Что касается историй Marvel, Хэ Чэнь поручил помощникам нарисовать некоторые из самых классических сюжетов. Для таких простых и динамичных историй, как «Супергерои», их навыков вполне хватало.

Кроме того, он собирался открыть отдельный раздел для приёма историй. Подавать можно было как романы, так и мангу. Если история манги окажется достаточно интересной и её одобрят редакторы, её можно будет напрямую включить в грандиозную вселенную «Супергероев». Если же одобрят роман, его также адаптируют в мангу и включат в ту же вселенную.

Таким образом, проблема с отсутствием интересных сюжетов отпадала сама собой.

Конечно, такой подход мог породить бесчисленные противоречия и сюжетные ошибки, но для вселенной «Супергероев» это было несущественно — параллельные миры и перезапуск вселенной могли в мгновение ока объяснить любую ошибку. Именно так поступала Marvel.

К тому же чем больше миров, тем больше историй можно создать. Авторы, которым нравилась эта вселенная и которые хотели принять участие в её развитии, могли выбирать понравившиеся им миры и самостоятельно создавать в них свои произведения. Благодаря этому вселенная «Супергероев» становилась бы ещё более разнообразной и живой.

— Вы пока можете осмотреться и привыкнуть к обстановке. Если что-то покажется непривычным или вам что-нибудь не понравится, можете обратиться к Оно Дайсукэ.

Теперь они жили в служебной квартире Tianman — двухкомнатной квартире с гостиной, обставленной в очень приятной обстановке. Оба остались весьма довольны, особенно питанием.

«Это буквально райская жизнь!» — так они оценили свои новые условия.

— Учитель, а когда мы сможем начать выпускать свою мангу? — гораздо сильнее всего остального их волновал вопрос о начале публикации.

— С этим пока не спешите…

Хэ Чэнь посмотрел на них.

Идеи у обоих были превосходные, но навыки рисования оставляли желать лучшего.

Североамериканским читателям нравился грубоватый стиль рисунка, но грубоватый вовсе не означал небрежный. Взять хотя бы раннего Супермена: при первом взгляде казалось, будто он состоит из одних кубиков. Рисунок был грубым и примитивным. Однако со временем стиль Супермена совершенствовался, линии становились более тонкими и выразительными, а визуальная составляющая — значительно сильнее.

Если проводить сравнение, то это было примерно как превращение Стива из «Майнкрафта» в персонажа «JoJo».

— Можете пока поучиться у Араки и Обаты Такэси. Поработайте у них помощниками, подхватывайте мелкую работу и заодно оттачивайте навыки рисования.

Хэ Чэнь отправил их учиться к Араки Хирохико. Его стиль должен был прийтись им по вкусу. Что же касается Обаты Такэси, то у него была исключительно крепкая академическая база, хотя с придумыванием историй он был не столь силён.

Пока эти двое будут изучать у них основы рисования, Хэ Чэнь заодно хотел посмотреть, смогут ли Обата и Араки найти общий язык с Томом и Джерри и породить какие-нибудь классические идеи.

После их ухода Хэ Чэнь погрузился в размышления.

Ли Юю сообщила ему, что Universal Pictures приобрела Jingman. Сделка проходила довольно тихо и оформление документов ещё не завершилось, поэтому официальных новостей пока не появлялось. А Хэ Чэнь, который не слишком внимательно следил за североамериканским рынком комиксов, естественно, не заметил этого.

Учитывая, как долго затягивалось приглашение Тома и Джерри, Хэ Чэнь уже примерно понял, что произошло.

Похоже, Universal Pictures больше не хотела зависеть от Хэ Чэня и решила приобрести источник оригинального контента — компанию, выпускающую комиксы. Самостоятельно создавать комиксы, самостоятельно экранизировать их и получать максимальную прибыль — вполне естественное решение для бизнеса.

Неудивительно, что в последнее время их отношение стало таким странным. Они больше не торопились покупать у Хэ Чэня права на экранизацию.

Похоже, его цена оказалась для них слишком болезненной, и они решили больше не играть вместе с ним.

