Западный район Бартлейна, крупнейший торговый центр столицы… Да, всё именно так, как о нём говорят.

Мы с девушками зашли в огромный книжный — один из тех, где глаза разбегаются ещё у входа. И Фиссель словно ожила: загорелась, заулыбалась.

— Книги… Это прямо как лекарство для души, — прошептала она.

— Мм... не люблю учится... — проворчала Клуни, сжав плечи и скорчив недовольную мину.

Я усмехнулся, глядя на них.

— Ха-ха-ха!

— Учитель! Смотрите, как вам? — Клуни весело вертелась перед зеркалом.

— Да, вполне идёт.

— Идеально подходит для маленькой девочки вроде Клуни, — заметила Фиссель.

— Эй, кто тут маленький?!

Магазин был модным и ярким — чувствовалось, что тут следят за самыми последними трендами столицы. Клуни увлечённо примеряла то одно, то другое платье.

— А это… украшения? — спросил я, заметив витрину с браслетами и кулонами.

— Это магические аксессуары. Проще говоря — зачарованные украшения, — пояснила Фиссель.

— Ох…

Магазин, оказывается, продавал не просто побрякушки — а настоящие артефакты. Кулоны, кольца и браслеты — всё это переливалось тонкой магией. И пусть я не особо разбирался в таких вещах, но даже у меня загорелся интерес.

Так, переходя от одной лавки к другой, мы неспешно исследовали торговые улочки. Где-то громко смеялись, где-то просто шли молча, присматриваясь к товарам. Время текло незаметно, и солнце уже клонилось к закату, бросая длинные тени на мостовую. Район жил своей жизнью — шумной, яркой, насыщенной.

— Сколько всего… Даже то, что не нужно, хочется разглядывать...

— Тут правда есть всё — от мелочей до по-настоящему редких вещей, — согласилась Клуни.

— Мне тоже нравится западный район. Много интересного, — добавила Фиссель.

После нескольких часов прогулок мы остановились перевести дух.

Да, сравнивать с моей родной деревней, пожалуй, не совсем уместно… но Бартлейн и впрямь впечатляет. Я ведь почти не покидал Биден, а уж просто гулять ради удовольствия — и вовсе редкость. Потому всё вокруг ощущалось особенно ярко и по-новому.

— Хе-хе, учитель Берил, у вас глаза разбегаются.

Фиссель подколола меня, заметив, как я крутил головой по сторонам. Ну а что я мог поделать? Любой на моём месте пришёл бы в восторг от такого города.

— Ну, ничего не поделаешь. Любой, приехав из глуши в столицу, будет в восторге.

— Учитель, а что вам больше всего запомнилось? — поинтересовалась Клуни.

— Ну, разное было интересно… но магазин магического снаряжения был занятным.

— Магические аксессуары — целый мир. Рада, что вам понравилось.

Хотя книги явно были её слабостью, при виде украшений у Фиссель в глазах появлялось особенное выражение.

— Ты их правда любишь, да? — уточнил я, глядя на неё.

— Да, у меня их много, — тихо произнесла она, и её лицо чуть заметно смягчилось.

Такие аксессуары, как выяснилось, были довольно распространены в городе — их делали из особых магических камней. Даже если у человека нет способности к магии, он всё равно может использовать подобную вещицу — на защиту, на восстановление, на снятие усталости. Особенно это ценят авантюристы.

Лично я — простой мечник — не особо понимаю в таких тонкостях, но идея очень любопытная.

***

— Всё-таки, это была отличная смена обстановки. Спасибо вам.

Переведя дух, я поблагодарил девушек за экскурсию. Если бы я продолжал ходить только между штабом ордена и гостиницей, никогда бы не открыл для себя такой приятный способ отдыха.

— Пожалуйста, учитель! — радостно откликнулась Клуни.

— М-м, — коротко кивнула Фиссель.

Реакции у них разные, но было видно — обе остались довольны. Главное, не заскучали в компании простого деревенского мужика.

— А знаете что? В качестве благодарности — может, поужинаем вместе? Я угощаю, — предложил я, улыбаясь.

— Правда?! Конечно, идёмте! — обрадовалась Клуни.

