После того как И Цзин поговорила с Хутао, никто так и не узнал, что именно она ей сказала. Однако следующие два дня Хутао ходила словно побитый морозом баклажан — совсем потеряла бодрость. Даже во время еды она то и дело уходила в себя, круги под глазами становились всё темнее, а запись озвучки и главной песни превратилась в настоящий кошмар.

— Что с ней вообще... — Хэ Чэнь всё же не выдержал и спросил у И Цзин.

В конце концов, Хутао была одной из самых ценных актрис озвучивания в Tianman. Если с ней что-то случится, выпуск новых серий аниме «Сейлор Мун» придётся отложить.

— Ничего. Просто сказала ей то, что давно следовало сказать, — спокойно ответила И Цзин.

Хэ Чэнь сразу всё понял.

Но в этом вопросе он и сам не имел права голоса.

Поэтому ему оставалось лишь дать Хутао отпуск, чтобы она спокойно пришла в себя.

Тем временем игрушечная фабрика Tianman уже работала на полную мощность.

Мини-4WD становились всё популярнее по всему Китаю.

Согласно правилам, установленным Хэ Чэнем, продавались только детали для сборки — готовые машинки купить было нельзя.

Поэтому каждый ребёнок был вынужден самостоятельно собирать свою модель.

Это не только развивало практические навыки детей, но и заставляло их гораздо больше ценить собственный труд.

В отличие от обычных игрушек, которые быстро надоедали и отправлялись пылиться в угол, машинками Mini 4WD дети дорожили.

Поэтому родители тоже горячо поддерживали такую игрушку.

И неважно, были ли у кого-то связи или возможность добиться исключения — в этом вопросе Хэ Чэнь не собирался уступать ни на шаг.

Деньги западного рынка ему были не так уж нужны.

Ему требовалось влияние.

После истории с тремя экранизациями он понял, что тогда ошибся в расчётах.

На этот раз аниме обязательно должно было выйти на западный рынок.

Ведь если произведение даже не появится у них официально, как оно сможет заинтересовать зрителей?

Конечно, существовали поклонники, которые обходили блокировки, мирились с огромной задержкой соединения и специально заходили на Dmfun, чтобы смотреть аниме.

Но таких людей за границей было слишком мало.

Пользуясь популярностью аниме «Mini 4WD Boy», Хэ Чэнь организовал по всей стране масштабную кампанию.

Во всех городах местные дилеры начали проводить соревнования по Mini 4WD, почти такие же, как в самом аниме.

Разумеется, трассы представляли собой специальные гоночные дорожки — никто не собирался устраивать заезды по настоящим городам и лесам, как это происходило в сериале.

Эти соревнования служили сразу нескольким целям.

Во-первых, они продвигали продажу деталей для тюнинга.

Во-вторых, ещё сильнее повышали популярность Mini 4WD.

В-третьих, продлевали жизнь бренду и стимулировали детей самостоятельно придумывать новые конструкции.

---

Финал соревнований города Пинъань проходил в крупнейшем крытом спортивном комплексе.

Гигантская трасса, переплетавшаяся множеством поворотов и подъёмов, занимала почти всё помещение.

— О, старина Ван! И ты здесь?

— Старина Цай! Тоже привёл сына?

Два знакомых родителя с улыбкой обменялись приветствиями.

— Да. Устроили целый турнир по этим машинкам. Мой парень занял первое место у нас во дворе и получил право участвовать в финале. Сегодня выходной, вот и приехали.

— У нас то же самое. Слушай, эта трасса куда впечатляюще той, что была возле дома!

— Это точно! Да и игрушка отличная. Сын теперь постоянно что-то собирает своими руками. Стал гораздо ловчее и сообразительнее. Недавно даже классный руководитель позвонил и похвалил его — сказал, что ребёнок сильно изменился к лучшему. Ха-ха! Наконец-то этот оболтус взялся за ум. Если бы не такой эффект, я бы никогда не стал тратить деньги на игрушки.

