Переговоры о публикации прошли очень успешно. И Юнь и Тянь Ли проявили искреннюю заинтересованность и предложили Хэ Чэню условия уровня топовых популярных писателей.

В итоге Liuyun Publishing получили права на публикацию «Покемонов», «Digimon» и «Дораэмона», а Phoenix Publishing достались права на «Конана». Все остались довольны.

Что касается «EVA», до завершения истории Хэ Чэнь не собирался выпускать её в печать.

После этого гости попрощались. И Тяньсин сказал, что в рукописи ещё есть недостатки и ему нужно доработать её дома. Хэ Чэнь с энтузиазмом ответил:

— Господин И, как только закончите правки, обязательно свяжитесь со мной! Я точно сделаю мангу, которая вас удовлетворит!

Аниме «Digimon» наконец было закончено. Для последней серии Хэ Чэнь специально записал ещё одну версию «Butter-Fly» — более лиричную. Её планировали выпустить одновременно с финальным эпизодом.

Почти все сотрудники компании столпились возле студии звукозаписи и молча слушали песню.

Ло Хао пробормотал себе под нос:

— Когда этот парень вообще успел научиться петь? Раньше ведь у него так хорошо не получалось!

Песня была записана с первого раза — идеально.

Когда Хэ Чэнь вышел и увидел толпу у студии, он сказал:

— Чего столпились? Идите работать, работать!

Все со смехом разошлись.

Эту песню Хэ Чэнь пел уже дважды, и они тоже слушали её дважды. Но после каждого прослушивания ощущения были разными. Никто не мог точно объяснить почему, только чувствовал, как беспокойство в душе неожиданно стихает.

— Эх, босс, если в финале поставить эту песню, популярность «Digimon» может даже превзойти «Покемонов», — сказал Чжуан Буфань.

А потом с сожалением покачал головой:

— Такая отличная история… Почему нельзя было сделать её длиннее, как «Покемонов»? Закончилось слишком быстро.

Полностью превзойти «Покемонов» Хэ Чэнь не верил. Максимум — по популярности аниме. Всё-таки игры по «Покемонам» были куда успешнее «Digimon».

— Эта песня лишь добавляет красоты. То, что всё получилось настолько хорошо, — заслуга анимационного отдела. После завершения проекта дайте им недельный оплачиваемый отпуск и премию по десять тысяч каждому!

— Да здравствует босс!

Никакие словесные похвалы не могли сравниться с денежной наградой. Услышав это, сотрудники анимационного отдела взорвались радостными криками и нескончаемым потоком лести.

Только Ли Юю выглядела немного потерянной.

— Всё закончилось…

Это было похоже на чувство после финала любимого романа. История героя подошла к концу, но сама она всё ещё оставалась в том мире, а без продолжения он вдруг стал пустым и бесцветным.

— Тогда, босс, какое аниме будем делать следующим? — спросил Чжуан Буфань.

Сейчас у Хэ Чэня было четыре манги: «EVA», «Pokemon Special», «Дораэмон» и «Конан».

Аниме «Покемоны» всё ещё выходило, поэтому выпускать «Pokemon Special» было неуместно. Популярность «EVA» пока не набрала обороты, да и сам Хэ Чэнь выпускал главы очень медленно.

Оставались только «Дораэмон» и «Конан».

— На сколько проектов одновременно сейчас хватает сил у анимационного отдела? — спросил Хэ Чэнь.

Чжуан Буфань немного подумал:

— Если сохранять качество уровня «Покемонов» и «Digimon», то две работы — без проблем. А вот три — уже тяжело.

— Тогда следующим будет «Конан». А «Дораэмона» сделаем короткими сериями по пять-шесть минут, по одной истории на эпизод.

— Внутренняя цензура у нас строгая. В «Конане» многовато смертей. Не возникнут проблемы? — с сомнением спросил Чжуан Буфань.

