Главным событием нынешнего аниме-фестиваля, разумеется, вновь стала серия Touhou.

Будучи миром с бесконечными возможностями, Генсокё по популярности уже могло на равных соперничать со всемирно известной «Евангелионом» — достаточно было лишь взглянуть на количество додзинси, представленных на выставке.

Именно здесь Хэ Чэнь наконец представил новую крупную работу серии — «Touhou Youyoumu» («Perfect Cherry Blossom»).

…

Давным-давно в Генсокё жил святой поэт.

Он любил природу и, как говорили, путешествовал до самого дня своей смерти.

Почувствовав приближение конца, он по собственному желанию уснул вечным сном под самой прекрасной сакурой.

С тех пор это дерево расцветало всё пышнее и пышнее, пленяя сердца людей. Многие, увидев его цветение, навеки засыпали под ним. Постепенно сакура, обладавшая столь роковым очарованием, обрела силу ёкая.

Прошла тысяча лет.

Во владениях семьи Сайгёдзи росла легендарная сакура-ёкай — Сайгё Аякаси. С тех пор как сюда переселилась Ююко, дерево ни разу не цвело весной.

Однажды Ююко, как обычно наслаждаясь чтением, обнаружила среди старых книг древний манускрипт. В нём говорилось:

«Когда женщина Фудзими заставит Сайгё Аякаси расцвести во всей красе, наступит миг разделения мира живых и мира мёртвых. Её душа будет покоиться в Хакугёкуро, а цветение Сайгё Аякаси станет печатью, образующей барьер. Если возможно, пусть она никогда более не познает страданий и навеки забудет круговорот перерождений...»

Прочитав это, Ююко решила, что если снять печать с Сайгё Аякаси и позволить дереву полностью расцвести, то кто-то сможет воскреснуть. Заинтересовавшись, она принялась собирать весну.

Почти все обитатели мира мёртвых были духами, поэтому покоящиеся под Сайгё Аякаси останки вызывали у неё огромное любопытство. Впервые в жизни она захотела не заманить кого-то к смерти, а воскресить умершего.

Благодаря отчаянным усилиям садовницы Ёму все остальные сакуры уже давно покрылись цветами, и до цветения Сайгё Аякаси оставалось совсем немного.

Однако дерево слишком долго находилось под печатью, поэтому для его пробуждения требовалось невероятно много весны. В результате вся Генсокё лишилась весеннего дыхания — любоваться сакурой стало невозможно.

Именно поэтому Рэйму и её спутницы отправились остановить происходящее.

Так началась Весенняя снежная аномалия, устроенная принцессой-призраком.

Из «Хроник Генсокё», составленных девятой Хиэдой но Акю.

---

В образ Ююко Хэ Чэнь не стал вносить никаких изменений.

Как говорится, море принимает сотни рек. В Генсокё приходили самые разные существа из самых разных миров, и Хэ Чэнь не собирался обходить стороной Японию. Поэтому Ююко полностью сохранила свой японский колорит.

Это решение вызвало бурный восторг у японских поклонников.

Если в Алом особняке игроки ощущали загадочную и роскошную атмосферу Европы, то в Хакугёкуро, среди кружащихся лепестков сакуры, перед ними открывались поэтичные японские пейзажи.

---

Среди новых боссов, помимо Цирно, которая вновь появилась лишь для галочки, наибольшее воодушевление вызвало долгожданное появление таинственной семьи Якумо.

Правда, Ран Якумо и Юкари Якумо являлись финальными боссами режима «Фантазия», так что увидеть их было под силу далеко не каждому.

---

У демонстрационной зоны Tianman, как обычно, выстроилась огромная очередь.

Каждому посетителю предоставлялась лишь одна попытка.

Тот, кто сумеет пройти «Perfect Cherry Blossom» на сложности «Фантазия», получит в награду лично нарисованный Хэ Чэнем артбук «Материалы по Генсокё».

Подобная вещь была по-настоящему бесценной.

Даже случайные наброски Хэ Чэня невозможно было купить ни за какие деньги.

Ведь он почти никогда не рисовал на бумаге.

А тот самый ящик с его ранними рукописями уже стоил дороже целого сундука золота.

Сам Хэ Чэнь даже думал:

«Если хорошенько защитить его от влаги, огня и времени, получится отличная семейная реликвия. Если когда-нибудь потомки окажутся в бедности — продадут пару листов и до конца жизни будут обеспечены.»

Говорили, что многие воры давно положили глаз на этот ящик, но охрана жилого комплекса Хэ Чэня была настолько суровой, что им оставалось лишь бессильно вздыхать.

Для поклонников Генсокё подобная награда была желаннее первого приза в лотерее.

Однако никто не торопился занимать место за игровым автоматом.

Попытка была всего одна.

Если проиграть по неосторожности, то обидно будет даже не из-за поражения, а из-за упущенного шанса.

Не у всех ведь были такие нечеловеческие навыки прохождения на грани столкновения с пулями, как у Грузчика... вернее, Лин Янь.

Поэтому большинство предпочитало сначала наблюдать за игрой других.

На огромном экране над сценой показывались текущие прохождения, и зрители внимательно изучали атаки каждого босса, одновременно подыскивая себе товарищей по команде.

