Первой частью «Трио» стала арка «Красная сакура» из «Гинтамы».

Разумеется, в манге эта история была опубликована уже давно, но аниме, которое добиралось до нее гораздо медленнее, только сейчас дошло до этих событий.

Арка «Красная сакура» — это история о внезапно появившемся испытателе мечей, о проклятом клинке, пожирающем своего владельца, — демоническом мече «Красная сакура». О неожиданном поручении. О пропавшем друге, чья судьба неизвестна. О старых товарищах, которые постепенно отдалились друг от друга и теперь вынуждены скрестить клинки.

Это одна из самых ярких арок «Гинтамы», поэтому ради нее Хэ Чэнь подарил многочисленным поклонникам сериала анимацию высочайшего уровня — телевизионный эпизод, выполненный с качеством полнометражного фильма.

Если говорить красиво, то «Гинтама» — это современный Дон Кихот.

Если говорить проще — это взрослый мужчина, который так и не избавился от синдрома восьмиклассника.

Здесь нет таких боев, как в «Драконьем жемчуге», от которых кровь начинает кипеть с первых секунд.

Но в случайных деталях, в преувеличенных до абсурда криках, вызывающих смех, всегда скрывается что-то едва уловимое, что затрагивает сердца взрослых людей.

Мужчина остается мальчишкой до самой смерти.

Кто сказал, что герой обязательно должен быть благородным красавцем с безупречной репутацией, вызывающим восторженные визги поклонников одним своим появлением?

В городе под названием Эдо, заполоненном так называемыми ама́нто, живет человек с вечно сонным взглядом, серебристыми от природы вьющимися волосами, деревянным мечом без ножен, происхождение которого, по слухам, невероятно крутое, и страдающий загадочной неизлечимой болезнью — если не есть сладкое, можно умереть.

Герой?

Не смешите.

Саката Гинтоки — всего лишь владелец крошечной конторы «Мастера на все руки», которую давно бы уже следовало закрыть городской инспекции. Работы почти нет, денег тоже.

Рядом с ним крутятся такие же чудаки, словно выброшенные на обочину историей.

Они перебиваются случайными заработками, постоянно попадая в нелепые истории, полные пародий и язвительных шуток.

А принципы?

Стоит предложить ему мороженое — и он без колебаний забудет обо всех принципах.

Но именно такой он и есть.

Одни его уважают.

Другие им восхищаются.

Кто-то любит его.

Кто-то боится.

Кто-то завидует.

Кто-то ненавидит.

Его зовут Саката Гинтоки.

Самурай эпохи, в которой самураев больше не осталось.

Он совершенно не вписывается в этот мир.

Словно человек, которого смыло волной истории.

Он живет серой жизнью среди таких же блеклых людей.

Но если кто-то осмелится разрушить этот привычный мир...

Если кто-то причинит вред хотя бы одному из этих людей...

Тогда вы увидите, как оживет легенда этой эпохи.

Увидите, каким звериным и одновременно непоколебимым становится взгляд под серебристыми волосами.

Увидите, как деревянный меч прорывается сквозь поле боя, где льется кровь.

И поймете, что такое...

Серебряная душа.

Именно поэтому для многих взрослых мужчин «Гинтама» занимает совершенно особое место.

Это невероятно смешная история.

Но вместе с тем именно та история, во время просмотра которой глаза взрослого человека вдруг незаметно становятся влажными.

Под лунным светом тихо шумел ветер.

Лишь журчание реки сопровождало эту прекрасную сцену своей фоновой музыкой.

На горбатом мосту случайно встретились два человека.

На обоих — традиционные японские кимоно и широкие соломенные шляпы, у пояса — мечи.

В воздухе витало напряжение, напоминавшее знаменитую сцену:

«Ночь полной луны. Вершина Запретного города. Один удар меча приходит с запада, словно бессмертный, сошедший с небес».

Каждый волосок на теле зрителей вставал дыбом.

Никакой подготовки.

Они просто прошли мимо друг друга.

Один спокойно произнес:

— Так вот и всё, на что ты способен?

В следующую секунду из тела второго хлынула кровь, и он рухнул на землю.

Так арка «Красная сакура» сразу окуталась тайной.

Старый друг Гинтоки — Кацура — исчез.

Элизабет обращается в «Мастеров на все руки» за помощью.

След убийцы приводит Гинтоки к человеку, которого он когда-то уже встречал.

Теперь тот владел кроваво-красным мечом, постепенно пожирающим его тело и превращающим хозяина в чудовище.

Гинтоки терпит поражение.

Получает тяжелейшие ранения.

Хотя Синпати в конце концов и отрубает противнику правую руку, тому все же удается скрыться.

Тем временем Кагуру захватывают враги.

— Возвращайся домой... Я больше не хочу втягивать тебя в неприятности.

Так сказал Гинтоки сестре кузнеца, создавшего демонический меч, после того как она рассказала ему всю правду.

Когда девушка ушла, ухаживавшая за ним Отаэ с улыбкой сказала:

— А я уж думала, ты уйдешь вместе с ней... Даже несмотря на свои раны...

Гинтоки сделал вид, будто ему совершенно безразлично происходящее.

Словно он действительно решил не вмешиваться.

Но это была лишь игра.

Он не хотел заставлять Отаэ переживать.

Обманом отправив ее прочь, он тихо прошептал:

— Прости...

Он обязан был вмешаться.

Ради Кагуры.

Ради Кацуры.

