Условие выполнено… Это значит, призрак уже появился?!

От такого леденящего душу сообщения Хэ Чэнь предпочёл бы никогда в жизни не слышать!

— Алло? Полиция? Я встретил призрака, спасите! Я живу…

Если случилась беда — звони в полицию. Это базовое знание, намертво вбитое в головы всех жителей Хуася.

Но иногда полиция оказывается не такой уж полезной.

Выслушав отчаянный вопль Хэ Чэня, девушка-оператор спокойно его утешила парой слов… и повесила трубку. В ответ остались лишь короткие гудки.

Как так можно?!

Разве не говорят, что полиция — защитники народа? Почему же, когда народ столкнулся с призраком, никто не спешит спасать?!

Но сейчас у Хэ Чэня не было настроения жаловаться. Слова системы, словно железное доказательство, бесконечно крутились у него в голове.

В доме явно работало отопление, но Хэ Чэнь совсем не чувствовал тепла.

Он широко раскрыл глаза, нервно оглядывался и был напряжён до предела. С одной стороны, ему отчаянно не хотелось увидеть призрака. С другой — он всё время пытался заметить хоть малейший след его присутствия, чтобы заранее продумать пути побега.

В таких мучительных метаниях он провёл всю ночь до самого рассвета.

Но никакого призрака так и не увидел.

Хэ Чэнь облегчённо выдохнул, однако расслабляться всё равно не решался. Даже не увидев ничего сверхъестественного, он был уверен: призрак всё ещё скрывается где-то в доме.

Поэтому он молниеносно оделся, даже не умывшись, с огромными тёмными кругами под глазами помчался в компанию.

— О? Хэ Чэнь? Ты сегодня так рано? Что-то случилось?

Только увидев в офисе знакомые лица, Хэ Чэнь наконец почувствовал немного тепла. Е Цзюнь бодро поздоровался с ним.

Хэ Чэнь нервно огляделся по сторонам и тихо спросил:

— Е Цзюнь… ты случайно не знаешь, где можно найти человека, который умеет ловить призраков?

Е Цзюнь замер и подозрительно посмотрел на него:

— Ловить призраков? Ты ищешь материал для сюжета? Так посмотри ужастики — китайских, японских, корейских полно. Из китайских особенно популярны истории про Сянси, а за границей лучше всего японские, корейские и тайские ужасы.

— Да не сюжет мне нужен! Я спрашиваю — знаешь ли ты настоящего мастера?!

Хэ Чэнь потащил его к выходу. По сравнению с закрытым офисом место у двери казалось ему куда безопаснее — хотя бы убежать можно быстро.

Разве не в фильмах люди всегда сами загоняют себя в закрытые помещения, а потом погибают от рук призраков?

Хэ Чэнь прекрасно понимал принцип «NO ZUO NO DIE», поэтому не собирался добровольно загонять себя в смертельную ловушку.

— Что? Правда призрака увидел? Ты серьёзно веришь в это в наше время? Тебя наверняка просто развели. Иди лучше в полицию, — усмехнулся Е Цзюнь.

Мимо них время от времени проходили сотрудники, здороваясь по дороге.

Но Хэ Чэнь смотрел на каждого с подозрением — ему казалось, что любой из них в следующую секунду может превратиться в злобного духа.

Кто сказал, что он не обращался в полицию?

Просто полиция ему не поверила.

— Хэ Чэнь, ты чего тут с утра? — вместе вошли Ло Хао и Чжуан Буфань. У обоих тоже были лёгкие синяки под глазами — видимо, вчера засиделись допоздна.

— Кстати, о чём ты вчера хотел поговорить по телефону? Слушай, я тебе говорю — наша игра…

Чжуан Буфань возбуждённо начал тараторить про игру, брызгая слюной от энтузиазма.

Но Хэ Чэню сейчас было вообще не до этого.

Он нетерпеливо перебил:

— Да забудь ты про игру! Лучше скажи — ты знаешь кого-нибудь, кто умеет ловить призраков? Или… может, заметил во мне что-нибудь странное?