— Цирно всё такой же идиоткой осталась. Хотя её данмаку теперь выглядит куда плотнее, меткость у неё ужасная. Если не суетиться, она почти никогда не попадает. Настоящая Бака — бояться нечего.

Все внимательно анализировали увиденное.

Вторым боссом становилась снежная ёкай Летти Уайткрок.

Она управляла холодом и была счастлива зимой. Поскольку Рэйму и остальные пытались разрушить аномальную весну со снегом, Летти решила немного им помешать.

Судя по описанию, драться ей особенно не хотелось, да и сил у неё было немного, так что она служила лишь разминкой перед настоящими испытаниями.

— А вот кошка-ёкай на третьем уровне выглядит простой, но иногда почему-то срабатывает какое-то условие, и предпоследний босс — девятихвостая кицунэ Ран Якумо — внезапно выскакивает прямо посреди боя. Одну команду она так полностью уничтожила. А некоторые вообще проходят уровень и её не встречают... Очень странно.

— Лучше придерживаться того темпа боя, при котором она не появляется. Если всё-таки выйдет — просто переживите секунд тридцать. Похоже, это что-то вроде мягкого энрейджа. Выстоите — и всё закончится.

Все согласно закивали.

— Следующая — Алиса Маргатройд. Вам не кажется, что она ужасно похожа на дочь госпожи Синки, Алису?

— Точно! Будто только синюю ленту на красную заколку поменяли... И на книге появился красный крестовидный бант.

— Теперь она использует магию кукол. Неужели, как и госпожа Синки, решила изучать высшую магию — создание жизни?

— Очень даже возможно!

---

На этой сложности Алиса уже была полноценным боссом уровня «Фантазия».

Очередная команда оказалась недостаточно сильной и с сожалением выбыла именно на ней.

Следующие две группы тоже не блистали.

Лучшая сумела лишь победить Алису.

После неё появлялась фея весны Лили Уайт.

Она всего лишь хотела сообщить Рэйму, что весна уже наступила, но её приняли за врага и тут же атаковали.

Типичный сюжетный босс.

Следом выходили три сестры-полтергейста.

По отдельности они были не слишком сильны, однако их было трое. Они двигались независимо, делили общий запас здоровья, а весь экран превращался в хаотичный дождь из пуль, серьёзно проверяя реакцию и позиционирование игроков.

И здесь вновь выбывало множество участников.

---

— Прошёл «封魔录» без единой смерти, в «梦时空» общий рейтинг — 198-е место. В «怪绮谈» встречался с госпожой Синки, есть опыт боя с четырёхформной Фландр Скарлет. Ищу команду для победы над Юкари Якумо!

Понимая, что одному пройти игру почти невозможно, игроки начали стихийно собираться в группы.

— У меня семнадцатое место по общему рейтингу в «怪绮谈»!

— Чёрт! Возьмите меня!

— Старший брат, прошу, помогите!

Благодаря тому, что в «Mystic Square» Хэ Чэнь сделал огромное количество боссов, невероятно длинные сражения и совершенно безумную Юмэцуки, способную в одиночку остановить целую армию игроков, эта часть считалась самой сложной во всей серии.

Поэтому её рейтинг ценился выше остальных.

Игрок с семнадцатым местом уже считался настоящей легендой игрового сообщества.

— Старший брат! Если поможешь получить рисунок Бога, дам десять тысяч!

— Меня тоже возьми! Дам двадцать!

У мастеров были свои способы собирать команды.

У богачей — свои.

Тем, кому не хватало мастерства, оставалось платить.

Но даже сильнейшие игроки не рискнули бы тащить группу новичков против столь сложного финала.

Если бы попыток было бесконечно много, они, возможно, согласились бы.

Но шанс давался лишь один.

Даже им самим хотелось заполучить рисунок Хэ Чэня.

Ведь его стоимость невозможно было оценить деньгами.

Поэтому опытные игроки предпочитали объединяться между собой, максимум беря с собой одного богатого, но не совсем бесполезного игрока, чтобы заработать немного карманных денег.

Здесь невозможно было солгать о своих достижениях.

Tianman выпустила мобильное приложение «Великая библиотека Алого особняка», через которое фанаты читали мангу, романы и искали материалы по Генсокё.

Вход осуществлялся через аккаунт DM, где автоматически отображалась вся игровая статистика.

Стоило лишь показать профиль — и сразу становилось ясно, врёт человек или нет.

---

Так временные команды быстро сформировались.

Благодаря советам наблюдавших мастеров прохождение «Perfect Cherry Blossom» стремительно продвигалось вперёд.

Даже обычные игроки уже без особых проблем преодолевали первые шесть уровней.

Но начиная с седьмого всё менялось.

Все предыдущие разборы становились бесполезными.

Две меча Хакуро, несущие беспощадное возмездие — Конпаку Ёму.

Это был босс, которого можно было победить лишь настоящим мастерством.

Не хватает навыков — значит, не хватает.

Никакие хитрости не спасут перед её стремительными рубящими атаками и смертоносным данмаку из мечей.

Она останавливала обычных игроков.

Но не настоящих мастеров.

Победив Ёму, они наконец добрались до цветущего дерева сакуры.

Под дождём из падающих лепестков в воздухе парила девушка в синем одеянии с розовыми волосами. Она медленно раскрывала веер и исполняла такой прекрасный танец, что, казалось, можно было забыть обо всём на свете.