Неподалёку их дети оживлённо обсуждали предстоящую гонку.

— Ты тоже прошёл в финал?

— Раз уж ты смог, то почему я не должен был?

— Хм! Мой безумно модифицированный «Пушечный Бог Войны» — самый сильный!

Маленький Ван с гордостью показал свою машинку.

Кузов был снят.

Использовалось шасси с передним расположением двигателя.

Большие колёса обеспечивали отличное сцепление, а передний и задний бамперы оснащались эластичными двойными роликами.

Было видно, что он серьёзно потрудился над конструкцией.

— Пф! И ты думаешь, что она сильнее моей?

Маленький Цай тоже достал свою машинку.

У неё также отсутствовал кузов.

Но использовалось шасси с задним расположением двигателя.

В отличие от соперника, он установил только одну аккумуляторную батарею, соединив контакты проводами так, чтобы двигатель работал от одного элемента питания.

Все лишние детали были сняты.

Даже оставшиеся были выбраны из самых лёгких.

Очевидно, он делал ставку исключительно на снижение веса ради максимальной скорости.

Увидев конструкцию соперника, маленький Ван удивлённо загорелся.

Но всё равно был уверен в собственной машинке.

— С одной батарейкой она никак не может быть быстрее моей! Победа будет за мной!

— Мы же не марафон устраиваем! К тому же мой аккумулятор — фирменный аккумулятор Tianman для Mini 4WD. Он намного мощнее. Одной батареи хватает больше, чем твоих двух!

Маленький Цай гордо поднял голову.

Переубедить друг друга они не смогли.

— Тогда увидимся на трассе!

— Кто кого ещё!

---

Вскоре соревнования начались.

Участников было очень много.

Гонки проходили по группам на выбывание.

Победитель каждой пятёрки проходил дальше.

Так продолжалось до определения чемпиона.

На трассе одновременно использовалось пять дорожек.

Так получилось, что маленький Ван стартовал по первой дорожке, а маленький Цай — по четвёртой.

Они встретились взглядами.

Никто не собирался уступать.

Родители и друзья громко поддерживали своих участников.

— На старт!

По команде судьи все пятеро одновременно включили моторы.

Зажужжали электродвигатели.

Машинки поставили на старт.

Перед ними находилась удерживающая заслонка.

Из динамиков раздался обратный отсчёт.

После длинного финального сигнала:

— Бииип!

Все пять заслонок одновременно опустились.

Машинки стремительно рванули вперёд.

После этого вход на трассу сразу закрылся защитной перегородкой, чтобы модели не вылетали наружу.

В отличие от аниме, в реальности скорость была настолько высокой, что человеческий глаз далеко не всегда успевал следить за машинами.

Поэтому подсчёт времени полностью выполнял компьютер.

У стартовой линии располагался датчик.

После открытия трассы он автоматически начинал фиксировать время каждого круга.

Всего требовалось пройти десять кругов.

Побеждал участник с лучшим временем.

Любое столкновение с соперниками или вылет с трассы означали немедленную дисквалификацию.

— Ого! Все пять машин несутся с невероятной скоростью! Перед глазами мелькают лишь чёрные тени! Я уже не успеваю их различать!

Ведущий с жаром комментировал происходящее.

— Пока лидеры идут практически вровень. Немного впереди второй участник! На поворотах он проходит заметно быстрее остальных. Похоже, серьёзно поработал над передними и задними роликами...

— Подождите! Машинка четвёртого участника ускоряется! Ещё быстрее! И ещё! Боже мой! Она уже намного впереди остальных! Неужели он поставил двигатель от болида «Формулы-1»?!

Эта шутка вызвала смех зрителей.

— Но и первый участник не сдаётся! Его машинка невероятно стабильна! Особенно хорошо проходит подъёмы и спуски. Ага, понятно! Он использует шасси с передним расположением двигателя. Центр тяжести смещён вперёд, поэтому устойчивость значительно выше!

