Огромная луна, похожая на гигантское блюдо, висела высоко в небе, чёрном, словно залитом тушью. Мягкий лунный свет окутывал землю, словно прозрачная белая вуаль.

Ночной город с его переливающимися огнями в глазах великих мастеров искусства выглядел как прекраснейшая картина.

На тщательно подготовленной открытой террасе отеля собралась целая группа всемирно известных мастеров искусства. Они без конца пили красное вино, пробовали самые разные лунные пряники и слушали, как Хэ Чэнь рассказывал о традиционных китайских праздниках.

Пробовать эти странные лунные пряники было словно исследовать сокровища: на вид они совершенно одинаковые, и пока не откусишь кусочек, никогда не узнаешь, какой именно вкус скрывается внутри. Совсем как искусство!

А пили они красное вино без остановки исключительно потому, что…

Слишком уж, мать его, холодно!

В Китае в это время только-только спадает летняя жара, наступает прохладная осенняя пора, и вместе с семьёй или друзьями любоваться луной, гулять, есть и пить — одно удовольствие.

Но в Берлине, хотя октябрь ещё только приближался, Хэ Чэнь уже почувствовал китайскую погоду в начале октября. Даже в пальто он не мог противостоять пронизывающему ветру, гулявшему по крыше. Если бы алкоголь не согревал тело, Хэ Чэнь чувствовал, что просто окоченеет прямо здесь.

Несмотря на столь суровые условия, ни один из мастеров искусства не проявлял ни малейшего нетерпения. Они словно дети, нашедшие новую забавную игрушку, слушали рассказы Хэ Чэня о «китайском искусстве», полностью погружаясь в них, переживая невиданные прежде ощущения и следуя по пути искусства.

Даже обслуживающие отель официанты были готовы добровольно мёрзнуть на холодном ветру, с благоговением и восхищением глядя на величайших художников со всего мира. Им казалось, что даже крошечные крупицы искусства внутри их самих сейчас радостно ликуют.

На самом деле всё это затеял Хэ Чэнь исключительно ради разблокировки большого подарка к Празднику середины осени. Он просто позвал группу мировых мастеров искусства, с которыми познакомился на художественной встрече, выпить, закусить и вместе отпраздновать.

Однако, возможно, личности приглашённых были слишком уж значительными, поэтому совершенно обычное празднование Праздника середины осени в чужой стране оказалось облачено в одежды искусства.

Система требовала «распространить среди иностранцев культуру китайского Праздника середины осени». За этот единственный день Хэ Чэнь не успевал ничего подготовить, поэтому вспомнил об этих мастерах.

Эти мастера имели огромный вес в своих странах и даже во всём мире. Стоило лишь устроить для них совместное празднование Праздника середины осени — и китайская культура этого праздника наверняка разойдётся по всему миру.

Если бы не необходимость выполнить задание, Хэ Чэнь сейчас, скорее всего, сидел бы в тёплой комнате, болтал с Лин Янь и читал мангу.

Вот как должен думать обычный человек.

И только эти художники могли с таким восторгом откликнуться на призыв Хэ Чэня и отпраздновать китайский Праздник середины осени в Берлине.

Когда система в очередной раз внезапно выдала ему праздничное задание, первой мыслью Хэ Чэня стала история о Чанъэ, улетевшей на Луну.

Хотя это китайская легенда, в Китае она широко известна и пользуется огромной популярностью. Даже космические аппараты часто получают названия в честь Чанъэ. Если адаптировать эту историю в аниме, получилось бы весьма замечательное произведение. К тому же как история с ярко выраженным китайским колоритом она была бы Хэ Чэню очень интересна.

Это действительно больше всего соответствовало теме, но надежда на такое развитие событий была минимальной — ведь Хэ Чэнь пока не видел ни одного удачного варианта адаптации истории о Чанъэ в аниме, манге, фильме или сериале.

Вторым делом Хэ Чэнь вспомнил Type-Moon — «Типун».

Произведения Type-Moon существуют в рамках одной общей вселенной, поэтому её называют «Лунным миром», а в названиях произведений нередко встречается иероглиф «луна». Если судить по привычкам системы, это тоже вполне могло считаться связанным с темой.

Только вот неизвестно, собиралась ли система выдавать произведения этого огромного мира по одному или сразу выдать все истории, существующие в рамках единой вселенной.

Хэ Чэнь, конечно, предпочёл бы второй вариант. Тогда он смог бы сам выбирать порядок появления произведений в соответствии со своими планами.

Стоило ему представить, что два огромных мира — Генсокё и Type-Moon — появятся благодаря ему, как он уже не мог сдержать волнения.

Если он закончит выпуск основной истории, то, возможно, сможет повсюду самостоятельно добавлять интересные ему «побочные истории».