— Насчёт мастеров не знаю, — ответил Чжуан Буфань.

— А вот странности у тебя заметны сразу, — уверенно сказал Ло Хао.

Хэ Чэнь мгновенно напрягся:

— Где?! Где?!

Одновременно он нервно осматривал себя с головы до ног.

— …Ты явно вообще не спал ночью, — сказал Ло Хао.

Хэ Чэнь потерял дар речи.

Если бы он нормально спал, разве припёрся бы в офис в такую рань?

Как глава компании и мангака, после строгих напоминаний следить за здоровьем он обычно спал до естественного пробуждения и без необходимости вообще не появлялся в офисе.

— И ещё не умывался, — внимательно изучив его лицо, добавил Чжуан Буфань.

— Да я вас уже братьями готов называть! Хватит шутить! Я правда столкнулся с призраком! Неужели вы поверите только когда я загадочно умру?!

— По-моему, это ты нас разыгрываешь. В каком веке ты живёшь, чтобы верить в призраков? — сказал Е Цзюнь.

— А вот если бы призрак и правда существовал, я бы очень хотел встретить девушку-призрака. Роман между человеком и духом — какая трагичная и прекрасная история любви! — пафосно заявил Чжуан Буфань.

— Не каждая девушка-призрак — это Не Сяоцянь! — не удержался Хэ Чэнь.

Вот если бы этому придурку встретились Садако или Каяко, посмотрел бы он тогда, насколько у него хватит смелости!

— Вы вообще ничего странного не замечаете? В зеркале? На фотографиях? Может, у меня лицо размытое или рядом со мной что-то странное? Ну, например… женщина в белом, с длинными чёрными волосами и тёмными кругами под глазами…

— Вообще-то раньше ты был не такой бледный. Но чем больше говоришь, тем белее становишься. У тебя уже лицо как лёд, — покачал головой Ло Хао.

Тело Хэ Чэня мгновенно окаменело.

Неужели правда?!

— Где?!

Он уже чувствовал за спиной ледяное дыхание, но повернуться не решался. Только отчаянно подмигивал троим друзьям, пытаясь подать сигнал о помощи.

Но все трое стояли без движения.

Сердце Хэ Чэня ухнуло вниз.

Неужели вся компания — это иллюзия? Неужели все люди вокруг на самом деле призраки?!

— ХЭ ЧЭНЬ!!!

Позади внезапно раздался голос, скрипящий от злости.

Перед ним появилась девушка с ледяным лицом и яростно уставилась на него:

— Белая одежда? Длинные чёрные волосы?! Я тебе что сделала?! Назвал меня призраком! А ещё «тёмные круги под глазами»! Если бы не твой ночной звонок, у меня бы этих кругов вообще не было!

Знакомое лицо.

Знакомый голос.

Даже раздражённое дыхание, ударявшее ему в лицо, внезапно показалось приятно пахнущим.

Хэ Чэнь тяжело выдохнул.

Это была И Цзин.

— Послушай! Я вчера реально столкнулся с призраком! Он сейчас у меня дома… возможно, даже пошёл за мной! Я просто испугался, поэтому и позвонил тебе ночью, чтобы ты спустилась и поспала рядом…

Глаза окружающих мгновенно загорелись.

— Ночью?!

— Звонил?!

— Спать вместе?!

И Цзин мгновенно покраснела и яростно уставилась на Хэ Чэня.

Как этот идиот вообще может ляпать такое посреди толпы?!

Все вокруг посмотрели на него с понимающими ухмылками.

Ло Хао похлопал Хэ Чэня по плечу:

— Мы всё понимаем. Но ты всё-таки мангака с неиссякаемой фантазией — в следующий раз придумай отговорку получше. «На меня напал призрак» звучит слишком трусливо.

— Извращенец! — Лю Ин, пришедшая вместе с И Цзин, яростно уставилась на Хэ Чэня.

Она и представить не могла, что этот парень настолько обнаглеет и прямо позвонит И Цзин с предложением спать вместе!

