С первым звонком по залу прокатилась волна шума.

У входа мгновенно хлынула толпа — мужчины и женщины, взрослые и дети. Все наперегонки устремились к стенду Хэ Чэня.

Тому пришлось срочно достать заранее подготовленный мегафон и во всё горло закричать:

— Не толкайтесь! Вставайте в очередь!

Что такое настоящая популярность?

Вот это и есть настоящая популярность!

На глазах у ошарашенных И Цзин и остальных хаотичная толпа буквально за секунду превратилась в четыре идеально ровные очереди.

— …Даже мои фанаты никогда не были такими послушными, — кисло заметила И Цзин.

Соевое молоко у неё во рту словно тоже превратилось в кислое.

— Хм! У тебя одни безмозглые фанаты. Они вообще человеческую речь понимают? — Ли Ю Ю всегда была готова прицепиться к И Цзин.

Эта фраза одновременно оскорбляла её фанатов и намекала, что сама И Цзин говорит не по-человечески.

И Цзин прищурилась и холодно ответила:

— Некоторые люди вообще о фанатах могут только мечтать… Охо-хо. По неофициальной статистике, у великой Мусаси фанатов в десятки раз больше, чем у какой-то плоской желтоволосой девчонки!

Под «желтоволосой плоскодонкой», естественно, подразумевалась Касуми.

— Эй вы двое! Хватит стоять столбами! Я вас сюда не для перепалок позвал — работайте!

Хэ Чэнь тут же вмешался.

Одна — наследница Shengshi.

Другая — бывшая знаменитая певица.

А теперь обе превратились в обычных продавщиц на фестивальном стенде.

Обе чувствовали внутреннее негодование.

И Цзин с силой втягивала соевое молоко через трубочку, громко издавая хлюпающие звуки, словно молча протестуя против эксплуатации сотрудников этим ужасным капиталистом Хэ Чэнем.

— Если хотите выяснить, кто круче, тогда продавайте книги! Вот вам по две коробки. Кто быстрее распродаст — тот и победил. Всё честно и понятно!

И Цзин и Ли Ю Ю переглянулись.

В воздухе между ними будто вспыхнули искры.

— Хорошо!

На фестиваль Tianman подготовила множество товаров.

Главным товаром стало коллекционное издание «Pokemon Special» — первая полноценная печатная манга Tianman. Красивое оформление, высокая коллекционная ценность и цена всего 99,8 юаня.

Кроме того, продавались различные сувениры: наклейки с DM-тян, значки, заколки, футболки и майки с рисунками из манги, пижамы по «Покемонам» и «Digimon», роскошные музыкальные альбомы с песнями из аниме, а также подарочные наборы для портативной игры «Покемоны» с эксклюзивным скрытым покемоном — Мью.

Цены на всё были выставлены крайне низкие — лишь немного выше себестоимости. Настоящее предложение «цена-качество».

И Цзин и Ли Ю Ю смотрели на свои нетронутые стопки манги, а затем переводили взгляд на Хэ Чэня, у которого коробки исчезали буквально за секунды после открытия.

Обе одновременно возмущённо закричали:

— Это нечестно!

— Пока ты продаёшь рядом, у нас никто ничего покупать не будет!

— Точно! Хэ Чэнь, тебе запрещается продавать!

— Хе-хе. Вы сами захотели соревнование. Продавайте себе спокойно. Если не можете распродать — значит ничья. Чего теперь на меня валить? Неужели вам не грустно, что две красавицы проигрывают по популярности одному мужику?

Рука Хэ Чэня при этом ни на секунду не останавливалась.

Каждому покупателю он быстро набрасывал на книге чиби-портрет и подписывался именем «Переносчик».

— Ах так, Хэ Чэнь! Ты сам напросился!

Ли Ю Ю стиснула зубы, после чего подбежала к соседнему столу с дисками, схватила стопку альбомов со своими персонажами, попыталась закатать рукава… и вспомнила, что костюм цельный.

Тогда она просто поставила ногу на стул и без всякого стеснения закричала:

— Коллекционное издание «Pokemon Special»! В подарок песни Касуми и Суны! Подпись великого Переносчика тоже можно получить! Спешите покупать!

Она самодовольно взглянула на Хэ Чэня.

Все ведь шли к нему ради автографа. Она не верила, что он откажет тем, кто купит книгу у неё. А тут ещё и бонусный диск!

И Цзин тут же скопировала её тактику:

— Коллекционное издание «Pokemon Special»! В подарок песни Сатоси и Мусаси, а также главная тема «Покемонов»! А купив здесь, вы получите двойной автограф — мой и великого Переносчика!

После этих выкриков хвост очереди к Хэ Чэню моментально переметнулся к двум девушкам.

— Эй! Это нечестная конкуренция! — возмутился Хэ Чэнь.

— Ты ещё хуже! — хором ответили обе.

— Тогда стоимость подарочных дисков я вычту из вашей зарплаты!

— Да пожалуйста!

Ни одна даже глазом не моргнула.

Одной деньги были не нужны как дочери богатой семьи, другая сама являлась звездой.

В итоге у стенда Tianman образовалась совершенно сюрреалистичная картина:

И Цзин и Ли Ю Ю зазывали покупателей, а люди, купившие книги у них, сразу бежали в очередь к Хэ Чэню за подписью.

Между двумя девушками кипела настоящая война.

Но судьба словно издевалась над ними — коробки у обеих заканчивались одновременно.

Не сумев определить победителя, они продолжали продавать дальше.

Коробка за коробкой открывались и тут же исчезали.

Сначала закончились их собственные диски.

Потом они начали раздавать чужие.

Когда закончились и те — пошли в ход сувениры DM-тян.

После сувениров — футболки.

