— Разблокировка успешно завершена…

Холодный голос системы на этот раз прозвучал для Хэ Чэня так же приятно, как стон красавицы.

Вместе с этим давно забытым голосом Хэ Чэнь снова открыл глаза.

Он уже бесчисленное количество раз повторял одни и те же действия. От первоначального недоумения, страха и беспокойства он постепенно дошёл до полного оцепенения. Ему оставалось совсем немного до того, чтобы смириться с таким положением дел.

Если бы он действительно смирился… кто знает, не продолжалось бы это тогда вечно?

Но на этот раз он почувствовал спокойствие.

Словно человек, долго скитавшийся вдали от дома, наконец вернулся домой.

Вот теперь он действительно вернулся домой!

В спальне всё было именно таким, каким он привык это видеть: знакомая обстановка, знакомый запах и знакомый человек, лежавший в его объятиях.

И Цзин, словно маленькая кошка, свернулась калачиком у него на груди, положив голову ему на руку. Её мягкие волосы рассыпались вокруг, словно окутывая руку Хэ Чэня тонкой чёрной вуалью.

Первые лучи рассвета пробивались сквозь занавески, наполняя комнату мягким, тёплым и немного размытым светом.

Казалось, И Цзин снился какой-то прекрасный сон. Уголки её губ слегка приподнялись.

Хэ Чэнь не захотел тревожить её сладкий сон и не двигался.

Другой рукой он вытащил из-под одеяла телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, и посмотрел на время.

Ещё не было шести утра.

На экране значилось первое июля.

Похоже, движение Хэ Чэня слегка пошевелило одеяло. И Цзин подвинулась ближе к нему, устраивая себе более удобное положение. Затем натянула одеяло на голову и полностью завернулась в него, оставив снаружи лишь свои блестящие чёрные волосы.

Всё это она проделала во сне, после чего, словно ничего не произошло, снова погрузилась в сон.

Хотя было ещё даже не шесть утра и большая часть жителей Китая всё ещё спала, Хэ Чэнь совершенно не чувствовал сонливости.

Он уже бесчисленное количество раз «просыпался». Откуда же взяться сонливости?

Хэ Чэнь вызвал систему.

Он всё ещё помнил её слова:

«Разблокировка успешно завершена».

Система, которая уже «целую вечность» не отвечала ему, наконец появилась после его бесчисленных мысленных призывов и вновь продемонстрировала своё драгоценное присутствие.

Весь интерфейс выглядел как обычно. В целом ничего не изменилось.

Хэ Чэнь помнил, что после Праздника детей система начала обновляться.

Неужели теперь обновление завершилось?

Теоретически так и должно было быть.

Но Хэ Чэнь пока не мог определить, действительно ли это его мир, в котором система завершила обновление, или же это другой мир, где система вообще не обновлялась.

Хэ Чэнь сосредоточился на списке манги, которые уже были им обменены.

Если произошло «разблокирование», то наверняка должно было появиться что-то новое…

Но самое главное заключалось в другом.

Хэ Чэнь совершенно не помнил, чтобы принимал какое-либо задание!

Произведения в списке в основном располагались в порядке, в котором он их обменивал.

Хэ Чэнь начал медленно и внимательно просматривать список с самого начала.

Он убедился, что все произведения, находившиеся здесь, действительно были «лично» им обменены.

Никакой манги, которая могла бы считаться «точкой несоответствия», не появилось.

После этого его взгляд остановился на самом последнем произведении — том, которое только что успешно разблокировалось.

Именно оно было единственным содержанием, не соответствовавшим его воспоминаниям.

Название:

«Steins;Gate» — «Врата Штейна».

Хэ Чэнь очень хорошо знал это произведение.

Оригиналом была игра, впоследствии по ней создали аниме, а затем появились и производные манги.

История начинается через год после разрушения Сибуи.

На крыше здания Радио Кайкан в Акихабаре падает искусственный спутник, и эта новость вызывает настоящий переполох.

Возглавляет расположенную в Акихабаре небольшую группу изобретателей «Лаборатория гаджетов будущего» студент университета Окабэ Ринтаро, который никак не может избавиться от своей мании величия. Вместе со своими товарищами он изо дня в день занимается разработкой всевозможных странных изобретений.

28 июля 2010 года Окабэ вместе со своим другом и однокурсником Хасидой Итару отправляется на лекцию, чтобы получить необходимые для учёбы баллы.

Именно там они встречают восемнадцатилетнюю гениальную девушку Макисэ Курису, которая уже успела опубликовать научную статью в американском научном журнале.

Однако происходит нечто странное.

Всего несколько часов назад Окабэ собственными глазами видел Курису, лежавшую без сознания в луже крови на восьмом этаже Радио Кайкан.

Ещё более непонятным было то, что всё произошедшее уже было чётко описано в сообщении, которое он отправил Хасиде неделю назад.

В конце концов Окабэ выясняет, что одно из созданных ими мобильных устройств случайно получило функцию отправки сообщений в прошлое — фактически аналог машины времени.

И в этот момент Окабэ ещё даже представить себе не мог, что это случайное изобретение станет ключом, способным изменить будущее всего мира.

Так родилось величайшее изобретение века…

— …

В тот момент, когда Хэ Чэнь увидел «Steins;Gate», он смутно понял кое-что.

— Система, когда ты завершила обновление?

Сначала Хэ Чэнь решил получить подтверждение именно от системы. Он не стал спрашивать ни о чём другом и первым делом уточнил время завершения обновления.

