Всего их было пятеро: трое мужчин и две женщины. Парни — красивые, девушки — эффектные, и от каждого веяло настоящей звёздной аурой. Хэ Чэнь спросил у И Цзин:

— Твои друзья?

— …Нет.

То ли ему показалось, то ли нет, но лицо И Цзин внезапно стало напряжённым. В душе Хэ Чэня тут же вспыхнул огонь любопытства.

По их виду было очевидно — пришли они не на аниме-фестиваль. Они специально явились к И Цзин.

Но при этом она заявила, что они ей не друзья. А это уже становилось крайне интересным.

Что же это за знакомые такие, которых она даже не хочет признавать друзьями?

Хэ Чэнь задумчиво потёр подбородок. Неужели это её поклонники?

Даже среди знаменитостей редко встречаются такие красавицы, как И Цзин. Многие звёзды без макияжа — совершенно другие люди, но она и без косметики затмевала всех вокруг. У такой девушки не может не быть толпы ухажёров.

Наверное, его взгляд был слишком очевидным, потому что И Цзин нахмурилась и раздражённо сказала:

— Это не то, о чём ты подумал!

Не поклонники?

Хэ Чэнь внимательно осмотрел пятерых. Они явно были знакомы с И Цзин, да ещё и в солнцезащитных очках, кепках — типичный стиль людей из шоу-бизнеса.

Не друзья, не поклонники, все из индустрии развлечений…

Тогда остаётся только одно — конкуренты.

Хэ Чэнь мысленно кивнул, уверенный, что разгадал всё правильно.

Тем временем пятёрка подошла ближе. Впереди шёл высокий изящный мужчина с самодовольной улыбкой. За ним — ещё двое: один солнечный и красивый, другой спокойный и серьёзный.

Одна из женщин держалась элегантно и была одета в платье без рукавов. От неё почему-то веяло холодом. А вторая — скорее ещё девушка — неотступно следовала за ней.

— Зачем вы пришли? — И Цзин поставила коробку с обедом и вытерла губы.

Главный мужчина громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! У нас концерт неподалёку. Услышали, что тут какой-то аниме-фестиваль, да ещё и ты здесь, вот и решили навестить бывшую коллегу.

Он окинул взглядом помещение и театрально вздохнул:

— Ай-яй-яй… Лучшая новая исполнительница прошлогодней премии «Золотая мелодия» дошла до того, что ест дешёвые обеды в коробках. Цзин, мы ведь когда-то учились вместе. Если у тебя всё так плохо — скажи. Деньги не проблема. Даже если захочешь вернуться в ST Records, я могу замолвить словечко.

— Между нами нет ничего такого, — спокойно ответила И Цзин. — И вообще, эти обеды вполне вкусные.

— И правда вкусные! Вы что, никогда их не ели? Хотите попробовать? Бесплатно!

Почти незаметный до этого Е Сяо Юй внезапно выдал такую фразу, что все замерли.

Сначала мужчина самоуверенно пытался выставить себя благородным спасителем, но И Цзин мгновенно его осадила. А потом его добил Е Сяо Юй, который всерьёз решил, будто тот никогда не мог позволить себе коробочный обед.

У мужчины едва не перекосило лицо.

Хэ Чэнь мысленно поднял большой палец вверх:

«GOOD JOB».

Но на этом всё не закончилось.

Солнечный парень вдруг оживился:

— Правда вкусно?

— Очень! Попробуй! — серьёзно кивнул Е Сяо Юй, глядя на него с сочувствием.

На глазах у ошарашенной толпы парень подошёл, взял неоткрытую коробку с едой и уселся рядом с Е Сяо Юем.

— Да не особо…

— Нет-нет, вот эти два блюда нужно есть вместе!

— О! А вот так вкусно!

В итоге один из пришедших устраивать провокацию предателей моментально переметнулся на сторону врага ради коробочного обеда.

Все остолбенели.

Хэ Чэнь внезапно вспомнил реплику из «EVA»:

— «Прости… я не знаю, какое сейчас сделать лицо».

— «Просто улыбнись».

Лицо главного мужчины потемнело:

— Сунь Сяотянь! Что ты творишь?! Иди сюда!

— Босс, я ещё не доел. И правда вкусно! Может, тебе тоже взять?

Сунь Сяотянь даже протянул ему коробку.

Мужчина выглядел так, будто готов убивать.

И Цзин посмотрела на элегантную женщину, которая всё это время молча наблюдала за ней:

— Хутао, тебе тоже настолько скучно?

Но прежде чем та успела ответить, мужчина поспешно вмешался:

— Хм! Цзин, знаешь, даже хорошо, что тогда ты мне отказала. Иначе как бы я смог быть вместе с Хутао?

Он попытался обнять женщину за плечи, но та без всякой вежливости уклонилась. Мужчина мгновенно смутился.

Тут Хэ Чэнь наконец всё понял.

Так это бывший ухажёр И Цзин, который теперь специально привёл другую женщину, чтобы покрасоваться.

Хэ Чэнь мысленно презрительно фыркнул.

«Даже актрису нормальную найти не смог. Она тебя в упор игнорирует. Ты вообще пришёл унижать И Цзин или выступать клоуном?»

— Ты… и Хутао? — глаза И Цзин широко распахнулись от потрясения.

Очки скрывали глаза Хутао, но острый подбородок и худое красивое лицо выдавали в ней настоящую красавицу.

— Между нами ничего нет, — внезапно сказала Хутао.

И Цзин, похоже, именно этого и ожидала.

