— Ваше Величество, прошу прощения… принцесса Луиза… пропала.

Букингемский дворец. Управляющий, отвечавший за обслуживание принцессы Луизы, внезапно прибежал весь в холодном поту и тихо доложил об этом королеве Елизавете.

Принцесса пропала!

Чтобы избежать осложнений, негативных последствий или угрозы безопасности принцессы, управляющий лично пришёл доложить обо всём королеве.

В подобной ситуации прежде всего требовалась секретность. Лучше всего было искать её тайно, чтобы никто не смог воспользоваться случившимся в своих интересах. Разумеется, использовать телефон — крайне небезопасное средство связи — тоже было нельзя.

На лице королевы Елизаветы не дрогнул ни один мускул. Несмотря на преклонный возраст, она по-прежнему сохраняла величественность, присущую королеве.

Она кивнула:

— Хорошо, я знаю.

В уголках её глаз вдруг появилась доброжелательная улыбка.

— Не волнуйтесь. Наиграется — и вернётся.

Услышав распоряжение королевы, управляющий тут же успокоился. Раз королева сказала это, значит, она уже знала о происходящем. Следовательно, за безопасность принцессы, скорее всего, можно было не беспокоиться.

— И ещё. Не поднимайте шума. Возьмите в её школе несколько дней отгула, а всем говорите, что она заболела. Заблокируйте её социальные сети и запретите вход с других устройств, чтобы она случайно не выдала своё местонахождение. А от её имени сами опубликуйте в социальных сетях сообщение о болезни.

Королева Елизавета отдала одно распоряжение за другим, а управляющий почтительно кивал.

……

— Лили, Лили, а нас не обнаружат?

Две юные красавицы выглядели словно выпущенные из клетки птицы. Они были одеты по последней моде и шли с таким радостным видом, будто в каждом их шаге звучал ритм счастья, заставляя прохожих невольно бросать на них второй взгляд.

Большие солнцезащитные очки и модные шляпы скрывали большую часть их лиц. Однако стройные фигуры и выглядывавшие из-под полей острые подбородки невольно заставляли гадать, насколько прекрасны лица, скрытые от посторонних глаз.

— Не обнаружат. Не волнуйся. Я этому трюку научилась в интернете. Это продвинутая техника, специально предназначенная для того, чтобы избавиться от слежки, — беспечно заявила Лили.

Её спутница всё ещё тревожилась. Если бы она сняла очки, можно было бы увидеть, как настороженно она поглядывает по сторонам.

— Почему бы не… рассказать…?

В её голосе слышался лёгкий упрёк в адрес Лили.

Лили недовольно ответила:

— Конечно, нельзя! Даже если мама согласится отпустить меня, она наверняка приставит ко мне целую толпу телохранителей! Господи, и как я тогда буду развлекаться? От одной мысли, что куда бы я ни пошла, за мной будут таскаться эти ребята, мне хочется достать Экскалибур и уложить их всех на месте!

Спутница хотела рассмеяться, но тут же подавила улыбку.

Этими двумя беглянками были принцесса Луиза и её служанка Ада.

Изначально принцесса Луиза собиралась сбежать одна, но Ада случайно обнаружила её планы. Разумеется, Ада была категорически против столь рискованной затеи. Пусть королевская семья практически не имела реальной политической власти и вероятность опасных политических интриг была невелика, всё же члены королевской семьи оставались публичными фигурами.

Если кто-нибудь узнает её личность и её обнаружат преступники, похищение с целью выкупа ещё можно было пережить. Но если произойдёт что-нибудь действительно опасное, это станет настоящей катастрофой.

Однако перед лицом твёрдой решимости принцессы Луизы, подкреплённой угрозами и уговорами, Аде пришлось стать её сообщницей. В конце концов, если она пойдёт вместе с принцессой, хотя бы сможет присмотреть за ней.

Чтобы им было удобнее обращаться друг к другу, Луиза временно взяла себе псевдоним Лили.