Например, «Инцидент Генсокё во время Синьхайской революции».

Насколько же это было бы захватывающе!

Если же произведения Type-Moon будут появляться по одному, то среди них, хотя многие так или иначе связаны с «ночью», Хэ Чэнь считал наиболее вероятным появление «Цукихимэ».

Впрочем, всё это не имело особого значения. Это были лишь фантазии Хэ Чэня о том, какие произведения могут появиться. Когда выпьешь лишнего, мозг сам собой начинает предаваться подобным фантазиям.

Помимо двух этих вариантов, существовала ещё японская «Повесть о старике Такэтори», отчасти похожая на китайскую историю о Чанъэ. Она тоже вполне могла появиться. По этой истории было создано немало манги и персонажей, например Кагуя из Генсокё — Кагуя Хорайсан.

Если подумать таким образом, то и серия Touhou вполне могла выпасть из системы.

Хотя Хэ Чэнь уже начал её создавать, он совершенно не возражал бы против того, чтобы система тоже выдала ему некоторые произведения. В конце концов, имея перед глазами созданный системой материал в качестве参考, ему больше не пришлось бы ломать голову над характерами персонажей и вспоминать все те истории об инцидентах, которые когда-то существовали в его памяти.

А если система сможет выдать ему целиком Генсокё и позволит увидеть истории и персонажей, которых Богиня после его ухода добавила в этот мир, — вот это для Хэ Чэня действительно был бы настоящий «большой подарок».

Кроме того, существовали ещё «Цинь: Империя воюющих царств» — неплохое китайское аниме; «Маджик-рыцари» — больше всего Хэ Чэню запомнилась его китайская версия опенинга, которая, по его мнению, наголову разбивала японский оригинал и просто зашкаливала по накалу; «Лунное пение», «Красавица-воин Сейлор Мун»…

Хотя «Сейлор Мун», кажется, уже выпадала раньше, и здесь её публикация уже полностью завершилась. Более того, как и хотел Хэ Чэнь, она вызвала настоящее поветрие на девочек-волшебниц.

В общем, произведений аниме и манги, связанных с «Праздником середины осени» и «луной», было бесчисленное множество.

— Такая глубокая и богатая традиционная культура Китая действительно заставляет мечтать. Неудивительно, что именно ваша страна смогла породить такого молодого человека, как Хэ Чэнь, — продолжали восхищённо говорить художники.

Мобис сказал:

— У каждого национального праздника есть чрезвычайно богатое внутреннее содержание. Именно это и есть народное искусство!

Все согласно закивали.

— Говорят, что в древнем Китае знаменитые литераторы и поэты каждый раз во время подобных праздников сочиняли стихи и играли в поэтические игры. Такая атмосфера и такое настроение — одно из наиболее ярких проявлений искусства. Почему бы и нам не порисовать? Темой пусть будет «Праздник середины осени», «луна» или «собрание». Установим срок — до конца сегодняшнего дня. Как вам?

Мобис неожиданно предложил эту идею.

Все заинтересовались, однако, немного подумав, кто-то сказал:

— Так нечестно! У меня нет такой ненормальной скорости рисования, как у вас.

На художественной встрече Хэ Чэнь уже продемонстрировал свою скорость рисования.

А Мобис тоже был признанным сверхмастером и рисовал чрезвычайно быстро — ведь в собственном журнале он одновременно публиковал три манги. Пусть это был ежемесячный журнал и короткие произведения, но его манга была цветной и раскрашивалась им лично, штрих за штрихом, а не просто заливалась цветом с помощью графических инструментов.

Уже по этому можно было понять, что его скорость рисования тоже была словно с читерством.

— Никто ведь не ограничивает тематику. В такой редкой атмосфере разве не стоит просто следовать «вдохновению»? — сказал Мобис и уже велел официантам принести принадлежности для рисования.

Это был отель, где остановились мастера, приглашённые на художественную встречу, поэтому администрация, естественно, давно всё подготовила.

Вскоре официанты притащили на крышу самые разные инструменты.

Для отеля желание мастеров порисовать было просто подарком судьбы. Стоило этой компании оставить здесь несколько своих работ, немного раскрутить их — и картины можно было бы оформить в рамы, повесить в отеле и использовать для рекламы его имени.

Хотя времени было мало, участников оказалось много.

На полноценные масляные картины или гуашь времени не хватало. Ну и ладно — можно было нарисовать хотя бы набросок. В этих базовых навыках они были чрезвычайно сильны. Если ограничиться набросками, времени вполне хватало.

Лин Цяньшань не участвовал — скоростью рисования он не славился.

У Цзэ решил написать пейзаж, который был одним из его излюбленных жанров. Времени было мало, поэтому пришлось сделать картину несколько схематичной, но даже за столь короткий срок создать такую тушевую картину было уже невероятным достижением, и мастера единодушно её похвалили.

