— Дорогой… Сколько раз ты ещё собираешься это рисовать?

— Хм, дай подумать.

И Цзин уютно устроилась в объятиях Хэ Чэня, обняла его за шею и, кокетничая, задала вопрос. Хэ Чэнь сохранял невозмутимость, не поддаваясь женским чарам, и ответил с притворно серьёзным видом.

В следующий миг И Цзин схватила его за шею:

— Давай уже, быстрее перематывай вперёд!

— Почему? — Хэ Чэнь покачивался из стороны в сторону, пока И Цзин душила его, но всё равно сохранял спокойный тон и невозмутимо переспросил.

И Цзин была на грани срыва:

— Сколько раз я уже произносила эти реплики?! Умоляю, придумай наконец что-нибудь другое! Я сама уже не могу их слышать!

Некоторые реплики немного менялись в деталях, но в целом большая их часть оставалась прежней. И в каждом новом цикле И Цзин приходилось произносить всё это заново. Она чувствовала, что вот-вот превратится в заевший магнитофон. Более того, она уже почти потеряла ощущение времени. Её нынешнее состояние вполне можно было описать словами «не знаю ни дня, ни часа». Казалось, даже месячные перестали приходить регулярно. Вся её жизнь превратилась в полный хаос.

— Но я ведь постоянно что-то меняю! Посмотри сюда. Разве я не заменил целых два слова? — Хэ Чэнь указал на ничтожную мелочь и с обиженным видом заговорил так, словно его незаслуженно обвиняли.

И Цзин решила, что если она умрёт молодой, то причиной её безвременной кончины наверняка станет Хэ Чэнь, доведший её до смерти своими выходками.

Она изо всех сил стиснула его шею и принялась раскачивать из стороны в сторону.

— Сдохни! Сдохни! Я больше не выдержу! Такой безумный растягиватель сюжета, как ты, заслуживает небесной кары! Почему небеса настолько слепы, что до сих пор не прибрали тебя, мерзавца?!

Внезапно И Цзин остановилась. На секунду замерла, а затем её лицо озарилось улыбкой.

— Точно! Можно же использовать предыдущие записи! Мне останется озвучить только те фрагменты, которые изменились. И все будут довольны: и ты, и я, и вообще все!

Глядя на её воодушевлённое, очаровательное лицо, Хэ Чэнь кивнул и с самой нежной улыбкой на свете окатил её ушатом холодной воды:

— Как же так можно? Это всё равно что певцам петь под фонограмму! Неужели ты готова так поступить со своими преданными поклонниками, которые тебя поддерживают?

Не дожидаясь ответа И Цзин, он продолжил:

— К тому же, хоть реплики и одинаковые, интонации и эмоции в каждой из них отличаются мельчайшими нюансами. Именно сейчас и проверяется твоё мастерство! Посмотри на Лин Янь. Как она сыграла Рэй Аянами в «Евангелионе»! Хотя это один и тот же персонаж и голос у неё одинаково холодный, зрители всё равно почувствовали, будто перед ними три разные Рэй!

Хэ Чэнь посмотрел на И Цзин сияющим взглядом, словно всем своим видом говоря: «Давай, волшебница! Судьба мира зависит от тебя!»

Заодно он ещё раз поддразнил её, упомянув Лин Янь.

Впрочем, Хэ Чэнь не пытался обмануть И Цзин. Добросовестное отношение к каждому своему произведению было одним из его главных принципов.

«…»

И Цзин сдалась. Она и сама понимала, что просто жалуется на Хэ Чэня. Даже если бы он разрешил ей петь под фонограмму, она всё равно не смогла бы так поступить.

Она со всей силы вцепилась зубами в его плечо. Хэ Чэнь болезненно зашипел, а И Цзин, понурив голову, ушла. На ходу она одной рукой рисовала круги на ладони, а другой продолжала бормотать достаточно громко, чтобы Хэ Чэнь её услышал:

— Нарисую кружок и прокляну тебя! Нарисую кружок и прокляну тебя…

Если даже актриса озвучивания была близка к нервному срыву, то можно представить, что в этот момент творилось с поклонниками.