Ада прошла профессиональную подготовку и прежде чем произнести каждую фразу, мысленно проверяла её. Поэтому она, разумеется, не стала бы, как это часто бывает в фильмах и сериалах, ради создания драматического конфликта «случайно» назвать настоящее имя и тем самым раскрыть личность.

С её точки зрения, это было совершенно непрофессионально!

Перепутать имя можно было поплатиться жизнью. Как можно быть настолько небрежной и невнимательной?

Ада обнаружила, что побег принцессы вовсе не был спонтанной затеей. Луиза планировала его уже довольно давно. Каким-то образом принцесса даже раздобыла поддельный паспорт!

Если об этом узнают СМИ, они наверняка снова разнесут королевскую семью в пух и прах!

Ада всю дорогу следовала за принцессой, постоянно пребывая в тревоге.

Иногда, когда она сопровождала принцессу, её даже использовали в качестве партнёра для совместной игры. Игра называлась, кажется, «al-fantasy-township» («Восточная Страна чудес»). Аде казалось, что они с принцессой словно Рэйсэн и Кагуя.

Принцесса купила два билета на самолёт в Хуасю.

— Принцесса, почему вы обязательно хотите поехать именно в Хуасю? — Ада не понимала, откуда такая одержимость.

— Первый показ аниме «Fate» проходит только на телеканалах Хуасю. А это последняя серия. Поэтому мы обязаны поехать в Хуасю! — заявила принцесса Луиза.

Чтобы первой увидеть финал, она даже собралась отправиться в другую страну.

— Вы всё равно сможете посмотреть его в интернете всего на день позже, — проворчала Ада. Неужели нельзя подождать всего один день?

— Чтобы стать свидетельницей последнего сияния моего короля! — вдруг торжественно произнесла принцесса Луиза.

На самом деле внутри она скрежетала зубами. Последняя серия была невероятно важна! Если ждать до следующего дня, то, даже если она будет изо всех сил избегать обсуждений, интернет всё равно заполнен людьми с дурными вкусами, которые способны буквально повсюду раскрыть сюжет и заспойлерить всё до последней детали.

Самое большое расстояние в мире — не расстояние между жизнью и смертью.

А расстояние между двумя людьми, когда ты стоишь прямо передо мной, но совершенно не понимаешь, что именно ты говоришь.

Ада, совершенно не способная настроиться на ту же волну, в этот момент испытывала глубокую печаль и растерянность.

Когда они наконец добрались до места назначения — Пинъаня, — уже наступила ночь.

Ада свободно владела восемью языками, одним из которых был китайский.

Луиза же благодаря долгому погружению в китайскую культуру хотя и говорила по-китайски пока не слишком бегло и знала всего несколько простых слов, но на слух понимала язык без особых проблем.

— В «Красный замок».

Ада назвала водителю место, куда хотела отправиться принцесса Луиза.

Водитель взглянул в зеркало заднего вида на двух невероятно красивых иностранок и пробормотал:

— «Красный замок»… «Красный замок»… Вы точно уверены, что он так называется?

Луиза слегка кивнула.

Это был её первый приезд в Хуасю, и раз уж она сюда добралась, то, конечно же, не собиралась упускать такую возможность.

Будучи настоящей поклонницей манги, она именно поэтому выбрала своим пунктом назначения Пинъань. Места, которые она хотела посетить в городе, тоже давно были изучены.

Она прекрасно помнила, что Tianman построила отель «Красный замок». Это был отель, в котором она мечтала хотя бы одну ночь провести во сне!

— Tianman, — уточнила Луиза. Одно лишь название Tianman мгновенно привлекало её внимание.

Водитель тут же понял:

— А-а, вы про тот «Красный замок»! Уже поздно. Если хотите погулять там, лучше приходите завтра днём.

— What… Что? — переспросила Луиза.

— «Красный замок» разве не отель? — Ада задала за принцессу вопрос, который та хотела задать.

— Говорят, что отель. Но он пока ещё не начал работать, — ответил водитель.

На лице Луизы тут же появилось разочарование.

