Хотя Shengshi не проводила конкурс спортивной манги, её авторы быстро уловили новую тенденцию, заданную Хэ Чэнем. К тому же у компании уже была богатая база спортивных веб-романов, поэтому лучшие произведения этого жанра немедленно начали адаптировать в мангу.

В Китае самыми многочисленными и популярными спортивными произведениями всегда были баскетбол и футбол. Их аудитория значительно превосходила аудиторию любых других, более нишевых видов спорта.

Но в баскетбольной тематике влияние «Слэм-данка» оказалось настолько огромным, что уже сейчас можно было с уверенностью сказать: каким бы выдающимся ни оказался следующий баскетбольный комикс, превзойти исторический статус «Слэм-данка» ему уже не удастся.

Поэтому Shengshi просто отказалась от баскетбола, предпочтя не вступать с Хэ Чэнем в прямое противостояние, и выбрала второе по популярности направление — футбол.

Хотя здесь уже существовал «Футбол Шаолиня», это была короткая история, построенная на гиперболе, сатире и комедии, а все футбольные приёмы персонажей были практически сверхспособностями.

Поэтому, если сделать более реалистичную длинную историю, без чрезмерных «читов», у Shengshi всё ещё оставался шанс побороться.

Сейчас отношения между Shengshi и Tianman были очень хорошими, но компания никогда не забывала о своей цели однажды превзойти Tianman.

Для Ли Сэня, руководителя некогда значительно превосходившей Tianman корпорации, а теперь вынужденной идти вслед за ней, это было особенно болезненно.

Поэтому, воспользовавшись тем, что Хэ Чэнь активно продвигал спортивную мангу, Shengshi выпустила собственную футбольную серию — «Мечта о футболе».

История рассказывала о китайском футболисте, выступающем на международной арене.

Сюжет был довольно шаблонным, однако хорошо построенным, с грамотным ритмом повествования и великолепной режиссурой кадров, что свидетельствовало о высоком мастерстве автора.

Хэ Чэнь почувствовал в этом настоящий вызов.

Из футбольной манги сильнее всего ему запомнился «Капитан Цубаса» — одна из трёх величайших спортивных манг в истории.

Хотя теперь он упустил возможность нарисовать её лично, все культовые персонажи и их фирменные приёмы он прекрасно помнил.

А ведь футбольная манга — это, по сути, одни матчи.

Есть персонажи, есть фирменные техники, заранее известно, кто должен победить...

Придумать сами игры после этого — проще простого.

Конкуренция рождает прогресс.

Ради развития китайской манги Хэ Чэнь вовсе не собирался избегать подобных произведений.

Наоборот, он был только рад представить миру ещё одну классику, чтобы будущие авторы стремились её превзойти.

Поэтому на очередном совещании со своими ассистентами, посвящённом обсуждению будущих проектов, он передал «Капитана Цубасу» Е Сяоюю.

Стиль этой манги тоже был выполнен в характерной «круглолицей» манере, поэтому именно Е Сяоюй подходил для неё лучше всего.

Кроме того, благодаря работе над «Парнем с мини-четырёхколёсниками» он уже набрался опыта и вполне справился бы с таким произведением.

— ...В целом история выглядит так. Сначала национальный школьный чемпионат среди младших классов, затем средняя школа, потом старшая, а после этого Европа и национальная сборная. Это очень длинная история. Ну что, Сяоюй, как тебе?

Хэ Чэнь кратко пересказал сюжет.

— Звучит невероятно длинно...

Цю Юнь не смогла скрыть удивления.

Для большинства авторов уже одного европейского этапа хватило бы на целую серию.

А Хэ Чэнь без всякого стеснения начинал повествование ещё с начальной школы.

Все присутствующие подумали, что после выхода этой манги мало кто вообще осмелится снова браться за футбольную тему.

— Учитель... Но ведь у нас нет национального школьного чемпионата...

Как всегда, Е Сяоюй обратил внимание совсем не на то, что остальные.