На картине Мобиса пересекающиеся во всех направлениях линии под его кистью создавали ощущение тяжёлого объёма и пространства. Он нарисовал перед всеми ослепительно красочную картину космического пространства, словно фотографию.

Совсем как его безграничное воображение — его душа словно парила в космосе.

А Хэ Чэнь нарисовал тушью бамбуковую рощу. В небе висела полная луна. Перед ней спиной стояла одетая в древнекитайские одежды красавица, исполненная восточного классического очарования.

А рядом с ней находился человек с кроличьими ушками, одетый в современную одежду.

Всего два цвета — чёрный и белый, — но благодаря плавным переходам света и тени картина позволяла буквально почувствовать себя внутри этого мира.

Глядя на бамбуковую рощу, люди словно слышали шелест ветра. Уединённый лунный свет падал на древнекитайскую красавицу. В отличие от привычного образа человека, который смотрит на луну, эта девушка стояла к ней спиной, и от этого в сердцах зрителей неожиданно возникало чувство тоски и одиночества.

Поскольку она стояла спиной к луне, её лицо было окутано туманной дымкой. Благодаря выразительности самой тушевой живописи эта размытость добавляла картине ещё больше одиночества и печальной красоты.

Её лицо никак не удавалось разглядеть, однако в сердцах людей почему-то возникало ощущение:

«Наверняка это лицо способно покорить целую страну».

Тушевая живопись, бамбуковая роща, лунный свет, древние одежды — идеальное сочетание.

Но рядом с красавицей находилось нечто, что было одновременно человеком и не человеком, — гуманоидное существо с кроличьими ушками.

Его современная одежда создавала невероятно сильный визуальный контраст, вызывая у зрителей совершенно необъяснимое, странное, но прекрасное ощущение.

— О! Как красиво! Ты изобразил историю о Чанъэ, улетевшей на Луну? А кролик рядом — это Нефритовый кролик? Очеловеченный? Какое потрясающее воображение… Но луна находится в небе, значит, они находятся не на Луне. Она стоит к луне спиной — неужели это означает, что она вернулась на Землю? Древние одежды Чанъэ и современная одежда Нефритового кролика как раз показывают, что Чанъэ наконец вернулась на Землю, но всё вокруг уже изменилось. В этот праздник, который должен быть праздником воссоединения, это добавляет ещё больше трагизма.

Воображение Мобиса разыгралось не на шутку. Даже не дожидаясь объяснений Хэ Чэня, он уже придумал для его картины бесчисленное множество великолепных историй.

Если адаптировать такую историю, она наверняка понравилась бы огромному количеству людей.

Но Хэ Чэнь спокойно сказал:

— Нет. Просто у моей портативной консоли закончился заряд. Вы разве не видите, что я нарисовал у неё в руках разряженную портативную консоль Tianman?

— …

Пока все были потрясены и одновременно лишились дара речи от совершенно непредсказуемого воображения Хэ Чэня, наконец появился промежуточный разблокированный большой подарок.

Увидев его содержимое, Хэ Чэнь как раз пил вино и внезапно поперхнулся.

Едкая жидкость устремилась прямо из его рта через нос.

— Что случилось? — с любопытством спросила Лин Янь, глядя на Хэ Чэня, который только что нёс какую-то ахинею и на ходу выдумывал истории. Неужели он сам поперхнулся от собственной выдумки?

Хэ Чэнь махнул рукой, взял салфетку и вытер разбрызганную жидкость.

Он долго пытался подобрать слова, но понятия не имел, как всё это объяснить. В конце концов ему оставалось лишь издать долгий и сложный вздох, что ещё сильнее озадачило Лин Янь.

Как бы Хэ Чэнь ни гадал, он и представить не мог, что на этот раз «большой подарок» окажется именно таким.

На этот раз большой подарок содержал две манги. Формально они даже относились к одной вселенной, хотя их истории совершенно никак не пересекались.

Первой была «Дева безлунного месяца». Если разобраться, она действительно весьма хорошо соответствовала теме.

Но вторая…

Она полностью превзошла ожидания Хэ Чэня.

Превзошла его воображение.

Превзошла все мыслимые пределы его нижней планки и приличия.

Она пробила его показатель SAN!

Это тоже было произведение, имеющее очень глубокую связь с «луной».

Причём произведение весьма классическое.

Хэ Чэнь тоже его смотрел, но никогда не мог представить, что оно однажды выпадет из системы.

В Праздник середины осени он перебрал в мыслях бесчисленное количество «лун», на которые мог бы любоваться.

Но никогда не думал, что однажды ему придётся любоваться именно этой «луной».

Это была…

«Луна без лица»!