План по развитию Пинъаня был чрезвычайно важен. Вернувшись в Яньцзин, Хэ Чэнь отправил туда Чжоу Чжэ — своего уже полностью самостоятельного и надежного помощника, чтобы тот следил за реализацией проекта и тесно сотрудничал с мэром Чжо, закладывая основу для следующего этапа развития Tianman.

Работу, которой Чжоу Чжэ прежде занимался в Яньцзине, Хэ Чэнь передал Ли Юю. Хотя все привыкли считать ее исключительно сэйю, он прекрасно помнил, что в университете она училась на том же факультете экономики, что и Чжоу Чжэ.

Ли Юю была дочерью Ли Сэня — обстоятельство довольно щекотливое.

Несмотря на то что Хэ Чэнь никогда не избегал ее при обсуждении коммерческих вопросов, он также никогда не позволял ей участвовать в управлении бизнесом.

Однако за прошедшее время Ли Юю окончательно стала частью Tianman, а Shengshi уже давно не могла соперничать с компанией на равных. Поэтому Хэ Чэнь поручил ей временно взять на себя коммерческие дела головного офиса в Яньцзине, считая это наиболее разумным использованием ее способностей.

К тому же она искренне любила аниме и мангу. Хотя сама никогда не занималась управлением, за годы работы прекрасно изучила всю коммерческую сторону индустрии. И, кроме того, была одним из людей, которым Хэ Чэнь доверял больше всего.

Это назначение стало неожиданностью для всех, включая саму Ли Юю, которая за последнее время заметно похудела.

Перед лицом столь важного поручения большинство людей согласились бы, не раздумывая.

Tianman давно уже перестала быть крохотной компанией, которой грозило банкротство в любой момент. До настоящего гиганта ей еще было далеко, но она уже неслась по скоростной магистрали развития, и остановить этот рост было невозможно.

Руководить коммерческой деятельностью головного офиса Tianman в Яньцзине — должность, которой могли позавидовать многие. Она давала огромную власть: порой одно лишь решение о том, с кем сотрудничать, могло определить судьбу целой компании.

Ли Юю размышляла целых два дня, прежде чем согласилась.

Но при этом она не хотела бросать озвучивание.

Она принадлежала к первому поколению сэйю Tianman вместе с И Цзин, и за эти годы ее мастерство сильно выросло. Пусть она и не достигла уровня И Цзин, но с любой ролью справлялась легко.

Убедившись, что Ли Юю действительно способна совмещать обязанности, Хэ Чэнь разрешил ей работать сразу на двух должностях.

---

Тяжело дыша, по улице бежала девушка с короткими волосами.

Ее одежда была грязной и местами порванной. Она то и дело испуганно оглядывалась назад, словно за ней по пятам следовала смертельная опасность.

Она оказалась в густонаселенном жилом квартале. Благодаря запутанным переулкам ей удалось ненадолго оторваться от преследователей.

Но опасность никуда не исчезла.

Она словно огромный мешок постепенно затягивалась вокруг нее, пока девушка не оказалась в безвыходном положении.

Вдруг она заметила молодого мужчину, который как раз открывал дверь своей квартиры — похоже, только что вернулся домой.

Словно ухватившись за последнюю надежду, девушка бросилась к нему и успела придержать дверь, прежде чем та закрылась.

— Пожалуйста... спасите меня! За мной гонятся плохие люди!

Со слезами на глазах она умоляла совершенно незнакомого человека. Сейчас он был ее последней надеждой.

---

После знакомства с мангой жизнь Дзюна Фукуямы стала куда ярче.

Работа тоже шла все лучше.

Он жил один в Токио. Родители оставались в родном городе, девушки у него не было, поэтому после работы ему не приходилось ходить на бесконечные пьянки и встречи. Все свободное время он посвящал любимым занятиям.

Стоило лишь подумать, что вечером дома его ждет новая глава манги Великого мастера, как вся усталость и рабочие неприятности исчезали сами собой.

По дороге домой он заглянул в книжный магазин, принадлежащий Сонико, и обнаружил, что вышли новые тома «Детектива Конана» и «Жемчуга дракона». Обе серии были его любимыми, поэтому он сразу же купил их для коллекции.

Напевая главную тему из «Жемчуга дракона», Фукуяма в прекрасном настроении подошел к своей квартире.

И тут из ниоткуда выскочила оборванная девушка и подперла дверь.

— Пожалуйста... спасите меня! За мной гонятся плохие люди!

Девушка умоляла его.

Она была невысокой, едва ли достигала метра шестидесяти. Лицо было перепачкано, и понять, красива ли она, было невозможно.

Зато голос оказался удивительно приятным.

«Такой голос... Ей бы попробовать устроиться сэйю в Tianman», — невольно подумал Фукуяма.

— Что случилось?

Он настороженно посмотрел на незнакомку и не стал открывать дверь полностью, оставив лишь узкую щель.

Пусть снаружи стояла хрупкая девушка, он вовсе не собирался терять бдительность.

Ведь существовали преступники, которые специально использовали жалостливые истории, чтобы их впустили в квартиру, а затем творили ужасные вещи.

Он был еще молод. Не успел отблагодарить родителей, не успел жениться.

Совсем не хотелось завтра оказаться героем криминальных новостей.

— За мной гонится целая группа людей! Пожалуйста... дайте мне только спрятаться! Как только они уйдут, я сразу же исчезну! Я не доставлю вам никаких неприятностей!

Девушка в панике озиралась по сторонам и, всхлипывая, умоляла его.

Фукуяма понемногу начал ей верить.

— Кто за тобой гонится? И почему?

— Не знаю... Не знаю, почему... Наверное... наверное, когда-то я их чем-то обидела... Это люди из группировки Ямада!

