Почему Иноуэ Такэхико и Кисараги Кёгун так полюбили подобные произведения? Хэ Чэнь мгновенно понял это, включив свой джентльменский образ мышления: их до глубины души покорили бесстыдно огромные груди.

Милота сама по себе не преступление, и даже на одной милоте можно построить историю.

Эротика сама по себе тоже не преступление, и даже на эротике можно построить историю.

Но когда истории нет вообще, а внимание читателей пытаются привлечь исключительно «милотой» и «эротикой», Хэ Чэнь считал это откровенно порочным путём!

А если подобные произведения ещё и сформируют некое подобие «моды»…

Если люди увидят, что халтурные произведения пользуются большей популярностью и собирают больше читателей, чем их тщательно проработанные работы, кто тогда вообще захочет вкладывать душу в создание действительно хороших произведений?

Для здорового развития индустрии аниме и манги это было бы настоящим «первородным грехом».

К счастью, пока подобные тенденции появились лишь в Японии.

А в Китае существовала собственная система цензуры, да и был Хэ Чэнь. Под его контролем даже появление подобных произведений не смогло бы повлиять на общее здоровое направление развития китайской индустрии аниме и манги.

За остальных Хэ Чэнь отвечать не мог, но собранные им помощники, которым в будущем предстояло стать опорой мирового развития манги, уж точно не должны были заразиться подобными мыслями.

После возвращения в Пинъань Хэ Чэнь больше не жил в прежнем доме. В элитном жилом комплексе с роскошными виллами он наконец обзавёлся особняком, соответствующим его нынешнему статусу и положению.

Возможно, чтобы оставить Хэ Чэню достаточно личного пространства, родители не стали жить вместе с ним. Они поселились в соседней вилле — по прямой от дома Хэ Чэня её отделяло меньше пятисот метров.

Хэ Чэнь вызвал Иноуэ Такэхико и Кисараги Кёгуна в свой особняк, который одновременно служил ему студией, и предельно серьёзно провёл с ними философскую беседу, полностью перевернув их взгляды.

Он заставил их понять: вся внешняя красота — лишь «красные губы и белые кости», лишь надувные куклы. Настоящей душой манги всегда остаётся великолепная история!

О том, что происходило в тот день, после него оба предпочитали молчать.

По словам госпожи Мамико, начальницы дворецких, которая попросила не раскрывать её фамилию, зрелище было настолько жестоким, что даже она, всего лишь наблюдавшая со стороны, получила психологическую травму.

В общем, оба наконец искренне и глубоко осознали свои ошибки.

Кроме того, Хэ Чэнь заметил ещё одну вещь.

Во-первых, в Японии очень широкие допустимые границы.

Во-вторых, японцы, похоже, действительно особенно любят подобную тематику — «Подручный Луизы-Нулизы», «Гениальная девушка в настольном теннисе» и так далее.

Едва история успевала начаться и ещё не раскрывалась во всей полноте, как её популярность в Японии уже заметно превосходила китайскую. Именно поэтому там и могло появиться такое YY-произведение, как «Бабочка на столе».

Неужели под совокупным влиянием целой череды событий и при содействии непреодолимой силы Великой Вселенной всего за несколько лет группа японцев, раздавленных реальностью, благодаря Хэ Чэню постепенно превратилась в хэйсэйских отаку?

Что для самого Хэ Чэня, что для Китая, а возможно, даже для всего мира, это, похоже, было очень хорошей новостью.

Хэ Чэнь решил, что некоторые произведения, которые в Китае неудобно выпускать или которые здесь вообще невозможно издать, можно попробовать напрямую ориентировать на японскую аудиторию.

Это был их собственный выбор.

А Хэ Чэнь всего лишь удовлетворял их потребности.

……

Главная сюжетная линия «Стального алхимика» — это путь двух братьев, пытающихся вернуть себе свои тела.

Поначалу вся история была лишь подготовкой. Настоящий сюжет начал постепенно разворачиваться после убийства Хьюза, когда различные силы вступили в скрытое и открытое противостояние.

С одной стороны, Рой строил планы, чтобы выманить тех, кто скрывался за военными интригами, а с другой — Эдвард продолжал искать способ вернуть тело своему брату.

По ходу истории вплетались месть Скара, тёмное прошлое учителя Эдварда, присоединение жителей Син к событиям и раскрытие личности Фюрера.