Ради Такасуги.

И ради собственного меча, который носил в сердце.

Когда он, едва передвигаясь с перебинтованным телом, подошел к выходу, у двери его уже ждали аккуратно сложенная чистая одежда и записка.

«Это мой самый любимый зонтик. Не забудь вернуть его.»

Разве Отаэ могла не понимать Гинтоки?

Под проливным дождем он шел, держа над собой милый зонтик с рисунками кроликов.

Среди однообразных серых зонтов прохожих этот яркий зонтик бросался в глаза, словно луч света в кромешной тьме, дарящий миру надежду.

Отаэ молча стояла на балконе.

Она смотрела вслед знакомому зонтику.

И человеку под ним.

Если невозможно остановить любимого человека...

Остается лишь сделать для него всё, что в твоих силах.

И молча пожелать ему благополучного возвращения.

Эти простые, почти незаметные моменты.

Без громких конфликтов.

Без пафоса.

Но именно они стали для бесчисленных высохших сердец долгожданным дождем.

Тонкая трубка во рту.

Яркое кимоно.

Холодное красивое лицо.

По сравнению с Гинтоки Такасуги куда больше походил на главного героя.

Однако именно он был тем, кто скрывался за всем происходящим.

Узнав, что его подчиненный, испытывавший меч, убил Кацуру и тяжело ранил Гинтоки, Такасуги взмахнул мечом и ударил его.

Хотя тот сумел отбить удар, Такасуги сразу убрал клинок.

Но намерение убить было совершенно настоящим.

На словах он говорил:

— С этого дня больше не смейте называть меня их товарищем. Нас уже давно ничего не связывает.

Но в глубине души его переполнял гнев из-за того, что испытатель меча поступил именно так.

Ведь когда-то они учились у одного наставника.

Когда-то были товарищами по борьбе за изгнание чужеземцев.

Настоящими друзьями, прекрасно понимавшими друг друга.

Такасуги возненавидел этот мир лишь после смерти учителя.

Человек, который так дорожит чувствами, никак не может быть бессердечным чудовищем.

Когда Такасуги Дзинсукэ стоял спиной к Кацуре и молча смотрел в небо...

О чем он тогда думал?

Вспоминал прошлое?

Ненавидел настоящее?

Или страдал из-за того, что когда-то близким друзьям пришлось выбрать разные пути?

Когда-то они сражались плечом к плечу.

Стремились к одному и тому же будущему.

Теперь же стояли друг против друга с обнаженными мечами.

— Гинтоки! В этом мире всё всегда идет наперекор желаниям! Не говоря уже о стране — даже озвучивание изменить невероятно трудно!

Именно поэтому подобные чувства и подобные узы способны заставить человека, только что кипевшего от боевого азарта под музыку, внезапно расплакаться всего лишь из-за одной короткой фразы.

На палубе корабля «Харусамэ» сверкающие клинки отражали кроваво-красное небо.

Два бывших товарища направили мечи на собственного друга.

В их глазах горела одинаковая решимость.

А человек с фиолетовыми волосами лишь спокойно оперся о перила.

Слегка наклонил голову.

И тихо улыбнулся.

Сожаление?

Досада?

Боль?

Печаль?

Возможно, всё сразу.

А возможно — ничего.

— Гинтоки... пожалуйста... не меняйся...

Сражаясь рядом, танцуя среди вспышек клинков и брызг крови, Кацура произнес эти слова.

Не меняйся...

Мир постоянно меняется.

Жизнь заставляет человека взрослеть.

А однажды зрелый мужчина вдруг оглядывается назад...

И понимает, что, сам того не замечая, уже потерял что-то бесконечно дорогое.

Кто-то считает Кацуру ребенком.

Кто-то считает ребенком Гинтоки.

Даже Такасуги многим кажется таким же незрелым.

Но именно эта «детскость» и есть их стремление к прекрасному.

Их надежда.

Их мечта.

Как Дон Кихот, которого весь мир высмеивал, но который до конца оставался рыцарем...

Так и Кацура с Гинтоки до конца остаются верны своему пути самурая.

— Такасуги! Когда мы встретимся снова, мы уже не будем друзьями! Я... убью тебя, не сдерживаясь!

Гинтоки и Кацура стояли плечом к плечу, направив мечи на ухмыляющегося Такасуги, и одновременно выкрикнули эти слова.

Они говорили их не только ему.

Они говорили их самим себе.

Чтобы окончательно укрепить собственную решимость.

Принять такое решение невероятно тяжело.

Бывший товарищ.

Нынешний враг.

Это стало их последним выбором.

Пока они стоят рядом — они друзья.

Лишь оказавшись по разные стороны, они получают право называться настоящими врагами.

Но даже если спустя годы один из них погибнет вдали от родины, у его могилы никогда не будет пусто.

Кто сказал, что расходиться разными дорогами не больно?

И кто сказал, что такой выбор не может одновременно стать освобождением?

Это выбор каждого.

И одновременно выбор, который навязала сама эпоха.

Винить некого.

Ни других.

Ни самого себя.

«До "Красной сакуры" не было другой "Красной сакуры". И после нее уже никогда не будет новой "Красной сакуры".»

Некоторые истории уже закончились.

Некоторые люди уже изменились.

Остается лишь смотреть, как каждый продолжает идти своей дорогой к собственному будущему.

Но стоит однажды оглянуться назад...

И невозможно забыть тот год, когда небо было усыпано великолепными алыми лепестками сакуры.