Если оно не совпадёт с его воспоминаниями, то всё остальное уже не имело значения.

— Первого июля в 00:15:00…

Система назвала совершенно точное время, вплоть до миллисекунд.

Это сразу разрешило два сомнения Хэ Чэня.

Во-первых, система действительно обновилась.

Во-вторых, обновление завершилось сегодня ночью.

Единственное, что раздражало Хэ Чэня, — почему не ровно в 00:00:00?

Почему именно пятнадцать минут, да ещё и с секундами и миллисекундами, способными довести любого перфекциониста до нервного срыва?

Неужели обновление системы, как и в некоторых китайских онлайн-играх, тоже сопровождалось задержкой?

Если напрямую попросить систему дать ему обновление, эта туповатая система, конечно же, ничего не даст.

Всё Хэ Чэню предстояло выяснить самому.

— Всё, что произошло со мной раньше, — это ты устроила?

Система не ответила.

То ли она была слишком «тупой» и не поняла вопрос, то ли просто не захотела отвечать Хэ Чэню.

— Ладно. Тогда другой вопрос. Что означает «Steins;Gate»?

На этот раз система ответила:

— Новое появившееся произведение.

— Спасибо, я и сам знаю! Допустим, оно появилось первого июля во время обновления, а я как раз спал, поэтому не заметил. Я спрашиваю другое! Я ведь не принимал никакого задания на разблокировку. Почему тогда «Steins;Gate» оказалось разблокировано?!

— В 02:14, с твоего согласия, ты принял «Steins;Gate».

— В 02:14?

Хэ Чэнь недоверчиво повторил время.

— Да.

— В это время я вроде бы спал!

— С твоего согласия…

Хэ Чэнь уже не понимал, не знает ли система, что такое сон, или она специально издевается над ним.

В любом случае, пока Хэ Чэнь крепко спал, система сочла его «разговоры во сне» подтверждением согласия.

Оставим в стороне вопрос о том, насколько честно заставлять человека, находящегося без сознания, фактически «подписывать договор».

Но что, если речь шла о каком-нибудь важнейшем произведении, а Хэ Чэнь из-за своего бессознательного состояния не смог бы выполнить задание?

Разве это не было бы настоящей катастрофой?

— Каково задание на разблокировку «Steins;Gate»?

Предыдущие события Хэ Чэня практически полностью повторяли сюжет «Steins;Gate».

Он уже предположил, что это, скорее всего, новый тип заданий после обновления системы, но всё же решил получить подтверждение.

— Задание на разблокировку «Steins;Gate»: вернуть мировую линию.

— …

Ответ был простым и грубым.

Как и ожидалось, рассчитывать на интеллект системы не приходилось.

— То есть ты хочешь сказать, что все эти бесконечные перемещения, которые я пережил, были выполнением задания «Steins;Gate» — «вернуть мировую линию»? И такой способ выполнения заданий появился именно после твоего обновления?

Хэ Чэню пришлось подробно изложить системе свои мысли, чтобы получить подтверждение.

— Да.

После подробного объяснения система наконец дала простой и понятный ответ.

Так это действительно был новый тип заданий!

Хэ Чэнь очень серьёзно спросил:

— Тогда ответь мне. Может ли такая система заданий привести к моей смерти? Если я не выполню задание, могу ли я навсегда застрять внутри?

— В процессе выполнения задания жизни носителя ничего не угрожает. Если задание не будет выполнено, носитель также не останется там навсегда. Максимальная продолжительность одного выполнения задания составляет шесть часов реального времени. По истечении этого времени носитель проснётся. Одно задание можно выполнять максимум десять раз. После десяти попыток задание считается проваленным и навсегда становится недоступным для разблокировки. Обновление по-прежнему осуществляется по прежнему механизму. Если задание не будет выполнено до момента обновления, оно также будет обновлено.

На этот раз система подробно всё объяснила Хэ Чэню.

Никакой опасности.

Невозможно застрять там навсегда.

Хэ Чэнь наконец полностью успокоился.

Это обновление изменило сам принцип выполнения заданий.

Кроме прежнего ограничения в три месяца, теперь появилось ещё и ограничение в десять попыток.

Хэ Чэнь некоторое время молчал, переваривая новую информацию, появившуюся после обновления системы.

Наконец он задал самый важный вопрос:

— Те миры, которые я пережил раньше… они действительно существовали? Или это были созданные тобой сновидения, похожие на иллюзии?

Однако система не ответила.

Как бы Хэ Чэнь ни менял формулировку вопроса, система по-прежнему не реагировала.

«Так что же это было?

Сном?

Или все миры, которые я пережил, действительно были реальными мирами?»

Хэ Чэнь начал заново переосмысливать окружающий мир и собственные переживания.

Он уже не мог отличить даже два мира, которые пережил сам.

Что если этот мир — сон, в котором ему приснилось, что он переместился сюда?

Или, наоборот, тот мир был сном, в котором ему приснилось, что он стал перемещённым в другой мир?

— Но всё это уже не имеет значения! Важно не то, какая сторона является «реальностью», а какая — «сном»…

— Важно то, где нахожусь я!

Хэ Чэнь больше не испытывал ни малейшей растерянности перед этим миром!

Он крепко обнял всё ещё спящую И Цзин и слегка потёрся подбородком о её голову, заставив её сонно пробормотать что-то во сне.

Пусть прекрасный сон станет реальностью.

Пусть болезненная реальность станет сном!

Граница между реальностью и сном, граница между болью и счастьем…

Всё это выбирает он сам!