В «White Album» в «Прологе» не было никаких вариантов выбора, и игрокам оставалось лишь следовать за сюжетом. Весь «Пролог» был подготовкой к дальнейшей истории.

А в «Air» после прохождения главы «Dream» глава «Summer» тоже не предлагала никаких вариантов выбора. Это была история о воспоминаниях и легендах, рассказывающая о самом начале этой истории — легенда о народе крылатых, простирающаяся на тысячу лет.

Наконец стала понятна и причина проклятия Мисудзу, и наследие Кунисаки. Однако, узнав правду, игроки лишь ещё сильнее ощутили тяжесть на сердце.

Проклятие, которое прошло через бесчисленные эпохи и бесчисленные циклы перерождений, заставляло всё сильнее жалеть Мисудзу — а точнее, всех девушек из народа крылатых, обречённых на такую судьбу.

А вера, которая, несмотря ни на что, продолжалась тысячу лет, передаваясь из поколения в поколение и не теряя своей твёрдости, тоже заставляла игроков чувствовать тяжесть.

После завершения «Summer» Цзян Янь испытывала сложные, трудноописуемые чувства и не могла не вздыхать от переполнявших её эмоций.

Однако после окончания «Summer» фон главного меню игры снова изменился. Теперь это была усеянная звёздами тёмная ночь.

А в разделе «Выбор сна» появился третий вариант, напрямую соответствующий названию игры:

«Air».

Глава «Air» вновь возвращалась в современность. Главным героем по-прежнему был Кунисаки.

Но, потратив все свои силы, вплоть до жизни и воспоминаний, чтобы спасти Мисудзу, он превратился в ворона, который ничего не помнил.

Эта часть истории рассказывалась от третьего лица — с точки зрения главного героя-ворона — и повествовала о душераздирающей истории отношений между Харука и Мисудзу.

Когда на пляже измученная Мисудзу бросилась к Харуке и выкрикнула:

— Мама!

— под нежную и неземную композицию «Аодзора» из «Air» Цзян Янь разрыдалась, не в силах произнести ни слова.

Ночь всегда несёт в себе оттенок одиночества и печали.

Словно с самого начала предвещая трагический финал.

Поначалу Цзян Янь думала, что Кунисаки отдал всё, что у него было, и взамен подарил Мисудзу счастье.

Однако она перебрала абсолютно все варианты выбора в главе «Air» — и ни один из них не позволял увидеть концовку, в которой Мисудзу оставалась в живых.

Единственная разница заключалась лишь в том, умрёт ли Мисудзу в конце одинокой или же уйдёт из жизни счастливой и удовлетворённой.

Как когда-то с Макото в «Kanon», эта концовка была предопределена и не зависела от выбора игрока.

Как бы игрок ни поступал, избежать её было невозможно.

Цзян Янь решила, что это просто ужасная дурная привычка Мастера Грузчика.

Слишком уж часто после множества счастливых концовок Мастер Грузчик вдруг выдавал финал, оставляющий после себя одну лишь тоску.

Даже в таком горячем спортивном аниме, как «Баскетбол Куроко», после кульминационного взрыва эмоций он умудрялся словно вылить на читателей и зрителей ушат холодной воды.

Кунисаки отдал всё, что у него было, но в итоге смог лишь продлить жизнь Мисудзу на несколько дней.

И не только Цзян Янь было тяжело это принять — бесчисленное множество игроков также не могли смириться с таким исходом.

Пока аниме находилось на пике популярности, в комментариях уже появилась огромная армия любителей спойлеров.

«Обезьянки» Тяньман каждый день блокировали столько аккаунтов, что у них уже руки отваливались.

«Когда я проходил ветку Мисудзу, меня до глубины души тронула жертва Кунисаки. Но после прохождения главы “Air” у меня вдруг возникло ощущение, будто меня обманули. Думаю, если бы Ворону не пришлось произносить реплики строго по “сценарию” Грузчика, он бы уже давно кого-нибудь послал!»

