Хотя Хэ Чэнь напрямую забрал у Тогаси Ёсихиро риншан кайхо, тот не расстроился. В конце концов, до этого он уже выиграл у Хэ Чэня столько денег, что немного вернуть учителю — значит, всем будет хорошо.

Его лишь мучил один вопрос: почему учителю так везёт? Он даже умудрился вытянуть риншан кайхо!

Кисира Гунма, сидевший рядом, уже совершенно ничего не понимал. Этот кан изначально был практически невозможен. В начале у Хэ Чэня была всего одна одинокая плитка. Если играть обычным способом, то как ни посмотри, её следовало просто сбросить.

Однако Хэ Чэнь разобрал собственную руку, оставил эту плитку, а затем…

Произошло чудо!

Каким-то невероятным образом Хэ Чэнь собрал ещё три такие же плитки, а Тогаси Ёсихиро, словно специально себе на беду, вытянул именно ту плитку, которая ему была не нужна, и в итоге испытал незабываемое удовольствие от того, как дилера напрямую убили риншан кайхо.

Если бы Хэ Чэнь пришёл сюда впервые, если бы эти плитки не были ими разыграны уже бесчисленное количество раз и если бы Кисира Гунма всё это время не сидел рядом и не наблюдал за тем, как Хэ Чэнь берёт и сбрасывает плитки, он бы даже заподозрил, что учитель жульничает!

В маджонге победы и поражения — обычное дело.

Однако постепенно несколько человек начали замечать неладное.

С того момента, как Тогаси Ёсихиро впервые заплатил Хэ Чэню, ситуация полностью перевернулась. Теперь они один за другим вытаскивали из своих карманов деньги, которые только что выиграли, и передавали их Хэ Чэню.

— Понг!

Обата Такэси смотрел, как Хэ Чэнь забирает плитку, которую он собирался вытянуть, затем Иноуэ Такэхико вытянул следующую и тут же сбросил её.

Обата посмотрел на плитки, которые лежали рядом после его собственного понга, и почувствовал, как его сердце леденеет.

Мой кан!

— Чи!

Иноуэ Такэхико с болью смотрел на плитку, которая должна была достаться ему, но которую забрал кто-то другой.

— Кан!

Тогаси Ёсихиро вдруг обнаружил, что совершенно разучился играть в маджонг.

Вся партия словно управлялась невидимой рукой.

Плитки, которых ещё не было на столе, слишком опасны — их лучше не сбрасывать.

Но если сбросить плитку, которая уже лежит на столе, ничего ведь не случится?

— Ху!

Как же коварно!

Настолько коварно!

На столе уже лежат три такие плитки — это же последняя оставшаяся копия! И он всё равно ждёт именно её?!

Так вообще можно играть?!

Каждый раз, когда Хэ Чэнь подавал голос, их сердца вздрагивали.

В конце концов эта дрожь из сердца перешла и в руки. Они всё медленнее тянулись за плитками, руки начинали дрожать, а сами они становились всё осторожнее.

Даже если у них не было готовой руки, они уже ни за что не собирались подставляться под чужой выигрыш.

А затем Хэ Чэнь вообще с самого начала партии положил свои плитки рубашкой вверх.

Он вытягивал их исключительно на ощупь, даже не глядя. Если плитка была не нужна, он тут же сбрасывал её. Если нужна — прямо из закрытой руки вытаскивал одну и сразу отправлял на стол.

Даже стоявший за спиной Хэ Чэня Кисира Гунма совершенно не понимал, какие плитки сейчас находятся у него на руках.

Потому что он их просто не видел!

В тот момент за спиной Хэ Чэня словно возникла огромная тёмная тень, накрывшая собой всё пространство. Подобно легендарному Владыке демонов, она источала чудовищную ауру, от которой их души содрогались от страха!

Однако как бы осторожны они ни были, изменить собственную судьбу они уже не могли.

В тот момент судьба давно превратилась в игрушку в руках Хэ Чэня.

— Кан!

Спокойный голос Хэ Чэня прозвучал словно взрыв древнего императорского колокола.

На лицах остальных появились горькие улыбки.

На этот раз это был закрытый кан.

Однако Кисира Гунма заметил, что Хэ Чэнь получил эти четыре плитки вовсе не сейчас. Их положение уже очень долго не менялось.

Это означало, что Хэ Чэнь держал закрытый кан уже очень давно и только теперь решил его объявить!

— Кан!

Хэ Чэнь улыбнулся.

Но его голос словно гром среди ясного неба взорвался над головами остальных, заставив их испытать одновременно райское наслаждение и адские муки.

После кана Хэ Чэнь снова вытянул плитку из конца стены.

И она снова оказалась частью его кана.

Кан на кан!

— Ещё кан!

Увидев, как Хэ Чэнь снова открыл очередной закрытый кан, Кисира Гунма и Эйитиро Ода, наблюдавшие за игрой, едва не вытаращили глаза из орбит.

Как такое возможно?!

Кан на кан, а потом ещё один кан?!