Хэ Чэнь ещё не успел ответить, как Тянь Ши уже закатил глаза.

— Дурак! Если писать только о том, что уже существует, какой тогда смысл быть автором? Именно потому, что этого нет, об этом и нужно писать!

Именно потому, что этого нет...

Об этом и нужно писать!

Своими силами менять мир.

«Слэм-данк» уже подтолкнул развитие школьных спортивных клубов, однако с проведением всекитайского чемпионата пока всё ещё ничего не было ясно.

По слухам, баскетбольная ассоциация всё ещё обсуждала детали.

В конце концов, Китай — не Япония.

Организация соревнований национального масштаба в такой огромной стране требовала колоссальных человеческих и материальных ресурсов.

Если одного «Слэм-данка» оказалось недостаточно, значит, «Капитан Цубаса» подтолкнёт процесс ещё сильнее.

Только при развитой массовой спортивной системе могут появиться выдающиеся спортсмены.

А значит, подобные соревнования абсолютно необходимы.

— Позже я подготовлю для тебя полный пакет материалов: дизайн персонажей, фирменные приёмы и остальные детали...

Хэ Чэнь уже собирался закончить распределение работы, но вдруг кое-что вспомнил.

— Кстати, у тебя ведь ещё идут «Парень с мини-четырёхколёсниками» и «Девушка-курьер Tianman». Может, лучше начать «Капитана Цубасу» после завершения «Парня...»?

«Парень с мини-четырёхколёсниками» имел довольно простой сюжет, его основной задачей была популяризация мини-машинок, поэтому история была небольшой и уже подходила к концу.

Е Сяоюй уверенно хлопнул себя по груди.

— Не нужно! Всё, что поручает учитель, для меня важнее всего! Эта манга способна изменить весь китайский спорт. Я обязательно выполню её на высшем уровне! В крайнем случае просто замедлю выпуск своей повседневной манги, но работу над «Капитаном Цубасой» поставлю на первое место!

— Учитель, а со «Слэм-данком» я ведь справляюсь неплохо?

Иноуэ Такэхико почтительно склонился, явно напрашиваясь на похвалу.

— Так себе.

Хэ Чэнь ответил совершенно равнодушно.

Хотя благодаря его наставничеству рисунок в новой версии «Слэм-данка» даже превосходил оригинал по детализации, он ни за что не стал бы открыто хвалить учеников, чтобы те не зазнались.

— Но вы ведь обещали дать мне ещё что-нибудь... такого же жанра...

Иноуэ начал усиленно подмигивать и делать какие-то странные жесты.

Лишь спустя некоторое время Хэ Чэнь наконец понял.

Этот тип до сих пор мечтал рисовать большие груди...

...

Вернувшись домой, Лю Син тяжело вздохнул.

Последнее время он уже перестал бездумно тратить свободное время на развлечения.

Он успел попробовать себя в разных клубах вместе с друзьями.

Но каждый раз уходил.

Потому что понимал: всё это ему не по душе.

Человек не может совсем ничем не интересоваться.

Просто он ещё не нашёл своё.

Но что же было его настоящим интересом?

Домашних заданий теперь задавали совсем немного.

Быстро закончив уроки, Лю Син включил компьютер.

На этот раз он не стал запускать игры, а просто начал просматривать свежую мангу.

Из всех клубов дольше всего он задержался в клубе манги.

Ведь читать мангу ему действительно нравилось.

Но этого было недостаточно, чтобы назвать это настоящим увлечением.

В его душе словно существовала пустота, которую могло заполнить лишь подлинное призвание.

— ...Опять новая работа.

К скорости выпуска произведений у Курьера, напоминавшей обычное копирование и вставку, он уже давно привык.

Мысленно проворчав, Лю Син открыл «Капитана Цубасу».

После «Покемонов» и «Digimon» это был лишь второй случай, когда Хэ Чэнь выпустил две совершенно разные истории на одну и ту же тему.

Если бы так поступил любой другой автор, его бы немедленно обвинили в отсутствии фантазии и жизни за счёт старых идей.

