Во второй половине года дел у Хэ Чэня было невпроворот.

Прежде всего ему предстояла поездка в Европу, которая, по его расчётам, должна была занять от двух недель до месяца.

Кроме того, почти завершился проект Чжоу Чжэ. Теперь Ли Юю вместе с ним предстояло провести передачу всех дел между отделами. Проект был слишком масштабным, чтобы сохранить его в тайне, многие сотрудники уже начали что-то подозревать, поэтому Хэ Чэню снова приходилось лично держать ситуацию под контролем.

Остальное составляли более мелкие вопросы — игры, аниме, сувенирная продукция, игрушки и прочие направления. Ими он уже мог не заниматься лично.

Но до отъезда в Европу ему нужно было утвердить все основные игровые проекты и полнометражные фильмы второй половины года, а также обсудить новые работы своих ассистентов.

Последние несколько месяцев все только приносили идеи. Из-за занятости никто не успевал запускать новые манги, поэтому теперь, когда самое напряжённое время прошло, все собирались начать публикацию практически одновременно.

Хэ Чэнь специально привёл с собой и двух совсем ещё зелёных новичков — Хэ Фэйфэй и Чжо Нинэр, чтобы они просто посидели и посмотрели, как проходят обсуждения на самом высоком уровне китайской манга-индустрии, расширив кругозор и набравшись вдохновения.

Хотя называлось это громко — «совещание высшего уровня», звучало весьма внушительно и было мечтой множества мангак, — на деле всё больше напоминало дружеское чаепитие. Все обсуждали последние интересные события, обменивались идеями, строили безумные теории и с жаром болтали обо всём подряд.

Иноуэ Такэхико и Ода Эйитиро уже практически завершили дизайн персонажей и общий сюжет своей совместной манги «Гениальная девушка-пингпонгистка», поэтому принесли материалы на обсуждение, чтобы узнать, что ещё можно улучшить.

— Фэйфэй, Нинэр, как вам?

Хэ Чэнь ещё раз просмотрел материалы.

По сравнению с предыдущим вариантом работа стала значительно цельнее. Авторы даже воспользовались советом Ёсихиро Тогаси и добавили каждому персонажу фирменный приём: подрезку, которую невозможно отбить, невидимый возврат мяча, сверхмощный смэш, S-образную вращающуюся подачу и множество других техник.

Все эти приёмы были вдохновлены реальными особенностями китайских игроков, только значительно усилены и распределены между героями.

На этот раз Иноуэ полностью отказался от реализма «Слэм-данка»: вся манга состояла исключительно из милых девушек и строилась на сочетании кавая и почти сверхъестественных способностей.

Благодаря этому сами матчи стали гораздо зрелищнее. Даже люди, совершенно не интересовавшиеся настольным теннисом, читали бы такую историю с удовольствием.

Кроме того, Иноуэ Такэхико и Ода Эйитиро великолепно владели композицией и ритмом повествования. Даже обычную «милую» мангу они могли превратить в произведение, от которого кровь начинала кипеть.

Когда брат неожиданно обратился к ней на таком серьёзном собрании, Хэ Фэйфэй слегка растерялась.

— Очень интересно...

Чжо Нинэр тоже молча кивнула.

Хотя перед ними были лишь концепты персонажей и общий план сюжета, рассказ Иноуэ оказался настолько ярким, что девушкам уже казалось, будто они своими глазами наблюдают настоящую войну за теннисным столом.

«Вот каким должен быть настоящий полноценный сценарий манги...»

По сравнению с этим их собственные идеи вдруг показались наивными и скучными.

Хэ Чэнь заметил, что обе глубоко задумались, но ничего не сказал.

Подобные вещи невозможно объяснить словами.

Если человек сам поймёт — это останется с ним на всю жизнь.

Прошлый раз эта работа уже была практически полностью обсуждена, поэтому серьёзных изменений не требовалось.

Хэ Чэнь лишь предложил немного доработать отдельных персонажей, чтобы особенности каждого стали ещё выразительнее.

Наблюдая за этим, Фэйфэй и Нинэр вновь увидели совершенно другую сторону своего брата.

Он словно был богом, управляющим целым миром.

Всего несколькими словами он превращал самые обычные эскизы в по-настоящему живых людей.