Хэ Чэнь равнодушно махнул рукой:

— Если проходят фильмы, где японцев рвут голыми руками, то почему «Конан» не пройдёт? У меня контент куда здоровее и гармоничнее!

Так и утвердили новый план производства.

— Ладно, я домой. Нужно срочно рисовать мангу.

Сейчас у него в работе было сразу три длинных серии. Даже без затянутых моментов объём оставался огромным. Если не ускориться, следующая манга действительно рисковала стать проектом из серии «дожить бы до конца».

Хэ Чэнь сделал пару шагов, но внезапно почувствовал странное головокружение.

Хотя он шёл вперёд, дверь словно отдалялась всё дальше.

Э?

Что происходит?

Хэ Чэнь попытался заговорить, но, открыв рот, понял, что не может издать ни звука.

Тело начало медленно заваливаться назад.

В его глазах всё вокруг будто превратилось в замедленную съёмку: Чжуан Буфань, Ло Хао, Чжоу Чжэ, Е Цзюнь, Ли Юю, И Цзин… Их губы двигались, но Хэ Чэнь ничего не слышал.

Вдруг стало ужасно тяжело.

Тьма нахлынула, словно прилив.

……

Хэ Чэнь был госпитализирован и впал в кому!

Как центральная фигура Tianman, он был опорой всей компании. Его внезапное падение мгновенно вызвало панику.

Неизвестно кто слил информацию, но на Dmfun появился пост: «Носильщик при смерти».

— Чушь! Великий Носильщик в полном порядке! Я сам несколько дней назад видел его возле Tianman!

— Именно! Манга ведь продолжает выходить каждый день! Как с ним могло что-то случиться? Это точно чья-то провокация!

— …Вообще-то обновления манги ничего не доказывают. Главы можно выкладывать автоматически по расписанию.

Сначала никто не верил слухам. Ведь манга продолжала выходить ежедневно.

Но автоматическая публикация действительно существовала.

— Хотите верьте, хотите нет — вот фото! Я не распространяю слухи! Просто надеюсь, что все смогут помолиться за大神 и пожелать ему скорейшего выздоровления!

После этого кто-то выложил фотографию.

Перед штаб-квартирой Tianman стояла скорая помощь. Трое врачей в белых халатах вывозили кого-то на каталке, а позади бежала группа перепуганных людей. Среди них была и звезда Tianman — И Цзин. Её лицо было белым как бумага.

Человека на каталке было видно только сбоку, но стоило сравнить снимок с предыдущими фотографиями, как становилось ясно — это Хэ Чэнь.

Автор поста утверждал, что пришёл к Tianman попытать удачу и получить автограф Хэ Чэня. Автограф он не получил, зато стал свидетелем того, как Хэ Чэня без сознания увезли в больницу.

После того как специалисты подтвердили, что фото не является фотошопом, фанаты манги окончательно взорвались.

— Что случилось с大神?!

— Как он мог оказаться при смерти?!

— Звоните в Tianman!

Обеспокоенные поклонники массово начали обращаться в компанию, но в ответ им лишь подтвердили, что Хэ Чэнь действительно находится в больнице. Больше никто ничего не знал.

Впрочем, для интернет-детективов это не стало проблемой.

По номеру машины скорой помощи они вычислили больницу, в которую отвезли Хэ Чэня.

Фанаты из Яньцзина тут же начали стекаться туда, чтобы навестить его.

А те, кто находился далеко, молча молились за его благополучие.

Сотрудница регистратуры больницы в последние дни пребывала в полном замешательстве.

Потому что неожиданно появилась огромная толпа людей, спрашивающих какого-то Носильщика.

Носильщик?

Это имя или профессия?

Она долго проверяла список пациентов, но никого с именем «Носильщик» не нашла.

В новостях тоже не сообщали ни о каких героях-спасателях.

Неужели таскать вещи можно настолько круто, что становишься знаменитостью?