— И Цзин сохраняла совершенно невозмутимое выражение лица — по нему невозможно было понять, злится она или нет.

Но именно эта серьёзность заставляла Хэ Чэня чувствовать себя так, словно перед ним стоял вулкан, готовый вот-вот извергнуться.

— Цзин, ты же всё понимаешь. Я просто помогал Хутао разыграть спектакль, — объяснил Хэ Чэнь, подходя к ней.

Но едва он договорил, как Хутао проскользнула мимо него, бросилась к И Цзин и с жалобным видом принялась разоблачать «злодеяния» Хэ Чэня:

— Цзин, ты же сама всё видела! Я только попросила его немного подыграть, а он... он... он воспользовался ситуацией, принудил меня и силой поцеловал!

Ещё секунду назад её лицо было ясным, но теперь его вновь затянули тучи, а из глаз крупными каплями покатились слёзы.

Она рыдала так горько, будто Хэ Чэнь действительно надругался над ней.

Однако И Цзин даже не шелохнулась. Она спокойно смотрела на Хэ Чэня, и от этого взгляда у него волосы вставали дыбом.

— Я просто играл по всем правилам подобных историй! — поспешил оправдаться он. — Хотел, чтобы всё выглядело как можно правдоподобнее. Иначе они бы так легко не поверили...

Голос его становился всё тише.

Ведь этот необдуманный поступок действительно был вызван его собственными желаниями. Совсем не чувствовать себя виноватым он не мог — кожа на лице у него была ещё недостаточно толстой, чтобы спокойно выдерживать взгляд будущей девушки, острый словно меч.

Разобравшись со своими делами, Хутао тут же направила острие атаки против того самого Хэ Чэня, с которым только что изображала идеальную влюблённую пару.

Хэ Чэнь про себя выругался.

Неужели она настолько вошла в роль? Семью обманула — и теперь решила ещё и разрушить его отношения?

Но возразить ей было нечего.

Мокрый поцелуй и обычный поцелуй — совершенно разные вещи. Всё равно что сравнивать фильмы, где актёры одеты, и фильмы, где они не одеты: разница принципиальная.

Вдруг И Цзин поднялась.

Хутао уже радостно приготовилась увидеть, как та отвесит Хэ Чэню пощёчину.

Но вместо этого И Цзин сказала лишь:

— Ты. За мной.

После чего направилась в комнату Хэ Чэня.

— Цзин, ты...

Хутао хотела было последовать за ней.

Но И Цзин холодно посмотрела на неё.

— Не ходи.

Сказав это, она даже не обернулась.

Хутао застыла на месте.

Впервые И Цзин разговаривала с ней таким тоном.

Тем временем Мамико как раз готовила для Хэ Чэня отдельную порцию еды. Вдруг она вспомнила, что не знает, успела ли Хутао поесть, и, если нет, стоит приготовить побольше. Поэтому она выглянула из кухни и спросила её.

Но Хутао сейчас была полностью поглощена двумя вопросами:

«Что И Цзин собирается делать с Хэ Чэнем?»

«Почему она не хочет, чтобы я это видела?»

Какая уж тут еда.

---

Войдя в комнату, Хэ Чэнь закрыл дверь.

И Цзин стояла к нему спиной.

Он не стал включать свет.

Сквозь окно в комнату проникало лишь слабое вечернее освещение, ложившееся на её стройную фигуру. Один её силуэт давил на него сильнее любых слов.

— Ладно... Я виноват... Цзин, прости.

Он подошёл сзади и обнял её.

И Цзин никак не отреагировала.

Она лишь спокойно стояла, чувствуя его горячее дыхание у своего уха.

— Эти слова ты должен сказать Хутао.

Она развернулась.

Их тела соприкоснулись, они ощущали тепло друг друга.

Подняв голову, она посмотрела ему прямо в глаза.

— Знаешь, почему я сержусь?

Хэ Чэнь немного подумал и осторожно спросил:

— Потому что я поцеловал Хутао?

И Цзин наступила ему на ногу.

В её голосе прозвучала нотка раздражения.

— Это только одна из причин.

Она произнесла медленно и отчётливо:

— Пусть у Хутао есть свои странности, но никто не станет отрицать, что она красивая и милая. Ты мог бы сказать, что не сумел сдержаться. Мог бы сказать, что действительно влюбился в неё. Но ты ни в коем случае не должен был прикрываться словами, будто это была просто игра.

Её глаза, освещённые тусклым светом из окна, слегка мерцали.

— Воспользоваться девушкой, а потом сделать вид, что ничего не произошло... Безответственный подлец. Таких мужчин я ненавижу.

— И точно так же я ненавижу мужчин, которые лгут.

— Я терпеть не могу обман... И ещё больше боюсь, что обещания однажды окажутся ложью.

Хэ Чэнь крепче прижал её к себе, словно хотел растворить её в собственном теле.

Её слова тронули его до глубины души.

— Отныне... я больше никогда не солгу тебе ни единым словом.

И Цзин внимательно посмотрела на него.

— И третье... Ты ведь не влюбился в Хутао?

Когда будущая девушка прямо спрашивает, не полюбил ли ты другую, ощущение оказывается весьма своеобразным.

— Конечно нет! — без колебаний ответил Хэ Чэнь.

На этот раз это была абсолютная правда.

Чище золота.

И Цзин не стала комментировать.

Лишь спокойно сказала:

— Запомни своё обещание.

Она решила поверить ему.

А значит, отныне не станет сомневаться ни в одном его слове.

Но если однажды он солжёт — это обещание потеряет силу.

А вместе с ним исчезнет смысл и всего остального.

Почувствовав, что И Цзин наконец смягчилась, Хэ Чэнь облегчённо выдохнул.

