Котоми открыла окно. Лёгкий ветерок подхватил занавески и её волосы.

Её глаза были полуприкрыты, а сама она выглядела сонной и ленивой, словно красавица, ещё не успевшая проснуться. В её облике также угадывались лёгкая печаль и одиночество. Она слегка повернула голову в сторону Окадзаки... словно обращаясь не только к нему, но и к зрителям перед экранами.

Её мягкий голос, как всегда, звучал спокойно, но в нём было что-то необычное.

— Позавчера... я видела кролика, вчера — оленёнка, а сегодня — тебя.

Как же красиво!

Невозможно было объяснить почему, но, увидев эту сцену, единственным словом, которое приходило на ум, было: «Красиво».

Это была какая-то совершенно особенная красота.

Слова Котоми глубоко запечатлелись и в сердце Цяо Аня.

«Позавчера я видела кролика, вчера — оленёнка, а сегодня — тебя...»

Его отец вдруг повторил эту фразу. В его голосе прозвучали странные задумчивость и тоска.

— Ты знаешь эту фразу? — снова спросил отец.

— Мм? — Возможно, из-за интереса к Котоми Цяо Ань неожиданно ответил ему. В его голосе прозвучало любопытство.

— «Девушка из одуванчиков»... Это короткий научно-фантастический любовный рассказ американского писателя Роберта Франклина Янга, одно из его самых известных произведений. Он был опубликован в апреле 1961 года в The Saturday Evening Post и даже номинировался на премию «Хьюго» за лучший рассказ. А эта фраза — одна из тех, что неоднократно повторяются в произведении: «Позавчера я увидела кролика, вчера — оленёнка, а сегодня — тебя».

Возможно, отец даже не обращался к Цяо Аню.

Просто разговаривал сам с собой.

Так вот откуда эта фраза — из зарубежного научно-фантастического любовного рассказа?

Отец действительно знал её?

Цяо Аню было любопытно, но он ничего не спросил. Казалось, стоит ему самому начать расспрашивать отца — и многолетняя семейная борьба тут же закончится его поражением.

Отец продолжил говорить сам с собой:

— Однажды мужчина по имени Марк, которому было за сорок, встретил в горах девушку по имени Джули, которой было чуть за двадцать. Марк понял, что влюбился в эту девушку, но у него уже была жена Энн. Он очень любил свою жену, но обнаружил, что его сердце вдруг потянулось к другой женщине. Это причиняло ему сильные страдания.

— Пф. И чего тут страдать? Если обе нравятся, бери обеих, — выпалил Цяо Ань.

Глаза его по-прежнему были прикованы к телевизору, но всё внимание уже поглотил рассказ отца.

Отец глубоко посмотрел на него, но ничего не сказал.

Цяо Аню стало не по себе.

Обычно именно он игнорировал отца. А сейчас отец впервые не отреагировал на его слова, и у Цяо Аня возникло неприятное ощущение, будто его просто сочли ребёнком и не стали воспринимать всерьёз.

В комнате снова воцарилась тишина.

Через некоторое время голос отца вновь неспешно зазвучал:

— Джули сказала, что пришла из будущего, из мира через двести сорок лет. Они весело разговаривали на самые разные интересные темы. Отец Джули изобрёл машину времени. Марк спросил её, часто ли она сюда приходит. Джули ответила: «Это моё любимое место во времени. Иногда я стою здесь по несколько часов и просто смотрю на всё вокруг. Позавчера я видела кролика, вчера — оленёнка, а сегодня — тебя».

Девушка из будущего с любопытством рассматривала пейзаж «прошлого» — всё это в её эпохе уже давно исчезло и стало историей.

В голове Цяо Аня начала разворачиваться прекрасная картина.

Но едва она успела начаться, как он безжалостно её прервал:

— Если машина времени каждый раз возвращается в одно и то же место строго по расписанию, откуда тогда берётся «вчера»?