История оставалась прежней, но отказаться от чтения они не могли. Им было невыносимо любопытно: «А вдруг именно в этот раз временной цикл наконец завершится?»

Кроме того, многие с особым вниманием следили за изменениями в деталях. Вполне возможно, именно в них скрывалась разгадка временной петли. Благодаря «Детективу Конану» поклонники привыкли обращать внимание на мелочи в манге. Ведь Хэ Чэнь постоянно прятал бесчисленные пасхалки в деталях, которые на первый взгляд казались совершенно незначительными. Так было с OVA «Возвращение весны» из линии Небесной чаши в «Fate», так было с «Евангелионом», «Драконьим жемчугом», «Восточной фантазией» и многими другими произведениями.

Но стоило им начать читать… Они уже могли пересказать эту историю наизусть! Как бы ни менялся ракурс повествования, как бы тщательно ни перерабатывались незначительные детали, от одного факта было не уйти: это всё та же самая история. И каждый раз, когда они читали очередную главу, отсутствие какого-либо развития сюжета сводило их с ума.

Поклонники разрывались между надеждой и отчаянием, мучились и терзались. Казалось, этим переживаниям не будет конца.

Третья неделя прошла так же. Четвёртая — тоже. На пятой неделе цикл продолжался…

— Подскажите, какая курьерская служба принимает к отправке ножи?

Вскоре подобные вопросы начали появляться в интернете один за другим, словно грибы после дождя.

— Наверняка опять хочет отправить нож Грузчику?

— Ещё один бедолага не выдержал.

Никому не требовалось ничего объяснять. Даже находясь по разные стороны экрана и за тысячи километров друг от друга, поклонники прекрасно понимали чувства автора вопроса. Ведь сами переживали то же самое.

— В принципе, большинство крупных курьерских служб принимают ножи к отправке, — ответил один из пользователей.

— Да ладно? Разве я не слышал, что ножи отправлять запрещено?

— Тут ещё важно, как именно отправлять. Укажи, что нужна наземная доставка. При наземной перевозке ножи отправлять можно, потому что обычно такие посылки не сканируют. Правда, доставка займёт больше времени. Если не горит, можно воспользоваться этим способом.

Так один бывалый пользователь делился своим опытом с единомышленниками.

— Благодарю за науку!

— Вот это знания!

— Пойду отправлю прямо сейчас!

— Грузчик, мой большой нож уже изнывает от нетерпения!

Вскоре Tianman оказался буквально завален посылками с ножами, присланными со всей страны.

Это было крайне опасно. Один из сотрудников Tianman, не подозревавший о содержимом посылок, решил, что поклонники присылают благодарственные письма или подарки. Он не проявил осторожности и случайно порезал палец плохо упакованным лезвием.

Этот инцидент немедленно привлёк самое пристальное внимание всего руководства Tianman.

— Мачете, кинжалы, фруктовые ножи, канцелярские ножи, кухонные ножи… Вот это разнообразие! Есть буквально всё! — Хэ Чэнь смотрел на разложенную перед ним коллекцию распакованных ножей и чувствовал, как сильно поклонники выражают свою «любовь».

— Разве не жалко, что они просто лежат здесь без дела? Посмотрите, кому из сотрудников не хватает ножа, и раздайте им в качестве награды, — предложил Хэ Чэнь, поглаживая подбородок. Ему казалось, что ножи незаслуженно пылятся в одиночестве. — А если что-то останется, отправьте в наши фирменные магазины сувениров Tianman на продажу. Всё равно они без дела лежат. Лучше уж использовать их по назначению! К тому же это предметы с огромной коллекционной и памятной ценностью.

Коллекционная ценность у них определённо была! Ведь эти ножи прислали поклонники, а не произвела сама компания Tianman. Каждый из них хранил глубокую, сложную любовь, связывавшую поклонников и Tianman. Значение у этих подарков было необычайное, а каждый нож обладал собственной неповторимой аурой. Настоящие коллекционные экземпляры ограниченного выпуска: купишь один — и останется на один меньше…

Нет, возможно, меньше их вовсе не станет. Ведь в будущем Хэ Чэнь, вероятно, продолжит получать ножи бесконечным потоком.