Водитель сразу понял, что перед ним, скорее всего, поклонницы Tianman, приехавшие сюда именно из-за компании, и предложил:

— А давайте так. Рядом с «Красным замком» почти нет отелей, поэтому я отвезу вас в другой. Он тоже принадлежит Tianman и находится недалеко от штаб-квартиры компании. Транспорт там удобный: если захотите посетить какие-нибудь достопримечательности, рядом есть метро и специальные туристические автобусные маршруты.

— Спасибо.

Стоило Луизе услышать, что отель находится недалеко от штаб-квартиры Tianman, как она тут же согласилась. Пусть остановиться в «Красном замке» не получилось, но и там должно быть неплохо. В конце концов, штаб-квартира Tianman тоже входила в список целей её поездки.

Обычно королевская семья путешествовала с невероятной роскошью… но это было справедливо только для официальных поездок.

Принцесса Луиза сбежала тайком, поэтому у неё, естественно, не было денег, чтобы швыряться ими направо и налево. Это были её собственные сбережения… Принцессе приходилось самой копить деньги, чтобы покупать себе вещи, и она считала, что британская принцесса — самая несчастная принцесса во всём мире.

Этот отель был сетевым отелем Tianman. За основу была взята модель управления гостиницей в Яньцзине, которую разработала Чан Сяоюй. Под её руководством планировалось постепенно распространять сеть на крупные города.

Отель занимал нишу среднего ценового сегмента, предлагая доступные цены.

Кошелёк принцессы Луизы ещё позволял себе такие расходы, и Ада облегчённо вздохнула… А что, если бы принцесса решила потратить её деньги? Правительство ведь не станет возмещать расходы на подобный тайный побег!

Трёхзвёздочный отель в глазах настоящей принцессы императорской семьи, конечно, тоже выглядел довольно скромно.

Но, к счастью, Луиза была британской принцессой. В других королевских семьях принцессы, возможно, и страдали от «звёздной болезни», однако британскую принцессу подобные мелочи совершенно не волновали.

Решив сэкономить, принцесса Луиза заказала обычный двухместный номер. Дёшево, удобно, а главное — они были вдвоём, поэтому такой вариант не привлекал лишнего внимания. Всё это полностью её устраивало.

Войдя в номер, Ада первым делом в соответствии с рабочей инструкцией тщательно проверила все подозрительные и потенциально опасные места, убедившись, что внутри нет никаких опасных предметов, скрытых камер и прочего.

А принцесса Луиза первым делом включила телевизор.

Лишь увидев на экране знакомый логотип, принцесса наконец успокоилась. Она ведь не забыла о своей главной цели — посмотреть премьерный показ последней серии аниме «Fate».

Если здесь не принимался телеканал Tianman, ей пришлось бы искать другой отель, где его можно посмотреть, либо выяснять, где ещё он доступен.

Хотя канал Tianman был платным и без подписки его нельзя было смотреть, здесь как раз находился отель Tianman. Разумеется, собственная гостиница компании транслировала её программы, одновременно рекламируя их.

Телевизор включался сразу на канале Tianman, туалетные принадлежности были продукцией Tianman, на полотенцах красовался логотип Tianman, и даже презервативы, приготовленные для каждого номера, были фирменным мерчем Tianman.

На упаковке презерватива спереди стоял символ Fate, намекавший на то, что это действие, способное изменить судьбу, а сзади красовался логотип Tianman.

Под символом Fate была написана строчка:

«Только для восполнения магической энергии».

Если открыть упаковку и распрямить презерватив, можно было обнаружить на нём изображение ножен Экскалибура.

Ножны, Авалон — символ того, что человек не получает ран, не знает усталости и никогда не стареет!

Получив подобный «легендарный артефакт», как тут не преисполниться боевым духом?

Хотя было уже поздно, обе девушки успели поспать в самолёте, поэтому особо не устали. Принцесса Луиза и Ада по очереди приняли душ, немного посмотрели по телевизору повтор ранее просмотренной серии одного из аниме Tianman, а затем легли отдыхать и восстанавливать режим после перелёта.