До такой мелочи додумался даже он.

Цяо Ань начал подозревать, что отец просто сочиняет всё это на ходу, чтобы его обмануть.

— Марк тоже так сказал, — отец усмехнулся.

В его улыбке будто проскользнула насмешка над интеллектом сына, что лишь сильнее его разозлило.

Отец продолжил:

— Джули объяснила, что машина времени, как и всё остальное, подвержена влиянию времени. Поэтому, если она хочет сохранять один и тот же «момент времени», ей нужно каждые двадцать четыре часа переводить часы машины на сутки назад. Но она этого не делает, потому что ей больше нравится, что каждый раз, возвращаясь сюда, она оказывается в другом дне.

Цяо Ань замолчал.

— Марк влюбился в Джули. Они договорились и дальше встречаться здесь. Его охватило такое сильное любопытство, словно это была сама страсть к жизни, и всё его тело задрожало.

— В двадцать лет Марк был серьёзным молодым человеком и благодаря собственным усилиям поступил на юридический факультет. В двадцать четыре года у него уже было собственное дело. Пусть тогда оно было ещё небольшим, оно занимало почти всё его время. Хотя, хорошо... не всё. Когда он женился на Энн, был короткий период, когда работа в некотором смысле перестала казаться настолько важной. Затем началась война, и наступил ещё один период — на этот раз гораздо более долгий, — когда работа не просто отошла на второй план, но временами даже казалась чем-то низким. Однако после возвращения к мирной жизни прежняя напряжённость снова вернулась, причём словно в отместку стала ещё сильнее. Ведь теперь ему нужно было обеспечивать не только жену, но и сына Джеффа.

— Поэтому работа полностью поглотила жизнь Марка, за исключением четырёх недель отпуска в году — позволять себе такой отдых он начал только в последние годы. Первые две недели он проводил вместе с Энн и Джеффом на каком-нибудь курорте, который выбирал сын. Вторые две недели, когда Джефф возвращался в школу, Марк проводил с Энн вдвоём в их домике у озера.

— Хотя, возможно, и не совсем вдвоём.

После этого отец снова надолго замолчал.

Хотя не настолько надолго — аниме ещё не закончилось.

Цяо Ань смутно почувствовал, к чему всё идёт.

С одной стороны — внезапная и бурная страсть, настолько сильная, что человек уже не способен контролировать себя.

С другой — размеренная повседневная жизнь, где каждый день проходит спокойно, без перемен и новизны, а человек просто занят тем, чтобы зарабатывать на жизнь.

Однообразие утомляет.

Новизна возбуждает.

Вот что такое супружеская измена.

Отец продолжал рассказывать историю Марка, Джули и Энн, а внимание Цяо Аня уже полностью захватил его рассказ.

Словно он вернулся в детство, когда родители перед сном ласково рассказывали ему всевозможные удивительные истории.

Он вспомнил отца, которым в детстве восхищался больше всего.

Когда отец рассказывал ему истории, ему никогда не требовалась книга.

Его голова сама по себе была огромной библиотекой, хранящей бесчисленное количество историй.

Что в итоге выберет Марк — Энн или Джули?

Цяо Ань был полностью поглощён этой историей.

Марк и Джули говорили обо всём на свете, рассказывали друг другу о своей жизни. У них оказалось множество общих интересов.

Конечно, трансцендентализм, берклианство и теория относительности были не самыми подходящими темами для разговора мужчины и девушки на вершине холма в сентябре — особенно если мужчине уже сорок четыре года, а девушке всего двадцать один, и сам Марк осознал эту разницу только сейчас.

Но, к счастью, продолжение всё компенсировало.

Их приятная беседа о трансцендентализме не только привела к выводам о «более раннем» и «более позднем», но и зажгла в глазах девушки тонкую искру.

Критика берклианства не только подчеркнула внутренние недостатки теории этого набожного епископа, но и заставила лицо девушки покраснеть ещё сильнее.

