Основание ELF вызвало в индустрии настоящий переполох.

Однако дело было вовсе не в том, что Такуми Ното и его коллеги отказались от щедрых условий работы в Sony и решили создать собственную компанию. Настоящую сенсацию произвёл их дебютный проект, выпущенный сразу после основания ELF, — «Бесцветная луна».

Автором оригинала был совершенно неизвестный человек — Такоцубоя.

Режиссёром стал Нанзава Дзюхати, уже успевший приобрести некоторую известность во время работы в Sony, а за композицию сериала и сценарий отвечал никому не известный новичок по имени Сюй Юаньцзе.

Из трёх ключевых должностей две занимали люди, о которых публика прежде ничего не слышала.

И всё же, если не принимать во внимание тематику, к визуальной стороне этого аниме было совершенно невозможно придраться. По качеству изображения оно ничем не уступало работам опытных студий. Даже представить было трудно, что это проект совершенно новой компании, в котором задействовали неопытных новичков.

Но никакие достоинства не могли привлечь столько внимания, сколько его тематика.

Это было произведение с зашкаливающим уровнем откровенности!

Из-за вмешательства великого бога Гармонии, призванного цензурировать подобные вещи, подробно останавливаться на этом не будем. Достаточно сказать, что появление этого произведения открыло людям дверь в совершенно новый мир!

Возможно, Такуми Ното не первым пришёл к такой идее, но именно он первым воплотил её в жизнь!

Показ, разумеется, подвергся ограничениям. Аниме разрешили транслировать только на японских платных телеканалах для взрослых в ночное время. Но даже с учётом всех этих ограничений рейтинги намного превзошли ожидания Такуми Ното.

В конце концов, теперь он работал в ELF, а не в Sony.

Возможно, зрители приходили посмотреть на чувственные фантазии, которые доставляли им даже больше удовольствия, чем съёмки с настоящими людьми. По крайней мере, визуальное качество этого аниме вполне могло сравниться с некоторыми произведениями Хэ Чэня.

Одни лишь телевизионные трансляции не могли принести компании значительных доходов. В этом жанре главную прибыль обеспечивали продажи Blu-ray, DVD и разнообразной сопутствующей продукции.

Само аниме было коротким. Но сразу после окончания трансляции ELF выпустила мангу и целую линейку товаров на любой вкус — разумеется, предназначенных для взрослой аудитории.

Это был ещё не освоенный рынок, на котором пока существовала только одна компания. Можно сказать, ELF восполнила пустоту в душах и телах определённой категории людей, принеся всему миру волнующее дыхание весны.

Благодаря столь оригинальной идее ELF мгновенно прославилась. О компании узнали во всём мире.

— За здоровье!

В честь успешного дебюта ELF Такуми Ното устроил праздничный банкет прямо в здании компании.

Как первопроходец, он заранее приготовился к возможной неудаче. Последствия их затеи, конечно, в основном были негативными, но рынок признал успех ELF и подтвердил правильность выбранного пути!

Все сотрудники ELF подняли бокалы и воодушевлённо прокричали:

— За здоровье!

— Жаль, что господин Такоцубоя не пришёл! Хотелось бы хоть раз с ним познакомиться. От одного взгляда на его рисунки кровь закипает!

Один из сотрудников с сожалением покачал головой.

— У Такоцубои личные обстоятельства, поэтому он не смог приехать. Но он один из нас и в будущем будет вместе с нами трудиться на благо всего мира! — воодушевлённо заявил Такуми Ното.

Как один из главных виновников успеха первого проекта, он пригласил Такоцубою на празднование. Однако тот сослался на то, что находится за пределами Токио, и вежливо отклонил приглашение.

Кроме того, Такоцубоя выразил пожелание, чтобы его личные данные не разглашались.

Такуми Ното отнёсся к этому с пониманием. Не каждый способен открыто признаться в том, что работает над произведениями подобного жанра.

Даже актёры озвучивания, которых он привлёк к проекту, согласились на такую работу лишь из-за жизненных обстоятельств и необходимости зарабатывать деньги. И даже они потребовали от ELF подписать соглашения о неразглашении. Все использовали псевдонимы, и если бы компания раскрыла их настоящие личности, ей пришлось бы выплатить огромную компенсацию.