«Согласен. Такое ощущение, будто Кунисаки пожертвовал всем, но в итоге ничего не сделал. Прямо как в реальной жизни — настоящая трагедия».

«Мне тоже больно из-за смерти Мисудзу, но я считаю, что жертва Кунисаки вовсе не была бессмысленной. Помните проклятие народа крылатых? Перерождение каждого следующего поколения было обречено закончиться смертью в одиночестве и страданиях. Это проклятие продолжалось тысячу лет и наконец было разрушено совместными усилиями Мисудзу, Кунисаки и Харуки. Да, Мисудзу умерла, но она ушла счастливой и удовлетворённой, с улыбкой на лице. Поэтому жертва Кунисаки определённо не была бессмысленной. После снятия проклятия душа Канны, заточённая в бесконечном небе, тоже получит освобождение. И больше никогда не появится такой переродившейся девушки, как Мисудзу, которой пришлось бы нести на себе столь трагическую судьбу».

В финальной главе «Air» фон главного меню становился ночным, едва заметно передавая трагическое настроение.

Но эта ночь была усеяна звёздами.

Пусть история и была трагичной, она не давила своей безысходностью. Отдельные трогательные моменты словно звёзды освещали чёрное ночное небо.

И после завершения главы «Air» главное меню снова возвращалось к яркому дневному свету и голубому небу.

Оно показывало уже совершенно иные краски.

Когда ночь заканчивается, наступает рассвет.

Трагическая судьба народа крылатых, которую несла на себе Мисудзу, наконец была разрушена.

Такая трагедия больше никогда не повторится!

— В этой истории Мастер поднял основную идею на ступень выше простой «любви», которая была в его предыдущих произведениях. В трёх ветках «Dream», а также в «Summer» и «Air» любовь вообще является лишь украшением. Основной акцент сделан на изображении семейных уз каждой из героинь…

Цзян Янь делилась со всеми своими впечатлениями от игры.

По сравнению с «Kanon» и «White Album» ей «Air» понравилась даже больше.

В её глазах Юити из «Kanon» и Харуки из «White Album», проходя разные ветки, оба выглядели довольно ветренными.

А вот Кунисаки в «Air» проходил историю с точки зрения «семейной любви».

Замысел был выше, история — прекраснее, а главный герой лучше воплощал в себе «истину, добро и красоту».

Особенно для таких женщин-игроков, как она, подобный главный герой, несомненно, был гораздо привлекательнее.

— А теперь ещё немного моих личных мыслей. Хотя в «Air» рассказывается о любви и семейных отношениях, настоящая тема этой истории вовсе не в них. Думаю, Великий Демон хотел показать прежде всего дух людей, которые на протяжении тысячи лет отказывались склоняться перед жестокой судьбой и продолжали бороться с ней собственными силами.

— Мисудзу несла на себе такую судьбу, семнадцать лет терпела одиночество и физические страдания, но при этом всё равно оставалась доброй и искренней. Она продолжала с улыбкой встречать каждого человека и изо всех сил старалась найти себе друзей. А ведь ей всего-то хотелось найти кого-нибудь, с кем можно было бы играть в карты и болтать.

— Если задуматься, больше всего мне нравится и больше всего заставляет меня жалеть Мисудзу именно её сила духа. Если честно спросить себя: какой бы я стала, прожив семнадцать лет с такой судьбой? Даже если бы мне удалось выжить, думаю, слова «искренность» и «доброта» уже давно ничего бы для меня не значили.

— Говорить о борьбе с судьбой легко. Но сколько людей действительно способны на это? Подавляющее большинство просто плывёт по течению реки судьбы. А сколько людей ещё помнит о таких человеческих добродетелях? Сейчас, когда я думаю об «Air», сильнее всего меня трогают храбрость и стойкость Мисудзу. А ещё одна из главных тем «Air» — это наследие. Перед лицом судьбы человек ничтожен. Но именно эти ничтожные люди на протяжении тысячи лет продолжали бороться, чтобы спасти душу одной девушки, и в конце концов изменили ход судьбы.