А обсуждение теории относительности не только подтвердило, что энергия действительно равна массе, умноженной на квадрат скорости света, но и доказало, что знания вовсе не являются препятствием — наоборот, они могут быть настоящим сокровищем, привлекающим женщин.

Следующие несколько дней Марк каждый день приходил в горы, чтобы встретиться с Джули.

Но однажды девушка не пришла.

Не пришла и на следующий день.

И ещё несколько дней подряд.

Несмотря на это, Марк продолжал приходить каждый день, чего-то ожидая.

И небеса в конце концов не оставили его без ответа.

Через несколько дней он снова увидел девушку.

Оказалось, что отец Джули умер.

Джули была безутешна.

Марк утешал её.

Но и с машиной времени возникли проблемы. Джули не знала, как заменить необходимые детали, и не была уверена, сможет ли совершить ещё одно путешествие.

— Если вдруг я больше не смогу прийти, запомни: я люблю тебя!

Джули призналась в любви мужчине, который был старше её более чем на двадцать лет.

После этого Джули исчезла.

Марк каждый день приходил на тот холм, но девушка больше никогда не появлялась.

Он часами сидел на гранитной плите, глядя на то место, где исчезла девушка.

Позавчера я видела кролика.

Вчера — оленёнка.

А сегодня встретила тебя.

— И что потом? Джули больше никогда не появилась? А Марк продолжил жить с Энн?

Цяо Ань не выдержал и спросил.

Концовка казалась печальной, но он подумал, что в этом ведь не было ничего необычного.

Отец не ответил.

Он достал сигарету, собираясь закурить, но немного подумал и положил её обратно.

— Энн и была Джули.

Марк открыл чемодан, который Энн никогда прежде не позволяла ему открывать.

Внутри лежало то самое белое платье Джули, которое он когда-то видел.

А на платье была прикреплена записка:

«Позавчера я видела кролика, вчера — оленёнка, а сегодня встретила тебя».

— Да ну, бред. Если всё так, то как же он не узнал...

Цяо Ань осёкся на полуслове.

Двадцать лет назад Марк ещё не знал Джули.

А Джули, чтобы скрыться от полиции времени, тоже кое-что сделала — например, изменила своё имя.

Она не могла рассказать Марку, кто она на самом деле.

Двадцать лет назад Марк ещё не был с ней знаком.

А через двадцать лет она уже постарела и больше не была той молодой и прекрасной девушкой.

Джули по-прежнему не раскрыла свою личность, а Марк не узнал её сразу.

Возможно, ему даже никогда не приходила в голову такая мысль: женщина, с которой он прожил двадцать лет в браке, — это та самая девушка из будущего, которую он встретил двадцать лет назад, девушка, прибывшая из мира через двести сорок лет.

Двадцать лет назад и двадцать лет спустя Марк любил одного и того же человека.

С одной стороны, это была прекрасная история о вечной, неизменной любви Марка к Джули.

Но если посмотреть с другой стороны...

Человек, которого он так сильно любил, почему вдруг «изменил» ему?

Неужели спокойное и тёплое счастье в конце концов не способно устоять перед внезапно вспыхнувшим возбуждением?

Или однообразие и скука постепенно истёрли когда-то пылкую любовь?

Он посмотрел на отца.

— И что в конце стало с Марком и Энн?

Цяо Ань уже знал, что они наверняка останутся вместе, но всё же хотел услышать подтверждение отца.

— Они взялись за руки и вместе пошли домой...

Отец произнёс всего одну фразу, после чего встал и отправился в спальню.

Наверное, пошёл проведать мать Цяо Аня.

И именно в этот момент аниме закончилось.

Зазвучала знакомая песня «Семья данго».

Цяо Ань молча смотрел на экран.

В этой песне он почувствовал нечто такое, чего раньше никогда не ощущал.