Рой сжёг гомункула Ласт, олицетворяющую Похоть, своим яростным пламенем, а Эдвард тем временем нашёл ключ к тому, что тело его брата можно вернуть в первоначальное состояние.

У каждого были свои мысли и собственные цели, и каждый двигался вперёд своим способом.

Именно благодаря этой истории, где события одно за другим сцепляются в единое целое, а сюжетные линии наслаиваются друг на друга, «Стальной алхимик» и стал произведением, о котором люди не переставали говорить.

На первый взгляд события никак не связаны между собой, но направление движения каждого героя уже под воздействием некой силы указывало в одно и то же место.

Под спокойной поверхностью бушевало скрытое течение жестокой борьбы!

Хотя конечные цели у всех были разными, существовало кое-что, что им всем необходимо было сделать. Поэтому Эдвард и остальные, полковник Рой и его люди, а также принц Синь Яо Лин объединились.

Ишварец Скар хотел убивать государственных алхимиков, а гомункулы хотели убить Скара. Эдвард и полковник Рой сами были государственными алхимиками.

Чтобы поймать гомункулов, они решили использовать самих себя как приманку, выманить Скара, а затем с помощью Скара выследить гомункулов.

Гомункулы были чрезвычайно сильны, однако после тяжёлого боя им удалось захватить Глаттони, олицетворяющего Обжорство.

Правда, верная подчинённая Яо Лина Лань Фань лишилась руки, а планы полковника Роя тем временем были раскрыты Фюрером.

Фюрером тоже оказался один из гомункулов — Ласт, олицетворяющий Гнев.

После этой небольшой кульминации напряжение стало ещё сильнее, и читатели продолжали с тревогой следить за судьбой Эдварда и остальных.

Однако Глаттони, увидев Роя, который убил Ласт, впал в буйство.

Его тело от рта до живота раскололось, превратившись в огромную чёрную пасть с гигантским глазом — точно такую же, как та, что появилась, когда Эдвард когда-то открыл Врата Истины.

Обезумевший Глаттони проглотил Яо Лина, Эдварда и гомункула Энви, олицетворяющего Зависть.

В то же время Рой, узнав важнейшую информацию о том, что Фюрер является гомункулом, попытался привлечь на свою сторону других высокопоставленных военных и выступить против Фюрера.

Но внезапно обнаружил, что вся армия уже оказалась под контролем Фюрера — то есть гомункула Ласта, олицетворяющего Гнев.

Козырь, который Рой считал своим главным преимуществом, для Фюрера вообще не имел никакого значения.

Тот словно старый охотник, играющий со своей добычей, не стал убивать Роя. Вместо этого оставил его рядом с собой и во время их непринуждённой беседы перевёл всех людей, которых Рой успел привлечь на свою сторону, на другие должности, фактически лишив его влияния.

Одновременно он перевёл лейтенанта Ризу, самого дорогого и важного для Роя человека, в штаб Фюрера — то есть непосредственно к себе.

Таким образом, Рой оказался вынужден подчиниться угрозам Фюрера.

Тем временем Альфонс, пытаясь вытащить своего брата Эдварда, вместе с Глаттони отправился на поиски «Отца» гомункулов.

Скар и Мэй Чан обнаружили гомункула и тайно последовали за ними.

После того как Эдвард, Яо Лин и Энви были проглочены Глаттони, они не умерли.

Они оказались в бескрайнем тёмном пространстве.

Они не знали, где находятся.

И выхода отсюда не было.

Это было то самое пустое пространство между Истиной и реальностью, созданное так называемым «Отцом».

Выбраться отсюда было невозможно.

Оставалось лишь ждать, пока закончится их жизнь, после чего они умрут здесь.

Именно здесь, во время битвы Эдварда и Яо Лина с Энви, тот показал свой настоящий облик.

Если раньше превращение Нины в химеру вызывало лишь боль в сердце, то истинный облик Энви заставлял содрогнуться от ужаса…

Это было огромное существо, похожее на ящерицу. На его теле вздувались странные образования, похожие на опухоли.

Но стоило присмотреться…

Это были лица бесчисленных людей.

Их тела были соединены с телом Энви. Они мучительно корчились и извивались, пытаясь вырваться.

