— …Ха-а

Утренние лучи, бьющие в окно, окончательно выдернули меня из сна.

Рассвело совсем недавно. Поднявшись и выглянув наружу, я убедился: на улицах почти пусто. Ещё бы, в такую рань люди обычно спят.

Я всегда был жаворонком, но за последние годы моя привычка рано вставать и вовсе достигла каких-то запредельных высот. Старею, что ли…

Быстро приведя себя в порядок, я спустился в холл гостиницы.

Хоть я называл её недорогой, но если сравнивать с нашими деревенскими ночлежками, разница была колоссальной.

— Впрочем, даже сравнивать неудобно, — пробормотал я себе под нос, спускаясь по лестнице.

Как-никак, столица, центральный район Бартлейна. Здесь даже самая простая гостиница не может позволить себе быть плохой.

— Доброе утро, господин Гарденант. Как всегда, вы рано.
— Доброе утро. Такая уж у меня привычка...

Обменявшись приветствиями с хозяином за стойкой, я решил сначала перекусить, а потом прогуляться по городу. С тех пор, как недавно мы бродили с Клуни и Фиссель, появилось желание изучить Бартлейн получше. Вдруг найду ещё что-нибудь интересное.

— Как обычно, пожалуйста.

— Уже готовим, — кивнул хозяин.

С момента, как я поселился здесь, прошло немало времени. Хозяин гостиницы прекрасно изучил мой утренний распорядок и теперь завтрак мне готовят без лишних слов. Неплохо ведь. Настоящий постоянный клиент.

Казалось бы — обычная гостиница…

***

— Спасибо за еду.

Простой, но добротный завтрак пришёлся очень кстати. Яичница с беконом, хлеб, салат, молоко — ничего необычного, но, как и следовало ожидать от заведения в центре города, продукты оказались отменного качества.

— Ну, пора идти.

Немного переведя дыхание, я вышел из гостиницы.

Улица встретила меня рядами высоких домов, словно подчёркивая: здесь столица, а не какая-нибудь деревенская окраина. Даже небольшие переулки были аккуратно вымощены камнем, явно показывая статус места.

Пройдусь-ка я пока просто так. Поброжу не спеша, погляжу по сторонам.

До тренировки в ордене ещё вагон времени.

— Эх, хорошо сегодня. Воздух — просто песня…

Спустя какое-то время я вышел на главную улицу. Пусто и тихо. Даже здесь, казалось бы, в центре города, ранним утром ни прохожих, ни повозок...

Интересно, давно ли построили эти здания? Если так посмотреть, почти все строения выглядят далеко не новыми — их потемневшие фасады безошибочно выдают солидный возраст.

Всё-таки это центральный район — наверняка Бартлейн развивался именно отсюда, постепенно расширяясь в стороны.

— Эй, ты!

Хотя я не историк и не специалист по архитектуре, думать о таких вещах иногда приятно, полезно для ума...

— Эй, говорю тебе, постой!

А что, может, заодно сходить посмотреть на королевский дворец? Интересно взглянуть, как он изменился. В моей памяти дворец выглядел довольно старым, но кто знает — возможно, сейчас я увижу его в ином свете.

— Не смей меня игнорировать!!!

— А-а-а?!

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Голос был слышен и раньше, но я как-то и не думал, что кричат именно мне.

— Э-эм… Чего тебе, девочка?

Обернувшись, я увидел девочку лет десяти.

Длинные, почти до пояса золотые волосы сияли в лучах утреннего солнца. Белоснежная кожа казалась ещё ярче на фоне странного наряда, открывавшего плечи и ноги. Одежда явно была очень дорогой и даже украшена искусной вышивкой, хоть и смотрелась на мой взгляд вызывающе.

— Кто тут «девочка»?! Нахал… Ты ведь Берил Гарденант?
— Ну… да, а что?

Похоже, её задело, что я назвал её ребёнком. Хотя по виду она была именно ребёнком, и ничего тут не поделаешь. Но удивительно не это, а то, что такая девочка знает моё имя.

— Я Люси Даймонд, глава Королевского отряда магов Ревелиса.
— Понятно. Значит, тебя зовут Люси, да?
— Слушай сюда внимательно! И не смей называть меня просто Люси!

Глава магического отряда? Хорошая шутка. Хотя наряд и правда необычный — возможно, она просто увлечена магией. Я и сам в детстве бегал с деревянным мечом и представлял себя героем. Эх, были времена...

— Ну хватит! Смотри сама!

— Чего?.. Ох ты ж!!!

Девочка махнула рукой, и из её ладони вырвался поток пламени. Воздух вокруг вспыхнул от жара, и я инстинктивно отступил назад.

— Ну что, поверил теперь?
— Э-э… Поверил… Поверил?!

Она спокойно указала на меня горящей рукой. Это что, правда та самая глава магов?!

Отряд магов, значит… кажется, туда и Фиссель входит. Одна из ключевых сил Ревелиса, наравне с орденом Ревелио.

— Да… Ладно, ты и правда не просто девочка.
— То-то же!

Как бы то ни было, ясно, что эта малышка не просто ребёнок.

— Но, знаешь, устраивать такое прямо на улице нехорошо.
— Э-э… ну…

Уж не знаю, хотела она просто произвести впечатление или ещё что, но тут ведь и до пожара недалеко. Опасно, в общем.

— Ладно… мисс Люси, получается?.. Что вам нужно?
— Ах да, точно!

Видимо, приставку «-чан» она не очень жаловала, так что не стоит лишний раз злить её.

Погасив пламя на руке, она вспомнила, зачем вообще остановила меня.

— О тебе мне рассказала Фиссель. Так что… одолжи-ка ненадолго своё время.