Но только не Хэ Чэня.

Потому что его псевдоним был — Курьер.

Даже работая с одной тематикой, он создавал совершенно разные произведения.

«Футбол Шаолиня» Лю Сину очень понравился.

Он просто дарил удовольствие.

Но какой же окажется эта новая футбольная история?

С любопытством он начал читать.

Цубаса Одзора с самого детства любил футбол.

После того как однажды футбольный мяч буквально спас ему жизнь, его судьба навсегда оказалась связана с футболом.

Переехав вместе с матерью в новый город, он счастливый выбежал играть с мячом.

Казалось, что возможность просто гонять мяч была для него величайшим счастьем на свете.

Сердце Лю Сина вдруг дрогнуло.

Когда-то давным-давно он тоже испытывал похожие чувства.

На одном из футбольных полей две компании не поделили площадку.

Тогда вратарь Вакабаяси предложил решить всё необычным способом.

Если соперники сумеют забить ему хотя бы один мяч — он признает поражение и уступит поле.

Если же не смогут — уйдут сами.

Причём разрешалось использовать любой мяч.

Эти высокомерные слова мгновенно разозлили противников и одновременно пробудили интерес читателей.

Неужели он действительно настолько силён?

Или просто много болтает?

В итоге Вакабаяси полностью доказал своё превосходство.

Он ловил абсолютно всё.

Даже бейсбольные мячи.

Когда остальные уже опустили руки, в глазах Цубасы горели лишь азарт и желание сразиться.

Будто человек, всю жизнь мечтавший найти достойного соперника, наконец встретил его.

В Цубасе Лю Син неожиданно увидел Сон Гоку из «Dragon Ball».

Оба были невероятно простыми и искренними.

Оба всей душой стремились к поединкам с сильными противниками.

Когда Вакабаяси собственными руками поймал невероятно мощный удар Цубасы, на его лице застыло потрясение.

А сам Цубаса лишь широко улыбался от восторга.

Этот контраст был особенно ярким.

Первое противостояние завершилось победой Цубасы, сумевшего всё-таки забить гол.

После этого Вакабаяси предложил провести настоящий матч.

Ведь футбол — это не игра одного человека.

Это игра одиннадцати игроков.

Позже загадочный мужчина показал Цубасе новый удар — удар через себя.

И мальчик сразу же принялся с невероятным упорством тренироваться.

Он весь перепачкался, но продолжал широко улыбаться.

Лю Сина это глубоко тронуло.

Ради любимого футбола Цубаса совершенно забывал о времени.

А когда наконец добивался успеха, в его сияющих глазах словно расправляли крылья его мечты.

Цубаса Одзора...

Крылья мечты, парящие в небе.

Из воспоминаний его матери становилось ясно, что рядом с сыном почти всегда был только футбольный мяч.

Но даже такое одиночество не смогло его сломить.

Он наслаждался каждой секундой, проведённой рядом с футболом.

— Подружиться... с футболом...

В глазах Лю Сина вдруг вспыхнул яркий свет.

Пустота в его душе наконец-то чем-то заполнилась.

Он вспомнил.

Больше всего в детстве он любил именно футбол.

Он ясно вспомнил те времена, когда счастливо гонялся за мячом по полю.

Даже разбитые колени и кровь не могли затмить переполнявшую его радость.

Но потом...

Когда именно это произошло?

Наверное, после появления компьютера и игровых приставок.

А может, всему виной были площадки.

Ведь футбольных полей в Китае слишком мало.

Другие развлечения лишь отвлекали его внимание.

Но пустоту внутри так и не смогли заполнить.

И только сейчас...

Он снова почувствовал ту самую полноту жизни.

И то счастье, которое когда-то потерял.

Лю Син наконец понял, в какой клуб должен вступить.

В футбольный клуб.

Это было его увлечение.

То, что он когда-то утратил... и теперь вновь обрёл.

То, ради чего он действительно был готов стараться и бороться.