Пусть Хэ Чэнь просто смотрел на мангу и не вставлял здесь никакой триггерной фоновой музыки, читателям всё равно казалось, будто в ушах звучит душераздирающий вой и вопли.

Мрачный холод невольно поднимался из глубины души прямо к макушке.

Так вот что такое философский камень?

Если раньше кто-то ещё мечтал о том, что было бы неплохо заполучить философский камень и обладать его силой, то теперь, собственными глазами увидев эту вещь, сравнимую с настоящим психологическим загрязнением, люди, скорее всего, испытывали бы к философскому камню лишь искренний страх.

Эдвард придумал способ выбраться, но для этого требовалось сотрудничество с Энви и использование его философского камня.

Хотя они были врагами, Энви тоже не хотел просто так умирать здесь, поэтому согласился на предложение Эдварда.

Эдвард использовал неисчерпаемую энергию философского камня внутри Энви в качестве платы за проход и снова открыл запретные Врата, которые уже принесли ему и его брату бесчисленные кошмары, — Врата Истины.

Никогда не идти на компромисс даже перед лицом самой безвыходной ситуации — именно за это фанаты и любили Эдварда.

Теперь, когда Эдвард постепенно раскрывал всё больше подсказок, связанных с возвращением тел ему и Альфонсу, больше всего читателей волновала судьба тела Альфонса.

Тело и душа не могут существовать полностью независимо друг от друга. Если погибнет одно из них, исчезнет и сам человек.

Альфонс был связан со своими доспехами особой связью, которую Эдвард создал с помощью алхимии.

Так где же на самом деле находится тело Альфонса?

И здесь читатели наконец получили ответ.

Когда Эдвард снова оказался перед Вратами Истины, он обнаружил, что в этом мире существуют… двое Врат Истины!

Когда иллюзорная «Истина», забравшая у него руку и ногу в качестве платы за проход, не появилась, он увидел другую сторону, которую раньше скрывала «Истина».

Там находился очень-очень худой юноша, словно не евший долгие годы и страдавший от крайнего истощения.

У него были длинные волосы и длинные ногти. Казалось, он был намного выше Эдварда.

Юноша повернулся.

Его лицо было измождённым, но мягким и добрым.

И всё же это знакомое ощущение…

Эдвард узнал его с первого взгляда.

Альфонс!

Тело его младшего брата, которое он так долго искал…

Он наконец нашёл его!

Оказывается, тело Альфонса всё это время находилось здесь, у Врат Истины!

В глазах Эдварда смешались восторг и потрясение. Он бросился к телу брата, не думая ни о чём другом.

Но время уже истекло.

Врата Истины открылись, и бесчисленные чёрные щупальца начали вытаскивать его обратно в этот мир.

— Аль…

— Аль! Иди сюда!

Эдвард изо всех сил протянул руку.

Разве не к этому он стремился всё это время?

— Не могу. Я не твоя душа, поэтому не могу уйти вместе с тобой.

Альфонс виновато посмотрел на Эдварда.

В мучительном крике Эдварда, полном боли и раскаяния, он всё же не смог противостоять силе «Истины».

Холодные Врата Истины медленно закрылись перед двумя братьями.

Это чувство бессилия заставило сердца читателей болезненно сжаться, оставив после себя лишь беспомощный вздох.

Но вдруг!

Наглухо закрытые Врата Истины были грубо распахнуты ударом железного кулака Эдварда.

Тот вздох, который зрители уже готовы были выпустить из горла, словно сами Врата Истины, был силой вогнан обратно.

— Альфонс!

Эдвард неотрывно смотрел на Альфонса.

В его решительном взгляде читалась твёрдая решимость, о которой он ни за что не собирался сожалеть.

В постепенно сужавшемся проёме Врат Эдвард протянул стальные пальцы.

Они были такими же крепкими и непреклонными, как его железная воля.

— Альфонс, я обязательно приду за тобой…

— Ты только дождись меня! Дождись!

То бессилие и гнетущая тоска, что ещё мгновение назад сжимали сердце, в последнем кадре мгновенно превратились в обжигающе горячую кровь!

«Стальной алхимик» — это не просто история о человеке со стальным телом и мастере алхимии металлов.

Это история о человеке со стальной волей!

Под властным обещанием Эдварда «Стальной алхимик» наконец обрушил свою грандиозную кульминацию с самых небес!