Главное, за что чаще всего ругали «Стального алхимика», — это его «уникальный» стиль рисовки. Многие поклонники после каждого прочтения яростно возмущались, заявляя, что совершенно не могут его принять.

Но после каждого прочтения…

На словах они говорили, что больше не будут это читать, однако на деле послушно продолжали. Стоило выйти новой главе «Стального алхимика», как они тут же погружались в чтение.

«Стальной алхимик» постепенно заставил поклонников забыть об этой «уникальной» рисовке благодаря целой группе ярких персонажей с богатым внутренним миром и захватывающему, полному неожиданных поворотов сюжету.

Погружаясь в тот мир, где действует принцип «эквивалентного обмена», читатели постепенно даже начинали находить эти круглые лица невероятно выразительными!

Если же заменить этот стиль на более привычную современную рисовку, которая сейчас пользуется наибольшей популярностью у зрителей, им, пожалуй, наоборот стало бы непривычно.

Это произведение не держится на одном чрезвычайно популярном персонаже. Это история о множестве героев.

Каждый появляющийся в ней персонаж — будь то положительный герой или злодей, второстепенный персонаж или главный герой — обладает яркой индивидуальностью и надолго запоминается. Каким бы ослепительным ни было сияние главного героя, оно не способно затмить пусть маленький, но упорный и яркий свет, исходящий от остальных персонажей. Даже среди всех произведений, созданных Хэ Чэнем до сих пор, по части изображения множества персонажей «Стальной алхимик» занимает одно из первых мест.

О харизме Эдварда и говорить не приходится. У него такое же сильное и несгибаемое сердце, как у Сунь Укуна из «Жемчуга дракона»!

Хотя на первый взгляд он кажется импульсивным и не слишком склонным задумываться о последствиях, на самом деле Эдвард всё тщательно продумывает. В каждом сражении он сначала строит план и лишь потом действует. При этом он ничуть не уступает Сунь Укуну в горячности и боевом духе, но превосходит его в хитрости и сообразительности.

Он знает о тёмной стороне мира. Он побывал в аду, но при этом сохранил доброту в душе. Он всегда идёт вперёд!

Он решителен: если принимает какое-то решение, то уже ничто не способно заставить его отступить!

Это не такой святой и безупречный герой, как Супермен, а скорее «народный герой», благодаря чему он кажется гораздо ближе и роднее.

Все эти качества сошлись в одном человеке и создали героя, чья популярность обратно пропорциональна его росту: несмотря на свой невысокий рост, он покорил бесчисленное множество читателей.

Альфонс — младший брат Эдварда. Он потерял своё тело и теперь может существовать лишь в виде души, прикреплённой к доспехам. Он не может есть, не может спать и хранит всю свою боль глубоко в сердце. Добрый и мягкий человек.

Два брата, решив во что бы то ни стало вернуть свои тела, сожгли собственный дом и с тех пор отправились по опасному и извилистому пути в поисках истины алхимии.

Однако их отношения далеко не всегда были безоблачными и гармоничными.

Однажды, разыскивая следы философского камня, Альфонс встретил врага, чьё тело, подобно его собственному, было заключено в доспехах.

— Ты веришь своему брату?

— А что ты будешь делать, если твоя личность и воспоминания были искусственно созданы твоим братом?!

Прочитав эти слова, читатели невольно поставили себя на место Альфонса, и их охватило леденящее чувство.

А как отреагировал Альфонс?

У него действительно были все воспоминания — о детстве, о времени, когда у него ещё было тело, о матери, о брате. Но действительно ли эти воспоминания были настоящими?

Пусть у Эдварда действительно был младший брат по имени Альфонс, пусть даже в доме Уинри сохранились их общие фотографии.

Но действительно ли на них был именно «он»?

Альфонс так легко поддался словам постороннего и начал сомневаться во всём ещё и потому, что до этого странное, словно не договорённое до конца поведение Эдварда заставляло его чувствовать себя отстранённым и обманутым.

Да, братья прошли через бесчисленное множество испытаний, но в конце концов им было всего по несколько десятков лет… Если бы события происходили не в военное время, эти двое несовершеннолетних наверняка спокойно сидели бы за школьными партами.

Именно сочетание всех этих обстоятельств и стало причиной того, что Альфонс начал сомневаться.

В конце концов Альфонс тоже не выдержал.

Любой человек, чья душа навсегда заключена в доспехах, который день за днём смотрит, как другие могут есть, пить, спать и наслаждаться тем, чего он сам лишён, вероятно, давно бы сломался.

Уинри, с детства выросшая вместе с двумя братьями, расплакалась от слов Альфонса.

Обычно эти круглые лица создавали какое-то странное ощущение, и персонажам было трудно выглядеть милыми. Но стоило Уинри широко раскрыть глаза, поджать губы, изо всех сил сдерживая слёзы, и гневно посмотреть на Альфонса, как её маленькое круглое личико тут же покорило бесчисленное множество читателей. Так все полюбили эту не умеющую выражать свои чувства девушку, одержимую механикой.

Плача, Уинри рассказала то, о чём Эдвард всё это время не решался сказать Альфонсу: Эдвард тоже испытывал огромную боль и чувство вины из-за того, что именно по его вине Альфонс оказался в таком состоянии.

Её слова заставили Альфонса наконец всё осознать.

Альфонс отправился извиниться перед братом, но Эдвард прервал его и не позволил договорить.

Два брата подрались на крыше, а затем, лёжа рядом и глядя в небо, стали вспоминать своё детство.

Они обязательно вернут свои тела!

И не позволят этой ссоре поколебать их решимость!

