Когда Цяо Ань вернулся домой и открыл дверь, из комнаты родителей тут же донеслись громкие крики очередной ссоры.

Он сделал вид, что ничего не слышит, и с силой захлопнул дверь.

Бах!

Громкий удар эхом разнёсся по квартире, и даже стены словно слегка содрогнулись.

К таким ссорам он давно привык.

Если однажды этих криков не слышно... значит, родителей просто нет дома.

— Этот сопляк ещё смеет возвращаться домой! Щас я его!

— Если ты такой способный, то почему не идёшь зарабатывать деньги?! Только и умеешь, что срывать злость на нас с сыном! Ты вообще мужчина или нет?!

Отец, Цяо Чжэн, выскочил из комнаты с яростным рыком.

Ему было всего тридцать пять лет, но выглядел он лет на пятьдесят с лишним.

Лицо его налилось тёмно-красным цветом, а подавляемый гнев напоминал вулкан, готовый вот-вот извергнуться.

Следом выбежала мать. На её лице ещё блестели дорожки слёз, а голос дрожал от плача.

Мать была ровесницей отца. Следы времени на ней тоже были заметны, но далеко не так сильно. Наверное, это было особое женское преимущество.

Конечно, до звёзд шоу-бизнеса, которые словно молодеют с возрастом, ей было далеко, но она всё ещё оставалась красивой женщиной. Если бы посторонний увидел её рядом с отцом, то наверняка решил бы, что это его любовница на содержании.

Если бы только у отца действительно были деньги на содержание любовницы...

Время оказалось безжалостным мясницким ножом и обрушилось исключительно на него.

Когда-то отец был довольно привлекательным мужчиной, иначе мать не позволила бы ему себя «обмануть». Но жизненные трудности полностью его изменили.

Теперь лицо, выглядевшее на пятьдесят с лишним лет, делало его похожим на человека с тяжёлой судьбой и длинной историей за плечами.

Историй у родителей наверняка хватало.

Одного взгляда на их возраст было достаточно, чтобы это понять.

К тому моменту, когда они получили право официально зарегистрировать брак, ему уже было несколько лет.

Увидев, как отец в ярости идёт к нему, Цяо Ань остался совершенно спокоен.

Он лишь лениво поднял веки, взглянул на отца и развалился на диване в самой наглой позе, на какую был способен.

От него так и веяло уличным хулиганством.

Разъярённый отец за несколько шагов оказался рядом и уже замахнулся, чтобы ударить его.

Но мать мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.

— Ты всё ещё его защищаешь?! Всё ещё защищаешь?! Хочешь, чтобы он однажды оказался за решёткой?!

От злости руки отца дрожали.

Мать сквозь слёзы ответила:

— Нельзя нормально поговорить? Мы же семья! Неужели нельзя нормально поговорить? Что даст тебе эта драка, кроме того, что ты выплеснешь злость?!

— Нормально поговорить?! Я разве не пытался нормально разговаривать?! Это ты его таким избаловала!

Отец ткнул пальцем в сторону Цяо Аня и заорал на жену.

Мать резко отдёрнула руку и всхлипнула:

— Почему во всём виновата я?! Когда это ты сам хоть раз нормально с ним разговаривал?!

Затем отец повернулся к сыну:

— Цяо Ань! Я тебя спрашиваю: те пятьсот юаней, которые пропали из сумки твоей матери, это ты украл?

Цяо Ань включил телевизор и, даже не обернувшись, лениво ответил:

— Ну я. Мы же семья. Взял немного денег. Всего пятьсот юаней. Чего так нервничать?

— Прекрасно! Учиться не научился, зато воровать освоил!

У отца задрожали губы, и он снова хотел броситься на сына.

Мать опять его удержала.

— Сяо Ань, воровать нехорошо. Если тебе нужны карманные деньги, просто попроси нас...

— А вы бы дали?

Цяо Ань перебил её и презрительно усмехнулся.