Замысел Хэ Чэня был неплох, но вот курьерским компаниям приходилось несладко.

Ножей было слишком много. Если хотя бы один из них окажется плохо упакован и во время перевозки произойдёт несчастный случай, ответственность ляжет на курьерскую службу.

Каждый день курьеры, доставлявшие посылки, работали в постоянном напряжении. Они боялись лишний раз задеть коробку или случайно обо что-нибудь удариться, ведь тогда сами могли получить производственную травму.

В конце концов курьеры, работавшие непосредственно на доставке, взбунтовались и начали настойчиво требовать от руководства компании принять меры ради их безопасности. Под этим давлением почти все курьерские службы были вынуждены начать сканировать даже посылки, отправляемые наземным транспортом, и отказывать в перевозке ножей.

Если речь шла об одном-двух ножах, на это ещё могли закрыть глаза. Но когда каждый человек отправлял по одному-два ножа, а таких людей становились сотни и тысячи, получалось по-настоящему пугающее количество!

— Странно. Почему в последнее время мне перестали присылать ножи?

Не получая новых посылок, Хэ Чэнь почувствовал любопытство. Ху Тао закатила на него глаза.

— Ты, конечно, странный тип! Мало того что поклонники посылают тебе ножи, так ты ещё и ждёшь новых! Ты что, мазохист?! Точно мазохист! Извращенец! И Цзин, такой извращенец не сможет сделать тебя счастливой!

Ху Тао решила воспользоваться случаем и высказать всё, что думает, но остальные дружно её проигнорировали.

Если уж говорить об извращениях, разве здесь нашёлся бы кто-то «извращённее» самой Ху Тао?

— Кажется, курьерские службы больше не принимают ножи, — вспомнила Мамико и сказала Хэ Чэню. — Одна моя знакомая из Яньцзинского университета хотела отправить тебе тесак, но курьерская служба отказалась принимать посылку.

— Мне отправить? — переспросил Хэ Чэнь, повысив голос.

Обычно посылки отправляли на адрес Tianman, ведь домашний адрес Хэ Чэня всегда держали в секрете. Да даже если бы он жил в элитном жилом комплексе, без сохранения конфиденциальности ему наверняка не дали бы покоя.

— Не волнуйся, Чэнь-кун! Я никому не рассказывала твой адрес! — весело рассмеялась Мамико и похлопала себя по слегка увеличившейся груди, уверенно заверяя Хэ Чэня в своей невиновности. На её лице сиял свет «мудрости».

Хэ Чэнь с облегчением выдохнул.

Но Мамико продолжила:

— Я сказала ей отправить посылку на мой адрес.

Глаза Хэ Чэня снова округлились. Он несколько секунд пристально смотрел на Мамико, а затем беспомощно вздохнул.

Да какая, чёрт возьми, разница?!

Обычные люди, возможно, этого и не понимали, но если речь шла о знакомой Мамико из Яньцзинского университета, как она могла не знать, что Мамико живёт у Хэ Чэня?

Хэ Чэнь ошибался. Он неправильно оценил ситуацию. Откуда у Мамико мог взяться такой свет «мудрости»?

Всё это было лишь его иллюзией. На самом деле это сияла аура милой, простодушной глупышки.

Пусть теперь ножи вряд ли доберутся до него лично, оставалось только молиться, чтобы его домашний адрес не раскрыли.

Хотя… разве его адрес действительно могли раскрыть? Если поклонник узнаёт адрес своего кумира, разве он не должен хранить его как тайну, известную только ему, и беречь её даже тщательнее, чем сам кумир?

Но была и ещё одна проблема.

Поскольку поклонники больше не могли отправлять ножи, Tianman перестал их получать, а запас ножей в фирменных магазинах сувениров компании постепенно сокращался. Пополнить его было нечем.

Как же это печально! Какое прискорбное положение!

Ведь речь шла о совершенно бесплатном способе зарабатывать деньги. Отказаться от такой возможности было бы слишком жалко.

Это же распространение «любви», эстафета «любви»! Нельзя позволить, чтобы такая глубокая «любовь» исчезла лишь из-за препятствий, чинимых какими-то курьерскими компаниями!