— Система, считается ли трус «призраком»? И вообще, существуют ли в этом мире настоящие призраки?

Догадка всё-таки оставалась лишь догадкой. Пока система не подтвердит её, Хэ Чэнь не мог успокоиться.

Но на его вопрос система никак не отреагировала. Похоже, если вопрос касается условий разблокировки, подсказок от неё не дождёшься.

В итоге Хэ Чэню оставалось только каждый день с дрожью сидеть в компании, а вечером ходить ужинать к И Цзинжань. Пока она сама не выгоняла его обратно домой, он ни за что не уходил.

К счастью, за несколько дней ничего странного так и не произошло.

Постепенно страх начал отпускать его. Каждое утро он внушал себе трижды:

— Трус тоже считается «призраком». Настоящих призраков не существует!

После чего снова с головой уходил в работу над мангой.

Когда условие разблокировки было выполнено, Хэ Чэнь обменял «Проклятие» и тут же закинул его в дальний угол — пока нервы окончательно не успокоятся, читать он это не собирался. Но его удивило другое: раньше после каждого обмена список манги обновлялся автоматически, а теперь этого не произошло. Глаза Томие по-прежнему смотрели на него с экрана каким-то многозначительным взглядом.

— …Система! Почему список не обновляется?!

На этот раз система всё же ответила:

— Список манги обновляется один раз в квартал.

Подумав, Хэ Чэнь понял, что даже без этого ограничения он и так выпускал примерно по одной манге за квартал.

За полтора года в этом мире он создал всего пять серий: «EVA», «Покемон» со спешлами, «Дигимоны», «Дораэмон» и «Детектив Конан».

Даже до одной манги за сезон не дотягивало.

«Неужели система добавила это ограничение из-за моего здоровья?..»

От этой мысли у него внезапно потеплело на душе. Холодная бездушная система вдруг начала казаться ему… милой. Совсем как Рэй Аянами или Нагато Юки — ничего не говорит, но всё показывает действиями.

— Раз в квартал? Ровно в полночь? А если после обновления у меня не хватит репутации, чтобы обменять мангу, и за три месяца я так и не накоплю нужную сумму — список всё равно обновится в следующем квартале?

Он внезапно осознал серьёзную проблему. Раньше достаточно было накопить репутацию и мучительно выбрать одну мангу из двух. Теперь же придётся ещё и тщательно всё просчитывать.

— Каждый год 1 января, 1 апреля, 1 июля и 1 октября в 00:00 список обновляется независимо от того, были ли произведены обмены.

— Система, а ну выйди сюда! Обещаю, не убью!

Как бы Хэ Чэнь ни возмущался, система отвечала привычным молчанием.

А взгляд Томие становился всё более раздражающим.

Чтобы не видеть её, Хэ Чэнь просто вышел из системы и зашёл на сайт. Ему срочно требовалось успокоить нервы чем-нибудь вроде «Динозавра Нобиты».

…

На форуме «Дораэмона» на Dmfun творилось настоящее безумие.

Под главой «Динозавр Нобиты» появлялись десятки комментариев:

— Малыш Пи ещё не в безопасности! Люди в чёрном не отказались от своих планов! Автор, срочно продолжение!

— В манге показали только то, как его отправили обратно в эпоху динозавров, но не сказали, сумел ли он действительно выжить там! Его ведь вырастили люди — у него нет инстинкта охоты! Сможет ли он жить один среди опасностей древнего мира?!

— Требуем продолжение!

— Требуем продолжение!

— Требуем продолжение!

Тысячи читателей дружно подхватывали волну. Всего за несколько часов тема взлетела на вершину обсуждений раздела «Дораэмона».

Увидев такой отклик, Хэ Чэнь тут же собрал всех ассистентов и устроил аврал.

Форум буквально кипел. Донаты лились рекой.

— Читатели — самые прекрасные люди на свете. Если им нравится твоя история, они простят любые недостатки. Если ты сумеешь подарить им удовольствие от чтения, они обязательно позаботятся и о твоём кошельке!

Именно так Хэ Чэнь всегда учил своих помощников. Пусть он не мог сильно помогать им с содержанием историй, зато мог указать верное направление: никакие искусственные затяжки сюжета и дешёвые манипуляции не сравнятся с по-настоящему хорошей историей.

И в этот день они наконец своими глазами увидели смысл этих слов.