— На благо всего мира!

Вместе во всех отделах ELF работало чуть больше сорока человек. По меркам индустрии это была крошечная студия.

Но все сорок с лишним сотрудников дружно выкрикнули эти слова так громко, словно перед ними стояла целая армия.

В этом жанре они станут королями!

Их имена непременно войдут в историю!

Люди разбились на небольшие группы по три-пять человек, ели, разговаривали и весело проводили время.

Нанзава Дзюхати, Сюй Юаньцзе и Такуми Ното сидели вместе. Все трое ушли из Sony и теперь были связаны крепкой дружбой, закалённой совместной борьбой.

— Что будем делать дальше? — спросил Сюй Юаньцзе.

Их первый проект только-только завершился, но он уже с нетерпением хотел приступить к следующему.

— Нельзя расслабляться. Не забывайте, что такого успеха мы добились во многом потому, что во всём мире пока только мы занимаемся подобным, — сказал Нанзава Дзюхати, попивая вино. — Хотя в Китае, мировой столице аниме, политика не позволяет работать в этой области, в нашей стране и некоторых других государствах конкуренты наверняка начнут расти как грибы после дождя. Подражать произведениям такого жанра в сто раз проще, чем создавать аниме про девочек-волшебниц! Тут можно даже полностью забить на сюжет!

Нанзава Дзюхати прекрасно понимал, с какими проблемами им предстояло столкнуться.

— Если мы хотим сократить расходы, можно адаптировать нашу классическую литературу, — предложил Сюй Юаньцзе. — Например, «Цзинь Пин Мэй» и «Сяньпу туань»… Если превратить такие произведения в аниме, получится настоящая классика и с точки зрения сюжета, и с точки зрения откровенных сцен. Правда, для этого потребуются художники и режиссёры высокого уровня… Хотя, думаю, господин Нанзава и господин Такоцубоя вполне справятся.

— Эти два произведения действительно хороши! — Глаза Нанзавы Дзюхати загорелись, когда он услышал предложение Сюй Юаньцзе. Обе классические книги были чрезвычайно известны и в Японии.

Однако, продолжив есть, он нахмурился, покачал головой и вздохнул:

— Жаль, что нас слишком мало. Будь мы всё ещё в Sony, можно было бы запустить несколько проектов одновременно.

— Мы не откажемся от этого жанра, но и зацикливаться исключительно на нём нельзя. Нужно использовать все наши сильные стороны, — сказал Такуми Ното.

— То есть нужно работать сразу по двум направлениям и преуспеть в обоих? — подхватил Сюй Юаньцзе.

— Нам нужны проекты для широкой аудитории, которые помогут повысить нашу известность. Не обязательно создавать что-то выдающееся. Для начала достаточно, чтобы люди хотя бы узнали о существовании нашей компании, — объяснил Нанзава Дзюхати.

Внезапно ему пришла в голову одна идея.

— Думаю, можно попробовать кое-что интересное. Сейчас ведь популярны люди, помешанные на еде? У господина Грузчика есть произведение «Китай на кончике языка», посвящённое китайской кухне. Так почему бы нам не создать собственное произведение, рассказывающее о кулинарных традициях нашей Японии?

Все трое сразу пришли к согласию.

— Главной героиней лучше сделать девушку, — предложил Сюй Юаньцзе. — Господин Нанзава, вы могли бы использовать в кулинарном аниме тот самый чрезвычайно чувственный способ изображения, который применяли в предыдущем проекте. Перенесите его на еду!

Услышав это, Нанзава Дзюхати уже представил перед глазами восхитительную картину, от которой буквально текли слюнки. Он кивнул:

— Отлично! Пусть это станет нашей первой закуской!

— Я даже название уже придумал.

— О? И какое же?

— Как вам «Счастливая еда»?

Так на свет появилось аниме «Кулинарные зарисовки счастья» — произведение с визуальной подачей взрослого аниме, но сюжетом, предназначенным для широкой аудитории.

…

— Учитель сказал, что хочет поручить кому-то из нас выпускать мангу в журнале Sony. Как думаете, кому так не повезёт?