Откуда вообще взялось столько канов?!

Дыхание нескольких человек стало учащённым.

Это что, съёмки фильма?

Это точно съёмки фильма!

— Хм, прошу прощения, остался ещё один кан!

Четыре кана!

— Ой, получилось! Цумо, риншан кайхо!

Четыре закрытых кана.

В руке Хэ Чэня осталась всего одна одиночная плитка, а выигрыш он завершил риншан кайхо.

Это была легендарная комбинация, которую считали одной из самых трудных для получения. В японском маджонге она называлась «суканцумо», а в Китае носила ещё более впечатляющее название — «Восемнадцать архатов».

Прямо на глазах у всех Хэ Чэнь собственноручно продемонстрировал им эту невероятную комбинацию.

Причём самую сложную её разновидность — четыре последовательных закрытых кана: кан, затем ещё кан, ещё один кан и ещё один, после чего — риншан кайхо!

Им словно действительно показалось, что они увидели прекрасные цветы и почувствовали их аромат.

Настолько прекрасные, что от них кружилась голова…

— Восемь непрерывных раздач дилера, дай сууси, цуи-и-со, суанко, восемнадцать архатов, риншан кайхо, мэньцин, пинфу…

— Эй, а чего у вас лица побледнели? Что случилось? Плохо себя чувствуете? Заболели? Может, врача вызвать?

Погода была прохладной, но Обата Такэси, Иноуэ Такэхико и Тогаси Ёсихиро покрылись холодным потом.

Эйитиро Ода не переставал изумлённо восклицать. Он снова и снова перебирал плитки, убедился, что ему всё это не привиделось, а затем поспешно достал телефон, сфотографировал руку и загрузил снимок в Weibo, чтобы поделиться им со всеми.

Пожалуй, это была самая роскошная комбинация, которую они когда-либо видели за всю жизнь…

И самое главное — за неё ведь нужно было платить!

«Охренеть, кто вообще так играет? Я столько лет играю в маджонг и впервые вижу, чтобы живой человек собрал такую руку!»

«Похоже, это не сычуаньский маджонг».

«Это японский маджонг. Разве не видно, что фотографию выложил Ода? Судя по аккуратному стилю сброса плиток, это либо национальный китайский маджонг, либо японский. Ода японец, так что вероятность японского маджонга выше».

«Если это действительно настоящая партия, то проигравшему, боюсь, придётся разориться в пух и прах…»

Из-за привычек китайцев не любить игру на очки по умолчанию все играли на деньги — ради острых ощущений.

Поэтому, увидев такую руку, они первым делом подумали только об одном:

Сколько же денег придётся отдать?!

Даже если играть всего по десять центов за партию, в сумме это всё равно будет далеко не маленькая сумма.

Обата Такэси, Иноуэ Такэхико и Тогаси Ёсихиро выглядели так, словно собирались расплакаться.

Что там разориться — даже если продать их самих, этого долга всё равно не хватит, чтобы рассчитаться с долгами по маджонгу.

Радость от недавних побед мгновенно разлетелась вдребезги.

Словно крылатые ангелы, которые только что находились в раю, они внезапно рухнули в преисподнюю.

Причём сначала лицом вниз.

От удара их так расплющило, что они сами себя не узнавали.

Особенно Тогаси Ёсихиро.

Ему хотелось отвесить самому себе пощёчину.

Ещё говорил, что учитель не умеет играть в маджонг…

Погодите.

А вдруг учитель действительно жульничал?

Но стол принадлежал им.

Плитки принадлежали им.

Хэ Чэнь вообще впервые пришёл сюда.

И прямо на глазах у всех он совершенно непринуждённо собрал такую руку.

Они никак не могли понять, где именно он мог жульничать, чтобы провернуть подобное.

Или…

Это была магия?

Воображение Тогаси Ёсихиро разыгралось не на шутку, и он представил Хэ Чэня в образе волшебной девочки, расхаживающей по игровому столу и размахивающей магической палочкой.

— Похоже, деньги у вас закончились. Кисира, Ода, хотите сыграть? — спросил Хэ Чэнь двух человек, которые всё ещё изучали стол и даже его стул, словно подозревали, что Хэ Чэнь спрятал внутри себя запасные плитки.

Услышав это, оба тут же замотали головами.

Оставалось только гадать, не получат ли они после сегодняшнего дня психологическую травму от одного слова «маджонг».

В уголках губ Хэ Чэня появилась едва заметная улыбка.

Никакой магии он, естественно, не использовал.

А если говорить о жульничестве…

В некотором смысле он действительно жульничал.

Просто это был такой способ жульничества, который никто другой никогда не смог бы повторить.

Его чит-код давал ему капитал для рисования манги, а различные художественные навыки позволяли легко превращать всё, что он видел или мог представить, в отчётливые образы прямо перед глазами.

У Хэ Чэня было невероятное зрение и феноменальная наблюдательность…

А значит, он мог очень легко запоминать плитки!

