Из-за переезда в другую школу Такаки и Акари встретились.

Встреча Ван Цзиньхуа с ней тоже была очень похожа.

Он прекрасно помнил тот летний день, когда учился в пятом классе начальной школы. Из-за занятости родителей его на время отправили к родственникам в другую провинцию. Именно там, в доме родственников, он встретил её.

Она не была дочерью его родственников — её, как и Ван Цзиньхуа, тоже временно отдали им на попечение.

Нужно немного пояснить: его родственник был учителем и летом располагал большим количеством свободного времени. Она, судя по всему, была дочерью одного из друзей родственника. Её родители тоже были заняты работой, поэтому девочку отправили к нему. Говорили, что она училась в школе, где преподавал его родственник.

Всё это звучит довольно невероятно, но Ван Цзиньхуа считал, что, наверное, такова судьба.

Если бы родители из-за занятости не отправили их обоих к одному и тому же человеку, возможно, они никогда бы не встретились.

Он никогда не забудет то лето. Впервые приехав в дом родственников в другой провинции, он чувствовал себя неуютно из-за совершенно незнакомой обстановки. А она с радостью улыбнулась ему и пригласила:

— Ты умеешь играть в го-моку?

Ван Цзиньхуа ответил:

— Нет.

— Ничего страшного, я тебя научу. Это очень интересно!

Она взяла его за руку и потянула в кабинет родственника. Встав на стул, достала с книжной полки две коробки с камнями и игровую доску, положила всё на стол. Оба были ещё слишком маленькими, поэтому им пришлось встать на колени на стульях. Она учила, а он учился.

Так состоялась их первая встреча, и совершенно естественно они сразу начали играть вместе.

Это ощущение было невероятно удивительным. Между ними не существовало никаких преград, словно они идеально подходили друг другу. Стоило ему оказаться рядом с ней, и внутри оставалось лишь одно чувство — счастье!

Даже спустя десятилетия Ван Цзиньхуа никогда не мог забыть её яркие глаза, словно умевшие говорить без слов, и улыбку, которая одним воспоминанием о ней могла успокоить его душу.

Лишь много лет спустя, вспоминая те чувства, Ван Цзиньхуа понял: это была любовь с первого взгляда…

Жаль только, что тогда он был ещё младшеклассником и ничего не понимал.

В аниме, когда Акари и Такаки учились в начальной школе и проводили много времени вместе, одноклассники начали подшучивать над ними.

Наверное, с подобным сталкивался каждый, кто ходил в школу. Стоило какому-нибудь мальчику начать часто общаться с девочкой, как одноклассники тут же принимались их дразнить. В их ещё незрелом понимании почему-то считалось, что играть с другом противоположного пола — это что-то постыдное.

Тот, над кем подшучивали, из-за смущения или ради того, чтобы не выглядеть «белой вороной», зачастую прямо всё отрицал.

Конечно, иногда это действительно были лишь недоразумения и шутки. Но случалось, что так погибала настоящая, робкая первая любовь, не успев даже начаться. А когда такие люди становились взрослыми, они, возможно, говорили своему прошлому «я»:

«Как же я, блядь, был туп. Сам виноват. Теперь всю жизнь дрочить».

Ван Цзиньхуа же невероятно завидовал тому, что над Акари и Такаки подшучивали.

Потому что у него с ней никогда не могло быть подобных воспоминаний.

Когда Такаки вспоминал Акари и рассказывал о проделках одноклассников, он думал:

«Пока мы вместе, почему-то совсем не страшно, что они будут так делать».

Ван Цзиньхуа прекрасно понимал это чувство.

Когда они были вместе, счастье заставляло их забывать обо всём вокруг.

Пока Ван Цзиньхуа жил у родственников, они практически не расставались, разве что когда ходили в туалет или принимали душ. Вместе играли, вместе ели, вместе делали летние домашние задания и даже спали рядом.

Пальцы переплетены — и никогда не расставаться.

Но всё это было лишь детской мечтой.

Точно так же, как в аниме, они были уверены, что обязательно будут учиться в одной средней школе и впредь всегда останутся вместе. Они просто почему-то были в этом уверены.

Внезапный переезд Акари разрушил их прекрасную мечту о том, что они будут рядом.

А Ван Цзиньхуа мог оставаться у родственников лишь одно лето. После окончания каникул ему пришлось вернуться домой и продолжить учёбу в школе, где её больше не было.

В его памяти это было самое запоминающееся лето, самое счастливое лето, самое печальное лето и одновременно самое «короткое» лето.

Казалось, оно только началось — а уже закончилось.

Отец приехал забрать его домой. В поезде, стоя у окна, Ван Цзиньхуа и его родственник прощались.

— Вы ведь так хорошо ладите? Почему же ничего не скажете друг другу? — с улыбкой спросил родственник, глядя на Ван Цзиньхуа и девочку, молча смотревших друг на друга через окно.

— Приезжай как-нибудь!

Она непрерывно махала ему рукой на прощание и счастливо улыбалась.

Ван Цзиньхуа хотел открыть рот и сказать: «Обязательно».

Но словно огромный камень застрял у него в горле, отчего даже дышать стало тяжело. Как тут было говорить?

В конце концов он лишь растянул губы в улыбке, сам не зная, была ли она действительно улыбкой, и кивнул ей.

Для взрослых это было лишь короткое расставание. Но для него, тогдашнего младшеклассника, было совершенно неизвестно, когда они снова увидятся.

Его мир ограничивался тем, что он видел перед собой. Если что-то исчезало из его поля зрения, казалось, будто оно исчезало и из его мира.

Беспомощность, тревога, страх — всё это заполнило его сердце.