Хэ Чэнь слегка улыбнулся. Впрочем, им совершенно не обязательно было поступать таким образом — он и сам собирался сделать то же самое. Если они додумались до этого, то Хэ Чэнь тем более не мог не заметить очевидного. Иначе зачем он вообще создавал собственный отдел кинопроизводства?

Причём не только Jingman. Голливудские гиганты один за другим начали входить в эту отрасль: кто-то приобретал компании, выпускающие комиксы, кто-то создавал собственные. Весь рынок демонстрировал невероятно оживлённую картину.

Хэ Чэнь не собирался отказываться от североамериканского рынка. Однако при таком раскладе ему, вероятно, больше не удастся сотрудничать с гигантами киноиндустрии. В конце концов, они вряд ли захотят работать с прямым конкурентом.

Поэтому Хэ Чэнь поручил Ли Юю после окончания «Оскара» не спешить возвращаться, а сначала попробовать провести переговоры с некоторыми владельцами кинотеатральных сетей.

Если заниматься только прокатом и не вмешиваться в производство фильмов, то интересы таких компаний не будут конфликтовать с интересами Хэ Чэня как создателя оригинального контента. Подобное взаимовыгодное сотрудничество наладить гораздо проще, и оно, скорее всего, окажется более долговечным.

……

— Битва возвращается! Страсть всё та же!

— Превзойдя «Школу боевых искусств», продолжая легендарную классику, совершенно новая экшен-файтинг-игра сотрясает рынок!

Одна рекламная вывеска словно магнитом притянула Ли Юня. Он не мог отвести от неё взгляда.

«Школа боевых искусств».

Какое знакомое название.

Оно пробудило в нём воспоминания. Когда он только окончил университет, группа молодых людей, влюблённых в игры и полных мечтаний, с горячим сердцем ворвалась в этот мир.

Когда компания только создавалась, у них не было достаточного финансирования, зато была мечта — создать легендарную игру. Они не боялись ни тяжёлой работы, ни усталости. Игра была для них словно ребёнок: наблюдать, как этот ребёнок понемногу растёт и становится сильнее, — значит превращать любые трудности и лишения в радость.

В самые напряжённые и загруженные периоды они даже каждый день жили и ночевали прямо в офисе. Начальник тоже ел и спал вместе с ними.

Это был самый тяжёлый период в его жизни, но одновременно и самый насыщенный. И уж точно — один из самых дорогих его сердцу отрезков жизни, который он никогда не забудет.

Именно в таких условиях они создали «Школу боевых искусств»!

В то время их называли тёмной лошадкой игровой индустрии. Совсем молодая компания благодаря всего одной игре сумела поднять бурю на игровом рынке.

Тогда ещё не существовало интернет-магазинов, а собственного канала дистрибуции у них не было. Столкнувшись с блокадой со стороны крупных игровых гигантов, они даже вместе со своим начальником каждый день носили сумки с играми и выходили на улицу торговать ими с лотков!

В то время бесчисленные игровые компании предлагали им весьма выгодные условия, пытаясь переманить к себе. Но никто из них не ушёл.

Потому что у них была собственная мечта об играх.

Небеса вознаграждают трудолюбивых. Благодаря их усилиям, высокому качеству игры и хорошей репутации они сумели прорвать блокаду игровых гигантов, словно Сунь Укун из «Путешествия на Запад», устроив настоящий переполох на Небесах.

В тот год игра молодой компании обошла по продажам старых гигантов и прочно заняла первое место в годовом рейтинге!

Они заставили бесчисленное количество людей узнать о «Школе боевых искусств», узнать о Тяньгэ, а заодно закрепили за своей компанией место в игровой индустрии.

Тогда они были полны амбиций.

Но потом всё пошло по пути многих компаний, вспыхнувших и быстро погасших. После «Школы боевых искусств» им больше не удалось создать ничего сравнимого с ней. Более того, они не смогли выпустить даже просто достойную игру, которая была бы немного слабее их первого хита.