Всего за несколько часов донаты за «Динозавра Нобиты» превысили суммарный доход от подписок и чаевых у некоторых других манг.

Такой ажиотаж привлёк даже тех, кто раньше был равнодушен к «Дораэмону». Люди заходили читать просто из любопытства — что же это за история, вызвавшая такую бурю эмоций?

…

Без Малыша Пи Нобита ужасно скучал. Из-за того, что он так и не показал друзьям динозавра, Гигант и Сунэо решили, что он нарушил обещание, и потребовали наказания — съесть лапшу через нос.

На этот раз Нобита не стерпел. Он впервые по-настоящему разозлился и дал отпор обоим, после чего убежал жаловаться Сидзуке.

Но даже добрая Сидзука, помня его прошлые выдумки, решила, что он снова врёт, и посоветовала просто извиниться.

Разъярённый Нобита потащил всех к Дораэмону и попросил показать Малыша Пи через телевизор времени. Но увиденное заставило его побледнеть: маленького динозавра травили и обижали более крупные сородичи.

Оказалось, что во время нападения людей в чёрном машину времени слегка повредили, и динозавра отправили не туда.

Не теряя времени, ребята снова отправились в эпоху динозавров.

Когда Гигант, Сунэо и Сидзука увидели, как Нобита играет с Малышом Пи, они искренне извинились перед ним. Но как раз в тот момент, когда друзья собирались вернуть динозавра домой, выяснилось, что машина времени окончательно сломалась.

Дораэмон пытался всех успокоить и даже доставал разные гаджеты, чтобы отвлечь друзей, но читателей волновало совсем другое:

— Машина времени сломалась? Как они теперь вернутся домой?!

Даже сцена, где Сидзука примеряла купальник через фотоаппарат для переодевания и случайно засветила грудь, практически никого не заинтересовала.

Ночёвка в первобытном лесу оказалась крайне опасной. Даже случайно проходивший мимо тираннозавр до смерти напугал детей, и все начали проситься домой.

Тогда Дораэмон признался, что они действительно застряли.

Друзья впали в отчаяние и начали обвинять друг друга.

В конце концов они решили дойти до места, где в будущем будет находиться их дом, а затем воспользоваться «Дверью куда угодно».

По пути им встречались самые разные древние животные. Любители фактов даже начали разбирать каждую травинку на кадрах и определять её вид.

Читатели были в восторге. Одна манга не только рассказывала захватывающую историю, но ещё и давала знания. Недаром её рекомендовали известные литераторы.

Особенно бурное обсуждение вызвал один маленький эпизод.

Во время поиска еды Сидзука заметила мечехвоста и сказала, что его нельзя есть.

Всего одна сцена — но интернет тут же взорвался спорами.

— Чушь! Я постоянно ем эту штуку! Автор великолепен, но не надо таких очевидных ошибок!

— Точно! Я с побережья, у нас многие это едят. Говорят, вкусно!

— Да вы сами людей в заблуждение вводите! Эта штука ядовитая! Можно умереть!

— Сам не пробовал — и умничаешь! Если бы сейчас был не зимний сезон, я бы тебе фото прислал, как ем его! Такая вкуснятина, а ты говоришь «ядовитый»! Слишком молод и наивен!

Спор разгорался всё сильнее.

И тут в бой вступили любители фактов:

— Китайский мечехвост достигает более 60 см и весит около шести цзиней. Хвостовой шип трёхгранный, с зубцами у основания…
— А круглохвостый мечехвост всего около 30 см, весит примерно один цзинь…

Далее шли длинные цитаты из энциклопедий.

— А теперь посмотрите на мангу! Пропорции персонажей тут условны, но вы заметили хвост? Автор специально нарисовал его заметно длиннее панциря! Значит, это именно круглохвостый мечехвост!

— …Точно! Теперь вспомнил — летом ведь действительно иногда сообщают о смертях после употребления круглохвостого мечехвоста! Так вот как их различают!

— Автор специально предупреждает нас!

— Многому научился!

Тысячи людей оставляли комментарии с почти религиозным почтением.

— Великая нация гурманов… Стоило в манге мельком показать что-то съедобное — и люди уже устроили научную дискуссию, — не удержался Хэ Чэнь.

Он и представить не мог, что из-за этой случайной сцены в последующие годы количество смертей от употребления круглохвостого мечехвоста резко сократится.

Как говорится — и радостно, и вкусно!