Вернувшись домой, Хэ Чэнь застал настоящий разгром. Девушки одна за другой лежали без сил: кто распластался на столе, кто растянулся прямо на полу. Даже Луна, которая уже давно не появлялась на сцене, сейчас валялась без движения, словно труп.

Кто ничего не знал, наверняка решил бы, что здесь произошло отравление газом или пищевое отравление, и тут же вызвал бы скорую.

Хотя, если подумать, это действительно было своего рода пищевое отравление. У каждой в уголке губ оставалось немного густой розовой вязкой жидкости неизвестного происхождения.

— Эх... простите. У меня просто не было другого выхода...

Глядя на эту ужасающую картину, Хэ Чэнь тяжело вздохнул.

Кто же виноват, что условием разблокировки были именно «пять человек»?

Он не мог заставить их силой, поэтому пришлось прибегнуть к столь отчаянному способу.

Теперь ему оставалось только молиться, чтобы действие сока оказалось достаточно сильным и стерло все неприятные воспоминания. А еще лучше — чтобы мозг автоматически включил защитный механизм еще до того, как нервные импульсы успеют донести эту информацию, и просто погрузил организм в «спящий режим».

Если бы требовался всего один человек...

Хэ Чэнь без колебаний пожертвовал бы собой ради великого дела.

Великий мир ACG никогда не забудет вашу жертву!

Мысленно отдав девушкам высочайшие почести, он даже не стал обращать внимания на открывавшиеся взгляду соблазнительные виды и принялся переносить их на кровати.

Они уже сделали для него и для индустрии аниме так много.

Хэ Чэнь еще не настолько потерял совесть, чтобы воспользоваться беспомощным состоянием этих героинь.

И тут...

Палец И Цзин молниеносно вонзился ему в рот.

Ледяная, вязкая жидкость мгновенно заполнила его рот.

В голове возник единственный вопрос:

«Что это?..»

А уже в следующую секунду он все понял.

«Все... конец...»

И Цзин с трудом приоткрыла глаза, слизнула с губ остатки сока и, криво усмехнувшись, бессильно прошептала:

— Ты... ты... ты меня... отравил... Так... попробуй... и сам... свой яд... ха... ха...

Последняя одержимость — отомстить виновнику — поддерживала ее до самого конца.

Совершив успешную контратаку, она наконец расслабилась, удовлетворенно улыбнулась и закрыла глаза.

Но Хэ Чэнь уже ничего не слышал.

Он лишился даже чувств.

Ему казалось, что душа покинула тело и была изгнана из этого мира, одиноко блуждая где-то между измерениями.

Бах!

Раздался глухой удар.

Хэ Чэнь, державший И Цзин на руках, рухнул на пол.

И Цзин с довольной улыбкой счастливо лежала сверху.

Здесь должна заиграть «Любовь бабочки».

...

Когда все наконец проснулись, был уже следующий день, после полудня.

Все одновременно прогуляли работу, не отвечали на телефон, и если бы с момента их исчезновения не прошло меньше двадцати четырех часов, обезумевшие Ло Хао, Чжуан Буфань и остальные уже давно заявили бы в полицию.

После этого все торжественно поклялись:

— Больше такого никогда не повторится!

Учитывая многочисленные прошлые «подвиги» Хэ Чэня, несмотря на то что по кулинарному мастерству он уступал дома только Мамико, ему категорически запретили приближаться к кухне под любым предлогом.

И Цзин и Хутао даже сделали Мамико строгое предупреждение:

Никакой жалости к Хэ Чэню!

Никаких уступок!

Это вопрос жизни и смерти всех присутствующих!

Даже если возникнет действительно чрезвычайная ситуация — например, понадобится приготовить для Лин Янь варенье, — на кухне обязательно должны присутствовать две надзирательницы, следящие за каждым его движением и удостоверяющиеся, что готовится именно варенье, а не что-нибудь еще.

Кроме того, если в доме вдруг появится какое-либо незнакомое блюдо, которое выглядит аппетитно и прекрасно пахнет, первым его обязан попробовать Хэ Чэнь.

