— Первая тема: картофель.

Цзян Янь объявила тему, выбранную судьями, а затем продолжила:

— Картофель, он же земляная груша, относится к многолетним травянистым растениям семейства паслёновых. Его клубни пригодны в пищу, а сам картофель является третьей по значимости продовольственной культурой в мире, уступая лишь пшенице и кукурузе.

Картофель можно считать самым распространённым и доступным овощем. Он встречается по всему миру и приходится по вкусу людям самых разных стран.

— Клубни картофеля богаты пищевыми волокнами, которые способствуют перистальтике желудочно-кишечного тракта и помогают очищать кишечник. Кроме того, в них содержится много солей калия, поэтому картофель относится к щелочным продуктам. Помимо этого, клубни картофеля содержат каротин и аскорбиновую кислоту, которых нет в злаковых культурах. С точки зрения питательной ценности картофель обладает рядом преимуществ перед рисом и мукой и способен обеспечивать организм большим количеством энергии. Его даже можно назвать «идеальной пищей». Человек способен поддерживать жизнь и здоровье, питаясь исключительно картофелем и цельным молоком. Питательные вещества в картофеле представлены очень полно, а их соотношение достаточно сбалансировано. Лишь количество белка, кальция и витамина A несколько ниже необходимого, но это как раз можно восполнить цельным молоком.

Пока участники выбирали ингредиенты и размышляли, какие блюда приготовить, Цзян Янь продолжала рассказывать зрителям о картофеле.

— А-а, вот оно что! Теперь понятно, почему британцы целыми днями едят картошку!

И Цзин внезапно всё осознала. Она достала одну картофелину фри, откусила половину и протянула вторую половину Хэ Чэню. Это были настоящие британские картофельные палочки, которые Хэ Чэнь специально привёз на фестиваль еды.

Хэ Чэнь помрачнел и намертво сжал губы, категорически отказываясь открывать рот. Но И Цзин не сдавалась и упорно пыталась «накормить» его картошкой.

В конце концов на лице И Цзин появилась победная улыбка, а лицо Хэ Чэня стало совершенно безжизненным.

— В клубнях картофеля много воды и мало жира, а их калорийность на единицу объёма довольно низкая. Витамина C в картофеле примерно в четыре раза больше, чем в яблоках. Витаминов группы B — тоже примерно в четыре раза больше. Различных минеральных веществ — от нескольких до нескольких десятков раз больше, чем в яблоках. Кроме того, картофель способствует снижению артериального давления.

— Картофель обладает омолаживающим эффектом. Он богат витаминами группы B — B1, B2, B6, пантотеновой кислотой и другими, а также большим количеством качественной клетчатки. Помимо этого, в нём содержатся микроэлементы, аминокислоты, белки, жиры и качественный крахмал.

— Картофель богат пищевыми волокнами. Согласно некоторым данным, их содержание примерно такое же, как в яблоках. Поэтому желудочно-кишечный тракт усваивает картофель медленнее. После употребления он находится в кишечнике значительно дольше, чем рис, благодаря чему сильнее насыщает, а также помогает выводить часть жиров и других ненужных веществ. Он обладает определённым слабительным и очищающим эффектом.

— Картофель относится к углеводным продуктам, однако количество углеводов в нём составляет лишь около четверти от количества в таком же весе риса. Исследования показывают, что крахмал в картофеле является резистентным и способствует уменьшению жировых клеток. Картофель — прекрасный продукт с высоким содержанием калия и низким содержанием натрия, поэтому особенно подходит людям с отёчным типом ожирения. А поскольку калия в нём чрезвычайно много — практически больше, чем в любом другом овоще, — картофель также способствует снижению веса.

— Кроме того, картофель обладает значительной лекарственной ценностью. Его можно использовать при болях в желудке, воспалениях рёбер, гнойниках, экземе и ожогах. Он применяется для нормализации работы желудка, укрепления организма, а также снятия токсинов и отёков. По своим свойствам картофель нейтрален, а на вкус сладковат. Современные исследования доказали, что он особенно эффективен при нарушениях пищеварения. Это хорошее лечебное средство и качественный продукт для поддержания здоровья пациентов с заболеваниями желудка и сердца. Содержащиеся в нём антибактериальные компоненты помогают предотвращать язву желудка. При этом картофель обладает антибактериальным действием и не вызывает устойчивости к нему.