Мужчина растерялся:

— Хутао… разве ты не говорила, что станешь моей девушкой?

— Говорила, — спокойно ответила она. — Но мы договорились, что ты поможешь мне найти И Цзин. Теперь я её нашла. Значит, можем расстаться.

Вот так просто?

Хэ Чэнь словно услышал звук разбитого сердца.

Хутао неотрывно смотрела на И Цзин:

— Цзин… почему ты внезапно ушла из Nebula? Это из-за меня?

В её холодном голосе впервые появилась мольба.

Вот оно!

Хэ Чэнь наконец понял: настоящая проблема была вовсе не в мужчине, а в этой женщине!

— Хутао, это не из-за кого-то. Я просто люблю мангу, поэтому и пришла сюда работать, — объяснила И Цзин.

Хэ Чэнь думал, что увидит типичную сцену: бывший поклонник пришёл унижать старую любовь.

Но он угадал только начало, а конец оказался совсем другим.

— Не верю! Тогда почему ты ничего мне не сказала? Ты наверняка меня презираешь! Я знаю, такие чувства общество не принимает… Поэтому я всегда просто смотрела на тебя издалека. Я не требую, чтобы ты ответила мне взаимностью. Я лишь хотела иметь возможность видеть тебя! А ты вдруг просто исчезла из моей жизни!

Голос Хутао дрожал от волнения.

Любой, кто не был полным идиотом, уже понял подтекст.

Истина была только одна!

Хэ Чэнь хлопнул ладонью по кулаку и уверенно вынес вердикт:

— Да они же влюблены друг в друга!

А тот мужчина, которого только что фактически бросили?

О нём уже все забыли.

Потому что что может быть интереснее чистой и прекрасной любви между двумя знаменитостями?

В этот момент Ли Юю загадочно подкралась к Хэ Чэню и ткнула его локтем:

— Хэ Чэнь, тебе не кажется, что в нашем отделе озвучки маловато людей?

Хэ Чэнь кивнул.

Сейчас у них было всего чуть больше двадцати человек, причём уровень у всех сильно отличался. А впереди — всё больше анимации и персонажей. Нельзя же вечно использовать одни и те же голоса.

— Маловато. Но желающих почти нет. А что, у тебя есть идея?

— Хе-хе-хе…

Ли Юю хитро ухмыльнулась:

— А как тебе эта Хутао?

Хэ Чэнь задумчиво посмотрел на неё:

— Голос очень своеобразный… прямо как у Хёго Кита…

— …Что ещё за Хёго Кита?

— Это очень профессиональный термин, тебе не понять. Не перебивай.

Он серьёзно продолжил:

— Правда, я не слышал, как она поёт. Но раз она знакома с И Цзин, то, скорее всего, профессиональная певица. Значит, с контролем голоса всё должно быть отлично.

Потом Хэ Чэнь повернулся к Ли Юю, которая стояла совсем близко, так что были видны даже её ресницы:

— Ты хочешь переманить её к нам?

Ли Юю кивнула, покосившись на И Цзин:

— Во-первых, по способностям она точно подходит. Во-вторых, раз у тебя есть И Цзин, Хутао сама прибежит, даже если аниме ей вообще не интересно. И в-третьих… тебе что, не жалко их разлучать?

Она драматично вздохнула:

— Представь: И Цзин — знаменитость, совсем одна пришла сюда. Если ей не с кем будет поговорить по душам, она впадёт в депрессию и уйдёт из Tianman. Это же огромная потеря!

Хэ Чэнь серьёзно задумался, а потом решительно кивнул:

— Логично! Значит, придётся её переманить!

С этими словами он подошёл к Хутао:

— Хутао, я Хэ Чэнь, владелец Tianman. Не хотите ли перейти к нам и вместе с И Цзин заниматься озвучкой анимации?

— Нет! — лицо И Цзин резко изменилось.

— Согласна! — Хутао тут же радостно ответила, будто боялась, что он передумает.

Лю Ин лишь поморщилась:

— Настоящий идиот.

Чжуан Буфань и Чжоу Чжэ, жуя куриные крылышки, согласно закивали:

— Хао-цзы, как думаешь, какой гроб ему подойдёт?

Ло Хао погладил живот и икнул:

— А зачем ему гроб?

Они переглянулись и одновременно вздохнули:

— Это уже не лечится…

Хэ Чэнь и Хутао быстро нашли общий язык. Она с огромным энтузиазмом согласилась перейти в Tianman, а вопрос с контрактом решила оставить на потом.

— Эй, как там тебя! А ты не хочешь к нам в Tianman? — Хэ Чэнь наконец вспомнил о мужчине, которого до сих пор никто даже по имени не называл.

— Да пошёл ты! Уходим!

Тот окончательно потерял самообладание.

Любому мужчине будет плохо, если у него прямо на глазах уведут девушку.

Он сделал пару шагов и вдруг заметил, что никто за ним не идёт.

Обернувшись, он мрачно спросил:

— Эй! Вы идёте или нет?!

Спокойный парень тем временем неизвестно откуда достал пачку рисунков и протянул их Хэ Чэню:

— Учитель! Я ваш фанат! Я тоже хотел участвовать в фестивале, но у меня концерт. Посмотрите, пожалуйста… как думаете, у меня есть талант к манге?

А девушка, сопровождавшая Хутао, уже вытаскивала бумагу и ручку с сияющими глазами:

— Учитель! Можно автограф?!

Ну и как после такого они могли уйти?

У мужчины потемнело в глазах — он был готов упасть в обморок.