Она говорила бессвязно, а слезы, смешиваясь с грязью, превращали лицо в сплошные разводы.

Группировка Ямада!

Сердце Фукуямы екнуло.

Живя в Токио, невозможно было не знать этого названия.

Эта девушка умудрилась перейти дорогу Ямада-группе!

Может, лучше не вмешиваться?

Если его втянут в это дело...

Но он заколебался.

Он был еще молод, и в его душе все еще теплился огонек справедливости.

Перед глазами один за другим всплыли кадры из «Детектива Конана», «Жемчуга дракона», «Евангелиона», «Приключений Дигимонов» и «Гинтамы».

Он всегда восхищался героями этих историй.

Часто мечтал, что однажды и сам сможет стать таким человеком и спасать мир.

Но теперь, когда перед ним действительно появилась возможность помочь кому-то...

Неужели он трусливо отступит ради собственной безопасности?

«Разве ты не хотел стать героем?

Так почему сейчас убегаешь?»

Глухой голос словно допрашивал его собственную совесть.

Конечно, протянуть руку помощи одной девушке — еще не значит спасти мир.

Но если он не способен даже на это...

Какое право он имеет мечтать о героизме?

«Нельзя убегать...

Нельзя убегать...

Нельзя убегать!»

В его сознании прозвучали слова Икари Синдзи.

И звучали они все громче, потрясая душу.

Синдзи ведь всего лишь ребенок.

Обычный ребенок.

Он боится.

Он слаб.

Он труслив.

Но даже такой ребенок сумел преодолеть себя и, рискуя жизнью, встал лицом к лицу с Ангелами.

Неужели взрослый человек хуже ребенка?

— Быстро заходи!

Приняв решение, Фукуяма тут же распахнул дверь, впустил девушку, выглянул наружу, быстро осмотрелся, ничего подозрительного не заметил и крепко захлопнул дверь.

— Спасибо... Спасибо вам!

Совершенно обессилев, девушка опустилась прямо на пол.

У нее не осталось сил даже пройти дальше.

Она непрерывно благодарила его.

В душе Фукуямы вдруг возникло чувство удовлетворения, которого он прежде никогда не испытывал.

Оказывается...

Помогать людям — это так приятно.

Он помог ей подняться, усадил в комнате, принес влажное полотенце, чтобы она могла хоть немного умыться, дал свою чистую куртку, налил воды и поставил перед ней еду.

Девушка обеими руками схватила стакан и залпом выпила три полных кружки воды.

Только после этого она облегченно вздохнула.

— Спасибо...

Она благодарно посмотрела на Фукуяму и вновь повторила:

— Спасибо.

Несмотря на то что он знал, что ее преследует группировка Ямада, он все равно приютил ее.

В ее глазах Фукуяма мгновенно стал «по-настоящему хорошим человеком».

Когда она окончательно успокоилась, то тихо начала рассказывать:

— Меня зовут Нонака Ай. Я актриса театра Такарадзука. Сегодня утром у нас была репетиция, но внезапно появились люди из группировки Ямада и заявили, что забирают меня... Перед Новым годом, после спектакля, я познакомилась с одним очень влиятельным человеком из этой группировки. Он хотел сделать меня своей содержанкой, но я отказалась. Наверное, именно тогда его и оскорбила... А теперь он решил отомстить. Я испугалась. Коллеги помогли мне отвлечь их внимание, и я смогла сбежать... Не знаю, что теперь с театром... Надеюсь, с ними ничего не случится... Мне так страшно...

Все это время она думала только о бегстве.

Лишь остановившись, она наконец осознала, насколько неопределенным стало ее будущее.

Она убежала...

Не окажутся ли теперь остальные сотрудники театра в опасности?

Да и сама она не сможет скрываться здесь вечно.

Влияние группировки Ямада слишком велико.

Куда ей вообще бежать?

— Не волнуйтесь, ничего не...

Тук! Тук! Тук!

Фукуяма не успел договорить.

В дверь яростно застучали.

Нонака Ай вздрогнула, села на татами, крепко обхватив колени, а ее глаза наполнились ужасом.

Фукуяма приложил палец к губам, показывая, чтобы она молчала.

Он решил сделать вид, что дома никого нет.

Но снаружи послышался грубый голос:

— Не открываешь? Тогда ломайте!

В следующий миг раздался выстрел.

Фукуяма даже не успел опомниться, как дверь с грохотом выбили.

— Что вы творите?! Я уже вызвал полицию!

Держа телефон в руке, он громко закричал.

В квартиру вошли семь или восемь здоровенных мужчин.

Один из них — худощавый — даже не взглянул на Фукуяму и лишь указал пальцем на Нонаку Ай:

— Забрать.

Двое сразу же двинулись вперед.

Словно орлы, хватающие цыпленка, они схватили отчаянно пытавшуюся убежать девушку, которой уже некуда было скрыться.

— Отпустите ее! Что вы собираетесь с ней сделать?! Неужели только потому, что она оскорбила вашу группировку Ямада, вы готовы идти до конца?! Я уже вызвал полицию! Она скоро будет!

Один из громил одной рукой прижал Фукуяму к стене.

Как тот ни сопротивлялся, вырваться не мог.

Оставалось лишь изо всех сил кричать.

Худощавый мужчина с удивлением посмотрел на него, затем кивнул:

— Этот тоже неплохой. Забираем вместе. А ты останешься здесь. Мы человеку дверь сломали — потом компенсируешь хозяину ущерб и организуешь ремонт. Молодой господин говорил: наша группировка Ямада должна жить в мире с людьми, убеждать их добродетелью и управляться по конфуцианским принципам.