— Кто эта девушка?

На перемене Лю Ян вместе с друзьями стоял на балконе школьного коридора и болтал обо всём подряд. Внезапно его взгляд привлекла одна девушка.

Внешность у неё была самой обычной. По профессиональной мужской шкале оценок — где-то между шестью и семью баллами.

Когда девушка прошла мимо, Лю Ян спросил друзей:

— Кто она?

Один из них бросил взгляд в её сторону:

— Она? Не знаю. Кажется, из пятого класса.

Впрочем, Лю Ян и сам это понял — девушка вошла в кабинет пятого класса и больше не выходила.

Другой приятель вдруг сказал:

— Кажется, её зовут Синь И… Что, Лю Ян, влюбился с первого взгляда? Нашёл свою богиню?

Он ехидно усмехнулся и ткнул его локтем.

— Ты её знаешь? — вместо ответа спросил Лю Ян.

Любовь с первого взгляда? В подобные романтические вещи он никогда не верил.

Но эту девушку словно окутывала какая-то загадочная аура. Она казалась нереальной. И ему захотелось узнать, что скрывается за этой завесой тайны.

— Конечно. Мы вместе учились в средней школе.

Лю Ян тут же презрительно фыркнул:

— «Кажется»? Это же твоя бывшая одноклассница! Вы всего год как выпустились, а ты уже имени не помнишь?

— ...Ты и в средней школе был таким раздражающим?

— Да при чём тут я?! Это у неё характер странный. Я ещё один из немногих, кто хоть разговаривал с ней. Готов поспорить, у нас в классе полно людей, которые за три года ни разу с ней словом не перекинулись! Она холоднее айсберга, почти ни с кем не общается. Я вообще не видел, чтобы у неё были друзья... Даже среди девушек.

Словно оправдываясь, он принялся горячо объяснять это товарищам, а затем повернулся к Лю Яну:

— Если она тебе и правда понравилась — как друг советую: забудь.

Лю Ян посмотрел в сторону пятого класса.

Но чем больше он слушал друга, тем сильнее разгоралось его любопытство.

Как тот и говорил, у Синь И не было друзей.

Несколько дней подряд Лю Ян наблюдал за ней. На переменах, после уроков — она всегда была одна. Лишь иногда кто-нибудь подходил к ней, чтобы передать домашнюю работу.

Казалось, всё своё время Синь И посвящала учёбе.

Она постоянно занималась, а ещё читала какие-то книги, но все они были посвящены сознанию, мозгу, памяти и прочим невероятно сложным темам. Для Лю Яна это выглядело настоящей тарабарщиной.

---

— Привет, Синь И!

Однажды после уроков Лю Ян увидел, как девушка, как обычно, одна катит велосипед к выходу из школы.

Он распрощался с друзьями под их дружный смех и догнал её.

Синь И обернулась.

— Что?

Лю Ян широко улыбнулся.

— Эй, обычно ведь сначала спрашивают: «Как тебя зовут?» или «Откуда ты знаешь моё имя?»

Это был их первый разговор.

Выражение лица Синь И стало каким-то странным.

Тихо она произнесла:

— Всё равно не запомню...

Лю Ян почесал затылок.

— Меня зовут Лю Ян. Лю — как у Лю Бана, Ян — как в слове «океан». Я из третьего класса... Имя вроде несложное, да?

Синь И осталась невозмутимой.

— Так что тебе нужно?

— Нам по пути. Я всё время вижу, что ты ходишь одна. Подумал — может, будем возвращаться домой вместе? Заодно поговорим.

...

— Не нужно.

Сказав это, она развернулась и ушла.

Стоявшие неподалёку друзья сразу подбежали к нему.

— Мы же говорили! Она никому не улыбается. Только зря унизился. Бросай это дело.

Лю Ян усмехнулся:

— Не сравнивай меня с собой. Ты за три года сказал ей всего три слова, а я при первой встрече успел сказать целых три предложения. Уже победил.

Пошутив, он вскочил на велосипед и снова догнал Синь И.

На самом деле их пути домой вовсе не совпадали.

Через эту дорогу он тоже мог попасть домой, но пришлось бы делать огромный крюк.

Он просто соврал, чтобы найти повод поговорить с ней.

---

У Синь И почти не было никаких развлечений.

Каждый день после школы — сразу домой.

На следующее утро ровно в семь — снова выходила.

Ни единого исключения.

Каждый день Лю Ян ездил вместе с ней.

По утрам вставал пораньше и заранее ждал у её дома, чтобы вместе идти в школу.

Почти всегда говорил только он.

Она лишь слушала.

Иногда отвечала одной-двумя фразами — и этого Лю Яну хватало, чтобы радоваться весь день.

Но в пятницу после уроков, когда он довёз Синь И до дома и уже собирался пригласить её куда-нибудь на выходных, девушка неожиданно сказала:

— Больше не приходи ко мне.

Лю Ян растерялся.

— Почему? Я сделал что-то, что тебе не понравилось?

Ведь ещё по дороге домой её отношение к нему заметно изменилось.

Она даже улыбалась.

Они так много разговаривали...

Почему же теперь она говорит такое?