Хотя для остальных все плитки выглядели совершенно одинаково и никаких отметин на них не было, для Хэ Чэня они были словно открытая книга.

Каждая плитка до мельчайших деталей находилась прямо перед его глазами.

Первые несколько партий он просто запоминал плитки.

Поскольку автоматический стол использовал две колоды плиток по очереди, Хэ Чэню нужно было сопоставить каждую уникальную рубашку с тем, что было изображено на её лицевой стороне, чтобы запомнить абсолютно все плитки.

В японском маджонге Хэ Чэнь не был каким-то великим мастером.

Но если у тебя есть чит-код, превращающий игру в прозрачную, то достаточно знать правила — и можно становиться Богом азартных игр.

Он видел руки всех игроков.

Знал расположение всех плиток в стене.

Мог определить, какая плитка нужна другому игроку и какую тот собирается сбросить.

Мог даже предсказать, какую плитку тот сейчас вытянет.

А затем он мог легко управлять всей партией!

Например, Тогаси Ёсихиро вот-вот должен был вытянуть крайне важную для себя плитку.

Хэ Чэнь как раз мог либо объявить понг, либо не объявлять его; мог сделать чи или не делать.

Тогда он просто забирал плитку себе, полностью нарушая последовательность и незаметно для остальных меняя ход игры.

Или, например, он знал, какую плитку другой игрок собирается взять в понг или чи. Если ничего не менять, следующий игрок получит нужную ему хорошую плитку.

Тогда Хэ Чэнь мог специально дать ему возможность сделать понг, кан, чи или даже выиграть на небольшой комбинации — лишь бы испортить всю партию.

А его каны были отдельной историей.

Другим игрокам было крайне трудно вытянуть плитки для кана, но Хэ Чэнь знал, каким образом собрать у себя даже те плитки, которые практически невозможно было получить самостоятельно.

Просто выиграть на крупной комбинации было легко.

Но этого было недостаточно.

Управлять всей партией…

Управлять даже душами людей, сидящих за столом…

Вот где заключалось настоящее, высшее наслаждение!

Плохая привычка Хэ Чэня, связанная с рисованием манги, перенеслась и на маджонг.

Сначала нужно было дать другим немного поволноваться.

Поэтому он позволил троим выиграть немало денег.

А затем резко перевернуть ситуацию.

От крупных комбинаций к мелким, а затем и вовсе довести их до невозможности выиграть.

Хэ Чэнь словно кошка, играющая с мышами, понемногу играл с их эмоциями.

И в самом конце этой практически невозможной для живого человека комбинацией он отправил их прямиком в ад, мгновенно взорвав их психику!

— Похоже, этот долг вы за всю жизнь не вернёте. А дочерей, чтобы отдать за долги, у вас тоже нет. Эх…

Хэ Чэнь состроил скорбное выражение лица и тяжело вздохнул, после чего велел Лун У забрать у них карманные деньги, банковские и кредитные карты.

— Ладно, этого достаточно. Остальной долг я с вас взыскивать не буду, — великодушно заявил Хэ Чэнь.

— Учитель, а можно… можно вы оставите нам хоть немного? До зарплаты ещё много дней. Если денег не будет, мы умрём с голоду, — смущённо попросил Тогаси Ёсихиро.

— Одолжите… одолжите нам немного, — добавил Обата Такэси.

Хэ Чэнь поднял веки и сказал:

— Дать человеку рыбу — значит накормить его на один день. Научить его рыбачить — значит накормить его на всю жизнь. Как ваш учитель, я испытываю глубокую боль, видя, что вы умеете рисовать мангу, но вместо того, чтобы содержать себя этим ремеслом, совершенно не хотите трудиться!

На лицах нескольких человек появилось чувство стыда.

— Я распоряжусь, чтобы бухгалтерия начала выплачивать вам гонорары за главы нескольких манг, над которыми вы сейчас работаете, ежедневно. То же самое касается «Гандама» и других произведений, которые вскоре начнут выходить.

Помимо гонораров за мангу у них были и другие источники дохода.

А ежедневная выплата гонораров означала лишь одно — теперь им придётся усерднее рисовать мангу для него.

Услышав слова Хэ Чэня и вспомнив, насколько высоко он их ценил, а также то, как он сам служил примером и постоянно подталкивал их вперёд, несколько человек чуть не прослезились от благодарности.

— Не беспокойтесь, учитель! Мы больше никогда вас не разочаруем! Обещаем работать с максимальной отдачей и рисовать мангу самого высокого качества!

Они один за другим искренними и решительными взглядами дали Хэ Чэню свои обещания.

— Играть в маджонг — это, мать его, так весело!

Хэ Чэнь внезапно начал немного понимать психологию Великого Демона и с глубоким чувством произнёс эту многозначительную фразу.

— Если захотите ещё поиграть в маджонг, можете в любое время приходить ко мне!

С этими словами Хэ Чэнь легко удалился, оставив после себя лишь одинокую спину человека, стоящего на вершине и неспособного найти себе равного, и группу людей, смотревших ему вслед с восхищением.