Помощники Хэ Чэня тайком собрались вместе, чтобы посплетничать.

— Не знаю, — честно ответил Такэси Обата, покачав головой.

— Думаю, это будет Тяньши! Сбросим эту напасть с себя и отправим пакостить в другие страны! О-хо-хо-хо! — Ли Мэн издала жутковатый смешок.

— Почему это должно быть неудачей? — недоумённо спросил Эйитиро Ода.

Гао Ян добродушно принялся объяснять:

— Sony хочет повысить свою популярность, поэтому и просит учителя выделить одного человека, который будет публиковаться исключительно в их журнале.

Последнее слово он произнёс с особым нажимом.

Затем он оглядел остальных и улыбнулся:

— Разве это не означает, что нельзя будет публиковаться на Dmfun? Пусть журналы Sony и продаются в нашей стране, большинство людей всё равно привыкли читать мангу на Dmfun. Население Китая в десять раз больше японского, к тому же Dmfun — международный сайт, на котором произведения могут увидеть поклонники со всего мира. Даже если гонорары будут выше, число читателей нашей манги всё равно сократится. Разве это не неудача?

Ёсихиро Тогаси глубокомысленно кивнул. Будучи мангакой, он прекрасно понимал: даже если у тебя нет никаких проблем с деньгами, всё равно хочется, чтобы как можно больше людей увидели твоё произведение.

— Но… это же должно быть честью! — И Такэхико Иноуэ придерживался совершенно противоположного мнения. — После выхода нового произведения ELF тематика манги, которую мы будем публиковать в журнале Sony, уже практически определена. Sony наверняка захочет победить ELF в открытом противостоянии. Разве это не докажет, что Такуми Ното был некомпетентен? Даже если мы не сможем показать всё настолько откровенно, как они, можно хотя бы намекнуть на это и превзойти Китай по степени бесстыдства! Как это может быть неудачей?.. Я бы очень хотел туда попасть!

Остальные посмотрели на него с недоумением.

Они совсем забыли, что среди них есть такой извращенец.

Работая помощниками Хэ Чэня, все они, включая Такэхико Иноуэ, прекрасно понимали, что не могут позволить себе рисовать произведения со слишком откровенной тематикой. Однако немного более умеренный вариант — мангу с обилием пикантных сцен — вполне допустимо было создавать.

Иноуэ обратил внимание, что учитель не возражал против подобных сцен, когда просматривал некоторые из его новых работ, нарисованных в свободное время.

Причина, по которой учитель запрещал им заходить слишком далеко, заключалась в особенностях китайского общества, а также в стремлении развивать индустрию аниме и манги. Он не хотел, чтобы скандалы и негативная реакция тормозили развитие всей отрасли.

Поэтому для Иноуэ возможность получить такое поручение от учителя была настоящим проявлением благосклонности!

Ведь именно бесконечные женские прелести он больше всего хотел рисовать!

И он был уверен, что учитель непременно выберет его, ведь у него для этого были все необходимые способности!

Однако…

— Учитель поручил мне выпускать мангу в журнале Sony, — скромно улыбнулся Кадзуки Мураками и сообщил окончательное решение Хэ Чэня.

— …

Иноуэ Такэхико уставился на Кадзуки Мураками. Его глаза налились кровью.

— Кадзуки Мураками, ты предатель! Такие несчастья должен принимать на себя я!

— Нет-нет-нет. Раз уж это несчастье, как я могу переложить его на своего друга? — всё так же скромно улыбался Кадзуки Мураками, изображая человека, готового ради товарища пройти через огонь и воду.

— Я уже передал учителю свою работу и получил его одобрение. А поскольку это сотрудничество с Sony, я специально создал для них рекламную мангу. Учитель не только дал мне множество ценных советов, но даже придумал название.

Кадзуки Мураками сделал паузу и продолжил:

— На этот раз я буду публиковать «Суперсоблазнительная Сонька».

Кадзуки Мураками успел провернуть всё за спиной у остальных!

Он втайне нарисовал мангу и даже дал Хэ Чэню её проверить!

Кого ещё мог выбрать Хэ Чэнь после такого?

Иноуэ Такэхико чуть не лопнул от ярости.

— Кадзуки Мураками, ты предатель!