— Великий Демон… — пробормотала Цзян Янь, после чего вдруг прыснула со смеху.

Будь то практически безграничный, поражающий воображение талант к созданию произведений или способность использовать самые разные приёмы, чтобы манипулировать читателями, заставляя их плакать, когда ему нужно, и смеяться, когда ему нужно, безжалостно играя с их чистыми душами…

Читатели ругали его на словах, но боготворили в душе.

А где-то глубоко внутри даже ждали, когда Грузчик снова и снова будет «играть» с ними.

И он действительно был достоин звания Великого Демона.

Цзян Янь собиралась написать ответ, чтобы подробнее обсудить «Air», но вдруг обнаружила, что её уже заблокировали!

Сообщение отправить было невозможно.

— …

Улыбка Цзян Янь застыла на лице.

В душе она словно увидела десять тысяч Тоторо, которые под невероятно зажигательную песню «Пока ты со мной» из «Конана» размахивали зелёным луком и вертели своими огромными задницами в такт музыке.

Она обновила страницу и обнаружила, что заблокировали не только её.

Сам пост тоже удалили.

Помолчав немного, она тут же побежала в группу DM и принялась жаловаться своим приятелям.

«Меня заблокировали! На три дня!»

К сообщению прилагалась картинка с плачущей DM-малышкой, обнимающей огромную гигиеническую прокладку.

Тут же последовала целая куча злорадных смайликов.

«Так тебе и надо!»

«Ха-ха! Я как раз был в той теме. Сама виновата — зачем было говорить о дальнейших событиях? Аниме только-только дошло до “Summer”, а ты уже упомянула “Air”. Конечно, тебя заблокируют! Тяньман очень жёстко борется со спойлерами произведений, которые сейчас выходят. Лучше уж заблокировать тысячу невиновных, чем пропустить одного нарушителя!»

— Но я ведь только название упомянула! — возмутилась Цзян Янь. Ей казалось, что она сказала совсем немного. Неужели даже это уже считается «спойлером»?

«No-zuo-no-die, why-you-try!»

Бесчеловечная компания бессовестных друзей тут же устроила над ней беспощадную травлю и насмешки.

«Вот поэтому в такой чувствительный период лучше обсуждать всё в группе. Зачем вообще лезть на сайт и нарываться на неприятности? Здесь можешь хоть весь сюжет заспойлерить — безопасно».

Не успел этот человек договорить, как в группе появилось системное сообщение:

«Пользователь заблокирован администратором на 1 день».

— …

— Там, где есть люди, там есть и свои правила!

Оставшиеся участники группы один за другим начали выражать свои чувства.

В группе воцарилась атмосфера скорби по погибшему товарищу, словно все они только что стали свидетелями трагедии.

Однако не прошло и десяти минут, как блокировку с него сняли.

«Это диктатура! Мы требуем свободы слова! Долой администратора! Давайте создадим свободную группу, где каждый сможет говорить всё, что хочет!»

Похоже, у этого человека действительно была склонность к мазохизму.

Первое, что он сказал после освобождения, было именно это.

И, как и следовало ожидать, тут же появилось новое сообщение:

«Пользователь заблокирован администратором на 3 дня».

Администратор также решил лично вмешаться:

«Хочешь спойлерить — пожалуйста, делай это после того, как я сам всё посмотрю. Но если ты посмеешь заспойлерить мне то, чего я ещё не видел, я покажу тебе, кто здесь хозяин!»

Эта властная реплика тут же вызвала целый поток лести в адрес администратора.

Разумеется, всё это были совершенно безобидные шутки.

Просто обычные ежедневные развлечения группы людей, которым от нечего делать становилось скучно.

Впрочем, вскоре их разговор переключился на большую пасхалку, которая открывалась после полного прохождения игры.

(Продолжение следует…)