— Я взял деньги из собственного дома. Разве это называется кражей?

Отец разозлился ещё сильнее.

— Вот видишь! Ты его опять оправдываешь! Сегодня он берёт деньги дома, завтра начнёт брать у других!

— Ха. Не начну. За чужое посадить могут. Не считай меня таким идиотом, как ты.

Голос Цяо Аня был холоден.

— Сяо Ань, как ты можешь так говорить? Неужели нельзя нормально разговаривать с отцом?

Мать попыталась его одёрнуть, но в ответ получила лишь закатанные глаза.

— Все малолетние преступники в изоляторе тоже раньше так думали.

Отец мрачно произнёс эти слова.

В гостиной воцарилась тишина.

Слышалось только тяжёлое дыхание отца, всхлипы матери и рекламные ролики по телевизору.

Через некоторое время отец снова спросил:

— На что ты потратил эти пятьсот юаней?

— Не твоё дело.

Цяо Ань достал сигарету и начал искать зажигалку.

Шлёп!

Никто даже не успел среагировать.

Отец с размаху ударил его по лицу.

Цяо Ань слетел с дивана на пол, а сигарета отлетела в сторону.

— Я твой отец! Если не я буду за тобой следить, то кто?!

Мать мгновенно перестала плакать и бросилась к сыну.

На его лице уже проступили пять ярко-красных следов от пальцев, а половина щеки начала опухать.

— Ты... Ты что творишь?! Ты хочешь убить собственного сына?! Тогда и меня заодно убей! Сяо Ань, тебе больно?..

Даже от одного звука удара становилось больно.

Но Цяо Ань не плакал и не кричал.

Он потрогал щёку, скривился и посмотрел на отца совершенно холодным взглядом.

Оттолкнув мать, которая пыталась помочь ему подняться, он встал на ноги.

— Ты мой отец?

Он усмехнулся.

— Кроме слов «учись хорошо, учись хорошо», ты вообще когда-нибудь интересовался мной? Вы каждый день орёте друг на друга. Вам самим не надоело? Даже сериалы про свекровей и невесток заканчиваются через сто серий. А вы сколько лет уже ругаетесь? Я это каждый день смотрю. Меня уже тошнит.

Он перевёл дыхание.

— Вам самим не больно жить в таком доме? Если вам так плохо вместе, зачем вообще оставаться вместе? Разведитесь уже. Я правда не понимаю, почему вы до сих пор живёте вместе. Мне самому за вас обидно.

Его слова заставили родителей замереть.

Через мгновение мать закрыла рот рукой и убежала в комнату.

Оттуда донёсся её надрывный плач.

Впервые в жизни Цяо Ань слышал, чтобы мать плакала настолько горько.

Ему самому стало тяжело на душе.

Но говорить он ничего не хотел.

Отец снова поднял руку.

Мышцы на его лице судорожно дёргались.

Цяо Ань подставил вторую, ещё не пострадавшую щёку.

— Тогда ударь и сюда. Для симметрии.

Отец сжал ладонь в кулак.

Суставы захрустели.

В конце концов он со всей силы ударил по спинке дивана.

Даже мягкий диван издал глухой звук.

Цяо Ань снова уставился в телевизор.

Отец не пошёл утешать мать.

Он лишь тяжело опустился на другой конец дивана.

Большой диван.

На одном конце сидел Цяо Ань.

На другом — его отец.

Между ними витали холод и отчуждение.

Никто не произнёс ни слова.

Лишь телевизор продолжал показывать аниме.

На самом деле Цяо Ань вернулся домой именно ради него.

Если бы премьерный показ не шёл только по телевидению, он, возможно, вообще не пришёл бы сегодня домой.

Глядя на персонажей и слушая мягкие голоса, он ощущал редкое спокойствие.

Его душа словно исцелялась.

На лице сама собой появилась улыбка.

«Clannad» — семья.