Даже сейчас Ван Цзиньхуа мог отчётливо ощутить ту боль, которую испытывал тогда. Только в то время он ещё не знал, что это называется душевной болью.

Когда поезд тронулся, её силуэт на платформе становился всё меньше и расплывчатее, пока наконец совсем не исчез из виду.

В груди Ван Цзиньхуа было тяжело. Она словно сжималась и разжималась, и каждый вдох причинял ему мучительный дискомфорт.

Ему было так плохо, что он совершенно лишился сил.

До дома родственника от его дома нужно было ехать всю ночь. В ту ночь ему приснился очень-очень длинный сон. А проснувшись, он обнаружил, что слёзы промочили подушку.

Он не был ранен, ничего не болело, не происходило ничего опасного или страшного, но слёзы всё равно не останавливались. Он лишь знал, что ему очень тяжело на душе.

Когда Акари рассказала Такаки о своём переезде, слёзы, которые она проливала, наверное, были вызваны тем же самым чувством.

В те времена интернет ещё не получил широкого распространения, компьютер оставался роскошью, а мобильные телефоны были игрушкой, которую могли себе позволить лишь богачи. Единственными способами связи Ван Цзиньхуа с ней были стационарный телефон и письма.

Им каждый день хотелось рассказать друг другу бесконечно много всего. Но звонить по междугороднему телефону по несколько часов ежедневно было невозможно. К тому же некоторые вещи они не хотели, чтобы слышали другие. Поэтому письма стали мостиком, соединявшим их.

Однако на следующий Новый год она преподнесла Ван Цзиньхуа сюрприз.

Неизвестно, каким образом ей удалось уговорить родителей, но она вместе с родственником Ван Цзиньхуа приехала встречать Новый год к нему домой.

Прошло всего полтора года, но казалось, будто минула целая вечность.

В этом возрасте девочки развиваются быстрее мальчиков, поэтому при новой встрече она уже выглядела немного незнакомо. Но стоило ему увидеть её сияющие глаза и улыбку, как они словно мгновенно вернулись в то лето.

Они провели вместе счастливый, но короткий Новый год. А перед расставанием она нежно поцеловала Ван Цзиньхуа в щёку.

Он тогда ошеломлённо замер, словно его ударило током. Ощущение было невероятно странным, но он так и не попытался понять, что стояло за этим поцелуем.

Ван Цзиньхуа завидовал Акари и Такаки. Хотя они никогда не признавались друг другу в своих чувствах, оба прекрасно понимали, что происходит в их «сердцах».

А тогда она уже понимала, а он — ещё нет.

Возможно, дело в том, что девочки психологически взрослеют раньше мальчиков. Пока мальчишки ещё спорят из-за игр, девочки уже начинают мечтать о романтике и любви.

Такаки снова собирался переезжать. На этот раз, возможно, ещё дальше, и они могли больше никогда не увидеться. Поэтому Такаки решил встретиться с Акари.

Стояла глубокая зима. Леденящий ветер, густой снегопад. Из-за состояния дорог поезд двигался очень медленно и опоздал на несколько часов.

Но даже несмотря на позднее время Акари всё ещё ждала Такаки в зале ожидания.

Увидев её измученную, отчаявшуюся фигурку, одиноко сидящую на стуле, Такаки испытал одновременно удивление и радость и направился к ней.

Акари подняла голову, словно не могла поверить собственным глазам. Они молча смотрели друг на друга.

Отчаяние и усталость внезапно исчезли из её взгляда, уступив место радости. Она крепко схватила Такаки за одежду и, ничего не говоря, тихо заплакала, словно стоило ей отпустить его — и он тут же исчезнет.

Спустя год они снова встретились. Их слёзы были одновременно радостью от долгожданной встречи и излиянием одиночества, которое они пережили после расставания.

Падающие снежинки кружились, словно лепестки сакуры.

Им было суждено провести вместе лишь одну ночь. Они долго разговаривали, а на следующий день Такаки сел на поезд обратно.

Письмо, которое Такаки хотел передать Акари, случайно унесло ветром, а Акари в последний момент так и не отдала ему своё письмо. Казалось, всё постепенно менялось.

Тот Новый год стал последней встречей Ван Цзиньхуа с ней. Год спустя её родителей перевели на новое место работы, и она покинула дом родственника Ван Цзиньхуа.

С этого момента они потеряли связь.

И лишь после того, как связь оборвалась, Ван Цзиньхуа внезапно понял, что же на самом деле означали все те чувства, которые так долго таились в его сердце.

Жаль только, что было уже слишком поздно.

Когда он наконец всё понял, её уже не было рядом.

Вскоре переехал и он… правда, всего лишь в новый дом.

Но телефон, адрес — всё изменилось, и связь между ними окончательно оборвалась.

На самом деле Ван Цзиньхуа мог спросить у родственника и, скорее всего, узнать, куда она уехала.

Но неизвестно почему. Возможно, тогда он был ещё ребёнком и просто не подумал об этом. А возможно, уже осознав свои чувства, он боялся, что взрослые узнают об этом «раннем романе», который с точки зрения взрослых считался чуть ли не величайшим преступлением. Так или иначе, тогда Ван Цзиньхуа ничего не спросил.

По мере развития интернета способы общения становились всё быстрее, удобнее и разнообразнее.

Ван Цзиньхуа тоже начал писать электронные письма — по одному каждую неделю, совсем как когда-то писал обычные письма. Только отправить их было невозможно, потому что он не знал адреса электронной почты получателя.

А Такаки, уехавший далеко, каждый день писал сообщения, которые тоже никогда не могли быть отправлены.

В их сердцах по-прежнему жил образ человека, которого они никак не могли забыть.

Их души продолжали жить в прошлом и воспоминаниях.