По крайней мере, он не повторит судьбу Макото.

---

Стоило напряжению исчезнуть, как атмосфера в комнате сразу стала какой-то двусмысленной.

Они по-прежнему стояли вплотную друг к другу.

Даже сквозь одежду Хэ Чэнь ощущал мягкость её тела, прижимавшегося к его животу, и чувствовал, как температура обоих постепенно повышается.

Темнота придала ему смелости.

В голове начали появляться опасные мысли.

Такой редкий случай — они остались вдвоём.

Не воспользоваться им было бы настоящим преступлением.

Атмосфера сама по себе была лучшим афродизиаком.

Они смотрели друг другу в глаза.

Хэ Чэнь медленно наклонился.

Сердце бешено колотилось.

Хотя совсем недавно он целую минуту целовался с Хутао, да и с И Цзин уже целовался раньше, сейчас он волновался сильнее, чем когда-либо.

Его руки медленно скользнули с её талии ниже...

Но внезапно И Цзин схватила его за одну из этих непослушных рук.

Она сделала шаг в сторону, подставила ногу ему под пятку и лёгким толчком плеча нарушила равновесие.

Хэ Чэнь никак не ожидал нападения именно сейчас.

Он даже не успел среагировать и с глухим стуком упал на кровать.

В тёмной спальне не он повалил И Цзин...

А И Цзин повалила его.

Когда она одним движением оседлала его, устроившись верхом на его талии, столь двусмысленная поза сразу заставила воображение Хэ Чэня разыграться.

«Неужели она настолько потеряла голову, что собирается сама взять инициативу?»

И Цзин отвела его руку в сторону.

Одной ладонью она упёрлась ему в грудь и медленно наклонилась.

Её длинные шелковистые волосы ниспали по обе стороны лица, словно две чёрные водопадные завесы, отгородив их от всего мира.

Полуприкрыв глаза, она смотрела на него с опасным блеском.

Пальцы медленно скользили по его груди.

И вдруг она тихо произнесла:

— Ты ведь не забыл... что у тебя во рту всё ещё вкус Хутао?

— Я не собираюсь целовать человека, у которого на губах ещё остался вкус другой женщины.

Сказав это, она вдруг тихо рассмеялась, легко поднялась с него, открыла дверь и вышла, оставив Хэ Чэня одного с разбуженным желанием.

— Хутао, я пойду к себе.

Услышав это, Хутао сразу всполошилась и поспешила следом.

— Цзин! Что вы там столько времени делали? Почему так долго не выходили? А! Почему у тебя одежда помята? Он что, что-то тебе сделал? Я же говорила — он настоящий мерзавец! Ни в коем случае не позволяй ему себя обмануть!

Их голоса постепенно удалялись.

Затем хлопнула дверь.

И квартира вновь погрузилась в тишину.

Хэ Чэнь пока так и не понял, о чём на самом деле думала И Цзин.

Но в любом случае всё закончилось далеко не худшим образом.

— Чэнь-кун, ужин готов. Будешь есть?

В дверях показалась Мамико и тихо спросила его.

Хотя самому Хэ Чэню этот последний час показался невероятно долгим, для Мамико всё было так же, как всегда:

готовка, ужин, телевизор.

Единственным отличием было лишь то, что после прихода нескольких гостей все почему-то стали вести себя очень странно.

— Конечно!

Хэ Чэнь сел на кровати.

Сначала он попросил Мамико приготовить что-нибудь лишь для того, чтобы перевести разговор, но после того, как И Цзин так ловко его подразнила, он действительно успел проголодаться.

— Кстати... А где Лю Ин?

Он вдруг понял, что совсем про неё забыл.

— После того как гости ушли, сестра Лю сказала, что у неё есть дела, и тоже ушла, — честно ответила Мамико.

Хэ Чэнь покачал головой.

При таком количестве прекрасного материала Лю Ин неожиданно не осталась, чтобы поиздеваться над ним.

Редкость.

Хотя, скорее всего, после возвращения И Цзин она наверняка опять станет говорить ей о нём всякие гадости.

Но, судя по сегодняшней реакции И Цзин, их отношения вряд ли пострадают...

Разумеется, при условии, что сам Хэ Чэнь больше не станет искать себе приключений.

На этот раз он уже стоял на самом краю пропасти.

Если ещё раз так рискнёт, добром это точно не закончится.

Хэ Чэнь молча поклялся себе:

такие задания системы, которые едва не стоили ему жизни, он больше выполнять не будет.

Однако, вспомнив о заданиях, он тут же вспомнил и о рождественском подарке — главном виновнике всех сегодняшних событий.

L-Days изначально была игрой, а затем получила аниме-адаптацию.

Но как выпустить её в этом мире?

Это короткое произведение, так что много времени оно не займёт.

Однако если сначала выпустить только мангу, без музыкального сопровождения её воздействие окажется намного слабее.

Особенно финальная сцена.

Свист закипевшего чайника.

Макото пролистывает последнее сообщение.

Замирает.

И одновременно начинает звучать его реквием — «По ту сторону печали».

Затем Сэкай выбегает вперёд...

И взмахивает ножом, обрывая историю любви.

Именно эта цепочка кадров сделала финал бессмертной классикой.

Одной лишь мангой подобного эффекта добиться невозможно.

Впрочем, сейчас думать об этом всё равно было бессмысленно.

Похоже, время для выхода этой работы ещё не пришло.

Кровавая концовка L-Days — это произведение, высмеивающее и критикующее гаремные истории.

Если жанр гарема ещё не станет достаточно популярным, то как читатели смогут получить от этой истории настоящее «исцеление души» и духовное прозрение?