— Цзинцзин, нам срочно нужно переезжать! — тут же начала подстрекать её Лю Ин.

— Да я серьёзно! Я правда встретил призрака! Ну почему вы мне не верите?!

Хэ Чэнь чувствовал себя ужасно.

Но ещё ужаснее было то, что, даже столкнувшись с призраком, он не мог добиться от людей ни капли доверия.

Теперь он наконец понял, почему каждый год происходят загадочные смерти.

Наверняка люди тоже сталкивались с призраками, но им никто не верил и никто не помогал — вот они и погибали!

— Хмф! Взрослый мужик, а перепугался до такого состояния. Призрак? Да ты сам призрак. Причём призрак-трус! — сердито фыркнула И Цзин.

Развернувшись, она хлестнула Хэ Чэня длинными чёрными волосами по лицу и ушла наверх, покачивая бёдрами.

Все вокруг расхохотались.

Чжуан Буфань обнял Хэ Чэня за плечи и повёл в офис, подмигивая:

— В манге я тебе проигрываю, но в отношениях с девушками ты вообще зелёный новичок! Даже если использовать историю с призраком как повод, нельзя говорить, что испугался именно ты. В такой атмосфере ты выглядишь трусом — какая тут девушкам безопасность?

Он оживлённо продолжил:

— Нужно было сказать, что в их квартире призрак! Тогда они сами бы сразу вспомнили про ближайшего мужчину — тебя. Испугавшись, либо позвали бы тебя наверх, либо сами прибежали вниз… и тогда… хе-хе-хе…

Чжуан Буфань с важным видом делился своим «опытом», а Ло Хао внимательно слушал.

Чем дальше заходил разговор, тем более мерзко и похотливо они хихикали, заставляя проходящих сотрудников коситься на них.

Но Хэ Чэнь их почти не слушал.

В голове у него крутилось лишь одно слово:

«Трус».

Хотя И Цзин сказала это просто со злости, Хэ Чэнь вдруг словно прозрел.

Условием разблокировки манги было «найти призрака». А сами манги были хоррорами. Из-за атмосферы и собственной паники он автоматически решил, что должен встретить какого-нибудь настоящего духа — вроде Садако, Каяко или Томие.

Но если подумать…

В момент, когда система сообщила о выполнении условия, он ведь не увидел вообще никаких призраков.

Так почему условие засчиталось?

А вот если считать, что он сам из-за страха превратился в «труса-призрака», всё сразу вставало на свои места.

Кто сказал, что «трус» — не «призрак»?

Решив, что его теория верна, Хэ Чэнь наконец успокоился.

Честно говоря, он куда охотнее согласился бы признать себя трусом, чем реально встретить призрака.

В конце концов, страх перед неизвестным — естественная человеческая реакция. Бояться духов совсем не стыдно.

Особенно для человека, который сам пережил переселение в другой мир.

Если бы он после такого продолжал утверждать, что призраков не существует, — это было бы чистым самообманом.

— Озвучка нашей игры уже полностью готова. После Нового года можно запускать открытое тестирование. По развлечению, игровому процессу, интересу и соревновательности среди MOBA-игр наша игра точно будет номером один! — воодушевлённо заявил Е Цзюнь.

Для него такой жанр тоже был новым, но уверенность придавали детальнейшие рекомендации Хэ Чэня.

Это было словно руководство по непобедимому боевому искусству.

Следуй ему — и в жанре MOBA тебе не будет равных!

— Мы уже добавили в список игровых персонажей главных героев из «Покемонов», «Дигимонов», «EVA», «Дораэмона», «Конана», «9999 способов смерти Грузчика», а ещё некоторых оригинальных персонажей по твоему заказу. Ровно триста героев! По сравнению с теми MOBA, где жалкая сотня персонажей, мы просто раздавим конкурентов! Как вам название «300 героев»?

— Какие ещё «300 героев»? Потом героев станет куда больше! Столько интересных и ярких персонажей будут сражаться вместе… Я предлагаю назвать игру «Лига героев»!