Для него только в вымышленном мире существовали такие тёплые и счастливые истории.

Сначала он вообще не заинтересовался «Clannad».

Но после эмоционального финала арки Фуко решил посмотреть сериал, чтобы было о чём поговорить с одной девушкой.

В итоге девушку он так и не заполучил.

Зато подсел на «Clannad».

Раньше он редко возвращался домой раньше полуночи.

Иногда и вовсе не приходил ночевать.

Но ради «Clannad» каждую среду он обязательно успевал домой к восьми вечера.

В Окадзаки он видел самого себя.

Холодный дом.

Нежелание возвращаться домой.

Репутация школьного хулигана.

Впрочем, он был даже хуже Окадзаки.

Тот хотя бы просто прогуливал уроки и плохо учился.

А Цяо Ань дрался, прогуливал занятия, курил, пил и шлялся по самым разным заведениям.

Среди школьников его можно было назвать обладателем полного набора вредных привычек.

Учителя бесконечно его воспитывали, но без толку.

Школа до сих пор не выгнала его только потому, что уважала его отца.

Девушки из аниме тоже сильно ему нравились.

Когда он смотрел арку Фуко в интернет-кафе, она заставила его пролить немало слёз.

Иногда он даже думал: почему ему никогда не встречаются такие милые девушки, как Фуко?

Удача Окадзаки в отношениях вызывала у него настоящую зависть.

После арки Фуко началась история другой героини — Итиносэ Котоми.

Очень необычное имя.

Японка, которая поселилась в Китае вместе с родителями-учёными.

Позже её родители погибли, и она осталась сиротой.

Красивое имя.

Такое, которое невозможно забыть.

Возможно, из-за её необычного представления.

Девушка, которая всегда сидит одна в библиотеке и читает книги.

Красивая и чистая внешне.

Мягкая и спокойная по характеру.

В детстве была невероятно милой и наивной.

Иногда совершала странные поступки, например вырезала из книг страницы, на которых были напечатаны имена её родителей.

Хотя её интеллект был выдающимся, её необычные манеры поведения постоянно приводили окружающих в замешательство.

Кроме Томои никто не мог вытащить её из мира книг.

Цяо Аню нравилась Котоми не только из-за её внешности и голоса.

Хотя он и не отрицал, что это играло большую роль.

Когда Окадзаки привёл Котоми в театральный кружок Нагисы, Нагиса сказала ей:

— В театре иногда приходится плакать.

Котоми опустила голову.

— Я не хочу плакать.

Всего одна простая фраза.

Но именно в этот момент Цяо Ань почувствовал, что его сердце дрогнуло.

Будто произошло соприкосновение душ.

Он увидел скрытую внутри Котоми печаль.

И её силу.

Снаружи она выглядела хрупкой и застенчивой.

Но внутри была невероятно сильной.

Какой бы ни была её судьба, она ни за что не заплачет.

— Любовная мелодрама?

После долгого молчания отец неожиданно произнёс эти слова.

Цяо Ань даже не удостоил его ответом.

— Хе-хе. Старшеклассники, а только и думают о любви. Да что вы вообще понимаете? Не знаю, о чём думал Великий Грузчик, когда сделал школьников главными героями. Только детей с пути сбивает. Лучше бы посмотрел «Slam Dunk». Посмотри на Сакураги, а потом на себя...

Похоже, его злость постепенно утихла.

Отец больше не собирался драться и вместо этого начал ворчать про аниме.

Они уже очень давно не сидели вот так рядом и не разговаривали.

Пусть тон отца оставался прежним, но хотя бы без кулаков.

— А любовь обязательно должна быть такой, как у вас с мамой? Постоянные ссоры и крики?

Цяо Ань тут же огрызнулся.

— И вообще, вы с мамой в молодости разве не были такими же?

Отец замолчал.

Они молча смотрели аниме.

Весёлая музыка не могла разогнать тяжёлую атмосферу, царившую в их доме.