Нужно стать сильнее!

Два кулака столкнулись.

Все разногласия между братьями окончательно исчезли.

Когда Чжуан Буфань увидел эту сцену, он почувствовал, как в груди разливается горячая волна.

Мужская дружба — не самая бурная разновидность чувств, но зато самая глубокая!

А с другой стороны был персонаж, который даже не являлся главным героем, но тоже оставил у читателей неизгладимое впечатление — смерть Хьюза!

Этот безнадёжно помешанный на дочери мужчина, выглядевший легкомысленным и неряшливым, на самом деле обладал отличными боевыми навыками и невероятно быстрой реакцией. Он обнаружил какую-то тайну и хотел сообщить о ней своему другу, полковнику Рою, а также фюреру. Но именно это в итоге привело к его убийству.

— Почему эти дяди закопали папу?

На похоронах Хьюза его любимая дочь Эли, ещё не до конца понимая происходящее, но уже смутно осознавая, что случилось нечто ужасное, печально держала мать за руку и смотрела, как молчаливые военные торжественно опускают гроб Хьюза в могилу и начинают засыпать её землёй.

Её большие светлые глаза заволокло печалью.

— Не надо… Не надо… Теперь папа не сможет работать…

Все вокруг молчали. Мать уже давно не могла остановить слёз. Лишь печальный плач Эли нарушал тишину.

— Папа говорил, что у него ещё очень много работы… Не закапывайте его… Не закапывайте его… Папа-а-а!

Печальный крик Эли словно прорвался сквозь страницы манги прямо в сердца читателей.

Даже закрыв мангу, невозможно было забыть эту душераздирающую сцену и детский плач.

Любимая дочь потеряла отца. Нежная жена потеряла мужа. А его лучший друг на всю жизнь… теперь остался совершенно один.

Рой в одиночестве стоял у могилы Хьюза, выглядя подавленным и одиноким.

Он смотрел на надгробие без всякого выражения на лице.

— После смерти при исполнении тебя повысили сразу на два звания. Теперь ты стал бригадным генералом Хьюзом… Ты ведь говорил, что будешь помогать мне под моим началом, а в итоге оказался выше меня… Какой же ты идиот.

Рой говорил сам с собой.

— Алхимики — ужасно неприятные люди. Я сейчас самозабвенно размышляю над теорией трансмутации человека. Теперь я могу понять, почему те двое детей так отчаянно пытались воскресить свою мать.

Трансмутация человека.

Это было запрещено.

Рой поправил волосы, надел военную фуражку и опустил козырёк, скрывая глаза.

— …Начался дождь.

— Никакого дождя нет… — Лиза посмотрела на небо и ответила ему.

— Нет. Начался дождь…

Запоздалые слёзы хлынули из уголков глаз Роя, скрытых под козырьком, и потекли по его щекам.

Тучи закрыли его внутренний мир. В его сердце шёл дождь — настоящий ливень.

Этот дождь смывал его боль, а вместе с ней — и боль читателей.

Читатели ясно ощущали: после долгого подавления эмоции вот-вот прорвутся наружу, вырвавшись из самой глубины сердца.

Рой стремительно начал расследование.

— Но я ни за что не позволю этому делу просто так закончиться!

В его глазах мелькнула холодная решимость. Даже если убийца находился внутри армии, даже если за ним стояли военные чиновники, занимавшие положение выше самого Роя, он всё равно обязательно найдёт виновного!

— Вы смешиваете служебные дела с личными. Совсем на вас не похоже.

На слова Лизы Рой даже не обратил внимания. Его взгляд оставался непоколебимым:

— Какие ещё «служебные» и «личные» дела? Получить должность фюрера и отомстить за Хьюза — всё это мои личные намерения!

Без малейшего стеснения демонстрируя свои амбиции!

Именно это покорило бесчисленное множество зрителей.

Пусть он всего лишь второстепенный персонаж, появляющийся не так часто, его железная воля и настоящий мужской характер заставляли кровь поклонников кипеть.

Он словно тёмный герой: даже если ему придётся нести клеймо «цепного пса армии», он всё равно будет изо всех сил пробиваться наверх, чтобы однажды изменить этот мир изнутри!

А ещё был ишварец Скар — словно странствующий герой из старых легенд, защищающий слабых и карающий зло. Он стремился уничтожить то, что считал «злом», с помощью убийств, идя по пути внешнего разрушения.

Весь мир больше не вращался исключительно вокруг главных героев. У каждого человека была собственная цель, и каждый неуклонно двигался вперёд, стремясь её осуществить. Когда несколько судеб в конце концов переплетались друг с другом, из них складывалась эта великолепная, трогательная и достойная песни история.

Сюжет развивался стремительно, одно событие цеплялось за другое, не оставляя читателю ни единой возможности перевести дух. Он обрушивался на них подобно водопаду.

«С высоты трёх тысяч чжанов низвергается водопад — словно Млечный Путь сорвался с небес».

Чувства читателей были подобны падению вместе с водопадом и взрыву брызг — чистый восторг, до предела захватывающий и опьяняющий!

Чжуан Буфань очень любил эту историю. И не только из-за её захватывающего сюжета. Ему казалось, что с началом публикации «Стального алхимика» его большие круглые лица тоже вдруг стали пользоваться популярностью, и весь мир внезапно сделался прекраснее.

Руководствуясь своими личными мотивами, при каждом удобном случае он заходил на **, делился своими впечатлениями от «Стального алхимика» и рекомендовал его другим.

Тем самым он преследовал одну крайне коварную и совершенно не подлежащую огласке цель.