Во многом это объяснялось его колоссальным опытом. Все те бесчисленные приёмы создания привлекательных персонажей, которые последующие поколения уже давно систематизировали, Хэ Чэнь использовал совершенно естественно, будто они сами возникали у него в голове.

— В целом всё отлично. Можно начинать публикацию.

Так совместная работа Иноуэ и Оды была окончательно утверждена.

Теперь оставалось лишь выбрать подходящий момент для старта.

— Е Сяоюй, как насчёт второй полнометражной истории «Дораэмона»? Есть желание?

Хэ Чэнь забросил наживку.

И Е Сяоюй тут же на неё клюнул.

Именно «Дораэмон» стал его дебютом в качестве ассистента Хэ Чэня, первой по-настоящему успешной работой и произведением, определившим весь его дальнейший лёгкий, комедийный стиль.

По одному лишь тому, что он с фанатичным упорством продолжал рисовать исключительно круглолицых персонажей, было понятно, насколько сильно он любит «Дораэмона».

Когда когда-то сериал пришлось завершить из-за отсутствия оригинального материала, Е Сяоюй даже пытался отговорить Хэ Чэня.

Он искренне надеялся, что «Дораэмон» будет выходить вечно.

И был готов всю жизнь работать над ним ассистентом.

Но Хэ Чэнь всё же решил поставить точку.

Даже он сам не мог до конца объяснить своё решение.

Наверное...

Это было уважение к памяти Фудзико Ф. Фудзио.

Пусть они с Е Сяоюем могли бы написать ещё множество великолепных историй, это уже не был бы тот самый «Дораэмон», созданный самим мастером.

Хотя короткие главы закончились, сам «Дораэмон» вовсе не исчез.

Ежегодный полнометражный фильм оставался обязательной традицией.

После уже вышедших «Дораэмон: Динозавр Нобиты» у Хэ Чэня оставались ещё двадцать три длинные истории — этого хватило бы, чтобы «Дораэмон» сопровождал детей ещё двадцать три года.

На этот раз он выбрал вторую полнометражную историю — «Большое приключение Нобиты в стране волшебных зверей».

И здесь Хэ Чэнь решил устроить поклонникам сюрприз.

Сначала выйдет аниме-фильм.

И только потом — манга.

Так что Е Сяоюю ещё очень нескоро удастся снова отправиться с компанией по барам знакомиться с девушками.

Одних только ключевых кадров полнометражки и последующей манги ему хватит, чтобы надолго загрузить себя работой.

Дав Е Сяоюю несколько указаний, Хэ Чэнь достал следующий сценарий и передал его Гао Яну и Цю Юнь.

Это был сценарий игры —

AIR.

После окончания «Священной войны» у них наконец освободились руки, и можно было вновь нести людям любовь... по версии Хэ Чэня.

После завершения работы над «Невиданным цветком» Гао Ян и Цю Юнь тоже освободились.

Старые проекты уже не требовали особого внимания, новых идей пока не было, поэтому они с радостью приняли новое поручение.

Именно подобные истории обычно вдохновляли их сильнее всего.

Во время обсуждения неожиданно произошёл небольшой конфликт.

В команде Тянь Ши разгорелся спор.

При выборе новой манги сама Тянь Ши склонялась к произведениям вроде «Жемчуга дракона» или «Слэм-данка», где герои сталкиваются силой с силой, мышцы напрягаются до предела, а кровь кипит от накала страстей.

Однако часть её команды мечтала о совершенно другом.

Им нравились такие элегантные «принцы», как Кайто Кид из «Детектива Конана» или Мамору Тиба из «Сейлор Мун».

Это был настоящий идеологический конфликт.

И примирить две стороны было практически невозможно.

Именно из-за столь разных представлений о любви после завершения Love Stage они до сих пор не могли определиться с новой работой.

— Фэйфэй, Нинэр, идите пока погуляйте... И только ни в коем случае не читайте манги, которые они рисуют.

Мягко сказал Хэ Чэнь.

Обе девушки уже покраснели до самых ушей.

Конечно, делать вид, будто они вообще ничего не знают о подобных вещах, было бессмысленно.

Они уже давно перестали быть несмышлёными девочками.