В конце концов они умудрились раздарить даже пижамы.

И всё равно распродавали всё одновременно.

Когда Хэ Чэнь подписал последний экземпляр манги и повесил табличку «Продано», те, кому не хватило книг, уходили с расстроенными лицами, жалея, что пришли слишком поздно.

Всего было напечатано пять тысяч экземпляров.

И всё разошлось за одно утро.

Глядя на И Цзин и Ли Ю Ю, которые всё ещё были полны азарта, Хэ Чэнь протянул им напитки:

— Ну как? Весело было?

— Так себе, — фыркнула Ли Ю Ю, хотя возбуждение в её глазах никуда не исчезло.

И Цзин посмотрела на всё более шумный павильон, вспоминая, как после каждой проданной книги читатели благодарили её и говорили, что любят её работы.

От этого у неё на душе становилось тепло.

— А ведь… это и правда неплохо…

— Вот и отлично. Тогда обсудим вопрос компенсации!

Хэ Чэнь протянул им счёт, где подробно перечислялось всё, что они раздали бесплатно.

Девушки уставились на этого абсолютно лишённого романтики идиота.

Как можно в такой прекрасной атмосфере говорить подобные вещи?!

— …Да иди ты к чёрту!

И впервые две смертельные соперницы вдруг стали похожи на лучших подруг — сцепились под руки и вместе ушли.

Неизвестно когда рядом с Хэ Чэнем появилась Лю Ин.

Бросив на него презрительный взгляд, она коротко сказала:

— Идиот.

Хэ Чэнь почесал голову.

И чего это он вдруг идиот?

Потом он позвал Чжоу Чжэ и Ло Хао за едой.

Рядом с выставочным центром было полно ресторанчиков и фастфуда. Не зная, кто что любит, Хэ Чэнь заказал всё подряд — ланч-боксы, KFC, пиццу и кучу всякой всячины.

В конце концов рядом же был сверхпрожорливый толстяк Чжуан Буфань — ничего не пропадёт.

Хотя…

Получается, он только что мысленно приравнял Чжуан Буфаня к мусорному баку?

Грех, грех…

Главное — чтобы сам Чжуан Буфань об этом не узнал.

— Йо-хо! Обед! Обед!

Товаров уже не осталось, поэтому столы просто сдвинули вместе, превратив их в огромный общий стол, уставленный едой.

После нескольких часов работы все страшно проголодались.

Как только принесли еду, у всех глаза засияли зелёным, и толпа мгновенно набросилась на фастфуд.

И Цзин и Ли Ю Ю тоже вернулись, но смотрели на Хэ Чэня как-то особенно странно.

Подойдя ближе, Ли Ю Ю тихо, но очень сердито прошипела:

— Хэ Чэнь, отвечай честно! Ты специально заставил меня надеть это ради издевательства? Я в туалет полчаса ходила!

Хэ Чэнь застыл.

Когда он придумывал костюм, то думал только о том, как сделать его красивым и идеальным.

О походах в туалет он вообще не подумал.

А ведь если задуматься…

Что делают пилоты EVA, когда во время боя внезапно хочется в туалет?

Прямо в костюм?

Или там, как в «Рыцарях Сидонии», встроена специальная трубка для сбора и очистки мочи?

Чем больше он об этом думал, тем сильнее возбуждался.

Это же настоящее великое открытие!

Его взгляд сам собой скользнул вниз.

И Цзин почувствовала неладное и тут же сделала шаг назад, скрестив руки перед собой.

Ли Ю Ю оказалась ещё жёстче — сразу влепила Хэ Чэню подзатыльник:

— Ты куда пялишься?!

— …

Хэ Чэнь сглотнул и поспешно начал мысленно читать мантру успокоения.

С глуповатой улыбкой он посмотрел на девушек и задумался:

А не добавить ли такую систему прямо в мангу «EVA»?

Звучит ведь ужасно интересно!

Надо будет как-нибудь сделать боевой костюм версии 2.0 и хорошенько всё исследовать!

И Цзин с самого дебюта жила в лучах славы и никогда раньше не сидела вот так, вместе со всеми, за фастфудом.

Поэтому сейчас она выглядела как любопытный ребёнок и явно наслаждалась происходящим.

Ли Ю Ю хоть и была богатой наследницей, но отличалась грубоватым и свободным характером, так что ей тоже было всё равно.

Она держала в руках жирный кусок жареной курицы и презрительно сказала Хэ Чэню:

— Ты вообще не мог купить что-нибудь нормальное? Жареная курица? Может, ещё и пиво сюда притащишь?

— Пиво? Есть!

И Хэ Чэнь действительно достал снизу банку ледяного пива.

Ли Ю Ю ошарашенно уставилась на него:

— Да чтоб тебя… У тебя реально есть вкус!

Чжоу Чжэ, продолжая есть, спросил:

— Мы же уже всё распродали. Может, пойдём?

— Куда спешить? Главная цель фестиваля — вовсе не продажи. Это только часть праздника! После обеда все свободно гуляют и наслаждаются атмосферой!

Хэ Чэнь поднял куриную ножку, словно произнося тост.

— Но здесь ведь в основном продают додзинси по нашим же мангам. Чего там интересного? — равнодушно заметил Чжуан Буфань, одновременно поедая пиццу и куриную ножку.

Хэ Чэнь поднял палец и покачал им:

— Никогда не недооценивай творческий потенциал додзин-сообщества!

И в этот момент за его спиной внезапно раздались легкомысленные голоса:

— О-о, да это же Цзин-цзе! Ха-ха! Не ожидали встретить тебя здесь. Ну как ты в последнее время?

Хэ Чэнь обернулся.

К ним направлялась компания модно одетых мужчин и женщин в солнцезащитных очках.