Никто не понимал почему, но каждая новая игра проваливалась. Они выпускали одну — она проваливалась. Выпускали следующую — и снова провал.

Возродить былую славу «Школы боевых искусств» им так и не удалось.

Оставалось лишь полагаться на крайне посредственные продолжения «Школы боевых искусств», чтобы компания Тяньгэ могла кое-как продолжать существовать.

Когда страсть угасла, а одна неудача следовала за другой, он устал.

Реальность заставила его проснуться от мечты. Он больше не мог думать только о собственной мечте создать идеальную игру. Ему нужно было содержать семью и заботиться о близких.

Поэтому он ушёл из компании и выбрал другую, весьма неплохую игровую студию. Зарплата там была хорошей, а работа — лёгкой.

Похоже, он постепенно превращался в человека, которого когда-то презирал больше всего: теперь он создавал игры ради работы и денег, а не ради самой игры.

Но ничего не поделаешь.

Такова была реальность.

Товарищи, которые вместе с ним прошли весь самый тяжёлый путь, не стали его осуждать или жаловаться на его решение. Они лишь крепко хлопнули его по плечу, превратив все невысказанные слова и чувства в долгий вздох.

Между мечтой и реальностью он выбрал реальность.

Хотя он ушёл, связь с Тяньгэ не оборвалась. Он по-прежнему следил за компанией и своими бывшими «боевыми товарищами».

Он знал, что некоторые друзья в конце концов тоже покинули Тяньгэ. Но знал и то, что некоторые всё ещё мёртвой хваткой держались за свою мечту — в том числе их начальник.

Неужели Тяньгэ скоро исчезнет?

Этот вопрос время от времени сам собой возникал у него в голове, заставляя его испытывать тяжёлые и противоречивые чувства.

Позже Тяньгэ выпустила игру «Покемоны».

Он купил две копии, но слышал, что продажи были не слишком хорошими. Однако игра показалась ему очень интересной. В ней по-прежнему чувствовался тот самый дух Тяньгэ, от которого становилось приятно на душе.

Он считал, что продажи этой игры наверняка не будут низкими.

Реклама могла раскрутить некоторые игры, но по-настоящему интересную игру люди всё равно рано или поздно найдут сами. Настоящее золото всегда засверкает.

И всё произошло именно так, как он думал.

«Покемоны» неудержимо ринулись вперёд, сметая всё на своём пути и поражая бесчисленное количество людей.

Тогда все решили, что Тяньгэ наконец-то снова поднимется.

Но вскоре пришла новость: Тяньгэ была приобретена dmfun. Или, если точнее, произошло их слияние, в результате которого появилась Tianman.

Когда он услышал эту новость, то долго не мог прийти в себя. В его сердце зародилось сложное, противоречивое чувство, но, подумав о самом себе, он уже не мог ничего сказать.

За одну ночь Тяньгэ полностью исчезла из его жизни.

Возможно, так даже было лучше.

Придя в себя, Ли Юнь продолжал смотреть на рекламу. На её фоне были знакомые персонажи из «Школы боевых искусств», в создании которых он когда-то принимал участие.

Эти персонажи словно ожили. Они радостно улыбались ему, будто говорили:

«Школа боевых искусств» никуда не исчезла!

Хотя название Тяньгэ теперь сменилось на Tianman и штаб-квартира тоже переехала, Тяньгэ всё ещё оставалась той самой Тяньгэ!

Той самой Тяньгэ, которая продолжала следовать своей мечте!

Он сделал глоток кофе, промокнул уголок глаза и с едва заметной улыбкой открыл рекламный ролик.

Новая игра Tianman — экшен-файтинг.

В ней использовался совершенно новый движок боевых действий, но, как всегда, сохранялся ярко выраженный стиль Tianman: в игру добавили всех известных персонажей, принадлежавших компании, включая героев из некогда выпущенной Тяньгэ «Школы боевых искусств».

После долгих лет отсутствия «Школа боевых искусств» словно возродилась из пламени и вновь предстала перед глазами зрителей — но уже в совершенно новом облике!

Игра называлась «Король судьбы» — «E».