Вот уж у кого реакция предсказуемая — аппетит у неё, кажется, живёт отдельно.

— Отлично. Я тоже проголодалась.

— Ну, значит решено. Есть какие-нибудь рекомендации?

Я ведь совсем недавно в столице — ни мест нормальных не знаю, ни вкусов спутниц. Хотя, подозреваю, Клуни съест всё, что не убежит, а вот Фиссель наверняка более избирательна.

— О! Я знаю одно место! Шашлычная на улице Регена! Там — просто божественно! — радостно воскликнула Клуни.

— Согласна. Мне тоже нравится это место, — подтвердила Фиссель, слегка кивнув.

— Шашлык, значит… Звучит неплохо, — усмехнулся я.

***

Справа — Клуни, слева — Фиссель.

Совсем другая компания, чем в день, когда я только приехал в город. Но в этом что-то есть. Чувствую себя их опекуном — в основном из-за Клуни, конечно.

Главное — можно идти, не озираясь по сторонам, не ловя лишних взглядов.

Мы быстро дошли до нужной улицы и остановились у небольшой, но уютной шашлычной. Местные жарили мясо боара — дикого зверя, которого иногда ловили и в нашей деревне. Мясо у него жёсткое, но если уметь готовить — результат просто шикарный.

— Хозяин, нам три шашлыка из боара, пожалуйста! — бодро крикнула Клуни, махнув рукой.

— Уже бегу!

Похоже, здесь можно прямо с улицы наблюдать, как жарится мясо.

Хозяин с готовностью принялся выкладывать шампуры с мясом на угли. Запах тут же ударил в нос — жареное мясо, сладко-пряный соус, всё это сводило с ума.

— Ого… выглядит очень вкусно, — пробормотал я.

— Ага. Тут боар — просто лучший. Я ручаюсь, — уверенно заметила Фиссель.

Порции выглядели внушительно — кажется, одного шампура хватит, чтобы наесться.

— Ух… такая толпа здесь, — заметила Клуни.

— Ага, — кивнула Фиссель.

Я огляделся — да, кругом полно людей. Некоторые жевали шашлыки уже прямо на ходу. Внутри вроде были столики, но... все заняты.

— Клуни, ты ведь из Восточного района? Путь не близкий... Может, поедим по дороге?
— Отлично! Я давно не ела на ходу!
— Я тоже из Восточного. В самый раз.

Что ж, последуем примеру местных — перекусим на ходу.

— Готово! Три шашлыка, как заказывали!

— Спасибо!

Мы расплатились, взяли по шампуру. Мясо выглядело аппетитно, местами соус даже подрумянился — но это только плюс. Видно, хозяин знает, как жарить. Не зря Клуни с Фиссель его так хвалили.

— Ну что, учитель! Приятного аппетита! — бодро воскликнула Клуни.

— Ага. Приятного.

— Вот, держите. Я тоже начну, — добавила Фиссель.

Клуни с жадностью вцепилась в мясо, а Фиссель ела медленно, аккуратно, начиная с краешка.
Наблюдая за ними, снова поймал себя на мысли — какие же они разные. Когда-то в додзё они не выглядели особенно близкими, но, может, в столице стали дружить теснее?

Впрочем, какая мне разница.
В личное я не лезу, а если подружились — только лучше.

— …Да, вкусно.

Первый укус — и мясо словно растаяло. Нежное, сочное, с насыщенным, глубоким вкусом.
Хм… мариновали его с умом. Сделать боара таким мягким — задача не из простых. Повар явно знает своё дело.

Сок тут же заполнил рот, а ароматный, слегка подкопчённый соус лишь подчёркивал вкус, не перебивая его. Вот так-то лучше! Без изысков, без пафоса — но точно в цель. Я невольно улыбнулся.

— М-м! Это просто объедение!
— Смотри, куда идёшь, — заметила Фиссель.
— Совсем ты, Клуни, рассеянная, — усмехнулся я.
— Эй! Я вообще-то рыцарь!

Болтая туда-сюда, мы отошли от лавки.

Вот так — наевшись до сыта и в хорошем настроении — мы втроём разошлись по своим дорогам...