Синь И молча опустила голову.

Набравшись смелости, Лю Ян сказал:

— Только что ведь всё было хорошо. Почему ты вдруг так говоришь? Что я сделал не так? Скажи — я обязательно исправлюсь...

Синь И подняла голову.

Нахмурилась.

Её сложный взгляд был совершенно непонятен Лю Яну.

— Больше не приходи ко мне.

— Синь И... Ты мне нравишься!

Это признание он собирался сделать только на выходных.

За эти несколько дней, пока они вместе ездили в школу и обратно, он постепенно понял, что влюбился.

Ему понравилась эта девушка, холодная, словно лёд, но скрывающая под ледяной оболочкой едва заметное тепло.

— Я не способна полюбить кого-либо.

Она резко произнесла эти слова.

В её холодных глазах читалась мучительная боль.

— Почему?..

Лю Ян сразу понял разницу.

Она сказала не «не люблю тебя».

Она сказала «не могу полюбить».

Возможно, его настойчивость всё-таки тронула её.

Синь И медленно рассказала ему всю правду.

В детстве она тяжело заболела.

Был повреждён центр памяти в мозге.

Все воспоминания о людях сохранялись у неё лишь одну неделю.

Через семь дней она забывала всё, что было связано с людьми после болезни.

Она пыталась вести дневник.

Но с началом новой недели записанные имена снова становились совершенно чужими.

Даже фотографии не помогали.

Она не могла вспомнить чувства, которые испытывала, когда делала эти записи.

Это пугало её.

Даже по истории она не могла запомнить ни одной личности.

Поэтому, несмотря на то что по всем предметам она была лучшей ученицей, историю неизменно проваливала.

Постепенно друзья исчезли.

— Если не испытывать чувств, не будет больно забывать. Больше не ищи меня. Всё равно скоро я тебя забуду.

Глядя, как она спокойно произносит эти слова, Лю Ян почувствовал ещё большую боль.

— Ничего страшного! Даже если ты забудешь — я не забуду! Даже если ты снова меня забудешь, я снова заставлю тебя почувствовать мои чувства! Я сохраню твою память вместо тебя! Сколько бы времени ни прошло, сколько бы раз ты ни забывала — помнить буду я!

Но признание Лю Яна не вызвало у неё никакой реакции.

— Такие же слова уже дважды встречались в моём дневнике. Ты — третий.

Глядя на одинокую Синь И, Лю Ян без слов понял, чем закончились те истории.

— Тогда пусть эти слова станут последними, которые тебе придётся услышать! Я всегда буду рядом. Всегда!

— Эта фраза тоже уже встречалась в дневнике. Каждый раз всё забывается. Какими бы красивыми ни были слова, однажды человеку всё равно надоест.

— Надоедает лишь тогда, когда любишь недостаточно сильно! Каждое забывание — это новое начало! И каждое новое начало станет новой историей нашей первой любви!

— Всё равно перед тобой каждый раз будет незнакомая тебе «я». Делай что хочешь. Может быть, одна из этих «меня» всё-таки в тебя влюбится.

...

Именно такую историю рассказывала «Lethe».

Действующих лиц в ней было совсем немного.

Весь сюжет строился вокруг того, как Лю Ян снова и снова переживал с Синь И их «первую любовь».

Каждый раз Синь И проходила путь от незнакомки до влюблённой девушки.

Но стоило ей поспать в ночь с воскресенья на понедельник — и она снова забывала Лю Яна.

Даже дневник не помогал.

Записи оставались, а чувства исчезали.

Лю Ян же, как она и предсказывала, снова и снова придумывал новые способы завоевать её сердце.

Заодно он перестал спустя рукава относиться к учёбе.

Он решил поступить в лучший медицинский университет страны и однажды вылечить её болезнь.

Бесчисленные читатели переживали за Синь И и восхищались Лю Яном.

Ещё вчера они были влюблённой парой.

Но с началом новой недели ему снова приходилось искать способ заставить собственную девушку полюбить его.

Раз или два — ещё можно выдержать.

Но каждый раз...

Каждую неделю...

Однако Лю Ян никогда не уставал.

После того как «Kanon» практически уничтожил весь рынок романтических произведений, «Lethe» неожиданно стала настоящим открытием.

Если «Kanon» был тёплой историей, пронизанной грустью, то «Lethe» стала грустной историей, наполненной теплом.

Следя за новыми главами, читатели постоянно обсуждали, каким способом Лю Ян на этот раз будет добиваться Синь И.

Многие даже делились в комментариях воспоминаниями о своей первой любви или счастливыми моментами с любимыми людьми, фактически подбрасывая авторам идеи для новых эпизодов.

Такой необычный способ подачи истории вызвал огромную вовлечённость и бурные обсуждения, благодаря чему «Lethe» мгновенно стала хитом.

В рамках жанра её популярность практически сравнялась с «Kanon».

Совсем недавно основанная Qianman Entertainment благодаря одной этой работе моментально прославилась, затмив Shengshi, которая всё это время могла лишь довольствоваться крохами, остававшимися после Tianman, и теперь уже открыто нацелилась на лидерство, бросив вызов самой Tianman.

P.S.