Тогаси задумался.

И правда...

Он был самым обычным человеком, без связей и положения. Такому человеку, как знаменитый Перевозчик, да ещё при поддержке «Ямада-групп», совершенно незачем было его обманывать.

К тому же он внимательно прочитал каждый пункт договора. Там действительно говорилось лишь о рисовании манги — ничего подозрительного.

Он окончательно успокоился.

А затем его охватило сильнейшее чувство благодарности.

«Чем я заслужил, чтобы сам Перевозчик так высоко меня оценил при первой же встрече?..»

Со слезами на глазах Тогаси поклонился.

— Учитель! Обещаю, я никогда не подведу ваших ожиданий!

На лице Хэ Чэня появилась тёплая улыбка, полная заботы о молодом поколении.

— Моё ожидание очень простое.

— Только не уходи в бесконечные перерывы.

Пятьдесят лет контракта.

Пятьдесят лет без срывов публикации.

Молодой, ещё совсем зелёный Тогаси даже представить себе не мог, какая зловещая воля скрывалась за этой улыбкой.

Лишь много лет спустя он внезапно всё понял и с горечью воскликнул:

— Я ошибался... Очень ошибался! С самого начала мне вообще не стоило читать мангу! Если бы я её не читал, то не полюбил бы. Если бы не полюбил, не стал бы мангакой. Если бы не стал мангакой, не встретил бы демона по имени Хэ Чэнь. Если бы не встретил его, он не смог бы меня обмануть. А если бы не обманул... мне не пришлось бы рисовать мангу ценой собственной жизни...

Эта фраза сопровождала Тогаси Ёсихиро на протяжении всей его блистательной карьеры.

Правда, большинство поклонников считали, что таким образом он выражал безграничную благодарность Хэ Чэню — человеку, который изменил его судьбу.

Закончив с оформлением документов, Хэ Чэнь попросил Чжоу Чжэ организовать жильё для новичков.

Ямаду Томокадзу он специально поселил вместе с Оно Дайсукэ.

Томокадзу с самого детства жил жизнью настоящего богача: одежду ему приносили, еду подавали, обо всём заботились окружающие.

Но неожиданно именно такое «скромное» жильё пришлось ему по душе.

— Отлично! Ты не представляешь, как мне надоело, что за мной постоянно кто-то ходит. В Токио, куда бы я ни пошёл, меня сопровождали сразу несколько человек. Из-за этого мне даже выходить из дома не хотелось. А теперь наконец никто не будет за мной таскаться!

Глядя на то, как Томокадзу радовался словно ребёнок, Хэ Чэнь даже подумал, что тот воспользовался карьерой сэйю лишь как поводом сбежать из дома.

Оно Дайсукэ прекрасно знал, кем является Томокадзу. Они оба были токийцами и оба работали в сфере озвучки.

Поэтому Хэ Чэнь поселил их вместе вовсе не случайно — он хотел, чтобы Оно Дайсукэ присматривал за наследником «Ямада-групп».