Лишь убедившись, что он выжил, остальные смогут спокойно есть.

Со всеми этими суровыми требованиями Хэ Чэнь на словах искренне согласился.

После этого он достал проект 《AIR》.

Игру он поручил постепенно делать Е Цзюню. Для AIR необходимо было сначала выпустить именно игру — ведь именно ей предстояло стать спасителем, способным вдохнуть новую жизнь в китайский рынок Galgame.

В 《White Album》 использовалась трехступенчатая структура прохождения:

Пролог, Финальная глава и Истинная финальная глава.

Именно такое постепенное развитие позволило игрокам настолько глубоко проникнуться Сэцуной и Томой.

Хотя вся игра проходилась всего за каких-то десять с небольшим часов, создавалось ощущение, будто вместе с героями проживаешь целых шесть лет мучительной любовной истории.

Однако произведением, впервые придумавшим подобную многоступенчатую структуру повествования, которая невероятно усиливала погружение в сюжет, изначально была именно AIR.

Главы Dream, Summer и Air — путь от открытия уз судьбы к воспоминаниям тысячелетней давности, а затем к душераздирающей истории Мисудзу и Харуко, рассказанной уже после того, как Юкито превратился в ворону и повествование перешло к третьему лицу.

Именно эта игра подняла эмоциональное повествование в жанре Galgame на совершенно новый уровень.

Из-за того что Хэ Чэнь ради усиления эмоционального воздействия заранее использовал эту структуру в White Album, возможно, историческое значение AIR в мире Galgame уже не достигнет тех высот, что были в оригинальной истории.

Но...

После удушающей атмосферы White Album именно AIR должна была стать спасением.

И Хэ Чэнь был уверен: эмоциональный взрыв окажется даже сильнее, чем в прежней истории.

White Album — это история любви.

Поэтому нужно было максимально подчеркнуть очарование Сэцуны и Томы.

В качестве помощников по дизайну персонажей Хэ Чэнь привлек Кисараги Гумму и Иноуэ Такэхико. Благодаря их рисункам Сэцуна и Тома обладали таким обаянием, что в них можно было влюбиться с первого взгляда даже без всех тех душераздирающих событий.

Но с AIR такой подход не подходил.

Здесь главной темой были теплые семейные чувства.

Слишком «сексуальный» дизайн лишь отвлекал бы внимание и разрушал нужную атмосферу.

Поэтому помощниками художников стали супруги Гао Ян и Цю Юнь, чтобы совместить фирменную милоту с теплой семейной атмосферой и заново передать ту самую слезовыжимательную магию Key.

Система же выдала для разблокировки 《Стального алхимика》 весьма странное условие:

поехать за вдохновением в Берлин.

Это был первый раз, когда Хэ Чэнь получил задание, связанное с поездкой.

От этого у него буквально сводило зубы.

Он ведь всю жизнь боролся за великое дело домоседов!

Как можно заставлять убежденного отаку бегать по всему миру?

Впрочем...

Это было не так уж важно.

Место проведения Всемирной художественной конференции как раз находилось в Берлине.

Через несколько дней после того, как Лин Цяньшань сообщил ему об этом, пришло официальное приглашение.

Мероприятие было назначено на середину сентября.

По просьбе Лин Цяньшаня Хэ Чэнь согласился.

Да и самому ему хотелось посмотреть Европу.

Хотя в этой жизни он был богат, по сути он оставался прежним человеком.

Душа отаку никуда не делась.

Лишь в самом начале, когда манги было еще мало, ему самому приходилось постоянно бегать по делам.

Но по мере роста Tianman большинство подобных поручений он давно передал Чжоу Чжэ.

Поэтому эту поездку можно было считать его первым настоящим путешествием по Европе за обе жизни.

Тем более он отправлялся на пафосную Всемирную художественную конференцию.

И сердце у него все-таки слегка волновалось.

Заодно он собирался лично выяснить одну вещь.

Почему в Северной Америке популярность аниме уже начала стремительно расти, а Европа до сих пор оставалась такой холодной?