Раз картофель способен служить основным продуктом питания мирового масштаба, естественно, у него имелось множество преимуществ.

Слушая рассказ Цзян Янь о картофеле, глаза И Цзин становились всё ярче.

Омолаживание, похудение!

Её мысли полностью заняли эти два слова. Для любой девушки они обладали разрушительной силой, сравнимой разве что с ядерным оружием!

Она больше не пыталась кормить Хэ Чэня картофелем фри и сама принялась уплетать его с ещё большим удовольствием.

— Картофель действительно обладает омолаживающим эффектом и помогает худеть, но картофель фри, очевидно, такими свойствами не обладает… А толстых людей в Европе и Америке немало.

Словно желая отомстить И Цзин за то, что та только что насильно запихивала ему картошку в рот, Хэ Чэнь дождался, пока она уже съест довольно много, и лишь тогда как бы невзначай напомнил ей об этом.

Жареная во фритюре пища — объективный факт, который нельзя игнорировать. Какой бы полезной ни была исходная еда, после обжаривания в большом количестве масла она превращается во вредный продукт. Жареная пища содержит огромное количество калорий и жира, а её регулярное употребление может привести к ожирению и различным связанным с ним заболеваниям.

И это совершенно противоречило желанию И Цзин похудеть и сохранить молодость.

Рука И Цзин застыла. Картофельная палочка, которую она уже поднесла ко рту, медленно вернулась в бумажный пакет. Затем она с изысканной грацией засунула пакет в сумку Хэ Чэня.

Это был самый простой и распространённый продукт, но именно поэтому приготовить из него что-то выдающееся было ещё сложнее. Превратить самый простой и обычный ингредиент в блюдо с превосходным вкусом — вот что по-настоящему проверяло мастерство повара.

В основном соревновании ограничивалось только время приготовления, но не количество блюд. В конце концов, это был чемпионат мирового уровня, поэтому и требования должны были соответствовать его «мировому» статусу.

Если ты умеешь готовить всего одно-два фирменных блюда, лучше сразу отправляйся домой.

Клиентам совершенно всё равно, какие блюда ты умеешь готовить. Настоящий мастер высшей кухни должен уметь удовлетворить вкусы самых разных людей со всех концов света. Иначе как он вообще может называться мастером высшей кухни?

Поэтому на основном этапе поварам предоставили максимальную свободу для проявления своих способностей. Тема была предельно открытой!

Кроме того, участникам разрешалось брать с собой помощников, которые могли помогать им и экономить время.

Но один человек был исключением.

Это была Мамико, прошедшая из группы актёров озвучки. Она оказалась единственной среди всех поваров, кто не взял помощника. При таком количестве обжор дома подобный объём готовки для Мамико был обычным делом.

Поначалу остальные именитые повара вообще не воспринимали Мамико всерьёз. Они считали её просто «обычным» человеком. Tianman всего лишь позволила одному из своих актёров озвучки поучаствовать в мероприятии ради привлечения внимания и популярности — ничего особенного.

Так думали и зрители.

В конце концов, рядом с ней стояли знаменитые шеф-повара, заправлявшие кухнями известнейших ресторанов мира. Мамико была всего лишь актрисой озвучки, поэтому люди подсознательно считали, что её кулинарные способности находятся максимум на уровне самого талантливого любителя и никак не могут сравниться с профессиональными поварами.

Главными соперниками шеф-повара считали своих давно известных коллег.

Но очень скоро они поняли, что ошибались.

По сравнению с Мамико именно они были настоящими «обычными людьми»!

Мамико выглядела совершенно расслабленной. Она словно что-то тихонько напевала себе под нос, однако её руки двигались с невероятной скоростью. В свете вспыхивающих лезвий она без малейшего труда разделывала ингредиенты, придавая им нужную форму.

Её великолепная техника работы с ножом резко контрастировала с безмятежным выражением лица, вызывая у зрителей один за другим возгласы изумления. Люди доставали телефоны и включали видеозапись, снимая Мамико.

— …Вот это да. А Мамико, оказывается, не такая уж и глупенькая, — пробормотал Хэ Чэнь, поглаживая подбородок и внимательно наблюдая за ней.

Просто к хорошему быстро привыкаешь. Если бы он не сравнил Мамико с находившимися рядом лучшими поварами мира, Хэ Чэнь и представить не мог, что её кулинарные навыки уже достигли такого уровня.