— Но четвёртый участник в опасности! Хотя скорость продолжает расти... На спусках и поворотах машину уже начинает заносить! Видимо, ради скорости он слишком сильно облегчал конструкцию и оставил только одну батарею. Баланс нарушен...

— А-а-а!

— Машинка четвёртого участника вылетела с трассы! Дисквалификация!

— Очень жаль... Но сегодня мы увидели совершенно новую идею! Оказывается, Mini 4WD могут развивать такую скорость! Если ему удастся решить проблему с балансом, в следующий раз это будет невероятно опасный соперник!

---

После окончания гонки маленький Ван занял первое место в группе и прошёл дальше.

Маленький Цай выбыл и сильно расстроился.

Маленький Ван подошёл его утешить.

— Зато твоя машинка была очень быстрой! Моя вообще рядом не стояла. Если бы гонка проходила только по прямой, первое место точно было бы твоим!

Маленький Цай вытер печаль с лица и снова улыбнулся.

— Тогда обязательно выиграй весь турнир! А когда я закончу дорабатывать свою машинку, снова вызову тебя на гонку!

---

По распоряжению Хэ Чэня подобные соревнования проводились каждый квартал во всех регионах страны.

А летом, когда начинались школьные каникулы, организовывался всекитайский чемпионат.

Даже после окончания манги и аниме, пока продолжались турниры, увлечение Mini 4WD не угасало.

Простая на первый взгляд работа принесла такую огромную прибыль, что конкуренты могли только завидовать.

Но было уже поздно.

Tianman заранее оформила патенты и построила собственную фабрику.

Фактически весь рынок Mini 4WD оказался под её контролем.

Другие производители могли выпускать подобные игрушки, но были обязаны платить Tianman лицензионные отчисления.

Для крупных компаний такая прибыль была слишком незначительной.

Лишь небольшие неизвестные фабрики пытались заработать на остатках рынка.

Поэтому компания Shengshi быстро заключила партнёрство с крупным производителем игрушек и выпустила новую мангу — «Братья на радиоуправлении».

История рассказывала о гонках радиоуправляемых автомобилей и фактически служила рекламой таких моделей.

Автор оказался весьма талантливым, поэтому вокруг серии быстро сформировалось собственное сообщество поклонников радиоуправляемых машинок.

Они начали соперничать с фанатами Mini 4WD Хэ Чэня практически на равных.

---

Под конец года, когда старый год сменялся новым, долгое время остававшаяся в тени компания Qianxun наконец перешла к активным действиям.

Почти за бесценок она выкупила три стремительно приходившие в упадок анимационные компании — Yuexia, Renxin и Aiman.

Объединив их ресурсы и каналы распространения, корпорация создала новую компанию — Qianman Entertainment.

Услышав это название, Хэ Чэнь испытал смешанные чувства.

Раз уж анимационное подразделение Qianxun называется Qianman, вроде бы всё логично.

Но почему-то ему постоянно казалось, что в этом названии чувствуется явная издёвка именно над Tianman.

Если посмотреть на иероглиф 天 («тянь» — «небо»), то кажется, будто он широко расставил ноги и распахнул двери навстречу гостям.

А иероглиф 千 («цянь» — «тысяча») будто бы стоит, плотно сведя ноги, слегка отвернув голову и с холодной надменностью смотрит на «небо» под углом сорок пять градусов.

Впрочем, внутри Tianman ходила и другая шутка.

— Если у иероглифа 天 свернуть голову и сломать ногу, получится 千.

Так что настоящий путь всё равно остаётся за 天.

Поскольку новая компания только завершила объединение и ещё не представила ни одного произведения, новость пока обсуждалась исключительно внутри индустрии.

Обычные читатели о ней ещё ничего не знали.

Сам же Хэ Чэнь вновь обратил внимание на систему.

Наступил новый год.

Интересно, какой подарок она приготовила ему на этот раз?