Что же нужно европейцам, чтобы удовлетворить их столь придирчивые вкусы?

Следующее обновление манги должно было выйти только первого октября, времени оставалось более чем достаточно.

Ленивый Хэ Чэнь решил, что все равно окажется там по пути.

Ну подождет Е Сяоюй еще пару месяцев — ничего страшного.

Сейчас все внимание было приковано к приближающейся «Священной войне».

До новых манг никому особого дела не было.

Поэтому Хэ Чэнь тоже не торопился и временно отложил «Стального алхимика», полностью сосредоточившись на ближайших делах.

Масштаб нынешней «Священной войны» превосходил две предыдущие вместе взятые.

Во время первой выставки манга только начинала становиться известной, поэтому участников было всего несколько сотен.

Во время второй Хэ Чэнь благодаря нескольким признанным шедеврам сумел закрепить за мангой статус нового вида развлечений, признанного во всем мире.

Все больше людей приходило в индустрию аниме и манги.

Количество стендов увеличилось в десять раз и достигло пяти тысяч.

Фестиваль постепенно превращался в настоящий праздник для поклонников.

Теперь же проходила уже третья «Священная война».

Появление Galgame и трогательных произведений снова расширило аудиторию.

А «Евангелион» окончательно закрепил за Хэ Чэнем недосягаемый авторитет и изменил отношение к аниме.

Теперь его воспринимали уже не просто как коммерческое развлечение, а как разновидность визуального искусства, гармонично сочетающую художественную ценность и коммерческий успех.

Количество выставочных стендов достигло семидесяти тысяч.

По влиянию мероприятие уже значительно превосходило Комикет из прежнего мира Хэ Чэня.

Причин этому было много.

Мощь Китая была несравнима с небольшой островной страной.

Чем сильнее государство, тем сильнее его международное влияние, а значит — и возможности для культурного экспорта.

Япония же даже в период наивысшего расцвета аниме продолжала вариться в собственном соку и почти не пыталась активно расширяться за пределы страны.

Когда же наконец захотела это сделать, у нее уже не осталось произведений, способных снова потрясти весь мир.

Хэ Чэнь же воспользовался своим знанием будущего.

С решимостью «пусть даже разорюсь, но построю настоящий мир ACG» он специально дождался идеального момента, чтобы выпустить «Евангелион».

Сначала путь проложили деньги.

Затем — его собственное влияние.

Мировая одновременная премьера, бесконечные интерпретации и обсуждения EVA...

Все это вместе создало чудо, которого прежде не существовало и которое уже никогда не повторится.

Пока гигантская волна популярности EVA еще не схлынула, благодаря совокупности всех этих факторов нынешняя «Священная война» смогла одним рывком превзойти оригинальный Комикет и достичь невиданного прежде масштаба.

Из-за огромного количества участников фестиваль впервые продлили до двух дней.

Площадка тоже выросла — вместо одного этажа теперь использовались сразу три.

Фактически Хэ Чэнь арендовал почти весь Яньцзинский международный выставочный центр.

Еще за месяц до открытия жители Яньцзина уже ощущали приближение «Священной войны».

Все гостиницы вокруг выставочного центра были полностью забронированы.

Даже в отелях, расположенных на другом конце города, свободных номеров почти не осталось.

Такому размаху мог только позавидовать даже Яньцзинский международный кинофестиваль — один из пяти крупнейших кинофестивалей мира.

Впрочем, ничего удивительного.

Кинофестивали — это праздник кинематографистов.

А созданная Хэ Чэнем «Священная война» стала праздником для всех — и для создателей аниме и манги, и для поклонников ACG со всего мира.

А чтобы еще сильнее разогреть атмосферу перед началом фестиваля, Хэ Чэнь приготовил для всех «Трио».

P.S. Сегодня появились дела, поэтому смог написать только одну главу. Завтра наверстаю... сразу четыре главы.

Эх... эти компенсационные главы — настоящее мучение. Опять придется целый день сидеть за клавиатурой. Тяжела жизнь человека с кривыми руками.