Он задумался: а не стоит ли ему поменять главного героя в той манге о кулинарии, которую он собирался создать? Если сделать главной героиней Мамико, должно получиться довольно интересно.

А что вообще можно приготовить из картофеля?

Большинство людей наверняка вспомнят запечённый, варёный или жареный картофель, картофельную соломку, кусочки, кубики, пюре и тому подобное.

Но разве на этом всё?

Тот, кто способен додуматься лишь до этого, находится всего лишь на уровне обычного человека.

Если хочешь достичь уровня мастера высшей кухни, необходимо выйти за пределы возможностей простых смертных!

Из картофеля можно сделать муку…

А что можно приготовить из муки?

Вот тут-то вариантов становилось бесчисленное множество!

И то, что в секции с мукой уже было крупно обозначено: «картофельная мука», — заранее объясняло всё.

Если говорить о «стране картофеля», кто-нибудь наверняка мог решить, что британские… или вообще европейские повара обладают естественным преимуществом. Они ведь едят картофель каждый день, значит, должны лучше всех уметь его готовить?

Однако уже в первом раунде Мамико полностью перевернула представления людей.

Она не останавливалась ни на секунду. Весь процесс приготовления проходил словно по течению воды и облаков — легко, плавно и безупречно. Она одновременно готовила множество блюд, но ни на одном этапе не допускала ошибок и даже идеально контролировала температуру.

Подобное почти сверхъестественное мастерство заставило всех вокруг остолбенеть.

На самом деле это был всего лишь навык, выработанный привычкой готовить огромное количество еды для множества людей в одиночку.

Все ингредиенты были совершенно обычными, но в руках Мамико они словно получали магическое усиление и в мгновение ока превращались в одно за другим изысканные блюда.

Всего сто восемь блюд…

Зрители оцепенели.

Другие шеф-повара оцепенели.

Даже судьи были совершенно ошеломлены.

Люди просто не могли поверить, что основным ингредиентом всех этих вызывающих слюноотделение блюд был картофель!

После сравнения с Мамико британцы больше не осмеливались заявлять, что умеют готовить картофель.

— Это не кулинария. Это магия!

Один из европейских судей с недоверием дал Мамико чрезвычайно высокую оценку.

Всё это было приготовлено прямо на глазах у публики, под взглядами бесчисленных зрителей, поэтому никакой возможности для жульничества не существовало.

— Очень вкусно! Десять баллов!

Линъянь ела с огромным удовольствием. Едва ей приносили одну тарелку, она мгновенно её опустошала, после чего ей приносили следующую.

Хотя для дегустации судьям подавали небольшие порции на маленьких тарелках, если сложить их с блюдами остальных поваров, которых набралось несколько сотен, Линъянь каким-то образом умудрилась уничтожить всё до единого.

Её желудок тоже был поистине достоин восхищения, однако сейчас его невероятные способности полностью затмила Мамико.

Если разобраться, именно благодаря этому бездонному желудку Мамико и смогла развить своё великолепное кулинарное мастерство.

«Пиршество из картофеля — версия 2.0» на самом деле стало ещё и вопросом удачи. Вероятно, кроме Мамико, во всём мире не нашлось бы ни одного человека, который стал бы специально изучать 108 способов приготовления картофеля.

Узнав о «любви» Хэ Чэня к картофелю, Мамико посвятила себя изучению всевозможных способов его приготовления, объединила лучшие кулинарные традиции всего мира и, сопоставив их с Пиршеством полного маньчжурско-ханьского стола, в итоге создала потрясшее весь мир Пиршество из картофеля!

Единственное, о чём она сожалела, — Хэ Чэнь до сих пор ни разу не позволил ей приготовить для него блюда из картофеля.

Но раз уж темой соревнования оказался именно картофель, она решила воспользоваться этой возможностью и приготовить всё, чтобы посмотреть на реакцию окружающих, а заодно понять, что можно улучшить.

Это было не только везение, но и настоящее мастерство.

Все эти блюда были её собственными оригинальными творениями. Способность приготовить 108 различных блюд из картофеля в качестве основного ингредиента означала, что её кулинарное мастерство уже достигло вершины.

Нет.

Это уже была не просто кулинария.

Это было искусство!