В Китае не существовало возрастной системы рейтингов — всё делилось лишь на «разрешено» и «запрещено».

А потому подростки, постоянно сидевшие в интернете и любившие читать мангу и романы, рано или поздно неизбежно сталкивались с произведениями, ловко обходившими закон и балансировавшими на самой грани дозволенного.

Даже если подобные темы совершенно их не интересовали, кое-что они всё равно знали.

Тем более раньше они часто приходили сюда играть и были знакомы с Тянь Ши.

Та была доброй, работала ассистенткой их брата...

А потом...

В общем, девушки узнали вещи, которых знать им пока явно не следовало, и заглянули в мир, в который ещё не стоило заглядывать.

Услышав слова Хэ Чэня, они словно получили помилование.

Поспешно выбежав из комнаты, они направились в отдел озвучивания аниме играть с «неофициальной будущей невесткой».

При этом уважение к брату и всем сидевшим в комнате мужчинам только выросло.

Какое же крепкое сердце нужно иметь, чтобы совершенно спокойно обсуждать подобные темы вместе с Тянь Ши?

Неудивительно, что именно такие люди способны создавать столь потрясающие истории.

Обычными их точно не назовёшь.

Хэ Чэнь с улыбкой сделал глоток чая.

Однако после ухода девушек никто больше не осмеливался продолжить разговор.

— Что же вы замолчали?

Спокойно спросил он.

Тянь Ши поправила свои толстые, словно донышки бутылок, очки и глуповато улыбнулась, надеясь замять тему.

Хэ Чэнь постучал пальцем по столу.

— Ладно. Свои проблемы решайте сами. Если ваши взгляды отличаются, словами это не исправить. Покажите результатом.

На этом он легко закрыл тему.

На самом деле они вовсе не обсуждали ничего откровенного.

Речь шла лишь о разных представлениях о красоте и любви.

Хэ Чэнь же выгнал Фэйфэй и Нинэр вовсе не из-за этого.

То, что он собирался показать дальше, подходило для их чистых и невинных умов ещё меньше.

Заодно можно было переложить всю вину на Тянь Ши.

— ...

— Учитель... вы правда собираетесь это публиковать? Слишком уж прямо... — едва просмотрев сценарий и наброски персонажей с флешки Хэ Чэня, выдохнул Гао Ян.

— Учитель! Это потрясающе! Мне очень нравится! — почти одновременно загорелись Иноуэ Такэхико, Ёсихиро Тогаси и Кисараги Гунма.

Е Сяоюй бросил на троицу косой взгляд и нахмурился.

— Учитель... раньше ваши работы ещё можно было назвать балансированием на грани. Но это уже настоящий переход черты. Такое наверняка запретят. И главный герой... он слишком...

— Слишком мерзкий! — подхватила Тянь Ши. — Неужели всё, что вы выпускали весь этот год, было лишь подготовкой именно к этому? Это плохо кончится.

Она уже успела связать воедино все предыдущие произведения Хэ Чэня и теперь всерьёз тревожилась.

Хэ Чэнь лишь загадочно улыбнулся.

— Не видишь истинного лица горы Лушань лишь потому, что сам находишься внутри неё... Не побывав в аду, невозможно увидеть рай. Разве это не невероятно... круто?

На его лице появилась почти демоническая улыбка.

Момент, которого он так долго ждал, наконец настал.

Теперь он сможет почтить память Макото, выпустив School Days.

Над проектом одновременно будут работать Иноуэ Такэхико, Кисараги Гунма, Такэси Обата и Гао Ян, чтобы добиться максимально выразительной подачи.

В этой версии Хэ Чэнь собирался сделать сюжет ещё насыщеннее.

Даже те откровенные сцены, которые раньше в экранизациях визуальных новелл полностью вырезались, здесь будут частично сохранены — в максимально допустимой форме.

А финал...

Финал станет ещё безжалостнее.

Ещё мрачнее.

Манга и аниме начнут выходить одновременно.

Незадолго до концовки выйдет игра.

Это станет настоящим испытанием человеческих желаний.

Всё, что он делал целый год, было лишь подготовкой именно к этому моменту.

Интересно...

Готовы ли его дорогие поклонники?